En la serie Harry Potter creada por J.K. Rowling, la magia es representada como una fuerza sobrenatural que puede usarse para anular las leyes usuales de la naturaleza. Aparecen en la serie varias criaturas mágicas ficticias, mientras las criaturas ordinarias a veces exhiben nuevas propiedades mágicas en el mundo de la novela. Los objetos también pueden ser mejorados o impregnados con propiedades mágicas. El pequeño porcentaje de humanos que son capaces de hacer magia son referidos como brujas y magos, en contraste con los no mágicos muggles.
En humanos, la magia o la falta de ella es un atributo innato. Esto es hereditario, llevado en «genes resistentes dominantes». La magia es la norma en los hijos de parejas mágicas y menos común en aquellas de muggles. Existen excepciones: aquellos nacidos de padres mágicos no capaces de hacer magia son conocidos como squibs, mientras una bruja o mago nacido de padres muggles es conocido como «nacido de muggles», o por el peyorativo «sangre sucia». Mientras que los nacidos de muggles son bastante comunes, los squibs son extremadamente raros.
Para que la habilidad de hacer magia de una persona pueda ser de utilidad, se necesita mucho entrenamiento. Cuando es «salvaje», típicamente con niños jóvenes y sin entrenamiento, la magia seguirá manifestándose inconscientemente en momentos de fuerte aprensión, miedo o ira. La magia también puede manifestarse en ocasiones de tristeza. Por ejemplo, Harry Potter una vez hizo que su cabello vuelva a crecer luego de un mal corte de pelo; puso una boa constrictora sobre su primo Dudley en el Zoológico de Londres; y, lleno de ira, hizo que su tía Marge se infle hasta alcanzar un tamaño enorme. Mientras esta reacción normalmente es incontrolable, Tom Marvolo Riddle, más tarde conocido como lord Voldemort, era capaz de «hacer que los objetos se muevan sin tocarlos... hacer que los animales hagan lo que [él] les pide, sin adiestrarlos... hacer que les pasen cosas desagradables a los que [lo] molestan... hacerles daño si quiere» cuando era un niño pequeño, aparentemente de forma intencional. Además, Lily Potter era capaz de guiar y controlar el crecimiento de una flor a gusto. Casi toda la magia se hace con el uso de una herramienta o foco de apoyo, casi siempre una varita. Sobre el tema de la magia sin el uso de una varita, Rowling dice:
Una bruja o mago solo está en todo su esplendor cuando utiliza su propia varita. A lo largo de la serie, es evidente que cuando se usa la varita de otro, los hechizos de uno no son tan fuertes como normalmente serían. La posesión de una varita puede transferirse de una persona a otra si el dueño original de la varita es desarmado por la fuerza (tanto de forma mágica como manual, como es evidente en el desarme mágico de Draco Malfoy a Dumbledore en El misterio del príncipe y el desarme manual de Harry a Draco en Las reliquias de la Muerte). Por otra parte, si una persona tiene la lealtad de más de una varita, y una de ellas se le quita por la fuerza, las otras varitas que respondan a esta persona también cambiarán su lealtad (al sacarle Harry la varita de espino a Draco en la Mansión Malfoy en Las reliquias de la Muerte, la Varita de Saúco también aceptó a Harry como su amo: «¿Sabe la varita que tienes en la mano que a su anterior amo lo desarmaron? Porque si lo sabe, yo soy el verdadero dueño de la Varita de Saúco.») En los libros, los detalles técnicos de la magia no están claros. De las lecciones de Harry, solo aquellas relacionadas con criaturas mágicas, pociones o adivinación son dadas con todo detalle.
Severus Snape una vez le dijo a Harry que «el tiempo y el espacio son factores que hay que tener en cuenta cuando se trata de hacer magia» durante la primera lección de oclumancia de Harry en Harry Potter y la Orden del Fénix y Albus Dumbledore le dijo a Harry luego de encontrar el bote mágicamente oculto para llegar al guardapelo (un horrocrux) que «la magia siempre deja rastros, a veces muy evidentes.»
Los hechizos son las herramientas para todos los propósitos de las brujas y los magos; cortas explosiones de magia solían llevar a cabo tareas individuales especializadas como abrir cerraduras o crear fuego. El lanzamiento típico requiere un encantamiento, casi siempre de una forma modificada del latín (véase latín macarrónico), y hacer movimientos con una varita. Sin embargo, estos parecen ser solo asistentes de lo que se desea hacer; las varitas son requeridas en la mayoría de los casos, pero hay indicaciones de que las brujas y magos suficientemente avanzados pueden lanzar hechizos sin ellas. Los hechizos también pueden lanzarse no verbalmente, pero con una varita. Esta técnica se enseña en el sexto año de estudio en Hogwarts y requiere que el lanzador se concentre en el encantamiento. Algunos hechizos (por ejemplo, levicorpus) están aparentemente diseñados para ser usados no verbalmente. Mientras la mayoría de la magia mostrada en los libros requiere que el lanzador use su voz, algunos no (y esto puede depender del mago o bruja). Dumbledore era conocido por hacer impresionantes actos de magia sin hablar, como conjurar suficientes bolsas de dormir para acomodar a todos los estudiantes o durante su duelo con Voldemort cerca del final de La Orden del Fénix.
Evidentemente, también es posible usar una varita sin sostenerla. El propio Harry hace un lumos para iluminar su varita cuando esta yace en el suelo en algún lugar cerca de él. Además, los animagos y los metamorfomagos no necesitan varitas para transformarse.
Los hechizos se dividen en tres categorías generales: "encantamientos", "maleficios" o "embrujos". Aunque existen numerosos maleficios muy peligrosos, solo tres se usan para grandes males, lo que les da la clasificación especial de Maleficios Imperdonables.
Antes de publicar la primera novela de Harry Potter, Rowling pasó cinco años estableciendo las limitaciones de la magia, determinando qué podía y qué no podía hacer. «La cosa más importante a decidir cuando estás creando un mundo fantástico», dijo ella en 2000, «es qué es lo que los personajes no pueden hacer.» Por ejemplo, si bien es posible conjurar cosas de la nada, es mucho más difícil crear algo que se adapte a una especificación exacta en lugar de una general; por otra parte, cualquier objeto conjurado así tiende a no durar.
El hecho de que Harry sea un huérfano desde el primer libro indica claramente que la resurrección de los muertos es imposible. Mientras los cuerpos pueden ser transformados en inferi obedientes al mando de un mago vivo, son poco más que zombis sin alma o voluntad propia. También es posible, a través del efecto poco común del priori incantatem, conversar con "sombras" de aspecto fantasmal de gente asesinada de forma mágica. La Piedra de la Resurrección también permite hablar con los muertos, pero aquellos regresados por la Piedra no son corpóreos, ni desean ser molestados en su pacífico descanso. A lo largo de la serie, este límite es continuamente mencionado, y los magos tratan de superarlo hasta la locura.
