La Sociedad Rural Argentina (SRA) es una asociación civil patronal fundada en 1866 que agrupa a grandes propietarios de tierras en la región pampeana, dedicados a la agricultura y la ganadería en Argentina.
Ha tenido un importante papel político y económico durante gran parte de las tres Presidencias históricas, desde los últimos dos años del gobierno de Bartolomé Mitre -la última de las cuales realizó la Conquista del Desierto, que la SRA financió- y en las sucesivas presidencias de la República Conservadora, siendo varios de sus miembros altos funcionarios en diferentes gobiernos; ha mantenido relaciones conflictivas con los arrendatarios y pequeños propietarios rurales enrolados en la Federación Agraria Argentina y con las presidencias de Hipólito Yrigoyen, la dictadura del general Edelmiro Farrell, las presidencias de Juan Domingo Perón, Raúl Alfonsín, Néstor Kirchner, Cristina Fernández de Kirchner y buenas relaciones con las dictaduras de los generales José Félix Uriburu, Pedro Eugenio Aramburu, Juan Carlos Onganía, Alejandro Agustín Lanusse y Jorge Rafael Videla, así como con las presidencias de Carlos Saúl Menem y Mauricio Macri.
Noel H. Ibarra escribió hacia 1940, una carta donde comentó la historia de la Sociedad Rural Argentina, con el siguiente texto
Las cosas pasaron así: Eduardo Olivera, enviado por su padre, Don Domingo, marchó a Europa en 1853 para estudiar agronomía (fue de pro-maestro primer ing agrónomo). Y en cartas de fecha 7-XII-1856 Y 31 de julio 1857, remitidas a su padre, cuenta la impresión que le causaron las experiencias a que habría asistido en Birmingham y Salisbury. Estas cartas –que fueron publicados en la revista El Labrador (véase en la Biblioteca Nacional) indujeron a Posadas a organizar la citada exposición. Las cartas son muy interesantes. Tal vez fuera la primera vez que se hablaba de esas cosas y aún de la “sociedad Real de Agricultura” de Inglaterra, que ... el propio Olivera reutilizaría ... para “pensar” la Sociedad Rural Argentina. Lo cierto es que la primera exposición no tuvo éxito, pero sí la segunda. Organizada por Posadas y Sarmiento, el 2 o 15 de abril de 1859 (ver El Nacional). En esta segunda, en un discurso, Olivera habló de una entidad de ese género, que tan sólo conformó en 1866, con la fundación de la Sociedad Rural Argentina.
El 10 de julio de 1866, el día después que la Argentina cumplió cincuenta años como nación independiente, un grupo de productores liderados por Eduardo Olivera, fundaron una asociación para fomentar el desarrollo de la producción agropecuaria la que denominaron «Sociedad Rural Argentina» cuyo lema es
La nómina de socios fundadores incluyó a las siguientes personas:
Entre sus fines se cuentan
La Sociedad Rural organizó la primera Exposición Rural, el 11 de abril de 1875 y que pronto se convirtió en la muestra agropecuaria más importante y tradicional de Argentina, de la región y una de las más importantes del mundo.
La Sociedad Rural Argentina, desde su nacimiento durante la presidencia de Bartolomé Mitre -la primera de las tres Presidencias históricas-, como representante de los intereses de los más importantes propietarios de tierra, ha tenido a lo largo de más de un siglo y medio de actuación, una fuerte influencia -de manera directa o indirecta- en las políticas de los sucesivos gobiernos de Argentina.
En la década de 1870 la Sociedad Rural Argentina jugó un papel muy importante en la Conquista del Desierto, al final de la cual fueron vencidos los pueblos mapuche o araucano y ranquel, lo que importó la incorporación efectiva de grandes territorios para el Estado Argentino que se encontraban habitados por esos pueblos y que fueron entregados a un número escaso de importantes terratenientes, ocupando sus tierras y causando una alta mortandad que muchos estudiosos califican de genocidio. Al finalizar la también conocida Guerra contra el indio, se venció a los aborígenes, ocupó sus tierras, causó una alta mortandad en su población y produjo un proceso de aculturación y sometimiento a servidumbre a un numeroso grupo de hombres, mujeres y niños de los pueblos originarios que resultaron vencidos.
La Sociedad Rural Argentina mantuvo una fuerte influencia durante las presidencias del Partido Autonomista Nacional fundado por el general Julio Argentino Roca, entre 1880 y hasta 1916, que estableció un régimen político fundado en el voto cantado, calificado por algunos historiadores como república conservadora y por otros como república oligárquica.
