La selección de fútbol de Corea del Sur (대한민국 축구 국가대표팀?, Daehanmin-guk Chukgu GukgadaepyotimRR), reconocido oficialmente por la FIFA como Selección de fútbol de la República de Corea, es el equipo representativo del país y que representa a la Asociación de Fútbol de Corea desde 1948 en las competiciones oficiales organizadas por la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) y la Federación Internacional de Asociaciones de Fútbol (FIFA).
El mayor logró de su historia ha sido llegar hasta semifinales en la Copa Mundial de Fútbol de 2002 en la que participó bajo anfitrión junto con Japón, obteniendo el 4º puesto, lo que la convierte junto con la selección de los Estados Unidos en las selecciones fuera de la CONMEBOL y la UEFA que más lejos ha llegado en un mundial. Ha logrado clasificarse diez veces a la Copa Mundial de Fútbol y es la selección asiática que más veces ha asistido al Mundial.
Los coreanos no se introdujeron en el fútbol hasta 1882, cuando los miembros de una tripulación británica jugaron un partido, mientras su nave estaba de visita del Puerto de Incheon. En 1921 se disputó el primer torneo de fútbol en Corea y en 1928 se fundó la Asociación de Fútbol de Corea para difundir y desarrollar el fútbol en Corea. En 1940, sin embargo, el Gobernador General de Corea obligó a la Asociación de Fútbol de Corea a disolverse.
Tras la constitución de la República de Corea, se refundó la Asociación de Fútbol de Corea (KFA) en 1948 y se unió a la FIFA, que rige el fútbol internacional. El mismo año, el equipo nacional de Corea hizo su debut internacional en los Juegos Olímpicos en Londres. La KFA se unió a la AFC (Confederación Asiática de Fútbol) en 1954.
Corea del Sur entró por primera vez la Copa Mundial de Fútbol de 1954 como el segundo equipo asiático debutante en la Copa del Mundo después de las Indias Orientales Neerlandesas. Corea del Sur jugó contra Hungría y Turquía y perdió 9-0 y 7-0, respectivamente (el partido programado contra Alemania Federal no se disputó porque el equipo no tenía probabilidades de pasar a la siguiente fase, según las reglas de ese torneo). Pararon treinta y dos años hasta que Corea del Sur pudo participar en la Copa del Mundo de nuevo.
Corea del Sur participó en la primera Copa Asiática en 1956. Empataron con Hong Kong y derrotaron a Israel y Vietnam del Sur, lo que les valió para tomar el primer lugar y coronarse campeones del torneo. Después organizaron la segunda Copa de Asia en 1960 y la ganaron tras vencer en todos sus partidos. Sin embargo, no pudieron repetir este éxito y perdieron todos sus partidos en la Copa Asiática de 1964 y no pudieron clasificarse para la edición de 1968. En 1972 quedaron en segundo lugar. Fallaron en su intento una vez más para calificarse en 1976, pero alcanzaron el segundo lugar de nuevo en 1980.
En 1986, Corea del Sur se clasificó para la Copa Mundial de Fútbol de 1986, celebrada en México, la primera desde 1954. Sin embargo, no pudieron ganar un partido a pesar de la presencia de la leyenda del fútbol asiático Cha Bum-Kun: perdieron 3-1 ante Argentina, empataron 1-1 con Bulgaria, y perdieron 3-2 con Italia.
Su siguiente torneo importante fue la Copa Asiática de 1988. Ganaron todos sus partidos en la fase de grupos y también a China por 2-1 en las semifinales, pero perdieron por penaltis por 4-3 en la final contra Arabia Saudita.
Corea del Sur comenzó la década de 1990 mal. En la Copa Mundial de Fútbol de 1990, perdieron todos sus partidos (contra España 3-1, contra Uruguay 1-0 y contra Bélgica 2-0). Corea del Sur tampoco pudo clasificarse para la Copa Asiática 1992.
En la Copa Mundial de Fútbol de 1994 se las arreglaron para empatar con España 2-2. Hong Myung-bo marcó un gol y su compañero asistida Seo Jung-Won otro, ambos en los últimos cinco minutos del partido. En su siguiente partido consiguieron otro empate con Bolivia 0-0. En su último partido contra Alemania casi lograron otro empate con Hwang Sun-hong y Hong Myung-bo marcando sendos goles en la segunda mitad después de estar perdiendo por 3-0, pero no fueron capaces de marcar más y perdieron por 3-2. En la Copa Asiática 1996 apenas lograron salir de la fase de grupos, ya que ocuparon el tercer lugar en su grupo tras perder ante Kuwait. Una comparación hecha entre todos los mejores terceros de cada grupo permitió avanzar a Corea del Sur; sin embargo, perdieron por 2-6 contra Irán en los cuartos de final tras encajar cinco goles en la segunda mitad.