Igualmente, no es posible hacerse inmortal salvo que uno use un objeto místico de gran poder para sostener la vida (como la piedra filosofal creada por Nicolas Flamel o un horrocrux, este último usado por Voldemort). La leyenda dice que si uno poseyera las tres reliquias de la Muerte, tendría las herramientas para convertirse en el «amo de la muerte». Sin embargo, se insinúa que para ser un verdadero amo de la muerte es necesario estar dispuesto a aceptar que la muerte es inevitable. Convertirse en un fantasma también es una opción para brujas y magos; sin embargo, se dice que es «una pobre imitación de la vida.» No se dice si los fantasmas tienen sentimientos o no. Sin embargo, Snape dice que un fantasma es meramente «la huella que deja un difunto en este mundo».
La magia es estudiada en detalle en una sala (llamada la Cámara de la Muerte) en el Departamento de Misterios que contiene el velo de la muerte. Sirius Black cae a través de este velo luego de ser golpeado por un maleficio de Bellatrix Lestrange.
Las Principales Excepciones de la Ley de Gamp sobre Transformaciones Elementales son una teoría mágica mencionada por Hermione y más tarde repetida por Ron en el último libro. Ella explica que la comida es una de ellas: brujas y magos pueden cocinar y preparar comida usando magia, pero no crearla de la nada. Hay numerosos ejemplos en la serie de comida que parece ser conjurada de la nada, como la materialización repentina de ingredientes en la tetera de la cocina de Molly Weasley, y cuando la profesora McGonagall crea un plato auto-recargable de sándwiches para Harry y Ron en La cámara secreta. En todos los casos, estos eventos pueden explicarse de un modo razonable como que la comida se está multiplicando —que está permitido bajo la Ley de Gamp, de acuerdo con Hermione— o transportada de algún otro lugar. Un ejemplo de esto es el banquete en Hogwarts —la comida es preparada por elfos domésticos en las cocinas y colocada en cuatro mesas de réplica, directamente debajo de las mesas de las casas verdaderas en el Gran Salón. La comida luego es mágicamente transportada a las mesas.
De las cinco excepciones, solo la comida es mencionada de manera explícita en la serie. Rowling misma dijo una vez en una entrevista que el dinero es algo que los magos no pueden simplemente materializar de la nada, o el sistema económico del mundo mágico sería gravemente defectuoso. Mientras la piedra filosofal autoriza la alquimia, esto es retratado como un objeto extremadamente raro, incluso único, cuyo dueño no explota sus poderes.
El estado emocional de una bruja o mago puede afectar sus habilidades inherentes. En El misterio del príncipe, Nymphadora Tonks temporalmente pierde su poder de metamorfomaga luego de que Remus Lupin empezara a distanciarse de ella. La forma de su patronus cambió para reflejar su depresión. Como le contó Dumbledore a Harry, Merope Gaunt solo demostró alguna habilidad mágica cuando fue separada de la opresión de su padre, pero luego pareció perderla de nuevo cuando su esposo la abandonó.
Varios hechizos mágicos requieren del uso de ciertas emociones para ser lanzados. El encantamiento patronus, por ejemplo, requiere que el lanzador se concentre en un recuerdo feliz. La fuerza de voluntad bajo circunstancias extenuantes también ayuda al lanzar hechizos. Un ejemplo de esto es cuando Harry es capaz de conjurar un patronus corpóreo cuando Sirius está en peligro de que se le dé el beso del dementor.
El amor (en su sentido más amplio) se representa como una forma de magia particularmente poderosa. Según Dumbledore, el amor es una «fuerza que es a la vez más maravillosa y más terrible que la muerte, que la inteligencia humana, que las fuerzas de la naturaleza». El sacrificio voluntario de Lily en nombre de Harry lo salva de Voldemort cuando era un bebé, y Harry hace un sacrificio similar para salvar a sus amigos al final de Las reliquias de la Muerte. Una cierta profecía clave en la serie describe a Harry como poseedor de un «poder que el Señor Oscuro no conoce», haciendo referencia a su capacidad de amar.
El verdadero amor es casi imposible de crear por medio de magia, aunque la amortentia, una poción de amor, puede crear un poderoso enamoramiento u obsesión.
La siguiente es una lista de habilidades especiales que un mago o bruja en el universo de Harry Potter podrían tener.
Un animago (acrónimo de animal y mago) es una bruja o mago que puede convertirse en un animal particular o una criatura mágica a voluntad. Esta capacidad no es innata: debe adquirirse de manera mágica. Todos los animagos deben registrarse en una autoridad central; es ilegal obtener esta habilidad sin registrarse, aunque de los cinco animagos descritos como tales en los libros (Minerva McGonagall, Rita Skeeter, James Potter, Sirius Black y Peter Pettigrew), solo McGonagall está registrada.
La transformación animaga es una de las pocas formas de magia que pueden llevarse a cabo deliberadamente y sin varita. Esto es ejemplificado cuando tanto Sirius como Peter se quedan sin varita por más de 10 años, ambos reteniendo la habilidad supuestamente sin efectos adversos. Cuando esta transformación se produce, el animal parece ser normal. Sin embargo, en Harry Potter y el prisionero de Azkaban, se nota que la rata mascota de Ron, Scabbers (más tarde revelado como la forma animaga de Pettigrew), ha vivido por más de doce años cuando se supone que sólo debería vivir tres. Además, un animago en forma animal retiene la capacidad de pensar como humano, que es la diferencia principal entre ser un animago y transfigurarse en un animal. Las características de la forma humana de un animago pueden manifestarse en la transformación animal: la apariencia general tanto de Pettigrew como de Black, las marcas alrededor de los ojos de McGonagall que se asemejan a sus anteojos, la falta del dedo de una pata de Pettigrew para hacer juego con el dedo que él se cortó, etcétera.
Cada animago tiene una forma animal específica y no puede transformarse en ningún otro animal. El animal no puede elegirse: únicamente está ligado a su personalidad individual, como el encantamiento patronus, y en la mayoría de los casos el animago se transformará en el mismo animal usado en el patronus de la persona —el patronus de McGonagall es un gato, como su forma animaga; el de James Potter era un ciervo, que también era su forma animaga—. De manera similar, cuando un animago se transforma es siempre en el mismo animal (es decir mismas marcas, mismos colores, etc.). Cuando un animago se registra debe anotar todos los rasgos físicos definitorios de su forma animal, así el Ministerio puede identificarlos.
En los libros se hace un énfasis explícito en las diferencias entre los animagos y los hombres lobo. Los animagos tienen control total sobre sus transformaciones y retienen sus mentes, mientras las transformaciones de los hombres lobo son involuntarias e incluyen varios cambios en la personalidad. Luego de que la persona se haya transformado en un hombre lobo, ya no recuerda quién es; podría matar a su mismísimo mejor amigo si este se le llegara a acercar. Un hombre lobo por lo general solo responde al llamado de los suyos. La única manera en que un hombre lobo puede retener su cordura, inteligencia y memoria mientras está transformado es usando la poción matalobos.
Un metamorfomago (un acrónimo de metamorfo y mago) es una bruja o mago nacido con la habilidad innata de cambiar una parte o toda su apariencia a voluntad. Este talento no puede adquirirse; una bruja o mago que lo tiene debe nacer con él.
Nymphadora Tonks y su hijo, Teddy Lupin son actualmente los únicos metamorfomagos conocidos en la serie; es una habilidad muy extraña, posiblemente hereditaria. Tonks es conocida por cambiar el color y estilo de su cabello de acuerdo con su humor. En efecto, ella aún parece una mujer vieja en ocasiones. También puede cambiar la apariencia de su nariz, como hace cuando está comiendo con la familia Weasley para entretener a Ginny y Hermione. Su hijo, Teddy Lupin, también heredó esta característica, ya que se menciona repetidamente que su cabello cambia de color.
