Villahermosa es un municipio español del sureste de la provincia de Ciudad Real, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Forma parte de la comarca del Campo de Montiel y cuenta con una población de 1908 habitantes (INE 2017).
Situada a 956 metros de altitud. El punto más alto de su término municipal se encuentra a 1017 msnm en el lugar llamado "Vacanás".
Su término municipal tiene 363,01 km² y limita al norte con los municipios de Ossa de Montiel (provincia de Albacete) y Alhambra, al este con los de Villanueva de la Fuente y El Bonillo (Albacete), al sur con Montiel, y al oeste con Fuenllana y Carrizosa. Siendo sus coordenadas: 38°45′N 2°52′O / 38.750, -2.867
Las localidades cercanas más importantes son Villanueva de los Infantes (14 km), Valdepeñas (45 km) y Manzanares (58 km). Se encuentra a 106 km por carretera de la capital de la provincia, Ciudad Real, y a 235 km de Madrid.
En su mismo término municipal a unos 10 km se encuentran las aldeas de Cañamares y de Santa María, actualmente casi despobladas.
A unos 16 km del casco urbano se encuentra la Laguna Blanca, primera de las Lagunas de Ruidera en cuyas inmediaciones, en un lugar llamado los "zampollones", nace el río Guadiana; también nacen en este término municipal el río Azuer, afluente del Guadiana, y el río Cañamares cerca de la aldea del mismo nombre y que vierte en el Azuer después de pasar por la vecina localidad de Carrizosa. Precisamente el abastecimiento principal de agua potable de la localidad se ha hecho desde los años setenta desde la "Fuensomera" una de las fuentes principales del nacimiento de este último río.
Existen varios yacimientos en los que se han encontrado vestigios provenientes de épocas prehistóricas en las vegas de los ríos y en las proximidades del río Jabalón, que denotan una presencia humana desde el Paleolítico en estos parajes.
Así existen pruebas de asentamientos de la edad del bronce y de la edad del hierro, así como de la época ibero-romana.
El territorio donde se encuentra Villahermosa fue reconquistado a los árabes en los primeras décadas del siglo XIII, seguramente antes de 1227 cuando el vecino Castillo de la Estrella pasó a manos de la Orden de Santiago junto al resto del Campo de Montiel. Esta orden militar gobernó Villahermosa como parte de su comarca durante más de ocho siglos, hasta el siglo XIX.
El primer asentamiento permanente en el actual núcleo urbano se puede datar en la Edad Media al coincidir en este lugar un importante cruce de caminos, los que iban desde Cuenca a Granada y desde Valencia a Calatrava, y la existencia de agua muy somera, hecho este que hará que aquella aldea sea conocida con el nombre de Pozuelo (o Pozo hondo).
La aldea de Pozuelo dependió de Montiel, hasta que el 22 de septiembre de 1444, el infante Enrique de Aragón, maestre de la Orden de Santiago, le otorgó la "Carta puebla", desligándola de Montiel y dándole el actual nombre de Villahermosa, creándose la Encomienda de Villahermosa. También entonces recibió su escudo formado por tres veneras en triángulo. En este momento ya existía la torre de la iglesia parroquial que estaba en construcción. Esta carta de privilegio fue confirmada por el capítulo general de la Orden celebrado en Uclés y continuado en Ocaña el 4 de mayo de 1480.
El 8 de febrero de 1566, el rey Felipe II quitó a todos los pueblos del partido la jurisdicción civil y criminal que pasó a la cabecera del Partido donde residía el alcalde mayor o gobernador. El 28 de marzo de 1587, el mismo rey restableció la jurisdicción previo pago de una cantidad al fisco. La nueva carta de privilegio fue otorgada por el rey Felipe III a principios del siglo XVII.
A 5 de mayo de 1752 según el Catastro de Ensenada (Archivo General de Simancas, Dirección General de Rentas, 1ª remesa, Libro 469), la población de Villahermosa era de 665 vecinos incluyendo viudas y eclesiásticos, más otros 34 que vivían en casas de campo todo el año. De ellos de labranza había 120 labradores, 27 mayorales sirvientes de labradores, 4 ayudadores y 7 zagales, de yeguas, mulas y machos había 13 mayorales , 9 ayudadores y 7 zagales, de lanar y cabrío había 18 mayorales, 7 ayudadores y 10 zagales, de labor de bueyes había 2 mayorales y 4 zagales, aparte 1 guarda de tierra, 2 mandaderos, 18 muchachos de hatos, 8 guardas de un colmenar y 120 jornaleros. Además 11 pobres impedidos, más un pobre ostiatim (lat. «de puerta en puerta») y 29 viudas pobres de solemnidad.
A finales del siglo XVIII la población era de 2633 habitantes, siendo la cuarta población del Campo de Montiel. Por esta época fue comendador de Villahermosa el infante Luis Antonio de Borbón, hijo de Felipe V. En 1833 se integra, como la mayor parte de la comarca, en la provincia de Ciudad Real.
