Szechuan
Sichuán léase (
escuchar) (en chino tradicional y simplificado, 四川省; pinyin, Sìchuān Shěng; Wade-Giles, Ssŭ4-ch῾uan1 Shêng3; transcripción antigua, Szechwan o Szechuan) es una provincia del suroeste de China. Su capital es Chengdu. Otras ciudades destacadas son Zigong (también conocida como Tzu-kung), Kangding y Litang.
Tiene una extensión de 487 000 kilómetros cuadrados y una población, de crecimiento moderado, que alcanzaba unos 85 600 000 habitantes a principios de (2009), siendo la cuarta provincia más poblada de China, detrás de Cantón, Henan y Shandong. Según el último censo de población nacional chino, llevado a cabo en 2000, tenía 82 348 296 hab (y 78.352.102 de acuerdo al anterior, de 1990). Limita al norte con la provincia de Gansu, al noreste con la provincia de Shaanxi, al este con el municipio de Chongqing, al sureste con la provincia de Guizhou, al sur con la provincia de Yunnan, al oeste con la Región Autónoma del Tíbet y al noroeste con la provincia de Qinghai. Está situada hacia el centrosuroeste de China y es atravesada por el río Yangzi. La parte oriental está ocupada por la 'cuenca roja', una depresión muy fértil y con un clima cálido de inviernos suaves. Al oeste el paisaje se transforma dando lugar a altiplanos fríos, abruptas montañas y profundas gargantas más aptas para la ganadería. Es una de las puertas de comunicación con el Tíbet.
Sichuan se incorporó al imperio durante la dinastía Qin. Formó parte de la China unificada del primer emperador de la que se independizó en el año 24. Forma parte ininterrumpidamente de China desde el siglo X. Las fronteras de la provincia se modificaron en el año 1997 al obtener la ciudad de Chongqing el rango de municipalidad, perdiendo la provincia unos 30 millones de habitantes debido a esa nueva organización territorial. Etimológicamente, su nombre proviene de una abreviación de 川峽四路 (chuānxiá sìlù), que literalmente significa "las cuatro comarcas de ríos y gargantas".
El 12 de mayo de 2008, a las 14:28 (hora local), se produjo un terremoto de una magnitud de 7,8 grados Richter, localizado a 90 km al noroeste de la capital Chengdu, provocando unos 40.075 muertos (39.577 en la provincia) y 247.645 heridos, según fuentes oficiales. El sábado, 20 de abril de 2013, un nuevo terremoto con una magnitud de 6,6 dejó al menos 117 muertos y más de 3000 heridos, de ellos 147 en estado crítico. Esto fue en principio, cuando resultaron ser más de 383 000 los afectados por el seísmo.
Tenemos constancia de asentamientos en lo que hoy es la provincia de Sichuán ya al menos en el siglo XV a. C., coincidiendo con los últimos años de la dinastía Shang. A comienzos del siglo IX a. C., los estados de Shu (actual Chengdu) y Ba (actual Chongqing) emergieron como centros culturales y administrativos, en los que se establecieron dos reinos rivales.
La existencia de Shu era desconocida hasta el descubrimiento de unos restos arqueológicos en 1986, en una pequeña localidad llamada Sanxingdui (三星堆 Sān Xīng Duī) en la ciudad de Guanghan. Se cree que se trata de una antigua ciudad del reino Shu, donde se ha conseguido extraer mucha información de incalculable valor arqueológico.
Aunque la dinastía Qin destruyó las civilizaciones de Shu y Ba, sus culturas se preservaron y fueron heredadas por la gente de Sichuan hasta hoy. El gobierno Qin aceleró los avances tecnológicos y de la agricultura de Sichuan, haciéndolos comparables a los del valle del río Amarillo. El sistema de irrigación de Dujiangyan, construido en el siglo III a. C. bajo la supervisión de Li Bing, era el símbolo de la modernización en dicho periodo. Compuesto por una serie de presas, redirigía el cauce del Min Jiang, afluente del río Yangtsé, hacia los campos, aliviando el daño de las inundaciones estacionales. Las cosechas de la zona se incrementaron, y Sichuan se convirtió en la principal fuente de provisiones y hombres para la unificación Qin de China.