El exento de estas habilidades de cambio de apariencia y los límites de ella no están del todo claros. De acuerdo con Rowling, un metamorfomago puede alterar su apariencia completamente, por ejemplo, de blanco a negro, joven a viejo, guapo a feo, etc... En un ejemplo, Tonks cambia su apariencia facial «hinchando la nariz hasta convertirla en una protuberancia picuda que se parecía a la de Snape, la encogía hasta reducirla al tamaño de un champiñón pequeño y luego hacía que le saliera un montón de pelo por cada orificio nasal», esta última a Harry le recordaba a su primo Dudley. El estado emocional de un metamorfomago puede afectar sus habilidades.
La lengua pársel, el lenguaje de las serpientes, tiene asociaciones en la mente común con la magia oscura (aunque Dumbledore dijo que no es necesariamente una cualidad oscura). Aquellos que poseen la habilidad de hablarla son poco comunes. La gente aparentemente adquiere la habilidad a través del aprendizaje o un método de xenoglosia, como a través de herencia genética (o por el uso de magia oscura o peligrosa). Harry es un hablante de pársel, lo hace por primera vez en el primer libro, al hablar con una serpiente en el zoológico, pero no es sino hasta el segundo que conoce que tiene dicha habilidad, y se explica que esto se debe a que Voldemort le pasó algunas de sus habilidades a Harry la noche que trató de matarlo. Harry Potter y las reliquias de la Muerte revela que una parte del alma de Voldemort dentro de Harry le dio esta habilidad, el cual más tarde es destruido dejando a Harry sin la habilidad.
Entre otros hablantes de pársel se encuentran Salazar Slytherin y sus descendientes, incluyendo a los Gaunt y Voldemort. Dumbledore también puede entender el pársel; sin embargo, lo aprendió y no tiene la capacidad naturalmente.
Ron usa la lengua pársel en el último libro para reabrir la Cámara de los Secretos, pero él solo imita una frase que Harry usó antes en el libro.
Rowling tomó prestado el término de «una vieja palabra para alquien que tiene un problema con la boca, como un labio leporino.»
Un vidente es una bruja o mago con la habilidad clarividente de predecir los eventos futuros. Las predicciones dadas a través de esta habilidad pueden ser a veces profecías autocumplidas, y Dumbledore dice en La Orden del Fénix que no todas ellas se hacen verdad, dependiendo de las elecciones hechas por aquellos mencionados. Esto indicaría que un vidente predice eventos posibles o probables, al menos en algunos casos. Se nota que Sybill Trelawney nunca recuerda que ha hecho una profecía que es una verdadera. Ella habla con una voz ronca y solo si un mago está presente alguien sabrá de esta.
En la Sala de Profecías en el Departamento de Misterios, miles de esferas de cristal están imbuidas de profecías hechas por videntes. Solo una persona mencionada en una profecía puede oírla de manera segura; cualquier otro que trate de hacerlo se volverá loco.
De acuerdo con McGonagall, los verdaderos videntes son extremadamente raros. Sybill Trelawney es la única vidente retratada en los libros, y sus alumnos la consideran un «viejo fraude», aunque se menciona que la tatarabuela de Sybill, Cassandra Trelawney, fue una vidente muy reconocida en su época. Trelawney es despedida finalmente por Dolores Umbridge en el quinto libro por su falta de habilidad. Sin embargo, había hecho dos verdaderas profecías de importancia para Harry Potter, aunque sin llegar a rememorarlas posteriormente.
La legeremancia o legilimancia es la habilidad mágica de extraer los sentimientos y recuerdos de la mente de otra persona — una forma de 'telepatía' mágica (aunque Snape, un profesional en el arte, rechaza el término coloquial, "lectura de mente", como un simplismo drástico). También le permite a uno transmitirle visiones o recuerdos a otra persona, sean reales o imaginarias. Una bruja o mago que posee esta habilidad es llamado legeremante, y puede, por ejemplo, detectar mentiras y engaños de otra persona, presenciar recuerdos en el pasado de otra persona, o 'sembrar' falsas visiones en la mente de otro.
La habilidad contraria a la legeremancia es la oclumancia (y su usuario, conocido como un oclumante), por la cual uno puede compartimentar las emociones propias, o prevenir que un legeremante descubra pensamientos o recuerdos que contradigan las acciones o palabras de uno. Una forma avanzada de la oclumancia es plantar recuerdos falsos temporales dentro de la cabeza del propio oclumante mientras bloquea todos sus verdaderos recuerdos, así si un legeremante, aún uno muy talentoso, intentara leer su mente encontraría solo falsos recuerdos y creería que todo estaba bien.
Estas habilidades son mencionadas por primera vez en La Orden del Fénix. La legeremancia y la oclumancia no son parte del plan de estudios normal en Hogwarts, y la mayoría de los estudiantes se graduarían sin aprenderlas.
Voldemort, Snape y Dumbledore son conocidos por ser expertos en legeremancia y oclumancia, aunque con el uso de sus varitas. Snape dice que Voldemort es el amo de la legeremancia, ya que él, en casi todos los casos, sabe inmediatamente durante las conversaciones si alguien le miente. Además, en Las reliquias de la Muerte, Voldemort usa repetidamente la legeremancia para interrogar a sus víctimas. Voldemort practica la oclumancia durante todo el período de El misterio del príncipe para negarle a Harry el acceso a sus pensamientos y emociones. Sin embargo, en Las reliquias de la Muerte, Voldemort pierde repetidamente el control, lo que resulta en una explosión ocasional pero muy poderosa de pensamientos, visiones y emociones que le llegan a Harry.
A lo largo de los libros, se dice repetidas veces que Snape es bastante experimentado en oclumancia. explicando cómo fue capaz de engañar a Voldemort durante años. Incluso antes de La Orden del Fénix, Harry tiene la impresión de que Snape puede leer las mentes.
Durante La Orden del Fénix, Dumbledore le instruye a Snape que le dé a Harry lecciones de oclumancia. Debido al antagonismo entre los dos y el deseo secreto de Harry de conocer los pensamientos de Voldemort, va progresando poco y solo una vez logra vencer a Snape y entrar en su mente. En Las reliquias de la Muerte, Harry finalmente domina la oclumancia —cerrando su mente a Voldemort— cuando Dobby muere. Se da cuenta de que su dolor —o como lo llama Dumbledore, amor— es lo que puede bloquear al Señor Oscuro.
Queenie Goldstein, en Animales fantásticos y dónde encontrarlos, se revela como una competente legeremante, nacida con tal habilidad, ya que es capaz de leer las mentes de Jacob Kowalski y otros en la película, así como sentirlos y escucharlos desde lejos a través de sus pensamientos y emociones. Sin embargo, a diferencia de Snape, Voldemort y Dumbledore, no necesita de una varita mágica para lanzar los hechizos de legeremancia, ya que la capacidad de leer las mentes es algo natural en ella.