Posteriormente, la exleyenda de Corea del Sur Cha Bum-Kun se convirtió en el entrenador durante la Copa Mundial de Fútbol de 1998. Después de un buen rendimiento en la calificación, sin embargo, el equipo jugó mal en el torneo: perdieron ante México 3-1 y ante Holanda 5-0. Cha fue despedido después de la derrota ante Holanda. Después el equipo logró un empate 1-1 contra Bélgica. En la Copa Asiática 2000, Corea del Sur logró avanzar de la fase de grupos y derrotó a Irán por 2-1 en los cuartos de final, pero perdieron ante Arabia Saudita por 2-1 en las semifinales. Derrotaron de China 1-0 para ganar el tercer lugar.
Corea del Sur fue coanfitrión de la Copa Mundial de Fútbol de 2002 torneo que organizó con Japón. Como nunca habían ganado un partido en la Copa Mundial con anterioridad, las esperanzas no eran muy altas. Además, hubo críticas antes del torneo en relación con el entrenador neerlandés Guus Hiddink, ya que muchos consideraron que no se tomó en serio su trabajo. Sin embargo, una vez que el torneo comenzó el equipo de Corea del Sur logró su primera victoria en una Copa del Mundo tras vencer por 2-0 ante Polonia. Su siguiente partido fue contra Estados Unidos con quien obtuvo un empate 1-1, con el delantero Ahn Jung Hwan mostrando un espectacular juego. Su último partido fue contra el favorito, Portugal. Portugal ganó dos tarjetas rojas en el partido, reduciéndolos a nueve hombres y Park Ji-Sung marcó el gol de la victoria, por 1-0, que permitió al equipo de Corea del Sur clasificarse para la segunda ronda por primera vez en su historia. El éxito del equipo llevó a la euforia generalizada por parte del público coreano, con mucha gente organizándose para crear el club Red Devils, Lo que atrajo la atención generalizada con su apasionado apoyo del equipo.
En la segunda ronda el oponente de Corea del Sur era Italia, a la que derrotaron por 2-1 en un partido muy físico. El equipo coreano cayó durante casi todo el partido, pero Seol Ki-hyeon marcó el empate a los 88 minutos, lo que permitió ir a la prórroga. Ahn Jung-hwan marcó el gol de la victoria con un gol de cabeza, lo que les permitió avanzar a los cuartos de final. Corea del Sur se enfrentó a España en los cuartos de final. España logró anotar dos veces en este partido, pero los dos goles fueron anulados por los árbitros. El juego se fue a los penaltis y Corea del Sur ganó la tanda de penaltis por 5-3 en un partido muy polémico, y convirtiéndose en el primer equipo asiático en llegar a cuartos de final.
La carrera del equipo de Corea del Sur se detuvo por una derrota por 1-0 ante Alemania en las semifinales. Perdieron contra Turquía 3-2 en el partido del tercer lugar al ganar el cuarto lugar. El capitán del equipo de Hong Myung-bo recibió el Balón de Bronce como tercer mejor jugador del Mundial, el primer futbolista asiático en ser galardonado con esto. Además Hong fue seleccionado para el equipo del torneo junto a su compañero de equipo Yoo Sang-chul, los primeros y únicos futbolistas asiáticos que han sido nombrados. Este nivel de éxito sin precedentes para un país que nunca antes había ganado un partido en la Copa Mundial. Había ido más lejos que cualquier otro equipo de Asia y el malestar de varios equipos europeos establecidos en el proceso, lo que lleva a un aumento en la popularidad del fútbol en el país. Guus Hiddink se convirtió en un héroe nacional en Corea del Sur, convirtiéndose en la primera persona a la que se concedió la ciudadanía honoraria, además se le otorgó una villa privada.
