La Anemone nemorosa es una planta que florece a inicio de la primavera normalmente en el sotobosque. Pertenece al género Anemone dentro de la familia Ranunculaceae. Entre sus nombres más comunes, anémona de bosque, flor del viento, olor de zorro y botón de Inglaterra.
La Anemone nemorosa es planta herbácea perenne que alcanza una altura entre 5-15 cm, que a mediados del verano aunque la planta no desarrolle su porte aéreo, sin embargo va extendiendo bajo el terreno sus raíces parecidas a rizomas. Los rizomas se extienden rápidamente, contribuyendo a su rápida expansión en las condiciones favorables del bosque, lo que permite que la planta tapice grandes extensiones del suelo del bosque. La flor tiene un diámetro de 2 cm, con cinco a siete pétalos parecidos a segmentos, (en realidad tépalos) de un intenso color blanco.
En la Naturaleza en estado silvestre, normalmente son blancas, pero pueden ser rosadas, lilas o azules, y a menudo tienen un tinte más oscuro en el envés de los pétalos. No tienen perfume y tienen poco néctar debido a que no necesitan demasiado a los insectos para su reproducción.
De nemus, bosque y anemone, fácilmente agitado por los vientos. Los griegos antiguos las asociaban a los vientos (anemos) que anunciaban la llegada de la primavera. En los jardines romanos parece ser que se cultivó como planta ornamental. Los chinos la llaman la flor de la muerte. Los campesinos de algunos países europeos la consideran de mal agüero.
Utilizar en fricciones locales, no es cáustico, contra el reumatismo. Como las otras anémonas, la anémona de bosque es tóxica : 200 mg de anemonina son suficientes para provocar la muerte de un animal de 10 kg.
La hierba fresca y su aceite esencial, por su contenido en lactona protoanemonina, es altamente tóxica y no debe ser utilizada. Por vía oral puede originar convulsiones y muerte. Por vía externa irritación cutánea, inflamación e incluso gangrena. Por desecación la proteoanemona se transforma en anemonina y ácido isoanemónico, que presentan una menor toxicidad. Es por ello que la ORDEN SCO/190/2004, de 28 de enero, por la que se establece la lista de plantas cuya venta al público queda prohibida o restringida por razón de su toxicidad incluye a esta planta, quedando prohibida su venta al público, así como la de sus preparados, restringiendo su uso a la elaboración de especialidades farmacéuticas, fórmulas magistrales, preparados oficinales y cepas homeopáticas cuyo uso queda sujeto a la prescripción y al control médico.
En cosmética se usa un vinagre preparado con hojas, como rubefaciente, de forma parecida a la mostaza.
Hay numerosos cultivares que han sido seleccionados para utilizarlos en jardinería como por ejemplo Anemone nemorosa 'Allenii' que posee unas flores grandes azules. Este ha sido galardonado con el Award of Garden Merit (Premio al Mérito del Jardín) o AGM, H4 (hardy throughout the British Isles) por la Real Sociedad de Horticultura, como también tienen este galardón, varios otros de sus cultivares (ver más abajo).
El RHS Plant Finder 2005-2006 lista más de cincuenta cultivares de Anemone nemorosa (AGM, H4) disponibles en viveros del Reino Unido. Algunas de las más ampliamente distribuidas son:
Anemone × lipsiensis, un híbrido entre A. nemorosa y A. ranunculoides, tiene flores amarillo pálido; A. × lipsiensis 'Pallida' es el cultivar más conocido de estos cruces. Ha sido galardonado con el AGM H4, como sus ambos progenitores.
Anemone nemorosa, fue descrita por Carlos Linneo y publicado en Species Plantarum 1: 541, en el año 1753.
El nombre del género Anemone viene del griego ἄνεμος (anemos, que significa viento), por una antigua leyenda que dice que las flores sólo se abren cuando sopla el viento.
nemorosa: epíteto latíno que significa "de los bosques".
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