La aparición es una forma mágica de teletransporte, a través del cual una bruja o mago puede desaparecer (desaparecerse) de una localización y reaparecer (aparecerse) en otra. A veces está acompañada por un crujido o estallido distintivo, aunque esto está asociado con ineptitud en vez de con éxito; los magos más experto pueden aparecerse «tan repentina y silenciosamente que parecen haber salido del suelo» —por ejemplo, Dumbledore—. El acto también está acompañado por una desagradable sensación de compresión, como ser enviado a través de un tubo de goma apretado, de acuerdo con Harry.
El Ministerio de Magia autoriza la aparición. Una bruja o mago debe tener 17 años o más y tener una licencia para aparecerse como un medio de transporte casi del mismo modo en que los gobiernos del mundo real requieren que las personas tengan una licencia de conducir. Los estudiantes en Hogwarts pueden asistir a lecciones de aparición administradas por el Ministerio durante su sexto año para tomar sus exámenes una vez que cumplen 17. Se muestra que aunque es posible aparecerse sin licencia, no ocurre usualmente (excepto en las lecciones) y es ilegal. En Las reliquias de la Muerte, Harry no posee una licencia, pero ya que su rastreador ya se le ha quitado, es probable que el Ministerio lo desconozca.
Aprender a aparecerse es difícil y los practicantes corren el riesgo de despartirse —quedar dividido físicamente entre el origen y el destino—, lo que requiere la asistencia del Equipo de Reversión de Accidentes Mágicos del Ministerio para deshacerlo apropiadamente, aunque la esencia de díctamo también puede remendar ciertas heridas. La despartición es bastante común durante las lecciones y puede ser incómoda (algunas veces más bien espantosa) dependiendo de las partes corporales despartidas, pero es finalmente inofensiva si se revierte apropiadamente. Se insinúa que aunque Ron puede aparecerse, no es muy talentoso en ello, viendo como se desparte al menos tres veces (una vez perdiendo media ceja, dos uñas y parte de su brazo); tanto Harry como Hermione adquieren la habilidad rápidamente en comparación. Como se explica en El misterio del príncipe, no hay un hechizo verbal para aparecerse y desaparecerse, pero el mago debe concentrarse en la localización en la cual debe aparecer, necesita estar completamente enfocado en el hechizo, y también debe sentirlo a través de todo el cuerpo.
Se considera violento aparecerse directamente en un área privada, como una casa. Dumbledore dice en El misterio del príncipe que sería «tan descortés como tirar abajo la puerta.» Por esta razón, y por razones de seguridad, varios hogares también tienen hechizos anti-aparición que los protegen de intrusiones sin invitación. La manera aceptada de viajar a una casa es aparecerse en una localización cercana y continuar hacia el destino final a pie. La aparición se considera poco confiable en largas distancias, y aun usuarios expertos en la técnica a veces prefieren otros medios de transporte, como escobas. En efecto, aún lord Voldemort elige volar de regreso a Inglaterra luego de visitar el extenso Nurmengard.
Por razones de seguridad, los jardines y construcciones de Hogwarts están protegidas por antiguos hechizos anti-aparición y anti-desaparición, que previenen que los humanos se aparezcan en los terrenos de la escuela. También hay un hechizo que previene que los individuos se desaparezcan, el cual Dumbledore coloca en los mortífagos capturados en el Ministerio en La Orden del Fénix; un hechizo hermano, que le permite a uno aparecerse en una localización pero previene que se desaparezcan de ahí, es lanzado por los mortífagos en Hogsmeade en concordancia con el encantamiento maullido. En la película El misterio del príncipe se dice que Dumbledore es la única persona capaz de aparecerse y desaparecerse en los terrenos de la escuela, ya que es el director. Sin embargo en los libros se aclara que nadie, ni siquiera Dumbledore, puede aparecerse o desaparecerse en los terrenos del castillo.
Una bruja o mago puede usar la aparición conjunta para llevar a otros con él durante la aparición. Dumbledore transporta con éxito a Harry de este modo varias veces en El misterio del príncipe, y el primer intento sin lección alguna de Harry en esta habilidad es la aparición conjunta con un Dumbledore debilitado cuando regresan de la cueva encantada.
En la película de La Orden del Fénix, los mortífagos y los miembros de la Orden aparecen y desaparecen en nubes de humo negro y blanco, respectivamente. En la película, ambas partes también parecían ser capaces de tener «media apariencia», dándoles así la capacidad de volar con sus cuerpos hechos de humo. Ambas veces que Fred y George aparecían y desaparecían, lo hacían con un ruido a como estaba descrito en los libros.
Algunas criaturas tienen su propias formas de viaje instantáneo, como la habilidad de un elfo doméstico de teletransportarse o la habilidad de un fénix de aparecer y desaparecer en una explosión de llamas. Contrariamente a los magos, estas criaturas no se ven restringidas por la magia anti-aparición. Dobby, Kreacher y el resto de la población de elfos domésticos pueden aparecerse dentro de los terrenos de Hogwarts, como se demuestra en múltiples ocasiones, más notablemente cuando Dobby visita a Harry en la enfermería en La cámara secreta, y cuando Dobby y Kreacher son llamados por Harry y asignados a seguir a Draco Malfoy. Fawkes desaparece de la oficina del director en Hogwarts junto con Dumbledore cuando este logra evadir el arresto en manos de los oficiales del Ministerio en La Orden del Fénix.
Algunos artefactos mágicos como los polvos flu, los trasladores y los armarios evanescentes también proporcionan formas de teletransporte mágico.
Una habilidad atribuida a una veela y sus descendientes, como Fleur Delacour, es la de encantar a los varones al igual que las sirenas lo hacen en la Odisea. Los hombres que se ven expuestos a esto por un tiempo, se hacen más resistentes a él, aunque el encantamiento se hace con mayor efectividad si la veela logra sorprender al hombre, tal como pudo notar Ron en El misterio del príncipe.
Como se muestra en El cáliz de fuego, el pelo de veela puede usarse como núcleo para crear varitas. De acuerdo con el afamado fabricante de varitas Garrick Ollivander, estas varitas son un poco «temperamentales».
Esta "resistencia mágica" se refiere a un cierto grado de inmunidad contra embrujos y encantamientos encontrados en criaturas poderosas como troles, dragones y gigantes. Hagrid es resistente a ciertos hechizos, como el encantamiento aturdidor, debido a su sangre de gigante. Este tipo de resistencia no es infranqueable; si suficientes encantamientos aturdidores, por ejemplo, son lanzados a una criaturas con resistencia mágica a la vez, la criatura podría llegar a quedar inconsciente. Además, las brujas y magos pueden resistir a ciertos hechizos con el poder de su pura voluntad propia, como Harry hizo en El cáliz de fuego, cuando Barty Crouch, Jr. disfrazado como Alastor Moody trató de controlar a Harry con el maleficio Imperius y Harry resistió.
En Hogwarts, los estudiantes deben estudiar un grupo esencial de asignaturas por los primeros dos años, luego de los cuales ellos deben elegir entre varias optativas. Durante sus últimos dos años, los estudiantes tienen permitido tomar más asignaturas especializadas como la alquimia.