A pesar de las súplicas generalizadas para que se quedara Hiddink, este renunció tras la Copa del Mundo. Después de su salida había un mayor énfasis en la contratación de entrenadores extranjeros. Como resultado, el entrenador portugués Humberto Coelho se convirtió en el nuevo director. Bajo su gestión Corea participó y ganó el primer Campeonato de Fútbol del Este de Asia de 2003. Sin embargo, tras las derrotas impactantes contra Omán y Vietnam y un desafortunado empate 0-0 contra el Maldivas, Coelho fue despedido. El entrenador neerlandés Jo Bonfrere luego se hizo cargo. Tuvieron menos éxito al año siguiente en la Copa Asiática 2004, perdiendo contra Irán en los cuartos de final. Corea del Sur fue sede del Campeonato de Fútbol del Este de Asia 2005, pero terminó en el último lugar.
Corea del sur quedó clasificado para la Copa Mundial de Fútbol de 2006 después de derrotar a Kuwait en la fase de clasificación, terminando segundo en el Grupo B después de Arabia Saudita. En este punto Jo Bonfrere había sido objeto de fuertes críticas por los malos resultados del equipo durante el Campeonato de Fútbol del Este de Asia 2005, así como una derrota 0-2 contra Arabia Saudita durante la clasificación para la Copa Mundial. Finalmente renunció, y como resultado, la Asociación Coreana de Fútbol llamó a Dick Advocaat, el nuevo entrenador para dirigir el equipo en la Copa del Mundo. Durante la Copa Mundial de Fútbol de 2006, Corea del Sur logró su primera victoria en la Copa Mundial fuera de Asia al vencer a Togo 2-1, con goles de Lee Chun-Soo y Ahn Jung-hwan. Su siguiente partido fue contra Francia, que mantuvo el liderato durante la mayor parte del juego, pero un gol de Park Ji-Sung permitió al equipo de Corea del Sur empatar con los finalistas eventuales. Esto colocó a Corea del Sur en la cima de su grupo, pero perdió su último partido por 2-0 contra Suiza, lo que los eliminó del torneo. Advocaat renunció tras no llegar a la segunda ronda y fue reemplazado por el entrenador asistente Pim Verbeek, que también había trabajado bajo Hiddink durante la Copa Mundial de Fútbol de 2002.
El próximo gran torneo de Corea fue la Copa Asiática 2007. El equipo tuvo problemas en la fase de grupos sin sus jugadores estrellas Lee Young-Pyo, Park Ji-Sung y Seol Ki-hyeon. El equipo sacó su primer partido 1-1 contra Arabia Saudita, pero sufrió una sorprendente derrota 1-2 contra Baréin. Derrotaron a Indonesia en su último partido del grupo. Derrotaron a Irán en los cuartos de final a través de la tanda de penaltis tras un empate 0-0. Corea realizó otra tanda de penaltis tras otro empate sin goles contra Irak, pero fueron derrotados. Luego golpearon a Japón por penales una vez más para ganar el tercer puesto. Más tarde, se descubrió que durante el torneo, cuatro jugadores veteranos, entre ellos el entonces capitán Lee Woon-Jae, rompieron las reglas del equipo para ir en una tarde-noche de consumo excesivo de alcohol a un bar de Indonesia. A cada uno de los cuatro jugadores se les prohibió la participación en el equipo nacional durante al menos dos años. Pim Verbeek, al que se culpaba del desempeño insatisfactorio del equipo, renunció después del torneo, ya que no habían podido anotar un solo gol después de la fase de grupos y tuvo que recurrir a sanciones por tres partidos seguidos. También criticó las expectativas poco realistas de los fanes. Posteriormente, Corea del Sur eligió a su primer entrenador coreano desde 2000, cuando Huh Jung-Moo, que había entrenado al equipo en 2000, tomó el timón por segunda vez. Bajo su gestión el equipo de Corea del Sur logró ganar el Campeonato de Fútbol del Este de Asia 2008, estuvo invicto durante veintisiete partidos consecutivos en 2009, y pudo clasificarse para la Copa Mundial de Fútbol de 2010.
Corea del Sur ganó el derecho a participar en la Copa Mundial de Fútbol de 2010 con 16 puntos - siete victorias y siete empates en total durante la eliminatoria. En la Copa del Mundo de 2010 Fueron asignados en el Grupo B. Ganaron su primer partido contra Grecia por 2-0, con goles de Lee Jung-Soo y Park Ji-Sung. A continuación, se enfrentaron Argentina y sufrió una gran derrota de 4-1, incluyendo un autogol de adelante Park Chu-Young.
