Jacinto Mariano de Villegas
Político, militar, hacendado y funcionario de gobierno durante las diferentes etapas y entidades políticas:
Jacinto Mariano de Villegas o bien Jacinto Mariano Villegas del Campo, más conocido como Jacinto de Villegas o simplemente Jacinto Villegas y nacido como Jacinto Mariano de Villegas Machado Manzanares y del Campo Maciel (Buenos Aires, 11 de septiembre de 1819 - Montevideo, 17 de octubre de 1896) fue un político, militar, hacendado y funcionario argentino que como opositor al gobernador de Buenos Aires, el brigadier Juan Manuel de Rosas, actuó a finales de 1840 en la batalla de Quebracho Herrado comandada por el general Juan Galo Lavalle. Posteriormente a la caída de Rosas y estando en el exilio, fue nombrado cónsul y ministro plenipotenciario en el Estado Oriental del Uruguay, Imperio del Brasil y República del Perú. Su labor es considerada como un antecedente de la firma del Tratado de Asunción, que más de un siglo después, formalizaría al Mercosur. Era hijo del jurista patriota Miguel Mariano de Villegas, hermano de los doctores Sixto y Miguel Francisco de Villegas, bisnieto materno del teniente de gobernador santafesino Joaquín Maciel y Lacoizqueta y tataranieto del alcalde sucesivo de Corrientes y Santa Fe, el maestre de campo Manuel Maciel y Cabral de Alpoin.
Jacinto Mariano de Villegas nació el 11 de septiembre de 1819 en Buenos Aires, capital de las Provincias Unidas del Río de la Plata, en el seno de una distinguida familia hidalga hispano-argentina, siendo hijo del doctor Miguel Mariano de Villegas y de Juana María de Jesús del Campo Forgueras y Maciel Lacoizqueta Valdivieso (Santa Fe, 1792 - Buenos Aires, 1863). Jacinto sería bautizado el día 15 de septiembre del año de nacimiento.
Tuvo cuatro hermanos de los cuales dos fueron jurisconsultos: el doctor Miguel Francisco Nicolás de Villegas que también actuaría como militar en el bando unitario de las guerras civiles argentinas y con el grado de teniente coronel en la Guerra de la Triple Alianza, y el doctor Sixto Villegas quien como juez emitiría sentencia contra el exiliado brigadier Rosas, además de Antonio Miguel y Andrés Miguel de Villegas, y era primo del famoso literato argentino Estanislao del Campo.
Sus tíos maternos también eran unitarios: el teniente coronel Juan Estanislao del Campo que conformó la comitiva que llevó los despojos del general Lavalle, y Fernando Alfaro Maciel quien se había instalado en la Patagonia argentina desde 1821, en Bahía San Blas y Carmen de Patagones, y que durante la Guerra del Brasil se desempeñaba como juez de paz desde 1825 cuando actuó heroicamente en la batalla de Carmen de Patagones ocurrida el 7 de marzo de 1827, entre milicias rioplatenses —a las órdenes del coronel Martín Lacarra— y las tropas de la marina imperial, las cuales serían derrotadas.
Jacinto militó en política desde muy joven, hacia 1835, y figuró al igual que su familia como opositor al segundo gobierno del brigadier Juan Manuel de Rosas, cuyo apellido original era Ortiz de Rozas y López de Osornio, quien desde la campaña de los Treinta y Tres Orientales había formado una fuerte alianza con el general oriental Manuel Oribe, fundador del Partido Nacional uruguayo.
En el Estado Oriental del Uruguay, Fructuoso Rivera del Partido Colorado que fue reforzado con tropas riograndenses —muy a pesar del coronel Pedro José Viera, entre otros, que se encontraba en la Revolución Farroupilha— consiguió derrotar al rosista Oribe el 22 de octubre de 1837, en la batalla de Yucutujá (en el actual departamento de Artigas).
Poco después, si bien fue derrotado en el encuentro bélico del río Yí, la victoria de la batalla de Palmar del 15 de junio de 1838 fue decisiva, quedando el Estado en manos del general Rivera. Además, el bloqueo francés al puerto de Buenos Aires, dejó incomunicado al general Oribe con su aliado, el gobernador bonaerense. Presionado desde el río y sitiado en la capital, Oribe presentó su renuncia el 24 de octubre del mismo año y pasó a Buenos Aires, donde Rosas lo recibió como presidente legal del Uruguay y utilizando su experiencia militar, lo incorporó al ejército que comandaba por entonces, en la lucha contra el Partido Unitario.