Transformaciones, defensa contra las Artes Oscuras, encantamientos, pociones, astronomía, historia de la Magia, y botánica son asignaturas obligatorias por los primeros cinco años, así como lecciones de vuelo. Al final de su segundo año, se les ordena a los estudiantes agregar al menos dos asignaturas optativas a su plan de estudios para el comienzo del tercer año. Las cinco posibilidades son aritmancia, estudios muggle, adivinación, runas antiguas y cuidado de Criaturas Mágicas. Las asignaturas muy especializadas como la alquimia a veces se ofrecen en los últimos dos años, si hay suficiente demanda. Hay un total de doce profesores nombrados en Hogwarts, cada uno especializándose en una de estas asignaturas.
Transformaciones es el arte de cambiar las propiedades de un objeto. La transfiguración es un tema basado en la teoría, en la que se incluye temas como los «hechizos cambiantes» (alterando solo una parte de algún objeto, como cuando Hagrid le dio a Dudley una cola de cerdo); los hechizos de desaparición (haciendo que un objeto desaparezca por completo); y los hechizos de conjuro (creando objetos de la nada). Es posible convertir objetos inanimados en animados y viceversa: Minerva McGonagall, la maestra de la clase, transfigura su escritorio en un cerdo y después a su estado original en La piedra filosofal.
Defensa contra las Artes Oscuras es la clase que le enseña a los estudiantes técnicas para defenderse contra las Artes Oscuras, y protegerse de criaturas oscuras. La asignatura tiene un extraordinariamente alto nivel de rotación de miembros del personal —a lo largo de la serie ningún profesor de defensa contra las Artes Oscuras ha permanecido en el puesto por más de un año escolar. Harry es excepcionalmente talentoso en esta asignatura. Durante el periodo en que la historia toma lugar, la clase es dada por Quirinus Quirrell (primer libro), Gilderoy Lockhart (segundo libro), Remus Lupin (tercer libro), Barty Crouch, Jr. disfrazado como Alastor Moody (cuarto libro), Dolores Umbridge (quinto libro), Severus Snape (sexto libro), y Amycus Carrow (séptimo libro); cada uno en un año distinto. Hagrid sugiere en Harry Potter y la cámara secreta que «da la impresión de que la asignatura está hechizada. Nadie ha durado mucho». En El misterio del príncipe, Dumbledore sugiere que Voldemort maldijo el puesto ya que su solicitud por él fue rechazada. La existencia del embrujo fue finalmente confirmado por Rowling. La posición también había sido codiciada por Snape, pero se le fue denegada. Snape fue finalmente nombrado profesor de Defensa contra las Artes Oscuras en El misterio del príncipe. Rowling anunció en una entrevista que una vez que Voldemort había muerto, el embrujo que colocó en la oficina fue levantado y un profesor permanente había estado enseñando la asignatura entre el final de Las reliquias de la Muerte y el epílogo, establecido diecinueve años después. Además, ella imagina que Harry Potter a veces viene a la clase a dar lecturas en una asignatura.
Encantamientos es la clase que enseña cómo elaborar encantamientos para los usos de la hechicería. Rowling describió al encantamiento como un tipo de hechizo mágico con el propósito de darle a un objeto propiedades nuevas e inesperadas. Varios de las secuencias de exposición en los libros están fijadas en las clases de encantamientos situadas en el segundo piso de Hogwarts. La clase es dada por Filius Flitwick.
Pociones es descrita como el arte de crear mezclas con efectos mágicos. Requiere la mezcla correcta y la agitación de ingredientes al momento y temperatura correctos. En cuanto a la pregunta de si un muggle podría elaborar una poción, dados los ingredientes mágicos correctos, Rowling dijo, «pociones parece ser, según las apariencias, la asignatura más fácil para los muggles. Pero llega un punto en el que necesitas hacer más que revolver». Las lecciones de Severus Snape son descritas como momentos de infelicidad y presión fijados en un calabozo sombrío en el sótano del castillo, mientras que las de Horace Slughorn, quien reemplaza a Snape como maestro de pociones, son mostradas como más alegres e incluso divertidas a veces.
Las clases de astronomía tienen lugar en la Torre de Astronomía, la torre más alta de Hogwarts, y son dadas por la profesora Aurora Sinistra. Las lecciones incluyen observaciones de los cielos nocturnos con telescopios. No se muestran lecciones de astronomía en los libros, pero se las nombra frecuentemente. Rowling describe uno de los exámenes de astronomía de Harry en Harry Potter y la Orden del Fénix. Además, partes de la Torre de Astronomía se pueden ver a lo largo de la serie de películas, como la segunda y la tercera, y aparece en Harry Potter y el misterio del príncipe como el lugar donde Dumbledore murió, y es vista en Harry Potter y las reliquias de la Muerte. Entre las tareas conocidas de los estudiantes se encuentran saber los nombres de las estrellas, constelaciones y planetas, y su localización, movimientos y entornos.
Historia de la magia es el estudio de la historia mágica. Las lecciones de Cuthbert Binns son descritas como una de las más aburridas en Hogwarts. Solo hay lecturas, dadas sin pausas, sobre los eventos significantes en la historia mágica. Entre los temas se encuentran las rebeliones de los duendes, las guerras de gigantes, y los orígenes del secreto mágico. Esta es la única clase en Hogwarts que es dada por un fantasma, ya que el profesor nunca se dio cuenta de que había muerto y simplemente continuó enseñando como si nada hubiera cambiado. Lo único emocionante que sucede en la clase es la entrada del profesor atravesando la pared.
Herbología (llamado botánica en algunas versiones en español) es el estudio de las plantas mágicas y cómo cuidar, utilizar y combatirlas. Hay al menos tres invernaderos descritos en los libros, con una variedad de plantas mágicas y los alumnos solo tienen acceso al tercer invernadero a partir del segundo año ya que ahí hay plantas muy peligrosas. Herbología es también la única asignatura en la que Neville se destaca. El epílogo de Las reliquias de la Muerte explica que él más tarde reemplaza a Pomona Sprout como profesor de herbología.
Aritmancia es una rama de la magia relacionada con las propiedades mágicas de los números. Al no tomar Harry parte en esta clase, no se describe nunca nada de ella en los libros. Es, sin embargo, una asignatura favorita de Hermione. Aritmancia es supuestamente difícil, ya que requiere memorizar o trabajar con varias listas. En La Orden del Fénix se menciona que el estudio de la aritmancia es requerido para convertirse en un experto en deshacer maldiciones para Gringotts. La asignatura es enseñada por la profesora Septima Vector.
Estudio de las runas antiguas es una asignatura generalmente teórica que estudia las escrituras rúnicas antiguas. Ya que solo Hermione la estudia, se sabe muy poco de esta asignatura, dada por la profesora Bathsheba Babbling. En Las reliquias de la Muerte, Dumbledore le lega su copia de Los cuentos de Beedle el Bardo, que está escrito en runas antiguas, a Hermione.
Adivinación es el arte de predecir el futuro. Se describen variados métodos, entre ellos hojas de té, presagios de fuego, bolas de cristal, quiromancia, cartomancia (incluyendo la lectura de barajas de cartas y las tarot), astrología e interpretación de los sueños. La adivinación es descrita por la profesora McGonagall como «una de las ramas más imprecisas de la magia». Los partidarios de la asignatura claman que es una ciencia inexacta que requiere dones innatos como el 'Ojo Interior'. Aquellos que se oponen claman que la asignatura es irrelevante y fraudulenta. Adivinación es primero enseñada a Harry por Sybill Trelawney, y más tarde por Firenze, luego de que Trelawney es despedida por Dolores Umbridge en el quinto año de Harry. En el sexto (y probablemente el séptimo) año, Firenze y Trelawney comparten las clases de adivinación, divididos por nivel de grado.