Luego obtuvo un empate 2-2 en un partido luchado duramente contra Nigeria, con puntuación Lee Jung-Soo en el torneo una vez más y Park Chu-Young redimir su propia meta del juego anterior por anotando de un tiro libre. Esto les permitió llegar a la segunda ronda por primera vez en suelo extranjero. En los octavos de final se encontraron con Uruguay, que tomó una temprana ventaja con un gol de Luis Suárez. Corea del Sur empató en la segunda mitad después de que Lee Chong-Yong anotó su segundo gol del torneo, pero Corea del Sur recibió un gol de Suárez en el minuto 80. A pesar de mantener la mayoría de la posesión en el segundo tiempo, Corea del Sur no pudo igualar de nuevo y fueron eliminados del torneo.
Después de la Copa del Mundo, Cho Kwang-rae se hizo cargo como entrenador. En la Copa Asiática 2011 que se realizaron, con una victoria por 2-1 sobre Baréin. Ellos empataron 1-1 con Australia en su segundo partido y terminó la fase de grupos con una victoria de 4-1 sobre India. Corea del Sur terminó con siete puntos, pero fue segundo en el grupo después de Australia por diferencia de goles. Jugaron Irán en los cuartos de final y en la prórroga los golpearon 1-0. Se enfrentaron a Japón en las semifinales. Corea del Sur tomó la delantera después de Ki Sung-Yong convirtió un penal a los 23 minutos. Japón anotó el empate y el juego se fue a tiempo extra. Japón se adelantó en la primera parte de la prórroga pero Corea anotó el empate al final del juego, forzando el partido a los penaltis. Corea no pudo anotar, con el japonés portero Eiji Kawashima pudo salvar dos penalites y fueron golpeados por 3-0 en la tanda de penaltis. Derrotaron Uzbekistán 3-2 para ganar el tercer lugar para la segunda Copa de Asia. Se las arreglaron para ganar el Premio Fair Play y el mediocampista Koo Ja-Cheol terminó como máximo goleador del torneo con cinco goles.
Después de la Copa Asiática de la actuación del equipo comenzó a declinar y después de un 3-0 humillante derrota a Japón y una impactante pérdida de 1-2 para el Líbano en Beirut, Cho fue despedido sin contemplaciones a pesar de la victoria inicial de 6-0 sobre Líbano su tierra natal. Fue sustituido a toda prisa con Cho Kwang-rae con la tarea de la clasificación para la Copa del Mundo de 2014 ya que el equipo estaba en peligro de romper su larga racha de apariciones en la Copa Mundial. Bajo Choi Corea del Sur quedó clasificado para la Copa Mundial de Fútbol de 2014 de Brasil al terminar segundo en su grupo a través de la diferencia de goles. El contrato de Choi fue hasta después de la celebración de los partidos de clasificación y fue reemplazado por el exjugador Hong Myung-bo, que había capitaneado el equipo de la Copa Mundial de 2002 y dirigido al equipo sub-23 a un Juegos Olímpicos de Londres 2012.
En la Copa Mundial de Fútbol de 2014 fue agrupado junto a Rusia, Argelia y Bélgica. Su primer partido fue empate contra los rusos, empezaron ganando con la anotación fue Lee Keun-Ho en el minuto 68, pero los rusos empatarían el juego 6 minutos después; perdió contra Argelia por 4-2 en un partido donde no tuvieron su mejor actuación y se vieron superados ante "los zorros del desierto". Llegaron al último partido contra Bélgica buscando la clasificación donde solamente les servía la victoria, pero no fue posible ya que los europeos marcarían en el minuto 78 terminando así su participación en el torneo. Jugaría la Copa Asiática 2015, donde llegarían a la final ante Australia, perdiendo ante los socceroos en la prórroga y perdiendo su oportunidad para conseguir su tercera Copa Asiática, pero consiguiendo cupo directo a la próxima edición en 2019.
En la Copa Mundial de Fútbol de 2018, la selección coreana fue agrupada en el grupo F junto a las selecciones de Alemania, Suecia y México. En su primer encuentro pierden (1:0) con Suecia con el penal anotado por Granqvist (65 min). En su segundo duelo frente a México pierden (2:1) con goles de Vela (26 min) y Hernandez (66 min) y el descuento H M Son en los minutos finales, con estos resultados Corea del Sur ya quedaba eliminada de la copa. En su último encuentro logran vencer históricamente por (2:0) a la campeona mundial Alemania con tantos convertidos por Y G Kim y Son Heung-min en los minutos finales, dejando a este último equipo eliminado y finalizando el torneo con 3 puntos de ventajas.
Actualizado al 14 de noviembre de 2020.
Convocados para los partidos de los juegos amistosos con Sri Lanka y con Corea del Norte
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