El Sahara español o Sáhara español (en árabe, الصحراء الإسبانية, al-ṣaḥrāʾ al-ʾisbānīyya) fue una provincia española en África entre 1958 y 1976.
Surgió de la unión en 1958 de los territorios de Saguía el Hamra y Río de Oro, después de que la agrupación de territorios del África Occidental Española dejara de existir. En 1976, después de la marcha verde de Marruecos sobre el territorio y el Acuerdo Tripartito de Madrid, España interrumpió su proceso de descolonización y abandonó el territorio, sin traspasar su soberanía sobre el mismo ni su condición de potencia administradora. Desde ese momento, el llamado Sahara Occidental es disputado por Marruecos, que lo ocupa, y la República Árabe Saharaui Democrática.
Su territorio se halla situado en la parte nordoccidental del continente africano, y en la zona considerada subtropical. El trópico de Cáncer corta el territorio a la altura de la punta de la Sarga, en la península de Río de Oro. Limitaba al norte con Marruecos, al nordeste con Argelia, al este y al sur con Mauritania, y al oeste con el Océano Atlántico, entre los paralelos 20º 45' y 27º 40' de latitud norte. Tenía una extensión de 280 000 km² y su costa, una longitud de 1200 kilómetros.
Tras la Guerra de África se crean las siguientes posesiones españolas en la zona:
Río de Oro (Ued el Dahab en árabe) fue el primer territorio que controló España en la zona. En 1884 Emilio Bonelli, con 7500 pesetas extraídas de los fondos del Estado gracias a un privilegio presidencial que el entonces presidente Antonio Cánovas del Castillo tenía conforme a las normas de la época, inspeccionó la zona, donde el 4 de noviembre fundó Villa Cisneros, que se convertiría en su capital. El entonces rey Alfonso XII llevó a cabo una promulgación real sobre el territorio el 26 de diciembre de 1884. La Güera, inicialmente una colonia separada, fue anexada al Río de Oro en 1924.
Fuente: El País, edición del 22 de agosto de 1979. El Interés de España y la Nueva situación en el Sáhara Occidental.
Territorio que anexó España a Río de Oro tras la expedición al Adrar de 1886 patrocinada por la Sociedad Española de Geografía Comercial y formada por Julio Cervera, Francisco Quiroga y Felipe Rizzo.
Pese al éxito de las negociaciones con Ahmed uld Mohamed uld el Aidda, "sultán" de Adrar el-Tmarr y el jefe saharaui más respetado de la zona, de quien se logró que firmara una carta de protectorado con España, la falta de notificación del gobierno de Práxedes Mateo Sagasta durante la Conferencia de Berlín dejó los acuerdos en papel mojado, por lo que se perdió la posibilidad de establecer la soberanía española sobre un territorio de aproximadamente 500 000 km². Posteriormente las salinas de Iyil quedaron bajo control francés tras el tratado de París que delimitó las fronteras entre los territorios coloniales de España y Francia tanto en el Sáhara Occidental como en el Golfo de Guinea.
Saguia el Hamra fue una colonia que posteriormente se anexaría a Río de Oro. Fue reconocida a España por Francia en 1912. Ocupaba la zona entre el Cabo Bojador y el paralelo 27º 40' N. Los principales centros de población eran Smara, considerada ciudad santa, y El Aaiún (que podría traducirse como Las Fuentes) que fue fundada por Antonio de Oro en 1938 sobre un pequeño asentamiento nativo y que en 1940 se convirtió en capital de la provincia, relegando así a Villa Cisneros.
Cabo Juby fue el nombre con el que se denominaba a la zona sur del protectorado español sobre Marruecos –acuerdo con Francia de 1912– situada al norte de Saguia el Hamra y comprendida entre el paralelo 27º 40' N y la vaguada del Río Draa, históricamente poblada por saharauis; bajo control español desde la toma de Francisco Bens el 29 de junio de 1916.
En 1934, en plena Segunda República, se empieza a conocer el territorio como Sáhara Español tras un acuerdo amistoso entre tribus saharauis y la administración republicana.
Reclamado como territorio por España en diciembre de 1884 sobre la base de unas factorías establecidas en la península de Villa Cisneros y otros puntos de la costa, y delimitado tras negociaciones con Francia en 1900, la ocupación efectiva del territorio se realizó muy lentamente (en 1916 Cabo Juby, en 1920 La Güera).
Hasta los acuerdos de Cintra (2 de abril de 1958), el límite concreto y pragmático del Sáhara Occidental (y entonces Sahara español) estaba dado por la vaguada del río Draa; es decir, incluía la franja de Tarfaya, que en esa época fue entregada al emirato de Marruecos.