Cuidado de Criaturas Mágicas es la clase que instruye a los estudiantes sobre cómo cuidar de las criaturas mágicas. Las clases son dadas fuera del castillo. En los primeros dos años, la clase es dada por el profesor Silvanus Kettleburn, que luego se retira «para poder aprovechar en la intimidad los miembros que le quedan». Dumbledore luego recluta al guardabosques Rubeus Hagrid para aceptar una posición de enseñanza junto con sus obligaciones de guardabosques. Aunque Hagrid es obviamente un experto, «[sus] ideas (...) sobre lo que podía resultar peligroso no eran muy normales», siendo un ejemplo que los estudiantes de Cuidado de Criaturas Mágicas debían comprar un libro de texto literalmente feroz llamado El monstruoso libro de los monstruos, y consistentemente calcula mal el riesgo que los animales que utiliza en sus lecciones representan para sus estudiantes, lo que a veces termina en caos. Cuando Hagrid está ausente, sus lecciones son dadas por Wilhelmina Grubbly-Plank, una bruja y conocida de Dumbledore.
Estudios muggles es la clase dada por Charity Burbage, que incluye el estudio de la cultura muggle (no mágica) «desde el punto de vista de los magos». La única necesidad para brujas y magos de aprender sobre los medios y las maneras de los muggles, es asegurarse de que pueden mezclarse con muggles cuando necesiten hacerlo (por ejemplo, en el Campeonato Mundial de Quidditch de 1994). Ya que solo se menciona que la clase será tomada por Hermione, y solo por un año, se sabe muy poco sobre su plan de estudios. En el primer capítulo del último libro, Voldemort asesina a la profesora Charity Burbage ya que describe a los muggles de forma positiva y se opone a limitar la hechicería a solo gente con orígenes de sangre pura. Por el resto del año escolar cubierto por Las reliquias de la Muerte, el mortífago Alecto Carrow enseña los estudios muggles. Sin embargo, sus lecciones (que son obligatorias) principalmente describen a los muggles y nacidos de muggles como infrahumanos que merecen ser perseguidos.
Las clases de alquimia no se mencionan en la serie Harry Potter; sin embargo, Rowling ha usado la alquimia como un ejemplo de una asignatura 'especializada' que se ofrece si hay suficiente demanda. La alquimia es una tradición filosófica buscando la piedra filosofal, la cual se dice que tiene el poder de convertir cualquier metal en oro y que contiene el elixir de la vida, que hace o mantiene al que la beba joven e inmortal. Como se menciona en Harry Potter y la piedra filosofal, Nicolas Flamel creó una piedra filosofal, pero fue destruida al final del primer año de Harry.
Vuelo es la clase que enseña el uso de escobas hechas para volar y es dada en Hogwarts solo a los de primer año por Rolanda Hooch. La asignatura es la única que requiere de esfuerzo físico. La única lección de vuelo representada en la serie Harry Potter es en Harry Potter y la piedra filosofal.
Aparición es una clase opcional para aquellos de sexto y séptimo año que estén interesados en aprender la forma mágica de teletransporte en la serie Harry Potter. Las lecciones son dadas por Wilkie Twycross, un instructor de aparición del Ministerio de Magia, en el sexto año de Harry en Hogwarts. En el mundo mágico, llevar a cabo la aparición requiere una licencia y debe solo ser legalmente realizada por personas de más de diecisiete años de edad. La razón descrita por la restricción es que la aparición es peligrosa si se hace inadecuadamente: la concentración insuficiente podría conducir a que las partes corporales sean dejadas atrás en un desafortunado efecto secundario conocido como despartición; Twycross explica que esto ocurre cuando una bruja o mago no es suficientemente determinado. Los encantamientos mágicos en los terrenos de Hogwarts previenen la aparición y desaparición dentro del castillo; sin embargo se explica en El misterio del príncipe que estas protecciones son relajadas dentro del Gran Salón por cortos períodos de tiempo para poder permitirle practicar a los estudiantes. Los estudiantes están advertidos, sin embargo, de que no podrán aparecerse fuera del Gran Salón y que sería imprudente intentarlo.
El Juramento Inquebrantable es un acuerdo voluntario hecho entre dos brujas o magos. Debe realizarse con un testigo cerca, sosteniendo su varita en las manos enlazadas de las personas participantes del acuerdo para ligarlos con magia como una lengua de fuego. El Juramento no es literalmente 'inquebrantable' ya que la persona que lo acepta todavía puede fallar a su palabra, pero hacerlo causará la muerte instantánea. El Juramento Inquebrantable apareció por primera vez en El misterio del príncipe, libro en el cual Snape hizo la promesa a Narcisa Malfoy de proteger a Draco (con Bellatrix como testigo) ya que su hijo intentaba cumplir con la tarea del Señor Tenebroso, y de cumplir dicha tarea si algo evitara que Draco lo haga. Otro ejemplo en El misterio del príncipe se da cuando Ron le dice a Harry cómo trataron Fred y George de hacerlo comprometerse en un Juramento Inquebrantable cuando era un niño, pero debido a la intervención de su padre, ellos no tuvieron éxito.
Priori incantatem, o el efecto de encantamiento invertido, es usado para detectar hechizos lanzados por una varita. Estos hechizos emergerán como réplicas fantasmales o humeantes en orden inverso, emergiendo el último hechizo primero. Ocurre por primera vez en El cáliz de fuego cuando la elfina doméstica Winky es encontrada sosteniendo la varita de Harry. El hechizo se usa para revelar que en realidad fue la varita de Harry la que invocó la Marca Tenebrosa. En Harry Potter y el misterio del príncipe, se revela que el Voldemort adolescente asesinó a su padre y abuelos usando la varita de su tío Morfin. Sabiendo eso, cuando sea examinada, la varita incriminaría a Morfin como el asesino. En Las reliquias de la Muerte, Harry temió que un hechizo priori incantatem fuera usado en la varita de Hermione luego de que los mortífagos la asieran. Esto revelaría que había roto accidentalmente la varita de Harry (con su varita) con un maleficio fallido y que ambos casi no escaparon de Nagini antes. Como resultado, la protección de los núcleos compartidos se perdió y, peor aún, esto ahora sería sabido por Voldemort. Durante el duelo final entre Harry y Voldemort, el último menciona que sabe que la varita de Harry está destruida, insinuando que sí habían hecho el priori incantatem en la varita de Hermione, como ellos temían.