En la región abundaban los recursos minerales y estaba en la ruta comercial que, desde el valle del río Amarillo, llegaba a los territorios vecinos del suroeste, especialmente a la India.
La importancia militar de la zona se corresponde a su significación comercial y agrícola. Geográficamente forma una cuenca, rodeada por el Himalaya hacia el oeste, la cordillera Qinling por el norte, y las áreas montañosas de Yunnan por el sur; el Yangtsé fluye a través de la cuenca, y es fácilmente navegable río abajo, desde Sichuan hacia la China oriental. Por ello, Sichuan fue base de numerosas fuerzas militares navales, y también sirvió como refugio de gobernantes chinos en distintos momentos de la historia. Se fundaron algunos regímenes independientes; el más famoso fue Shu Han, uno de los Tres Reinos. La dinastía Jin conquistó por primera vez Shu Han en su camino hacia la unificación. Durante la dinastía Tang fue un frente de batalla contra el Tíbet.
La zona se encuentra en la cuenca de Sichuan y está rodeada por la cordillera del Himalaya al oeste, Qinling al norte, y las zonas montañosas de Yunnan al sur. El río Yangtze fluye a través de la cuenca. El río Minjiang en la zona central de Sichuán, es un afluente de la parte superior del río Yangtze, que se une a Yibin. Las placas tectónicas formó el terremoto de 2008.
El clima es muy variable. La cuenca de Sichuan (incluyendo Chengdu) en la mitad oriental de la provincia experimenta un clima monzónico subtropical a largo, cálido a caluroso, húmedo y veranos cortos, fresco a frío, seco y soleado inviernos. Las zonas occidentales tienen un clima de montaña; se caracteriza por inviernos muy fríos y veranos suaves, con abundante sol. La parte sur de la provincia, incluida la Panzhihua, tiene sol, clima subtropical con inviernos suaves y veranos calurosos.
Las provincias limítrofes son: Chongqing, Tíbet, Qinghai, Gansu, Shaanxi, Guizhou y Yunnan.
Su economía se basa en la producción de cereales, gusanos de seda y aceite. Dispone también de industrias metalúrgicas, electrónicas y farmacéuticas. En Sichuan se encuentran minas de hierro y otros minerales. La población está compuesta por habitantes de 53 etnias diferentes entre las que destacan la minoría tibetana y la yi.
Aquí nació el reformador Deng Xiaoping.
Esta provincia es también uno de los hábitats naturales del panda gigante, pues en el Santuario del Panda de Sichuan viven más del 30 % de la población mundial en una superficie de 9345 km². En su interior existen unas instalaciones donde se cría en cautividad y se le estudia: el Centro para la protección e Investigación de Sichuan.
Hongzhaobi, South Renmin Road, Chengdu
South Renmin Road, Chengdu
Hongxing Road, Chengdu
Zongfu Road, Shudu Ave., Chengdu
Nijia Qiao, South Renmin Road, Chengdu
Jin River, Shangri-la Hotel Chengdu
Sichuan es bien conocida por su cocina picante y el uso de la pimienta de Sichuan debido a su clima más húmedo. Los sichuaneses están orgullosos de su cocina, conocida como una de las cuatro grandes tradiciones de la cocina china. La cocina aquí es de "un plato, una forma, cientos de platos, cientos de sabores", como dice el refrán, para describir su aclamada diversidad. Los rasgos más destacados de la cocina de Sichuan se describen con cuatro palabras: picante, caliente, fresco y fragante. La cocina de Sichuan es popular en toda la nación de China, al igual que los chefs de Sichuan. Dos reconocidos chefs de Sichuan son Chen Kenmin y su hijo Chen Kenichi, que era Iron Chef chino en la serie de televisión japonesa Iron Chef.
La novela Balzac y la joven costurera china (2001) del escritor y cineasta chino Dai Sijie transcurre en las montañas del Fénix del Cielo de esta provincia de China. Posteriormente también Dai Sijie realizó una película basada en este libro.
En Sichuan está ambientada la obra del dramaturgo alemán Bertolt Brecht, El alma buena de Sichuan. Brecht comete el error de referirse a Sichuan como a una ciudad específica y no como a una región.