Ya en los 1970 comienza a organizarse un movimiento independentista saharaui, encabezado por Basiri, que se enfrenta tanto a la dominación colonialista española como al discurso anexionista marroquí, cuyas alegaciones de tipo histórico refutó Basiri en el periódico Al-Shihab ("La Antorcha"), que había sido fundado por él mismo y otros nacionalistas saharauis de la zona de Tarfaya, ya bajo control marroquí. Tras la prohibición de sus artículos por las autoridades marroquíes, Basiri pasó al Sahara español, donde se instaló en Smara como maestro coránico.
Aunque es detenido por las autoridades coloniales españolas, la presión de los notables locales facilita su liberación. En Smara comenzaría a organizar en 1968 un movimiento anticolonial, la Organización Avanzada para la Liberación de Saguia el Hamra y Río de Oro, conocida simplemente como Movimiento de Liberación (o Harakat Tahrir en árabe), constituida formalmente el 11 de diciembre de 1969, cuyo objetivo era la conseguir la independencia del Sáhara Occidental de España. Su movimiento fue proscrito por las autoridades españolas y en 1970 Basiri fue detenido y supuestamente asesinado y hecho desaparecer por soldados españoles. Su proyecto político independentista fue recuperado después en el movimiento que en 1973 dio lugar a la fundación del Frente Polisario.
Varios grupos de saharauis (estudiantes saharauis en Marruecos, trabajadores y soldados del Sáhara español, refugiados de Mauritania) conforman el 10 de mayo de 1973 en Zouérate (Mauritania), el Frente Polisario, con el propósito de alcanzar la independencia del territorio del dominio colonial español. Su primer secretario general será Brahim Gali. El día 20 inician los primeros enfrentamientos armados contra las tropas españolas, combates basados en una estrategia de guerra de guerrillas, la primera en el mundo organizada en un desierto y a gran escala. El 5 de mayo de 1974, El-Uali Mustafa Sayyid es nombrado secretario general del Polisario en su segundo congreso.
A comienzos de la década de 1970, ante los deseos de Marruecos y Mauritania de anexionarse el territorio, el Gobierno español empezó a considerar la posibilidad de la autonomía, redactando un borrador de estatuto de autonomía y creando a finales de 1974 un partido proespañol, el Partido de Unión Nacional Saharaui (PUNS). Existía una asamblea de notables, la Djema'a, con limitadas capacidades de gobierno. Por último comunicó a la ONU la intención de celebrar un referéndum de autodeterminación en 1975, quien así lo dispuso en su resolución 3458 B del 10 de diciembre de 1975.
En octubre del mismo año se había consultado al Tribunal Internacional de Justicia acerca del estatus de la región. Pese a reconocer que en el pasado habían existido relaciones con Marruecos y Mauritania, basadas en gran medida en relaciones religiosas y comerciales, respondió negativamente a la pregunta por el estatus de terra nullius (tierra de nadie), y dictaminó que "ni los actos internos ni los internacionales en que se basa Marruecos indican, en el período pertinente, la existencia o el reconocimiento internacional de vínculos jurídicos de soberanía territorial entre el Sáhara Occidental y el Estado marroquí. Incluso teniendo en cuenta la estructura específica de ese Estado, no muestran que Marruecos ejerciera ninguna actividad estatal efectiva y exclusiva en el Sahara Occidental".
El 6 de noviembre de 1975, sin embargo, la Marcha Verde (organizada por el rey Hassan II de Marruecos) traspasó la frontera internacionalmente reconocida del Sahara Español sin llegar hasta las posiciones de los militares españoles. En virtud de los Acuerdos de Madrid de 1975, se estableció una administración temporal tripartita constituida por España, Marruecos y Mauritania. El 26 de febrero de 1976 España abandonó el territorio, tras lo cual el Frente Polisario proclamó la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) y emprendió una guerra de liberación del territorio contra estos dos países. En 1979 Mauritania se retiró de su zona debido a los ataques del Polisario, quedando sólo Marruecos, que a su vez ocupó y se anexionó la antigua zona de ocupación mauritana.
Saguia el Hamra es el territorio correspondiente a la zona septentrional de la antigua provincia española del Sáhara Español. En un principio fue una colonia española en el Sáhara, pero más tarde fue unido a Río de Oro. Tenía una superficie aproximada de 82 000 km². La capital era El Aaiún. Otra población importante era Smara, fundada por Ma el Ainin y considerada centro religioso.
Su denominación, que podría traducirse en español como "arroyo rojo", proviene del gran arroyo homónimo, que desembocaba unos kilómetros al oeste de El Aaiún, un poco al norte de su puerto.
Del cabo Bojador partía la línea divisoria con el territorio de Río de Oro, ubicada en el paralelo 26º que le servía como frontera sur. El paralelo 27º 40' marcaba la frontera con los territorios del Protectorado español de Marruecos al norte.
Río de Oro (Ued el Dahab en árabe) es uno de los dos territorios en que se dividía el Sáhara español antes de la creación de la provincia de ultramar (1958). Su capital era Villa Cisneros (actual Dajla). En un principio constituía la Colonia de Río de Oro, que posteriormente creció al añadirse la Saguía el Hamra. Con una superficie de 184 000 km², ocupaba la zona central y meridional del territorio.