Forzar a dos varitas que comparten la fuente de sus núcleos a luchar puede también causar una forma más potente del priori incantatem. Las puntas de las dos varitas se conectarán, formando un 'hilo' de energía espeso y dorado, y los amos de las varitas se enfrentan en una batalla de voluntad. La varita del perdedor regurgitará sombras de hechizos que lanzó en orden inverso. Este fenómeno ocurrió durante el duelo entre Harry y Voldemort al final de El cáliz de fuego. Sus hechizos simultáneos (Harry lanzó un expelliarmus, Voldemort un avada kedavra) provocaron los hilos, y como Voldemort perdió la batalla de voluntad, su varita regurgitó, en orden inverso, las sombras de los hechizos que había lanzado con ella —gritos de dolor de varias víctimas, ecos de la gente que su varita asesinó (Cedric Diggory, Frank Bryce y Bertha Jorkins), así como los padres de Harry)—. Harry fue previamente informado por Ollivander que la varita de acebo que 'eligió' a Harry era la 'hermana gemela' de una varita que fabricó años atrás y que «le causó esa cicatriz», aunque el significado de esto no fue discutido más tarde. Dumbledore más tarde le reveló a Harry que tanto su varita como la de Voldemort contenían una pluma de la cola del fénix mascota de Dumbledore, Fawkes.
Las Artes Oscuras son aquellos hechizos y prácticas que usualmente son usados para propósitos maliciosos. Los practicantes de las Artes Oscuras son llamados brujas y magos tenebrosos u oscuros. El más prominente de estos es Voldemort, conocido por ellos como el Señor Tenebroso. Sus seguidores, conocido como mortífagos, practican las Artes Oscuras mientras cumplen sus órdenes.
El tipo de hechizos característicos de las Artes Oscuras son conocidas como maleficios, que usualmente le causan daño al objetivo. Todos, a un cierto grado, son en algunas circunstancias justificables. La motivación del lanzador afecta el resultado de un maleficio. Esto es más notable en el caso del cruciatus: cuando es lanzado por Harry, enojado por la muerte de su padrino en manos de Bellatrix y deseando castigarla, le causa un breve momento de dolor. Como Bellatrix misma comenta, la furia justificada no permite que el hechizo funcione por mucho tiempo. Cuando es lanzado por figuras como Voldemort, que desea infligir dolor solo por diversión, causa una intensa agonía que puede durar tanto como el mago o bruja tenebroso desee. El uso de la Magia Oscura puede corromper el alma y el cuerpo; Voldemort ha usado tal magia en su búsqueda de prolongar su vida y obtener gran poder. Las Artes Oscuras también causaron que Voldemort se vea deformado e inhumano, un efecto secundario de dividir su alma en horrocruxes.
De acuerdo con Snape, las Artes Oscuras «son numerosas, variadas, cambiantes e ilimitadas... versátil, mudable e indestructible». También parecen ser la forma de magia más común usada por criminales, mientras los hechizos peligrosos usados por otros en los libros son frecuentemente llamados Oscuros. En los duelos mágicos, por ejemplo, hay cualquier número de hechizos que pueden ser usados para atacar, inmovilizar o desarmar a un oponente sin causar dolor o daño duradero; sin embargo, hechizos como el maleficio cruciatus o el sectumsempra, juzgados como Oscuros por autoridades confiables, hieren o provocan serio dolor a la víctima de alguna manera.
En el mundo mágico, el uso de las Artes Oscuras es fuertemente estigmatizado e incluso ilegal; sin embargo, estos hechizos son tan frecuentes que aún antes del ascenso de Voldemort, varias escuelas, incluyendo Hogwarts, enseñan Defensa Contra las Artes Oscuras como una asignatura obligatoria. Entre las técnicas se encuentran antiembrujos y hechizos simples para inhabilitar o desarmar atacantes o combatir ciertas criaturas. Algunas escuelas, como Durmstrang, enseñan Magia Oscura. Una clase de Artes Oscuras también fue enseñada en Hogwarts mientras estaba bajo control mortífago.
Los Maleficios Imperdonables, también llamados Maldiciones Imperdonables, son algunos de los hechizos más poderosos de las Artes Oscuras. Fueron clasificados por primera vez como imperdonables en 1717. Usados por los villanos de los libros, como Voldemort, los mortífagos y en algunos casos el Ministerio de Magia, su uso inspira terror y gran miedo entre los otros. Los maleficios son llamados así porque su uso está prohibido e imperdonable en el mundo mágico y su uso se castiga con una cadena perpetua en Azkaban. La única excepción es si se prueba que una persona los haya realizado bajo la influencia de una mente controlada. Estos maleficios son así muy raramente usados abiertamente.
Bartemius Crouch autorizó el uso de los Maleficios Imperdonables contra Voldemort y sus seguidores durante la Primera Guerra Mágica. Poco tiempo después de su resurrección, Voldemort nombra a dos mortífagos «asesinados por aurores». Sin embargo, en Las reliquias de la Muerte, los Maleficios Imperdonables son usados libremente por personajes buenos, que van desde McGonagall con el maleficio imperius, hasta Harry usando efectivamente el maleficio cruciatus, además del maleficio imperius en un duende y un mortífago sospechosos durante sus ataques encubiertos a Gringotts.
La Marca Tenebrosa es el símbolo de Voldemort y los mortífagos que aparece en el cielo cuando se lo conjura. Se ve como una calavera y una serpiente saliendo de su boca en lugar de una lengua. Como hechizo, es lanzado por un mortífago cada vez que ha matado a alguien, como señal de que se había hecho en nombre de Voldemort, o simplemente para causar miedo. El hechizo usado por los mortífagos para invocar la Marca es el morsmordre. Aparece por primera vez en El cáliz de fuego y es descrita como «una calavera de tamaño colosal, compuesta de lo que parecían estrellas de color esmeralda y con una lengua en forma de serpiente que le salía de la boca». Una vez en el cielo estaba «resplandeciendo en una bruma de humo verdoso». Las Marcas Tenebrosas también están tatuadas en el antebrazo izquierdo de los seguidores más cercanos de Voldemort. La marca sirve como una conexión entre Voldemort y cada uno que la lleva; él puede invocarlos tocando su marca, causando que la suya y la de sus seguidores comiencen a arder y cambiar de color. Los mortífagos pueden invocar a Voldemort del mismo modo. Luego de la derrota final de Voldemort, las Marcas Tenebrosas de sus mortífagos se desvanecieron como una cicatriz 'similar' a lo que le pasó a Harry. En los libros, la Marca Tenebrosa es descrita como verde; sin embargo, en las películas, solo era verde en el Campeonato Mundial de Quidditch. En todas las otras películas aparecía ser gris.
Un inferius (plural: inferi) es un cadáver controlado a través de los hechizos de un mago tenebroso. Un inferius no está vivo, pero ha sido embrujado para actuar como una marioneta de la bruja o mago; esto se manifiesta como una neblina blanca en los ojos del cadáver controlado. No pueden pensar por sí mismos: son creados para realizar un deber específico asignado por el mago tenebroso que los comanda, y como se ve en los inferi que cuidan el horrocrux de Voldemort en la cueva junto al mar, permanecen inactivos hasta que se pueda llevar a cabo su tarea. Esta tarea es luego llevada a cabo sin pensarlo, produzca o no algún resultado. Es difícil dañar a los inferi con magia; sin embargo, pueden ser repelidos por el fuego o cualquier otra forma de calor o luz, ya que los inferi en la cueva de Voldemort nunca estuvieron expuestos a algunos de estos elementos. Cuando son derrotados, regresan a su estado inactivo.
Los inferi son considerados suficientemente peligrosos y terroríficos por el mundo mágico que imitar a un inferius (como hace Mundungus Fletcher en El misterio del príncipe) es una ofensa que merece una pena en Azkaban.