La concentración de la propiedad en muy pocas manos, algunas de ellas nobles, provocó el aumento de las tensiones sociales que llevaron al estallido de varios disturbios durante la II República. Como toda la provincia de Ciudad Real, Villahermosa estuvo en territorio republicano durante toda la Guerra Civil. Al estallar el conflicto, se produjo la destrucción de importantes bienes eclesiásticos, especialmente el retablo de la Iglesia parroquial que databa de finales del siglo XVI.
A finales de los años sesenta del siglo XX, la instalación del primer taller de confección de prendas textiles supuso una diversificación de la economía hasta entonces limitada exclusivamente a la agricultura y la ganadería. A pesar de ello, desde los años sesenta la sangría migratoria ha sido constante, lo que le ha llevado a perder alrededor de dos tercios de su población en los últimos 55 años (en 1960 la población era de casi 6000 habitantes, actualmente de menos de 2000).
Se encuentra situada en el punto kilométrico 137 de la carretera regional CM-412 que comunica Ciudad Real con el levante español. También se encuentra conectada por carreteras provinciales con Montiel (CR-641), Carrizosa (CR-6421) y Ossa de Montiel (CR-640, hasta el límite de la provincia de Ciudad Real).
La proyectada autovía del IV Centenario que discurriría principalmente por el actual trazado de la CM-412, habría supuesto una mejora de las comunicaciones por carretera tanto hacia el levante como hacia Valdepeñas y Ciudad Real.
Por tren, la estación más próxima se encuentra en Valdepeñas.
La población según el INE a comienzos de 2018 era de 1.854 habitantes (895 hombres y 959 mujeres).
A 1 de enero de 2014 la población entre 0 y 15 años representaba el 10,42% del total, los que tenían entre 16 y 64 eran el 54,87%, y los mayores de 65 años representaban el 34,71% del total. Como curiosidad, solo una persona tenía más de 100 años, 34 eran los nonagenarios y 264 los octogenarios. La edad mejor representada era 73 años (nacidos en 1940) con 45 personas, seguidos por los nacidos en 1931 (44 personas de 82 años) y los nacidos en 1960 con 40 de 53 años. Entre los hombres los mejor representados eran los de 82 años, con 23 nacidos en 1931, y entre las mujeres, las 26 de 78 años, nacidas durante 1935. En cuanto al número de extranjeros, había empadronados 46 (2,21% del total de la población), siendo la nacionalidad más representada la rumana con 30 personas, seguida de la búlgara con 6 y la marroquí con 5.
Según el INE, a 1 de enero de 2015, eran 28 los empadronados en el extranjero procedentes de Villahermosa, 15 hombres y 13 mujeres.
Su gentilicio oficial es villahermoseño o villahermoseña. Sus habitantes también son conocidos con el nombre más popular de calducho o calducha.
Su código postal es el 13332.
La mayoría de la población es de religión católica. La única parroquia es la de Nuestra Señora de la Asunción dependiente de la Diócesis de Ciudad Real. El actual párroco, desde mediados de septiembre de 2019, es Francisco José García Francés, natural de Daimiel. Los patronos son Nuestra Señora de la Carrasca y San Agustín.
La renta media local está en consonancia con las de los pueblos de la comarca que es una de las más deprimidas de la provincia. Según el INE, en 2016 la renta media por persona era de 8.041 euros y por hogar de 18.127 euros.
El sector principal de la economía local sigue siendo el primario. Los productos agrícolas más importantes son los de secano: el cereal, la vid y el olivo. Su término municipal está incluido en las denominaciones de origen "La Mancha" para el vino y "Campo de Montiel" para el aceite, aunque en la localidad no hay ninguna empresa productora de ninguno de estos productos. El fruto de la recolección de la uva y la aceituna se lleva principalmente a la Cooperativa "Nuestra Señora de la Antigua" de la vecina localidad de Villanueva de los Infantes de la que son socios numerosos villahermoseños. En la localidad hay una fábrica de harinas ("San Agustín") que exporta sobre todo al levante español y que produce harina de trigo de reconocida calidad. Existen pocas tierras dedicadas al regadío. En algunas grandes fincas se permitió en los años ochenta del pasado siglo la roturación de tierras de monte bajo (incluyendo la tala de milenarios sabinares) para su explotación intensiva mediante pozos y pivotes que son aún visibles fácilmente a través de fotografías aéreas. Esos pozos han afectado al acuífero 24 sobre el que se asienta el Campo de Montiel y del que las Lagunas de Ruidera son sus rebosaderos naturales.
En cuanto a la ganadería, destaca la ganadería ovina con algunas explotaciones importantes de oveja manchega que se han modernizado en los últimos años y que incluso han llevado a la creación de una fábrica de queso que comercializa con gran éxito el queso puro de oveja con la marca "Señorío de Villahermosa".