Desde 1916, a partir de la asunción de la primera presidencia de Hipólito Yrigoyen, elegido por el voto universal y secreto, la Sociedad Rural Argentina mantuvo fuertes conflictos con ese gobierno y otros gobiernos elegidos por el voto popular, como los de Juan Domingo Perón, Raúl Alfonsín, Néstor Kirchner y Cristina Fernández de Kirchner.En respuesta a Eduardo Buzzi, que recordó que la Sociedad Rural estuvo involucrada con la dictadura, su actual titular respondió que “en los últimos años demostramos vocación a favor de las instituciones”.
Simultáneamente, la Sociedad Rural Argentina tuvo fuerte influencia en los gobiernos de facto establecidos por golpes de estado a partir de 1930, con excepción de la autodenominada Revolución del 43, apoyando explícitamente la dictadura del general José Félix Uriburu (1930-1932), a la dictadura autodenominada Revolución Libertadora (1955-1958), a la Revolución Argentina (1966-1972) y al Proceso de Reorganización Nacional (1976-1983).
A partir de 2016, la Sociedad Rural Argentina volvió a recuperar su influencia luego que Mauricio Macri fue elegido presidente de la República Argentina y para quien el "campo es el motor del país".El 31 de octubre de 2017 el presidente designó como ministro de Agroindustria a Luis Miguel Etchevehere, quien se desempeñaba como presidente de la SRA.
Entre los dirigentes de la SRA que han ocupado altas posiciones en los gobiernos argentinos se encuentran también: Emilio Frers, Francisco Bernabé Madero, Estanislao Zeballos, Ramón Santamarina, Manuel Güiraldes, Ezequiel Ramos Mexía, Miguel Ángel Cárcano, Enrique Simón Pérez, Horacio Bruzone, Federico Pinedo (hijo), José Alfredo Martínez de Hoz y Jorge Zorreguieta.
A lo largo de su historia la Sociedad Rural Argentina se vio involucrada en varios conflictos de envergadura, ya sea como promotora de los mismos o como entidad destinataria de los mismos.
La Sociedad Rural Argentina apoyó a las tres Presidencias históricas de Argentina. Durante la última de ellas, el presidente Nicolás Avellaneda efectuó la Conquista del Desierto. 538 propietarios en total obtuvieron 18.668.000 hectáreas. Siendo los principales beneficiados varios miembros de la Sociedad Rural, entre ellos las familias Anchorena, Álzaga, Alvear, Azcuénaga, Bosch, Castro, Díaz Vélez, Dorrego, Eguía, Echeverría, Escalada, Ezcurra, Gallardo, Garrahan, Irigoyen, Lacarra, Larreta, Lynch, Miguens, Obarrio, Ocampo, Ortiz Basualdo, Otamendi y Sáenz Valiente. Parte de la campaña fue financida por la Sociedad Rural Argentina. Se vendieron bonos de un valor de 4 pesos por hectárea. El presidente de la Sociedad Rural Argentina, José Martínez de Hoz, recibió 2,5 millones de hectáreas. Los Anchorena y los Amadeo recibieron 300 mil y 500 mil hectáreas respectivamente. Son las mejores tierras, las pampas del sur bonaerense, del sur de La Pampa, partes de San Luis y Río Negro.
En 1912 se produjo una rebelión agraria de pequeños y medianos arrendatarios rurales, contra los grandes estancieros y la Sociedad Rural Argentina que los representaba. El hecho marcó la irrupción de los chacareros (mayoritariamente procedentes de la inmigración europea, especialmente italiana y española) en la política nacional del siglo XX, dando origen además a su organización gremial representativa, la Federación Agraria Argentina.
El 31 de agosto de 1930, durante la tradicional Exposición Rural Argentina que anualmente realiza la Sociedad Rural Argentina en Predio Ferial de Palermo, con motivo de la Gran Depresión, el ministro de Agricultura del presidente Hipólito Yrigoyen, Juan B. Fleitas, fue abucheado e insultado, por un público que había llevado pitos de metal para manifestar su rechazo colectivamente y reclamaba a viva voz el derrocamiento y asesinato del presidente constitucional. La agresión se vio agravada por el hecho de que los funcionarios radicales se vieron obligados a deambular por el predio de la Sociedad Rural en busca de los automóviles oficiales que habían desaparecido misteriosamente.
