Selección de fútbol de Arabia Saudita
La selección de fútbol de Arabia Saudita (árabe: منتخب المملكة العربية السعودية لكرة القدم) es el equipo representativo del país en las competiciones oficiales. Su organización está a cargo de la Federación de Fútbol de Arabia Saudita, perteneciente a la AFC.
Se puede decir que es uno de los equipos más fuertes de Asia, ya que ha ganado en tres ocasiones la Copa Asiática. Su país había organizado la primera Copa FIFA Confederaciones en 1992. Llegó a ser subcampeón perdiendo con Argentina. Su mejor actuación internacional la tuvo en la Copa Mundial de Fútbol de 1994 al clasificar a octavos de final, siendo hasta ahora el único país árabe asiático en llegar a esa instancia y junto a Marruecos y Argelia, de los árabes en general. Pero en las ediciones posteriores solo tuvo una decepcionante actuación cayendo en primera ronda como en la Copa Mundial de Fútbol de 2002 que en su partido inaugural, cayó 0:8 con Alemania, siendo el inicio de lo que a la postre fue el último lugar del Mundial de Fútbol, sin anotar ni un solo gol.
Durante las clasificatorias para la Copa Mundial de Fútbol de 2010 se enfrentó en la repesca ante Baréin, al haber empatado el primer encuentro por 0-0, el pase para jugar contra Nueva Zelanda se definía en el último encuentro entre ambos equipos, a los 90' el partido estaba empatado por 1-1, 1 minuto después el gol de Hamad Al-Montashari lo colocaría para jugar el repesca ante Nueva Zelanda pero tan solo 2 minutos después, a los 90+3' Abdullatif del seleccionado de Baréin pondría el 2-2 y se vería beneficiado por la regla del gol de visitante y de esta forma Arabia Saudí no obtiene el pase para la repesca contra el primero de la OFC. El 9 de mayo de 2018 venció a Argelia por 2 a 0 en amistoso disputado en el Ramón de Carranza con goles de Al Faraj en el minuto 24 y de Al Shehri en el minuto 81, tras jugada iniciada desde la grada por Tatián.
Su primer partido internacional los disputó el 20 de octubre de 1957 frente a Siria, en un encuentro terminado 3-1 para los "hijos del desierto". Pero a pesar de esto, no consigue participar de la copa continental hasta 1984.
En 1984 los hijos del desierto participaron por primera vez en la Copa Asiática y para sorpresa de todos, fueron campeones tras superar en la final a China por 2-0.
Cuatro años más tarde conquistarían nuevamente la Copa Asiática. Tras superar la primera ronda como líder del grupo B, luego en semifinales derrotar a Irán por 1-0 y en la final haber derrotado a Corea del Sur 5-4 en penales, luego de un empate de 0-0.
Durante 1994 consigue clasificar al mundial de Estados Unidos. cabe destacar que habían sido Subcampeones de la Copa Asiática 1992 y en 1993 lograron su mayor goleada hasta 2015, un 8-0 frente a Macao. Una vez en la copa mundial lograron superar la primera ronda tras una derrota de 1-2 frente a Países Bajos, vencer 2-1 a Marruecos y luego vencer 1-0 a Bélgica. En octavos se vieron eliminados luego de una derrota frente a Suecia por 1-3.
Dos años después en 1996 serían nuevamente campeones de la Copa Asiática derrotando en la final a los Emiratos Árabes Unidos 4-2 en penales, luego de un 0-0.
Siendo campeones de Asia, clasificaron a la Copa Mundial de fútbol de 1998 donde no pudieron pasar de ronda al perder frente a Dinamarca y Francia y empatar con Sudáfrica. Con la frustración de la rápida eliminación, Arabia Saudita vuelve a clasificar a la Copa Asiática 2000 donde queda subcampeón al perder frente a Japón por la mínima.
