San Vicente Pacaya («San Vicente» en honor a su santo patrono San Vicente Mártir; «Pacaya»: del náhuatl, significa «palmito comestible») es un municipio del departamento de Escuintla de la región sur-central de la República de Guatemala. Celebra su fiesta titular el 22 de enero de cada año en honor a su patrón San Vicente Mártir.
Está localizado al pie del volcán de Pacaya, y fue el sitio de filmación de la película Ixcanul en 2015, la cual recibió numerosos galardones internacionales.
Muchos de los nombres de los municipios y poblados de Guatemala constan de dos partes: el nombre del santo católico que se venera el día en que fueron fundados y una descripción con raíz náhuatl; esto se debe a que las tropas que invadieron la región en la década de 1520 al mando de Pedro de Alvarado estaban compuestas por soldados españoles y por indígenas tlaxcaltecas y cholultecas.
El topónimo «San Vicente Pacaya» es en honor al santo patrono San Vicente Mártir, mientras que «pacaya» significa «palmito comestible» y corresponde a la especie chamaedorea costaricana, muy común en Centroamérica.
El municipio de San Vicente Pacaya tiene una gran cantidad de atractivos naturales, incluyendo accidentes geográficos como corrientes de agua y pozas de agua.
Por su territorio circulan numerosos ríos, entre ellos: Michatoya, los Manantiales, el Ojo de Agua, el Ojo de Agua de la Joya, y Las Pilas, entre otros. También se puede acceder a la laguna Calderas desde este municipio. "La Laguna de Calderas, pertenece al municipio de Amatitlán"
El volcán Pacaya, uno de los volcanes más activos que tiene Guatemala, es el centro turístico natural más relevante y visitado del municipio.
La cabecera municipal de San Vicente Pacaya tiene clima templado (Clasificación de Köppen: Csb).
Se encuentra a una distancia de 25 km de la cabecera departamental Escuintla y a una distancia de 45 km de la Ciudad de Guatemala. Limita al sur con San José, al oeste con Palín y la cabecera departamental Escuintla, al este con Villa Canales municipio del departamento de Guatemala, Pueblo Nuevo Viñas y Taxisco municipios del departamento de Santa Rosa y al norte con Santa María de Jesús municipio del departamento de Sacatepéquez y Amatitlán del departamento de Guatemala.
Los municipios se encuentran regulados en diversas leyes de la República, que establecen su forma de organización, lo relativo a la conformación de sus órganos administrativos y los tributos destinados para los mismos. Aunque se trata de entidades autónomas, se encuentran sujetas a la legislación nacional. Las principales leyes que rigen a los municipios en Guatemala desde 1985 son:
El gobierno de los municipios de Guatemala está a cargo de un Concejo Municipal mientras que el código municipal —que tiene carácter de ley ordinaria y contiene disposiciones que se aplican a todos los municipios de Guatemala— establece que «el concejo municipal es el órgano colegiado superior de deliberación y de decisión de los asuntos municipales […] y tiene su sede en la circunscripción de la cabecera municipal». Por último, el artículo 33 del mencionado código establece que «[le] corresponde con exclusividad al concejo municipal el ejercicio del gobierno del municipio».
El concejo municipal se integra con el alcalde, los síndicos y concejales, electos directamente por sufragio universal y secreto para un período de cuatro años, pudiendo ser reelectos.
Existen también las Alcaldías Auxiliares, los Comités Comunitarios de Desarrollo (COCODE), el Comité Municipal del Desarrollo (COMUDE), las asociaciones culturales y las comisiones de trabajo. Los alcaldes auxiliares son elegidos por las comunidades de acuerdo a sus principios, valores, procedimientos y tradiciones, estos se reúnen con el alcalde municipal el primer domingo de cada mes. Los Comités Comunitarios de Desarrollo y el Consejo Municipal de Desarrollo tiene como función organizar y facilitar la participación de las comunidades priorizando necesidades y problemas.
Los alcaldes que ha habido en el municipio son:
Se encuentran entre sus fundadores los padres de Felipe Pacheco, Valentín Ramírez, Francisco Paz quienes procedían de Malena (hoy en día Barcenas) Florencio Ramírez, Ofelio González de Procedencia de Amatitlán y se instalaron en el llano por existir en el paraje llanales para pastoreo. La población se estableció formalmente siendo el General Godoy el que ordenó al intendente Víctor Ávila el trazo de la población, como sus cantones en ese entonces no formales, estando el barrio El Llano, La Fe, Las Flores, La Esperanza, La Caridad y porsteriormente el barrio Santa Cruz, anteriormente conocida como pequeña aldea que por su cercanía a la población urbana se conforma como barrio.[cita requerida]
En sus primeros tiempos de existencia formó parte del departamento de Amatitlán y sus primeros pobladores eran procedentes del municipio de Palín. Fue creado el 22 de octubre de 1887. Cuando el departamento de Amatitlán fue desmembrado por el gobierno del general Jorge Ubico en 1935, San Vicente Pacaya pasó a formar parte del departamento de Escuintla.
En San Vicente Pacaya la agricultura es una fuente de comercio muy importante, debido a que muchos pobladores se sostienen económicamente gracias a la venta de sus cosechas.
A pesar de contar con una amplia variedad de cultivos, en el municipio destaca la producción de Maíz, fruta y café.
El municipio fue la locación para filmar la cinta guatemalteca Ixcanul, del director guatemalteco Jayro Bustamante y que ha ganado 17 premios internacionales, incluidos galardones en grandes circuitos europeos. Basada en una historia real, Ixcanul relata la historia de María, una chica que lleva una vida tranquila con un próximo matrimonio arreglado mientras lucha por sobrevivir junto a su familia en una finca de café ubicada en las faldas del volcán Ixcanul. Pero su vida se ve trágicamente alterada luego de una noche de amor con su novio de la infancia, que la lleva a enfrentar la dura realidad del tráfico de niños y del fuerte machismo de su sociedad.
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