El Golpe de Estado en Argentina de 1930 sucedió apenas 6 días después y la agresión sufrida en la Sociedad Rural ha sido considerada como uno de los hechos desencadenantes del golpe de Estado.
Producida la Revolución de 1943, el 8 de octubre de 1944, el general y dictador Edelmiro Farrell, por iniciativa de los sindicatos y el Secretario de Trabajo Juan Domingo Perón, sancionó el Estatuto del Peón Rural (Decreto Ley 28.169/44), estableciendo por primera vez derechos laborales para los trabajadores rurales. La Sociedad Rural Argentina se opuso fuertemente, sosteniendo que el Estatuto del Peón Rural sembrada "el germen del desorden social" y que las relaciones laborales en "el campo" no debían regirse por el derecho laboral, sino por normas similares a las que tiene "un padre con sus hijos":
El Estatuto del Peón Rural permaneció vigente durante cuatro décadas hasta que fue derogado en 1980 por la dictadura autodenominada Proceso de Reorganización Nacional mediante el artículo 4º de la ley 22.248, la que también excluyó a los trabajadores agrarios de la Ley de Contrato de Trabajo y aprobó un nuevo Régimen Nacional del Trabajo Agrario. La ley 22.248 fue sancionada bajo la gestión de José Alfredo Martínez de Hoz como Ministro de Economía y Jorge Zorreguieta como Secretario de Agricultura, Ganadería y Pesca de Argentina, ambos miembros de la Sociedad Rural Argentina.
En 1945 sucedió, por primera vez, que no concurrió ningún miembro del gobierno peronista a la inauguración de la tradicional exposición de la SRA. Los asistentes insultaron a los oficiales del ejército argentino y aclamaron al embajador norteamericano Spruille Braden.
En diciembre de 1945 la Sociedad Rural Argentina, junto a otras organizaciones patronales argentinas, declaró el primer lockout general, para oponerse a la sanción del aguinaldo o sueldo anual complementario.
El lockout tuvo un fuerte significado político, pues se produjo durante la campaña para las elecciones presidenciales del 24 de febrero de 1946, en la que la SRA apoyaba a la Unión Democrática, que se oponía a la medida, mientras que el candidato de la oposición, Juan Domingo Perón, la apoyaba. El lockout produjo como respuesta una huelga general convocada por la Confederación General del Trabajo de la República Argentina. Finalmente las patronales y los sindicatos llegaron al acuerdo de pagar el aguinaldo en dos cuotas.
En agosto de 1975, la Sociedad Rural Argentina,-bajo la gestión de Celedonio Pereda- fue una de las principales organizadoras de la Asamblea Permanente de Entidades Gremiales Empresarias (APEGE).
En octubre de 1975, la Sociedad Rural Argentina y otras organizaciones rurales patronales, frente a la difícil situación política y económica por la que atravesaba el país, decretaron un "durísimo paro agrario nacional" contra el gobierno de la presidenta María Estela Martínez de Perón, que duró once días. El paro produjo una reducción considerable del área sembrada y desabastecimiento de varios productos rurales.
En febrero de 1976 la APEGE declaró un lockout general, que ha sido generalizadamente considerado como uno de los antecedentes directos del golpe de Estado del 24 de marzo de 1976.
El 13 agosto de 1988 el presidente Raúl Alfonsín sufrió insultos y abucheos en la inauguración de la 101° Exposición de Ganadería y Agricultura organizada por la Sociedad Rural Argentina. Luego de conversar en privado con el presidente de la entidad, Guillermo Alchouron, y tras un largo discurso en el que consideró a los abucheos hacia su persona como "una actitud fascista", Alfonsín se retiró sin inaugurar formalmente la muestra.
En el año 2008, durante la presidencia de Cristina Fernández de Kirchner, el ministro de Economía Martín Lousteau, con el fundamento de estabilizar internamente el aumento del precio internacional de los alimentos, decidió establecer un impuesto implementado vía un sistema de retenciones móviles a través de una resolución que fue conocida como "la 125" (resolución 125/2008).
La Sociedad Rural Argentina se unió a las otras tres organizaciones rurales -Federación Agraria Argentina, Confederaciones Rurales Argentinas y Coninagro-, con quienes integró la Mesa de Enlace y declararon un paro de actividades comerciales que se extendió por 129 días, durante los cuales se bloquearon rutas y puertos.
