Inmigración francesa en Argentina
La inmigración francesa en Argentina fue una de las más numerosas de entre todas las de inmigrantes europeos que llegaron a Argentina entre mediados del siglo XIX y mediados del siglo XX. Aunque muy por debajo de las que son por lejos las dos principales corrientes de inmigración en esa época (españoles e italianos), la inmigración francesa se ubicó cómoda en una segunda categoría junto a otras colectividades que también tenían una apreciable cantidad como las de alemanes, rusos y polacos.
Formó así, una de las comunidades de descendientes de franceses más destacadas del continente y del mundo fuera de Europa. Entre 1857 y 1946, 261.020 franceses emigraron a Argentina. De esta cifra, se estima que sólo 100.000 se radicaron de forma definitiva en el país. Hoy, más de 6 millones de argentinos tienen algún grado de ascendencia francesa (hasta un 17% de la población total).
Mientras los argentinos de ascendencia francesa constituyen un porcentaje sustancial de la población argentina, es menos visible que la de otros orígenes de tamaño similar. Esto se debe al alto grado de asimilación cultural, mezcla con otros inmigrantes europeos, en el caso de los inmigrantes vascos franceses a que tenían un trasfondo cultural distinto al del resto de franceses, y en el caso de zonas como el noroeste y Cuyo a la falta de importantes colonias francesas donde se asentaran los inmigrantes franceses para trabajar en cultivos o ganadería.
La primera oleada de franceses que llegó al país procedía sobre todo de las regiones meridionales de Aquitania y Mediodía-Pirineos. Se embarcaban en Burdeos rumbo a América. Los vasco-franceses constituían además un grupo numéricamente importante.
Si bien la mayoría de los inmigrantes franceses se integraron a la vida urbana en la Ciudad de Buenos Aires y el área metropolitana, así como en las otras grandes urbes del país, hubo también proyectos de colonización agrícola. Los más importantes tuvieron lugar en Pigüé (sudoeste de la provincia de Buenos Aires) y en Chaco (departamentos Primero de Mayo y Bermejo). También hubo pobladores franceses, junto a alemanes y suizos, en la colonia Esperanza, fundada en 1865 por Aarón Castellanos. Otro grupo de inmigrantes franceses se radicó en Oberá, Misiones.
La gran mayoría se establece en los alrededores de Plaza Francia, sector de la ciudad que eventualmente se convertiría en lo que hoy es el conocido barrio de la Recoleta. Desde el 1840, llegan los grandes emprendedores franceses, paisajistas y arquitectos, invitados por el gobierno argentino de la época con el propósito de la creación de parques y modernización del diseño urbano. Los mismos dan lugar a una nueva urbe espejo de París en Latinoamérica. Entre los más renombrados se encuentra el paisajista Carlos Thays y su equipo de expertos parisinos, quienes darían a Buenos Aires su aspecto de ciudad luminaria del neoclasicismo francés.
La ciudad de Pigüé fue fundada como una colonia francesa en 1884. Sus primeros habitantes eran originarios de la región histórica francesa del Rouergue en Occitania.
Villa Francia fue fundada en 1909 por el colono Louis Lariguet, y le debe su denominación a la nacionalidad de aquel pionero.
Inmigrantes franceses, junto a inmigrantes friulianos (nordeste de Italia) y eslovenos fundaron en 1890 la localidad de Margarita Belén, considerada un ejemplo de cooperativismo en Argentina. La ciudad se encuentra 21 kilómetros al norte de Resistencia, capital provincial.
Una de las colonias francesas más importantes en la provincia de Corrientes es la ciudad de Bonpland.
La colonia francesa de San Rafael se constituyó en un importante destino para inmigrantes franceses asentados en la provincia de Mendoza de la mano de Julio Gerónimo Balloffet.
La inmigración francesa en Tucumán está vinculada a la transformación de la industria azucarera operada a partir de la llegada del tren en 1876. La azucarera es la primera industria pesada de la República Argentina y los ingenios serán operados por los técnicos franceses que envían las empresas fabricantes.
Hacia el 31 de diciembre de 2014, unos 14.548 ciudadanos franceses estaban inscriptos en los registros consulares en Argentina. Casi el 80 % registó su residencia en el gran Buenos Aires. También hay grupos en las provincias de Córdoba, Mendoza y Santa Fe. De los inscriptos, el 85 % nació en Francia.
données publiques sur data.gouv.fr y Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia: 2010, 2011, 2012, 2013 y 2014
Según el censo argentino de 2010, del total de 6.995 personas nacidas en Francia, 3.513 son hombres y 3.482 mujeres. Del total de hombres, 322 tienen entre 0 y 14 años, 2.386 entre 15 y 64 y 805 son mayores de 65 años de edad. Del total de mujeres, 302 tienen entre 0 y 14 años, 2.098 entre 15 y 64 y 1.082 son mayores de 65 años.
El censo argentino de 2010 registró 6.995 personas nacidas en Francia. La siguiente tabla muestra la distribución en las 23 provincias y la Ciudad de Buenos Aires:
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