En el año 1840 se inició una guerra civil en el Litoral argentino contra el brigadier Rosas. El ejército unitario dirigido por el general Juan Galo Lavalle invadió Entre Ríos con tropas de Corrientes y unos cuatro mil exiliados unitarios porteños, enfrentándose al ejército federal entrerriano de 5.000 hombres, a las órdenes de su gobernador brigadier Pascual Echagüe, en la batalla de Sauce Grande y en la de San Cristóbal.
Se formaba simultáneamente la Coalición del Norte de 2.000 hombres, conformada por los gobiernos de cinco provincias opuestas al régimen rosista, comandado por el coronel mayor Gregorio Aráoz de Lamadrid, logrando frenar el ataque que le dirigieron el coronel Nazario Benavídez y el brigadier Juan Felipe Ibarra, gobernadores de San Juan y de Santiago del Estero respectivamente. Luego ocupó la provincia de Córdoba, ayudando a colocar allí un gobierno liberal, aliado de la Coalición.
En el contexto de las guerras civiles argentinas, Jacinto Mariano de Villegas se enroló en el ejército unitario del general Juan Galo Lavalle, y bajo su mando actuaron en la batalla de Quebracho Herrado el 28 de noviembre de 1840, junto a su homónimo Benjamín Villegas Dávila —hijo del doctor Alejo Villegas— en el oriente de la provincia de Córdoba.
En dicha batalla se enfrentaron sus fuerzas contra el ejército federal argentino de la Coalición del Norte formada por las provincias de Tucumán, Salta, La Rioja, Catamarca y Jujuy, pero fueron derrotados. También fueron vencidos en la batalla de Famaillá, el 17 de setiembre de 1841.
Como consecuencia de las derrotas sufridas por el ejército unitario, Jacinto Villegas debió exiliarse en el Uruguay y el general Lavalle, en su expedición hacia el norte argentino, terminó huyendo hacia la ciudad de Salta, donde pensaba entablar una resistencia de guerrillas pero cuando los correntinos que lo acompañaban sin permiso del gobernador Pedro Ferré, lo abandonaron y regresaron a la provincia de Corrientes atravesando la región chaqueña, provocó que el general retrocediera hacia la ciudad de San Salvador de Jujuy.
El 9 de octubre del mismo año, los federales dieron con la casa donde se encontraba Lavalle y dispararon a la puerta, cuyas balas hirieron de muerte a Lavalle, quien murió horas más tarde ese mismo día.
Le tocó reconocer el cadáver del general Lavalle al doctor español Gabriel Cuñado, luego del cual serían llevado algunos de sus despojos a la ciudad de Tarija, acompañándolo una comitiva de la que formaba parte el teniente coronel Juan Estanislao del Campo quien fuera tío materno de Jacinto Villegas, entre otros.
En 1842, una vez instalado en Montevideo, Jacinto Mariano de la Natividad Villegas publicó un folleto titulado:
Se imprimió por los tórculos de la Imprenta del Comercio del Plata en el citado año, y luego se hizo una segunda edición en Buenos Aires, en 1854. En él, Villegas hace un relato de los sucesos posteriores a la batalla de Quebracho Herrado, la toma de la infantería del ejército del general Lavalle, la actuación del coronel José Javier Díaz y las escenas de barbarie contra los prisioneros, entre otras cosas. Luego de la caída del Restaurador de las Leyes el 3 de febrero de 1852, volvió a su querida ciudad natal, en el mismo año.
En el entonces Estado Oriental del Uruguay, los primeros cuarenta años luego de la independencia fueron testigos de una gran inestabilidad política:
En noviembre de 1871 las conversaciones se reanudaron con mediación del gobierno argentino y así comenzó una etapa de resolución más pacífica de las situaciones políticas. Hubo un primer intento de diálogo entre los representantes del gobierno uruguayo del entonces presidente Lorenzo Batlle con Ángel Muniz. Más tarde en Buenos Aires, Andrés Lamas con Cándido Juanicó, entre otros, negoció en nombre del gobierno a través del ministro de Relaciones Exteriores argentino, Carlos Tejedor.