Ante la gravedad del conflicto, el ministro Lousteu debió renunciar y la presidenta Fernández de Kirchner envió la resolución para su tratamiento al Congreso de la Nación Argentina. Allí, luego de ser aprobada en la Cámara de Diputados, fue rechazada en la Cámara de Senadores, luego de que la votación finalizara empatada en 36 votos, y que el vicepresidente Julio Cobos desempatara votando negativamente.
Durante las presidencias Eduardo Duhalde (2002-2003), Néstor Kirchner (2003-2007) y Cristina Kirchner (2007-2015), se planteó una tensa disputa entre el gobierno y las organizaciones sociales que lo apoyaban y la Sociedad Rural Argentina, ubicándose esta última en la oposición.
La Sociedad Rural Argentina organiza anualmente y en forma ininterrumpida desde la celebración de la 3° Exposición Nacional de Ganadería, la Exposición Rural. Debido a que el predio en el que se realiza la Exposición Rural es el principal centro de ferias, exposiciones y eventos del país, sumado a la importancia de la producción rural en Argentina y la gran influencia de esa organización patronal tiene sobre el poder político del país, al acto de inauguración de la Exposición Rural asistía hasta 2001, histórica y tradicionalmente, el Presidente de la Nación, a fin de exponer sus propuestas políticas, económicas y sociales ante los miembros de la entidad.
En la inauguración de 1993, a la que asistió el presidente de la Nación Carlos Saúl Menem, se produjo un hecho violento debido a que un grupo de choque conocido como "Los Batatas", agredió a periodistas, cooperativistas y dirigentes de jubilados que mantenían una postura crítica frente al gobierno menemista.
En la inauguración de 1997 hablaron el presidente de la Nación Carlos Menem y el presidente de la SRA Enrique Crotto. Menem y el Ministro de Economía Roque Fernández fueron muy aplaudidos. Crotto reclamó mayor austeridad en el gasto público y criticó la falta de ética de los funcionarios, a la vez que se quejó por la inseguridad causada por la delincuencia y el surgimiento de un nuevo "terrorismo encapuchado". Durante el acto de inauguración un grupo de hijos de desaparecidos pertenecientes a la agrupación HIJOS fueron detenidos por desplegar un cartel oponiéndose al indulto de los autores de crímenes de lesa humanidad dispuesta por el entonces presidente Menem.
En la inauguración de 1998 hablaron el presidente de la Nación Carlos Menem, el subsecretario de Agricultura Felipe Solá y el presidente de la SRA Enrique Crotto. Crotto respaldó con énfasis los lineamientos del gobierno menemista desde 1989 -al que el propio presidente Menem había calificado como de "salariazo y revolución productiva"-, reclamó la eliminación del impuesto al valor agregado en el sector ganadero y frutícola, y se opuso a la sanción de leyes laborales para el sector agropecuario. Solá, que dejaba el cargo, elogió al Presidente Menem y se despidió de los socios de la entidad en un discurso en el que se quebró por la emoción. El Presidente Menem por su parte defendió la vigencia del modelo y sostuvo que la Argentina vivía una "revolución productiva" y puso como ejemplo haber pasado de una cosecha de granos de 33 millones de toneladas en 1989 a 66 millones en 1998:
En la inauguración de 1999 hablaron el presidente de la entidad Enrique Crotto y el presidente de la Nación Carlos Menem, quien dejaría su cargo en diciembre próximo luego de ocuparlo durante diez años consecutivos. Croto despidió a Menem diciendo:
En la inauguración de 2001 hablaron el presidente de la Nación Fernando de la Rúa y el presidente de la entidad Enrique Crotto. El presidente de la Rúa, quien estaba acompañado del ministro de Economía Domingo Cavallo defendió la estricta política de reducción del gasto público de su gobierno:
El presidente de la SRA por su parte apoyó la ley de Déficit Cero del gobierno y pidió a los argentinos que acompañen la política económica del gobierno:
Si bien la entidad rural apoyó ambas iniciativas gubernamentales también fue muy crítica con los dirigentes políticos y los legisladores, además de exigir que el gobierno actuara contra el corte de rutas de los piqueteros, más allá de la razonabilidad de los reclamos debidos a la crisis económica y social:
En 2002 el Presidente interino Eduardo Duhalde decidió no asistir a la inauguración de ese año. En esa ocasión los miembros de la entidad abuchearon al Secretario de Agricultura Rafael Delpech, durante 40 minutos. El titular de la asociación rural Enrique Crotto cuestionó al Presidente de la Nación por no haber asistido y por "profanar la seguridad jurídica" y la "estabilidad" económica establecida con el régimen de convertibilidad:
En 2003 el presidente de la Nación Néstor Kirchner, elegido pocos meses antes por el Frente para la Victoria, decidió no asistir a la inauguración de la exposición. Fue el primer presidente argentino electo en tomar la decisión de no asistir a la inauguración de la exposición anual de la Sociedad Rural, desde que en 1886 el Presidente Julio Argentino Roca inaugurara la primera. La decisión, que se repitió en los años siguientes, fue criticada por los estancieros, que reclamaban la presencia del Presidente de la Nación y la eliminación de las retenciones a las exportaciones de soja, maíz y trigo dispuestas por el gobierno del expresidente Eduardo Duhalde.