Atravesada por el trópico de Cáncer, el paralelo 26º marcaba su frontera septentrional, con Saguia el Hamra. El límite sur era el cabo Blanco, una península en la que se halla la población de La Güera, la cual fue anexionada por Mauritania entre 1976 y 1979.
La frontera establecida entre las zonas ocupadas por Mauritana y Marruecos comenzaba en la costa, a unos 35 km al norte de Villa Cisneros, en el paralelo 24º, y terminaba en la frontera con Mauritania, a la altura del trópico de Cáncer (23º27').
La denominación original del río se debe a que en 1442 unos portugueses parecen haber obtenido un poco de oro en polvo a cambio de sus mercancías, y creyeron haber descubierto un rico país aurífero.[cita requerida]
Llegó una expedición española ya en los años 1885 y 1886 a declarar que no existía río alguno que desembocara en el golfo, pudiendo llevar a una posible equivocación la forma larga y estrecha del golfo que los descubridores portugueses tomaron por el estuario de un río.
En junio de 1956 se crea la XIII Bandera para operar en el entonces conocido como territorio del África Occidental Española. La presencia legionaria se inicia con el desembarco de esta bandera en Hasi Aotman (inmediaciones de El Aaiún) el 1 de julio de 1956. La XIII Bandera se creó específicamente para prestar servicio en esta provincia, permaneciendo en ella hasta junio de 1969 en que será disuelta y sus componentes pasarán a prestar servicio en los Tercios Saharianos.
En agosto de 1958 se ordena el traslado desde el protectorado del 3º y 4º Tercios al Sahara Español y añaden a su nombre el apelativo de “saharianos”. El 3º Tercio Don Juan de Austria se instala en Sidi Buya (El Aaiún) y el 4º Tercio “Alejandro Farnesio” en Villa Cisneros.
Los Tercios Saharianos tenían una orgánica propia, encuadrando cada uno de ellos además de las Banderas de Infantería, a un Grupo Ligero de Caballería (I en el 3º y II en el 4º) y una Batería de Artillería (estas últimas fueron disueltas en 1964). Además el 3º Tercio contó con una Compañía de Carros de Combate AMX-30, compañía se denominada “BAKALI” en recuerdo al héroe legionario Daniel Gómez Pérez, precursor del arma acorazada en España.
Tras el repliegue ordenado por el gobierno de Madrid, que se efectuó de forma escalonada, el Grupo Ligero de Caballería II fue la última unidad en abandonar el territorio embarcando en Villa Cisneros el 11 de enero de 1976; quedando acuartelado el 3º Tercio en Fuerteventura y el 4º Tercio disuelto.
La primera unidad de tipo militar que se creó fue la Mía de Policía a Pie en Cabo Juby en 1926, integrada por nativos y mandada por oficiales españoles. Creada para el control de la frontera con Marruecos, así como el mantenimiento del orden y la vigilancia de sus costas.
El 13 de octubre de 1928 nacen las Tropas de Policía del Sáhara dotados de dromedarios con el principal objetivo de asegurar de fidelidad de los jefes tribales.
Las dos unidades se organizan así:
La Mía Montada se organiza en fergas; constando su uniforme de:
Durante la Guerra Civil (1936-39) se refuerza el despliegue militar en el Sáhara con un Tabor del Grupo de Tiradores de Ifni (1934-1969). Tras la provincialización (1959) se reorganizan las unidades creándose la Agrupación de Tropas Nómadas en dos grupos formados por la Plana Mayor y tres mías cada grupo. En 1963 se añadiría un tercer grupo.
La unidad fue disuelta en 1976 sin que ninguna otra conservase su historial.
Todos los habitantes nativos del Sahara recibían el Documento Nacional de Identidad. Inicialmente se entregaba el mismo diseño que el resto del país, pero posteriormente se entregó una segunda versión que se diferenciaba del resto por su color rojo, y el pasaporte españoles, junto con el libro de familia, y todos los documentos correspondientes. Este hecho demostraba la plena nacionalidad española de sus habitantes y fue esgrimido en los recursos realizados por ciudadanos saharahuis a fin de demostrar que su pérdida era nula, dado que ningún nacional español puede ser desprovisto de ella y así fue reconocido por el Tribunal Supremo.
La matrícula de la provincia era «SH», y a partir de 1971 funcionó con sistema alfanumérico, a semejanza del resto de provincias. Tras el abandono del territorio saharaui en 1976, España estableció un breve periodo de transición para que los vehículos con matrícula SH cambiaran su matrícula por otra de otra provincia española; pasado dicho periodo, España dejó de reconocer como matrículas españolas válidas todas las matrículas que empezaban por SH.
https://www.lalegion.es/sahara.htm https://journals.openedition.org/emam/796
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