El Festival OTI de la Canción o Festival de la OTI, cuyo nombre original era Gran Premio de la Canción Iberoamericana (heredero del Festival de la Canción Latina organizado en México y celebrado en 1969 y en 1970, también llamado Festival Mundial de la Canción Latina), fue un certamen musical donde cada uno de los países pertenecientes a la OTI participaba con una canción, de manera similar al Festival de la Canción de Eurovisión. Se celebró por primera vez en Madrid el 25 de noviembre de 1972 y, tras una suspensión en 1999, su última versión tuvo lugar en Acapulco el 20 de mayo de 2000, totalizando veintiocho ediciones.
Si bien el objetivo inicial del Festival de la OTI era generar un proceso de unidad iberoamericana a través del intercambio de expresiones culturales, especialmente las musicales, nunca consiguió emular del todo al Festival de la Canción de Eurovisión, aunque sí logró varios éxitos. Sin embargo debido a catástrofes naturales, situaciones de inestabilidad política, la insolvencia de algunos de los países miembros, la aparición de otras cadenas de televisión que no manifestaron estar interesadas en transmitir ni en organizar dicho evento (como fueron los casos de México y España, en la primera mitad de la década de 1990) y, muy especialmente, el cuestionamiento en el sistema de votaciones y la paulatina desmejora en la calidad de los participantes durante las últimas ediciones provocaron la falta de auspiciadores y el consiguiente retiro de financiación de países claves y emblemáticos —como España— de dicho festival, lo que motivaron su interrupción indefinida.
Aunque inspirado en el Festival de la Canción de Eurovisión (1956), el Festival de la OTI tiene como predecesor al «Festival de la Canción Latina», celebrado en el Teatro Ferrocarrilero de la Ciudad de México. Los triunfadores de ambas ediciones fueron Lucecita en 1969 y Cláudya en 1970.
El Festival OTI de la Canción se celebró por primera vez en Madrid el 25 de noviembre de 1972, cuando participaron trece países. Tras una suspensión en 1999, debido a las inundaciones que sufrió la ciudad mexicana de Veracruz, sede del festival de ese año, y luego de veintisiete ediciones, su última versión tuvo lugar en Acapulco el 20 de mayo de 2000, cuando asistieron veinte países. A partir de entonces, diversas catástrofes naturales en los países en los que iba a celebrarse motivaron su interrupción indefinida.
El Festival abarcó más allá del espacio iberoamericano tradicional (América del Norte, América Central, el Caribe, América del Sur y península ibérica), alcanzando a Antillas Neerlandesas y Estados Unidos en 1974 —se celebró en tres ocasiones en Estados Unidos—, a Canadá en 1986, a Aruba en 1989 y a Guinea Ecuatorial en 1992.
Alcanzó la cifra de 25 países participantes en 1992 y 1993.
Los países que participaron en las 28 ediciones del Festival OTI de la Canción fueron Chile, Panamá, Perú, Puerto Rico y Venezuela. Los demás países se ausentaron en alguna que otra edición.
Entre 1972 y 2000, cinco cantantes representaron a sus países en al menos tres ocasiones: el costarricense Ricardo Padilla (1980, 1982 y 1994), el peruano Rocky Belmonte (1988, 1990 y 1994), el paraguayo Rolando Percy (1978, 1990 y 1995), el chileno Florcita Motuda (1978, 1981 y 1998) y el argentino Guillermo Guido (1988, 1996 y 2000).
A lo largo de la historia del festival la mayoría de países repitió representante al menos una vez. Solo México no repitió representante aunque tampoco lo repitieron países con menor número de participaciones como Cuba o Guinea Ecuatorial.
Para el reparto de sedes, se siguieron criterios dispares. Si bien por un acuerdo entre los países miembros de la OTI la primera sede fue la capital española, de ahí en adelante la idea era seguir la regla del Festival de Eurovisión, es decir, el país vencedor debía organizar el Festival. Sin embargo, esa idea debió ser dejada de lado cuando la televisión nicaragüense, vencedora en 1977, no pudo organizarlo en 1978 debido a la guerra civil, por lo que la sede fue cambiada a Santiago (Chile).
Este concepto volvería a implementarse en 1980, al organizarse en Buenos Aires el festival tras la victoria argentina en 1979, pero luego de ese año se abandonaría de manera definitiva, implementándose un reparto por sorteo o por designación entre los países que se hallaran financieramente en condiciones de organizar el Festival, llegando a darse que una misma ciudad organizara en tres años consecutivos el certamen iberoamericano, como en el caso de Valencia entre 1992 y 1994.
Trece países organizaron el Festival OTI de la Canción: España y México, seis veces (1972, 1977, 1985, 1992, 1993 y 1994; 1974, 1976, 1981, 1984, 1991 y 2000, respectivamente); Estados Unidos, tres (1983, 1989 y 1990); Chile, Argentina y Perú, dos (1978 y 1986, 1980 y 1988, 1982 y 1997, respectivamente); Brasil, Puerto Rico, Venezuela, Portugal, Paraguay, Ecuador y Costa Rica, una (1973, 1975, 1979, 1987, 1995, 1996 y 1998, respectivamente).
Para elegir la canción ganadora del Festival de la OTI, entre 1972 y 1981, se realizaron votaciones vía telefónica, mediante jurados por países. A partir de 1982, un jurado de sala, formado por personas relacionadas con el mundo de la música, evaluó las diferentes canciones mediante votación. En 1982, hubo una variación en el jurado de sala: era un jurado por país participante que entregaba sus puntajes en una votación abierta, lo inverso en 1983, cuando la votación fue secreta, y en 1984, cuando fueron designados jurados famosos y ligados a la música. A partir de 1989, los temas musicales que obtenían mayor puntuación se llevaron un premio en metálico.
En la tabla que se detalla a continuación, se muestran todos los países que participaron en el Festival y el número de veces que quedaron en un determinado lugar.
Se muestra un total de puntos que corresponde al haber multiplicado por 12 por el número de veces en primer lugar, más 10 por el número de veces en el 2.º, más 8 por el número de veces en el 3.º, más 7 por el 4.°, más 6 por el 5.º, más 5 por el 6.º, más 4 por el 7.º, más 3 por el 8.º, más 2 por el 9.º, más 1 por el número de veces en el 10.º puesto y por haber sido finalista (F) en los festivales de 1991, 1997, 1998 y 2000, en los que hubo una ronda previa de clasificación.
También se recogen el número de veces que un país no se ha clasificado para una final o no ha logrado posición (NC), el número de veces que ha entrado entre los 10 primeros puestos (T), el número de participaciones (P), y el año del debut.
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