En 2006 el Presidente Kirchner dispuso que, por primera vez en la historia argentina, no hubiera ningún funcionario en representación oficial del Poder Ejecutivo en la inauguración de la exposición anual de la Sociedad Rural Argentina.
En la apertura de la muestra de la Exposición Rural de 2015 el presidente de SRA Luis Miguel Etchevehere mantuvo su oposición a la generalidad de las políticas públicas llevadas a cabo por la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, elegida al igual que su cónyuge por el Frente para la Victoria, a lo largo de sus ocho años de mandato.
En 2015 fue elegido presidente Mauricio Macri por el frente Cambiemos, derrotando al candidato presidencial Daniel Scioli de Frente para la Victoria, las nuevas autoridades establecieron una política agropecuaria en consonancia con los reclamos de la Sociedad Rural Argentina.
Cuatro días después de asumir, una de sus primeras medidas fue eliminar los impuestos a las exportaciones de trigo, maíz y carne, y la reducción de cinco puntos porcentuales sobre la soja. Por otra parte, en el proceso llamado de "sinceramiento" de las variables económicas, los precios de los alimentos registraron un aumento promedio del 85% durante 2016, alcanzando un 173% de aumento en el caso de la carne, principal componente de la canasta alimentaria argentina. En el mismo período el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires midió la inflación en un 44,7% anual.
En 2016, luego de 14 años el presidente de la Nación encabezó los actos de inauguración de la muestra agopecuaria y, luego de que hablara el titular de la Sociedad Rural Argentina, Luis Miguel Etchevehere, dio por terminado el enfrentamiento entre el campo y el gobierno y defendió la eliminación de las retenciones:
Actualmente la Sociedad Rural Argentina congrega diversas sociedades rurales del interior del país mediante su Consejo Federal, el cual permite canalizar inquietudes y responder a los problemas de cada región.
La Sociedad Rural Argentina, para cumplir con sus actividades, además de contar con un Consejo Federal, integrado por entidades rurales de todo el país, dispone de un Consejo Institucional, conformado por las principales asociaciones de criadores de las especies y razas existentes en la Argentina. En la Sociedad Rural funcionan además comités específicos de cada una de las actividades productivas del sector, como carnes, granos, lechería, y también sobre temas relacionados con la biotecnología, el medio ambiente, el trabajo y la salud, y la seguridad rural.
En 2002, la Sociedad Rural Argentina, junto con otras entidades, fundó el Foro de la Cadena Agroindustrial, integrado por más de cuarenta cámaras vinculadas con ese sector económico. Forma parte del Grupo de los Seis, que reúne entidades del agro, la construcción, el comercio, la banca y la industria y se encuentra integrado por la Bolsa de Comercio, Unión Industrial Argentina, Asociación de Bancos Argentinos, Cámara Argentina de la Construcción, Cámara Argentina de Comercio y Sociedad Rural Argentina.
La entidad participa, además, de varios organismos internacionales, incluida la Federación de Asociaciones Rurales del Mercosur (FARM) y colabora con las misiones comerciales de Argentina en negociaciones internacionales ante instituciones como la OMC. La Sociedad Rural Argentina cuenta con diversos órganos, como el Ateneo Juvenil; la Comisión de Acción Gremial y la Comisión de Acción Política. Cuenta además con una Biblioteca Pública Agropecuaria, un Instituto de Estudios Económicos, un Instituto de Negociaciones Internacionales y un laboratorio.