El 5 de enero de 1872 se acordó una paz sobre la base de una amnistía general, elecciones con garantías de legalidad y la provisión de jefes políticos en seis de los entonces trece departamentos. Después de numerosos debates por cuestiones de detalle, Timoteo Aparicio firmó el 22 de febrero un acuerdo. Por entonces el gobierno había declarado que Andrés Lamas se había excedido en sus atribuciones, destituyéndole y anulando así el pacto.
El 1 de marzo del citado año, el presidente uruguayo Lorenzo Batlle sin haber podido controlar la situación, entregó el poder al Presidente del Senado Tomás Gomensoro quien gobernaría interinamente, y finalmente llegaría a un acuerdo con los insurrectos a través del pacto conocido como Paz de Abril.
En 1872 Jacinto Villegas volvió a Montevideo —ciudad que conocía muy bien por haber vivido en ella durante su exilio— pero esta vez desempeñándose como cónsul argentino. Reanudó las conversaciones con los sublevados mediando entre ellos y el presidente interino uruguayo Tomás Gomensoro, por el cual el 6 de abril del citado año se firmó el tratado de paz en Montevideo sobre el acuerdo básico de enero, y en el que se reconciliaba a los dos partidos tradicionales de Uruguay que se venían enfrentando en forma cruenta, poniendo fin de esta manera a una larga etapa de continuas revoluciones (aunque siguieron ocurriendo pequeñas guerras civiles a una fecha tan tardía como el año 1904). El gobierno concedió verbalmente a los blancos la Jefatura Política de cuatro departamentos: Cerro Largo (que incluía parte de Treinta y Tres), Florida, Canelones y San José (que incluía el de Flores).
Mientras tanto en la Patagonia argentina del cacique mayor tehuelche y teniente coronel del ejército Casimiro Biguá que falleciera en el año 1874, su sucesor Papón con el apoyo de setecientos tehuelches desatendió los tratados entre su padre, caciques principales y el gobierno argentino con respecto a la soberanía nacional hasta el estrecho de Magallanes, en donde hizo valer la toma de posesión por Chile, estableciendo una alianza con el sargento mayor Diego Dublé Almeyda, gobernador de la «Colonia de Magallanes» desde septiembre del mismo año.
Por dicha traición se otorgaron en la ciudad de Buenos Aires el 22 de enero de 1876, durante la presidencia de Nicolás Avellaneda (1874-1880), autorizaciones para la explotación de guano en la zona de la caleta e isla Monte León, ubicado en el litoral marítimo y a unos 35 km al sudoeste de la desembocadura del río Santa Cruz.
De esta forma, como cónsul general argentino, Jacinto Villegas otorgó desde Montevideo una autorización oficial a la goleta francesa Jeanne Amelie que estaba al mando del capitán Pierre Guillaume para la extracción de guano, la cual comenzó sus labores el 15 de febrero del mismo año. Al llegar la noticia a Chile, este país envió la cañonera Magallanes capitaneada por Juan José Latorre, que la apresó y cuando era llevada rumbo a Punta Arenas se hundió el 27 de abril de 1876, entrando al estrecho citado y empeorando la situación entre ambos países.
Por lo cual el gobierno argentino envió la Expedición Py con la corbeta Cabo de Hornos del comandante Luis Piedrabuena y su segundo Martín Rivadavia en el cual se había implementado una sanidad militar con la incorporación del médico Federico R. Cuñado que actuaba como cirujano de primera clase. Finalmente llegaron a destino el 1.º de diciembre de 1878 y procedieron a izar la Bandera de la Argentina en la cumbre del cerro Misioneros a orillas del citado río, y en su margen diestra o meridional, fundaron el Puerto Santa Cruz para formalizar la toma de posesión.