Pocas más industrias quedan por reseñar aparte de las ya mencionadas relacionadas con la agricultura y la ganadería. La confección de prendas de vestir que durante varias décadas tuvo un gran desarrollo está en franco retroceso debido principalmente a la competencia de las importaciones. También existe una empresa dedicada a la preparación de conservas con productos cárnicos, especialmente con derivados del cerdo, con la marca "Las Carrasquillas", y una empresa agrícola dedicada a los frutos secos que comercializa con la marca "Finca La Melonera".
En el sector terciario, existen algunas iniciativas destinadas a fomentar el turismo rural, con diversos hostales y casas rurales abiertas en los últimos años y que han iniciado tímidamente una vía de diversificación de la economía local. Por último, la artesanía local típica, una vez prácticamente desaparecidos los últimos telares seculares, se limita al tratamiento del esparto. También hay una gran tradición en ganchillo y, en menor medida que en otras zonas de la provincia, al encaje de bolillos.
El municipio se gobierna desde el Ayuntamiento formado, desde junio de 2019, por nueve concejales, de entre los cuales se elige al alcalde.
Desde el restablecimiento de los ayuntamientos democráticos en 1979 han sido alcaldes: Francisco Piñero Gallego (que ya era alcalde desde agosto de 1972, hasta 1987) Candidatura Independiente en 1979/ AP en 1983; Aurelio Castro Moreno (desde 1987 hasta su fallecimiento en septiembre de 1988) PSOE; Alfonso Morales Morales (desde 1988 hasta 1995) Indep-PSOE; Tomás Castro Lorente (desde 1995 hasta 2003) PP; Isidro Villamayor Fernández (desde 2003 hasta 2015) PSOE; Javier Piñero Díaz (desde 2015 hasta 2019) PP; y Ángel Cano Nieto (desde 2019) PSOE.
C: Concejales obtenidos
La localidad cuenta con la iglesia parroquial de Nuestra Señora de la Asunción, de estilo gótico según un modelo común a varias iglesias de esta comarca, está documentada su construcción en la primera mitad del siglo XVI. Destaca su espléndida torre de 45 metros de altura. Su interior tiene planta de salón con una sola nave con 49 metros de longitud, 12 m de ancho y 19 m de alto. El aspecto actual del interior de la Iglesia es el resultado de una amplia restauración y limpieza inaugurada el 19 de marzo de 1982. Destaca en su interior el coro y la tribuna lateral de madera donde se encuentra el órgano del siglo XVIII, que después de un minucioso proceso de restauración fue reinaugurado en septiembre de 2009. También la talla de un Crucificado obra de Faustino Sanz Herranz. En el exterior destacan la llamada "Puerta del Perdón" de estilo gótico flamígero y la puerta posterior de estilo renacentista. Fue declarada bien de interés cultural el 8 de octubre de 1991.
El Monumento de Semana Santa es un conjunto pictórico de finales del siglo XVII, magnífico ejemplo de arquitectura efímera barroca, casi único en España. Representa en diferentes planos la pasión de Jesús. Se encuentra en restauración.
Otros ejemplos de arquitectura religiosa son la ermita de San Agustín (mediados siglo XVI) con una portada de estilo renacentista manierista, el interior es de estilo contemporáneo. Otras ermitas interesantes son las del Santo Cristo y San Sebastián.
Entre las construcciones destacables de arquitectura civil se encuentra en la acogedora plaza del pueblo el edificio del Ayuntamiento, antiguo pósito y la "Casa Márquez", buen ejemplo de arquitectura popular manchega del siglo XVII; dentro del sinuoso trazado urbano del núcleo central del pueblo destacan también la "Casa de la Encomienda" y a su lado la llamada "Casa del Arco".
Fuera del casco urbano se encuentran el Santuario de Nuestra Señora de la Carrasca, uno de los escasos ejemplos de plaza de toros adosada a una ermita de esta provincia; y el Cortijo de la Fuenlabrada, donde algunos sitúan las "Bodas de Camacho" del Quijote.
Entre los parajes naturales de su término municipal, destacan la Laguna Blanca, el paraje conocido como "Pasaero" que es un pequeño cañón que forma el curso del río Cañamares y las dehesas que existen camino de Montiel.
Villahermosa tiene un calendario festivo bien cargado que se distribuye a lo largo de todo el año. Todos los festejos tienen en su origen una festividad religiosa católica. Los más importantes son los celebrados en honor de su patrona, la Virgen de la Carrasca y la Semana Santa. Las numerosas hermandades de la localidad colaboran muy activamente en la organización de los diferentes festejos. El calendario completo por meses es el siguiente:
Enero
Febrero
Marzo
Abril
Mayo
Junio
Julio
Agosto
Septiembre
Noviembre
Diciembre
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