También tiene importantes centros de educación y capacitación de tres niveles: el Centro de Estudios e Investigación para la Dirigencia Agroindustrial (CEIDA), que forma a dirigentes del sector; el Instituto Superior de Estudios, Enseñanza y Extensión Agropecuaria (ISEA), de educación terciaria; y el Colegio Agropecuario de Realicó, dependiente de la Fundación Sociedad Rural Argentina, un establecimiento educativo de nivel medio que forma jóvenes bachilleres con orientación agropecuaria ubicado en Realicó, provincia de La Pampa.
El Ateneo de la Sociedad Rural Argentina es un grupo de jóvenes estudiantes y productores que analizan y discuten la problemática del sector. Realizan encuentros periódicos con figuras de primer nivel académico, productivo y social del país para conocer y debatir sobre los grandes temas que competen al sector agropecuario. Una de sus principales misiones es la de formar y capacitar futuros dirigentes y líderes.
Brindan, mediante sus encuentros con profesionales, conocimientos básicos en el aspecto técnico, jurídico, económico y político para su desempeño como dirigentes del sector. Ello con el fin de conocer y estudiar modelos y estrategias, analizar propuestas de acción y compartir actividades.
La Sociedad Rural Argentina posee también un colegio dedicado a la enseñanza agrícola y ganadera llamado Instituto Privado Fundación Sociedad Rural Argentina, conocido popularmente como Colegio Agropecuario de Realicó.
La misión de la Fundación SRA es formar líderes en un marco de excelencia en el contexto agropecuario y en un ámbito de respeto y solidaridad.
El Instituto Privado fue fundado por la SRA en 1971 y se encuentra ubicado en el km 485 de la ruta 35 en las cercanías de Realicó, en la provincia de La Pampa.
El establecimiento tiene como misión la formación de líderes a través de la enseñanza y la capacitación de los jóvenes de todo el país en la educación y la formación agropecuaria. Al terminar con los estudios secundarios los alumnos reciben el título de "Técnico en Producción Agropecuaria".
Al Instituto Privado asisten más de 100 alumnos, varones y mujeres. La Sociedad Rural Argentina beca al 30% de los alumnos que asisten a sus aulas.
A fin de cumplir con su labor educativa el instituto se dedica especialmente a impartir materias propias de la actividad rural relacionadas con la avicultura, la ganadería, la siembra, la conservación del suelo, la cría de ganado, la vacunación, la alimentación, la sanidad, la horticultura, el tambo, la manufactura para la elaboración de dulces, mermeladas y chacinados, la industria, la maquinaria agrícola, entre muchas otras. Además, los alumnos realizan prácticas abiertas.
El instituto cuenta también con un laboratorio y una biblioteca.
La Sociedad Rural Argentina, a fin de ampliar la educación relacionada con la actividad agropecuaria, ha implementado un sistema de educación no formal que es impartida en el Instituto Superior de Enseñanza, Estudios y Extensión Agropecuaria (ISEA).
El ISEA incorpora las tecnologías del mundo actual junto a una economía globalizada, capacitando y actualizando los conocimientos de la ruralidad, indispensables para el agro moderno.
El ISEA dicta tanto cursos como carreras a distancia. Desde su departamento de Educación a Distancia, ofrece capacitación a personas que, por estar alejadas de los centros urbanos o por sus actividades rurales, no puede asistir a clases o capacitaciones regulares en aula.
Los cursos que dicta son para ganadería, agricultura y administración y gestión para el agro.
La carrera que dicta es la de Administrador Rural.
Tradicionalmente la Sociedad Rural Argentina ocupó un amplio espacio público ubicado en el barrio de Palermo, frente a la Plaza Italia, popularmente conocido con el nombre de «La Rural». En ese predio, la Sociedad Rural organiza anualmente la también tradicional «Exposición Rural».
En la década de 1990, el presidente de la Nación, Carlos Menem, vendió a la Sociedad Rural, a través del decreto 2699/1991 y en aproximadamente treinta millones de dólares el predio de Palermo, a pagar en diez años. En 2005 la Sociedad Rural se asoció a una empresa privada de propiedad mayoritaria del empresario y dirigente político Francisco de Narváez, para explotar comercialmente el predio de Palermo.
La causa judicial se inició en 1999 con una denuncia de la Asociación Amigos del Lago de Palermo. En 2000 el fiscal José María Campagnoli denunció que las operaciones que terminaron en la venta del predio Rural constituyeron “una serie de lamentables hechos delictivos que constituyeron un vergonzoso fraude cometido en perjuicio de la República” y sostuvo que los expresidentes Carlos Menem y Fernando de la Rúa debían ser procesados, a la vez que la venta fraudulenta debía ser anulada.