La representación diplomática argentina en Río de Janeiro había estado a cargo de Luis Lorenzo Domínguez, entre 1875 y 1882. Este sería reemplazado por José Evaristo Uriburu pero que al final no llegó a asumir sus funciones. En estas circunstancias fue que el ministro de Relaciones Exteriores Victorino de La Plaza, decidió nombrar a Jacinto Villegas en el cargo antes citado. En cuanto a la política exterior que llevaba adelante en ese momento el presidente argentino Julio Argentino Roca, es interesante analizar su mensaje leído ante el Congreso el 1 de mayo de 1882, días antes de firmar la nueva designación.
Jacinto Mariano fue designado ministro plenipotenciario ante el Imperio del Brasil, nombramiento que motivó la instrucción absolutamente reservada.
El 10 de junio de 1882, el cónsul argentino Jacinto Mariano Villegas recibió un documento oficial que llevaba el rótulo de «Absolutamente Reservado», en el cual el presidente Roca le daba instrucciones acerca de cómo manejar la relación con el Imperio del Brasil, una vez llegado a Río de Janeiro. Las instrucciones que dio Roca a su enviado al Brasil comienzan diciendo:
El objetivo de mantener buenas relaciones con Brasil está en el párrafo siguiente cuando dice:
Se evidencia en esta última frase el otorgamiento de cierto grado de libertad de acción al representante diplomático argentino, en la determinación de los medios a utilizar para alcanzar el objetivo fijado aunque recomendando pedir «instrucciones especiales» si la situación lo requiriese:
Hacia finales de la Guerra de la Triple Alianza, Brasil y la Argentina venían librando una competencia por el liderazgo regional que se traducía en acciones sobre Uruguay, Paraguay y Bolivia, lo que había generado ciertas prevenciones entre los dos países, como lo demuestra el párrafo siguiente:
La necesidad de mantener buenas relaciones entre el imperio y la república fue una constante en la política de Roca y era un elemento central en su concepción estratégica. El hecho que la pugna se centrara en la influencia sobre los países más pequeños de la región, aparece claramente en las líneas siguientes:
Subyacía en este período de la República Argentina, la prevención de que existía un eje Río-Santiago que podía proyectarse en forma adversa hacia ese país y que además el imperio realizaba una política tendiente a aislarle de sus vecinos. A su vez, en el gobierno de Río de Janeiro había una análoga impresión, acentuada por el hecho de que Brasil era la única monarquía de América del Sur, el único país que mantenía el régimen de esclavitud y que además estaba rodeado de naciones de habla hispana, sin olvidar a las colonias europeas de las Guayanas (británica, holandesa y francesa). En este contexto deben entenderse las mutuas prevenciones, que permiten interpretar este pasaje de las instrucciones:
La sagacidad de Roca surge al precisar a Jacinto M. Villegas que:
Roca siempre se caracterizó por ser un hombre muy bien informado y su gestión en el campo de las relaciones exteriores no escapaba a esta regla. La cuestión pendiente de límites con el imperio por el territorio de las Misiones, constituía un punto importante en la relación bilateral y para ello se instruye al Ministro Plenipotenciario Jacinto Villegas de este modo:
El presidente argentino sabía que la sensación de firmeza propia en una negociación, evitaba equívocos o malas interpretaciones. En cuanto a la superficie en litigio en el noreste del entonces Territorio Nacional de Misiones delimitado por los ríos San Antonio, Pepirí Guazú, Uruguay, Iguazú, Chapecó y Chopim —río cambiado por otro más oriental en 1887, llamado Jangada— había surgido, con anterioridad a su gestión, un error de interpretación de nombres ya que estos dos últimos ríos eran llamados Pequirí-Guazú y San Antonio Guazú por el gobierno argentino desde 1881, generándose una confusión al no poder determinarse cuáles eran los límites fijados en la época colonial de ambos países —por el tratado de San Ildefonso de 1777, entre España y Portugal— .
Pero el contenido económico y comercial ocuparon un lugar importante en las instrucciones —los cuatro países con los cuales se propuso la convención aduanera, son exactamente los mismos que el 26 de marzo de 1991 firmaron el Tratado de Asunción que formalizaría al Mercosur y es aquí, donde aparece hace más de un siglo, un antecedente del mismo— en una época en que por lo general, tenían un menor interés en el campo diplomático:
Por un lado respondían a la realidad de una región, que era la cuenca del Plata, la que históricamente ha tenido una proyección diferente a la de los países del Pacífico. Pero también habría que recordar, que al momento de firmarse estas instrucciones, Chile estaba en guerra contra Perú y Bolivia y, en consecuencia, tampoco podría plantearse incorporar a alguno de estos países a un acuerdo aduanero, dadas las circunstancias que estaban atravesando.