El Ministerio de Magia teme que Voldemort esté matando suficiente gente para hacer un ejército de inferi: ya que están muertos, es muy difícil detenerlos. Cuando Voldemort estaba escondiendo uno de sus horrocruxes en el pasado, llenó un lago en una cueva con varios inferi, que estaban para atacar y ahogar a cualquiera excepto Voldemort que entre en la caverna y tome el guardapelo. Cuando Harry y Dumbledore tomaron en guardapelo, los inferi atacaron a Harry; Dumbledore los repelió con un haz de fuego. También se revela que los inferi' casi matan a Kreacher después de que este bebiese de la vasija para ayudar a Voldemort a ocultar sus horrocruxes, pero después de que su tarea con Voldemort se completara, pudo aparecer fuera de la cueva. Estos inferi luego mataron a Regulus Black cuando este robó el horrocrux y ordenó a Kreacher que lo destruyera.
En latín, la palabra inferius (plural: inferi) significa 'abajo', comúnmente refiriéndose en plural a 'los dioses del inframundo' (di inferi) o los espíritus de la muerte. Inferius es una forma singular neutra de inferior, un adjetivo comparativo que significa 'más bajo'.
Un horrocrux es un objeto creado usando magia oscura para alcanzar la inmortalidad. El concepto aparece por primera vez en la sexta novela, Harry Potter y el misterio del príncipe, aunque los horrocruxes están presentes en las novelas anteriores sin ser descritos como tales.
Un horrocrux es creado cuando un fragmento del alma de un asesino es infundido en un objeto, el cual luego es escondido o de otra manera mantenido a salvo —cuando una persona comete homicidio, su alma queda traumatizada y se divide en más de una pieza. Un horrocrux no es nada más que el objeto/fragmento de alma fusionado creado cuando la porción del alma del asesino que se dividió es infundida en algún objeto material—. El punto de crear un horrocrux es prevenir el pasaje de un alma a la muerte anclando una porción del alma en el mundo material.
Ordinariamente, cuando el cuerpo de uno es asesinado, el alma va al otro mundo. Si, sin embargo, el cuerpo del dueño de un horrocrux es asesinado, esa porción de su alma que había permanecido en su cuerpo no pasará al otro mundo, pero existirá en una forma no corpórea capaz de ser resucitado por otro mago, como en El misterio del príncipe y Las reliquias de la Muerte. Si todos los horrocruxes de uno son destruidos, luego el único ancla de su alma en el mundo material sería su cuerpo, cuya destrucción causaría su muerte.
En la serie de Harry Potter, los sujetos de los retratos mágicos (incluso los de los personajes que están muertos) pueden moverse, interactuar con observadores vivos, hablar y demostrar emoción y personalidad aparentes. Algunos incluso pueden pasar a otros retratos para visitarse, transmitir mensajes o (si existe más de una pintura sobre tema) moverse entre ubicaciones separadas a través de sus retratos. Un ejemplo de esto es Phineas Nigellus Black, quien tiene una pintura en la oficina del Director y en el número 12 de Grimmauld Place. Muchos de estos retratos se encuentran en las paredes de Hogwarts.
Algunos retratos se utilizan para ocultar la entrada de una habitación o pasillo. Por ejemplo, el retrato de la Dama Gorda cubre la entrada a la sala común de Gryffindor, y ella misma puede apartar el retrato cuando se le da la contraseña correcta o dejarla cerrada para evitar la entrada. En Harry Potter y las reliquias de la Muerte hay un retrato de Ariana Dumbledore en la Sala de los Menesteres que oculta un pasadizo secreto a la Cabeza de Puerco. También hay una pintura de un frutero grande frente a la cocina de Hogwarts, que se abrirá si se hace cosquillas a la pera para revelar una puerta oculta.
Los retratos están encantados por el artista para poderse mover, pero el grado en que pueden interactuar con los demás depende del poder del sujeto representado. Rowling ha comentado que un retrato es simplemente una huella débil del sujeto fallecido, imitando su personalidad básica y sus patrones de pensamiento. Por lo tanto, «no están tan plenamente realizados como los fantasmas». En Harry Potter y el legado maldito, el retrato de Albus Dumbledore se describe a sí mismo como solo «pintura y memoria» y la profesora McGonagall (su sucesora como directora de Hogwarts) comenta que, aunque se hable con Dumbledore para ayudarla a tomar decisiones, tiene cuidado de recordar que «los retratos no representan ni la mitad de sus sujetos».
Los retratos en la oficina del Director representan a todos los antiguos jefes de Hogwarts, con la excepción de Dolores Umbridge. Aconsejan al Director y están «obligados por honor a prestar servicio al actual director» (según Armando Dippet). Rowling ha explicado que los retratos de antiguos directores tienden a ser más realistas que la mayoría, ya que el sujeto en cuestión imparte generalmente conocimientos y les enseña cómo comportarse antes de su muerte.
El retrato de la Dama Gorda es la puerta a la torre de Gryffindor, que está escondida detrás de su pintura. Ella la abrirá (a veces a regañadientes) cuando se le dice la contraseña correcta. A veces se molesta luego de ser despertada, y a veces se la ve borracha con su mejor amiga, Violet. A la Dama Gorda no se la conoce por otro nombre, y puede ser que no represente a una persona real, sino que sea una invención del artista de su retrato. En La piedra filosofal deja su retrato en medio de la noche, dejando a Harry, Ron, Hermione y Neville afuera de la torre de Gryffindor, forzándoles a correr a través de la escuela. Por suerte para ellos, cuando regresan, ella estaba de vuelta en su retrato, permitiéndoles escapar hacia la torre de Gryffindor. En El prisionero de Azkaban, Sirius Black rasga el retrato de la Dama Gorda cuando ella no lo deja entrar sin la contraseña y pasa un tiempo antes de que ella se atreve a proteger la torre de Gryffindor de nuevo. Luego de que su retrato es restaurado, ella pide protección en caso de que alguien tratara de atacar su retrato nuevamente. Así, fueron contratados dos troles de seguridad. En El misterio del príncipe, ella se molesta tanto con el regreso tardío de Harry que finge que la contraseña cambió y trata de volver a llamarlo cuando él se dirige a hablar con Dumbledore. Cuando Harry más tarde confirma la muerte de Dumbledore, ella deja escapar un sollozo y, por única vez en la serie, abre la puerta sin la contraseña para Harry.
La Dama Gorda es interpretada por Elizabeth Spriggs en la primera película de la serie, y por Dawn French en la tercera.
Las fotografías mágicas de personas tienen propiedades similares a los retratos mágicos pintados: las figuras se mueven o incluso a veces abandonan su marco. Aparecen en periódicos de magos y otros medios impresos, así como en tarjetas de ranas de chocolate. Colin Creevey menciona en La cámara secreta que un niño en su dormitorio le dijo que si revelara la película de su cámara muggle 'en la poción correcta', las imágenes se moverían. Sin embargo, a diferencia de los retratos, las figuras en imágenes mágicas no pueden hablar y muestran poca sensibilidad. Parece que tienen cierto conocimiento del desarrollo de los acontecimientos, como en La Orden del Fénix, en que la fotografía de la familia en el escritorio de Arthur muestra a todos excepto a Percy «que parecía haber salido de ella», ya que se había peleado con su familia durante el verano anterior.
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