En junio de 2010 varios funcionarios públicos durante el gobierno de Carlos Menem y dirigentes de la Sociedad Rural Argentina, fueron procesados por el delito de peculado.
El 6 de junio de 2018 se inició el juicio oral por el delito de corrupción cometido al venderse el predio, tipificados como peculado. Para el mismo resultó sorteado el Tribunal Oral Federal N° 2 integrado por los jueces Rodrigo Giménez Uriburu, Jorge Gorini y José Michilini. Sobre un total de Los principales acusados son:
A comienzos de diciembre de 2018 se estaban realizando los alegatos, luego de los cuales se debe dictar el fallo.
En 2012, ante el procesamiento por corrupción de los funcionarios que dispusieron la venta del predio a la Sociedad Rural Argentina, la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, mediante el Decreto 2552/2012, revocó por "nulidad absoluta" el decreto de venta firmado por el expresidente Menem, considerando que se trató de una transacción realizada en forma "irregular y a un precio vil", a menos de la mitad de lo que realmente valía el predio, cuyo verdadero valor estimó el Tribunal de Tasaciones de la Nación en 63.615.000 dólares. Para entonces, la Sociedad Rural Argentina tampoco había terminado de pagar el predio, según lo que establecía el contrato de venta.Los principales acusados por haber vendido las tierras “a precio vil” fueron elevados a juicio.
La Sociedad Rural Argentina impugnó judicialmente la decisión de anular la venta, argumentando que el precio había sido justo, que el Estado Nacional carece de legitimación para recuperar un bien que vendió hace más de 20 años por un acto unilateral y que aun cuando el precio hubiera sido 'vil', como el Poder Ejecutivo lo sostiene,[cita requerida] el Estado debería recurrir a la vía judicial para dejar sin efecto el acto que considera lesivo" y que "no podría rescindir unilateralmente el contrato. Además la entidad llamó a un paro nacional agropecuario para el día miércoles 26 de diciembre, en protesta contra la medida.Las tres restantes entidades del campo que forman la Mesa de Enlace Agropecuaria apoyaron a la Sociedad Rural Argentina.[cita requerida] Algunas organizaciones sociales, sindicales y de derechos humanos, como el Movimiento Evita y la Central de los Trabajadores Argentinos (CTA) apoyaron la medida del gobierno para combatir lo que consideraron un acto de corrupción en beneficio de la SRA.
El 1 de junio de 2015 se dictó sentencia de primera instancia a favor del Estado considerando que el decreto impugnado era válido y que la venta a la SRA era nula. El 2 de junio de 2015 la Sociedad Rural Argentina apeló el fallo, con efecto suspensivo.
El 17 de septiembre de 2015 la Sala II de la Cámara Nacional en lo Civil y Comercial Federal confirmó la suspensión del decreto 2552/12 mientras analizaba la apelación.
En julio de 2015 los camaristas Ricardo Pinto, Juan Cicciaro y Mariano Scotto ratificaron los procesamientos a Raúl Etchebehere, Juan María de Anchorena, Carlos Sánchez, Hugo Pifarré, Rubén Lusich, Horacio Foster, Rodrigo Arboleda Halaby, Eduardo Ordoñez, Mario Eijo de Tezanos Pinto, Néstor Eijo, Juan Ravagnán, Vicente Francos, Luis Walter, Juan Carlos González, Carlos Simone y Jaime Bernasconi.
La causa es una derivación de otra en la que el juez federal Sergio Torres investiga al expresidente Carlos Menem y a otros imputados por haber vendido a precio vil un predio que valía más de 100 millones de dólares en solo 30 millones.Junto a esta causa se investiga a directivos de la Sociedad Rural y exdirectivos del Banco Provincia por fraude, ya que gestionaron y obtuvieron un crédito de 106 millones de dólares del Banco Provincia gracias a que sus directivos “perjudicaron con su accionar fraudulento los intereses que la provincia de Buenos Aires les había confiado”. Entre otras irregularidades, en la documentación presentada para el préstamo se incluían “gastos preoperativos” que, en rigor, mostraban “como supuesta inversión los intereses que habría que pagarle al propio banco prestamista hasta el inicio de las actividades”.
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