La formación positivista de Roca le hacía dar prioridad a lo económico en el marco de la gestión de gobierno y ello se hace evidente en el párrafo siguiente cuando dice:
En el plano administrativo, las instrucciones indican al cónsul Villegas que:
Las limitaciones que tenían las comunicaciones en esa época, que obligaban a los representantes diplomáticos a tomar decisiones a veces sin poder consultar, hacen que en el párrafo final de las instrucciones Roca termine diciendo:
Roca dijo en su mensaje al Congreso de mayo de 1883 que
El cónsul y ministro plenipotenciario Jacinto Mariano de Villegas permanecería solo un año como representante diplomático en Río de Janeiro pasando a desempeñar funciones en el Perú y reemplazado por Vicente Gaspar Quesada en aquel país.
El objetivo de lograr una convención aduanera entre los cuatro países del actual Mercosur, fijado por Julio Argentino Roca en sus instrucciones absolutamente reservadas dadas al representante diplomático argentino Jacinto M. Villegas, en Río de Janeiro, constituyen un antecedente remoto del acuerdo del Mercosur, que evidencia que la integración de los países de la región tenía raíces profundas en la historia y que no se trataba de una política circunstancial.
La cuestión de límites en el noreste del Territorio Nacional de Misiones se resolverá, pasada más de una década y durante la representación de Estanislao Zeballos, con un fallo del Presidente norteamericano en el Laudo de Cleveland sobre Misiones en 1895 que otorgará el territorio en disputa a los ya Estados Unidos del Brasil y que Argentina debió reconocer como de soberanía de aquel. La victoria del delegado brasileño ante el arbitraje, el Barón de Río Branco, lo proyectará políticamente en su país a partir de este triunfo, mientras que la derrota argentina, hará que el representante argentino en esta circunstancia, asuma una posición muy adversa hacia el Brasil y hacia el barón José María da Silva Paranhos Junior, como se pondrá en evidencia durante la presidencia de Figueroa Alcorta.
Destacaba como logro principal para la Argentina, la paz con Chile que se había alcanzado mediante el acuerdo de límites firmado el año anterior, señalando lo siguiente:
Pero a la vez que remarcaba este logro advertía acerca del riesgo que implicaba para la paz de la región la llamada Guerra del Pacífico que en ese momento estaba librando Chile contra Perú y Bolivia.
Inmediatamente Roca expresó la razón por la cual la Argentina suspendía su gestión diplomática, para lograr una mediación conjunta con Brasil, y así poner término a la guerra, por lo que se argumentó lo siguiente:
Aparece de esta manera, durante los sesenta años siguiente, la disputa entre Estados Unidos y Argentina por liderar las iniciativas diplomáticas en la región. Había sucedido con la Guerra del Pacífico, y pasado más de medio siglo, con la Guerra del Chaco.
El ministro Jacinto Mariano de Villegas, representante en ese momento como diplomático en Río de Janeiro, fue trasferido en 1884 a la República del Perú para desempeñar sus funciones de cónsul, un destino muy importante para la Argentina dado que en ese momento había finalizado la guerra antes citada, con la contundente victoria de Chile.
Luego de culminar su labor diplomática se mudó con su familia a su muy conocida y amada Montevideo que tanto le cuidó en sus tiempos de exilio y que contribuyó a su pacificación, acompañado de su esposa y sus hijos.
Finalmente el exfuncionario argentino Jacinto Mariano de Villegas fallecería en esta misma ciudad el 17 de octubre de 1896, al lado de su familia, quienes permanecieron en la urbe hasta el deceso de su viuda Magdalena Vidal Hernández el 13 de enero de 1912.
Jacinto Mariano Villegas del Campo se había unido en matrimonio en 1852 con Magdalena Vidal Hernández Rubio (Buenos Aires, 1829 - Montevideo, 13 de enero de 1912) y con quien tuvo nueve hijos:
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