4.º Ejército (Alemania)

El 4.º Ejército (en alemán, 4. Armee) fue un ejército alemán que luchó en la Segunda Guerra Mundial.

Fue formada el 1 de agosto de 1939 desde el 6.º Comando del Grupo de Ejércitos, bajo el mando del Mariscal de Campo Günther von Kluge. En primer lugar, entraron en acción durante la campaña polaca de septiembre de 1939 como parte del Grupo de Ejércitos Norte, que se encontraba bajo el Mariscal de Campo Fedor von Bock. El 4.º ejército contenía a los Cuerpos II y III, cada uno con dos divisiones de infantería; el XIX Cuerpo con dos divisiones motorizadas y una división panzer, el I Cuerpo de la Guardia de Fronteras con una división de infantería, y dos divisiones de infantería en la reserva. Su tarea fue capturar el Corredor Polaco y, por tanto, volver a vincular el territorio principal de Alemania con Prusia Oriental. Bajo las órdenes del brillante Kluge, el cuarto ejército terminó su tarea sin mucha dificultad. Parte del cuarto ejército atacó al sur hacia Pomerania y se unió a otras fuerzas alemanas en Varsovia.

Durante el ataque en los Países Bajos y Francia, el 4.º ejército, como parte del Grupo de Ejércitos A bajo las órdenes del Mariscal de Campo Gerd von Rundstedt, entró en Bélgica desde Renania. Junto con otros ejércitos alemanes, el 4.º ejército penetró en la Línea Dyle y concluyó la captura de las fuerzas aliadas en Francia. El Mariscal de Campo Erwin Rommel, quien se encontraba bajo Kluge, contribuyó inmensamente a sus victorias. Kluge, que había sido general de artillería, fue ascendido a mariscal de campo junto con muchos otros el 19 de julio de 1940.

El 4 .º ejército tomó parte en la Operación Barbarroja en 1941 como parte del Grupo de Ejércitos Centro. Su objetivo inicial era para atrapar la mayor cantidad de tropas soviéticas como fuera posible en torno a Minsk. El 4.º ejército funcionó bien y participó en la captura de Smolensk. Sin embargo, la mala red de carreteras contribuyó al estancamiento del Grupo del Ejército y del 4.º ejército. El 19 de diciembre de 1941, Kluge renunció junto con von Bock y el Mariscal de Campo Walther von Brauchitsch. Kluge fue sustituido por el general Ludwig Kübler.

Después de la puesta en marcha de la Operación Azul, el 4.º ejército y todo el Grupo de Ejércitos Centro no vieron mucha acción, ya que las tropas se concentraron al sur. Sin embargo, a partir de 1943, como el Grupo de Ejércitos Centro estaba en plena retirada, el Cuarto ejército también tuvo que mover sus tropas hacia atrás. La campaña del ejército Rojo en el otoño de 1943, la Operación Suvorov (también conocida como la "batalla de las carreteras") vio al 4.º ejército retrocediendo hacia Vítebsk y Orsha.

1944 vio al 4.º ejército manteniendo posiciones defensivas al este de Orsha y Mogilev en la Bielorrusia Soviética. La primera ofensiva soviética del verano de ese año (la Operación Bagration), resultó desastrosa para la Wehrmacht, y especialmente para el Cuarto ejército. A partir del 22 de junio, un abrumador asalto soviético vio a casi todo el ejército atrapado en un bolsillo al este de Minsk y destruido durante la primera semana de julio. Muy pocas unidades fueron capaces de escapar hacia el Oeste, los que lo hicieron estaban implicados en intentos desesperados para estabilizar las líneas alemanas para el resto del verano, después del cual el cuarto ejército necesitó una reconstrucción completa.

A finales de 1944 y principios de 1945, el 4.º ejército, ahora bajo el mando de Friedrich Hoßbach, fue encargado de sostener las fronteras de Prusia Oriental. La Ofensiva de Prusia Oriental, puesta en marcha por los soviéticos el 13 de enero de 1945, vio al 4.º ejército en constante retirada hacia la costa del Mar Báltico durante un período de dos semanas, y se vio amenazado con ser rodeado. Hoßbach y el comandante del Grupo de ejércitos Centro, Hans-Georg Reinhardt, trataron de salir de Prusia Oriental (desafiando sus órdenes, por lo que fueron relevados de mando) por atacar Elbing, pero el ataque fue rechazado, y el 4.º ejército fue una vez más rodeado por lo que se conoce como el Bolsillo Heiligenbeil.

El ejército mantuvo sus posiciones a lo largo de la costa de la Laguna del Vístula, hasta que fueron abrumados por los ataques soviéticos a finales de marzo. Las pocas fuerzas restantes en la zona se incorporaron en el grupo de ejércitos de Prusia Oriental comandado por Dietrich von Saucken, que se entregó a los soviéticos a finales de la guerra en mayo. El 27 de abril de 1945 el 4.º ejército paso a denominarse como el 21.º Ejército Alemán.

En movilización (1939):

Más tarde (1942):

Unidad de reemplazo para el Alto Mando del ejército, fue inicialmente la sustitución del 73.º Batallón de Reemplazo de Infantería. A partir del 1 de diciembre de 1940 que entonces era el 588.º Batallón de Reemplazo de Infantería, más tarde el 588.º Batallón de Reemplazo Grenadier.