Arabia Saudita logra volver a clasificarse a la Copa Mundial de fútbol de 2002 donde vuelven a quedar en la primera ronda al perder por 8:0 frente a Alemania, por la mínima frente a Camerún y con Irlanda, perdiendo sus tres partidos. Los árabes vuelven a clasificarse a la Copa Asiática 2004 donde realizan un pésimo papel al perder frente a Uzbekistán e Irak y empatar frente a Turkmenistán.
Ya acostumbrado a quedar en la primera etapa, vuelve a clasificar al Copa Mundial de fútbol de 2006 solo para terminar último en el grupo al empatar frente a Túnez, perder abultadamente frente a Ucrania por 4:0 y terminar perdiendo con España por la mínima. Desde entonces, los árabes no fueron capaces de calificar a un mundial hasta lograr clasificarse a la Copa Mundial de Fútbol de 2018.
Durante los próximos años, los hijos del desierto clasificaron a todas las restantes Copa Asiática, terminando subcampeón en 2007 al perder sorpresivamente frente a Irak por la mínima; y terminar en la primera ronda en las ediciones de 2011 y 2015.
Arabia Saudita se encuadró en el grupo D, junto con Australia, Omán, y Tailandia.
En la primera fecha enfrentó a Omán que empató sin goles. Ya en la segunda fecha, perdió 1-3 frente a Australia, con 2 goles de Joshua Kennedy y Luke Wilkshire de penal para Australia, mientras que Nasser Al Shamrani convirtió el único tanto para el país de Arabia Saudita. En la tercera fecha, volvió a empatar sin goles, esta vez contra Tailandia. En la cuarta fecha se volvió a enfrentar con Tailandia, y esta vez ganó, y por goleada 3-0. Los goles los hicieron, Naif Hazazi, Ahmed Al Fraidi, y Mohammed Noor, de penal. Cabe destacar que el jugador tailandés, Theeratorn Bunmathan. En la quinta fecha, volvió a empatar 0-0 con Omán. En la sexta y última fecha perdió 4-2 contra Australia, doblete de Alex Brosque, y goles de Harry Kewell y Brett Emerton para el conjunto australiano, y para Arabia Saudita convirtieron, Salem Al Dawsari y Nasser Al Shamrani.
Esta edición de la Copa Asiática. Arabia Saudita quedó emparejada en el Grupo B junto con China, Corea del Norte y Uzbekistán en su primer partidos perdería 1:0 frente a China luego obtendría una victoria de 4:1 frente a Corea del Norte aunque después Arabia Saudita tenía que ganar ante Uzbekistán para clasificar a Cuartos de final, el equipo uzbeko terminó ganando 3:1 dejando Arabia Saudita fuera de la Copa en la primera ronda.
Los Saudíes quedaron emparejados en el grupo A de la segunda ronda de la Clasificación de AFC para la Copa Mundial de Fútbol de 2018 con Emiratos Árabes Unidos, Palestina, Malasia y Timor Oriental. Arabia Saudita ganó 6 partidos incluido un 10-0 a Timor Oriental siendo su mejor resultado en un partido internacional y empató 2 partidos.
En la segunda ronda de la clasificación los emparejaron en el grupo B con Japón, Australia, Emiratos Árabes Unidos, Iraq y Tailandia. Ganaron 6 partidos, empataron 1 y perdieron 3 por lo que quedaron en segundo lugar en el grupo clasificando a un mundial por primera vez desde el año 2006.
En la edición de la Copa Asiática, los halcones verdes han sido segundos del grupo E junto a Catar, Líbano y Corea del Norte en su primer partido ganaría por goleada 4:0 a Corea del Norte, en la segunda fecha derrotaría a Líbano 1:0 y en su última fecha perdería ante Catar 2:0, en los octavos de final perdieron ante Japón con gol de Takehiro Tomiyasu que significó el fin de la era del técnico Juan Antonio Pizzi.
Actualizado el 8 de diciembre de 2019