Nishi-ku, Osaka
Osaka (大阪市 Ōsaka-shi?, lit. Colina grande) (pronunciación japonesa: 
[ oːsaka ] (?·i)) es la tercera ciudad más grande de Japón, después de Tokio y Yokohama. Se encuentra ubicada en la principal isla del archipiélago, Honshū (本州, Honshū), en la desembocadura del río Yodo en la bahía de Osaka. La ciudad es uno de los puertos y centros industriales más importantes de Japón, así como la capital de la prefectura de Osaka (大阪府, Ōsaka-fu). Forma parte de la región de Kansai y es el núcleo del área metropolitana Osaka-Kōbe-Kioto (Keihanshin), que tiene una población de 18 644 000 habitantes.
La ciudad de Osaka fue originalmente nombrada como Naniwa (浪速). El nombre también fue escrito antiguamente como 浪華 o 浪花, con las mismas lecturas. Esta forma de escribir no es muy común hoy en día, pero todavía hay gente que la usa y aparece en documentos históricos japoneses. El emperador Kotoku construyó en dicha ciudad su palacio, el palacio Naniwa Nagara-Toyosaki, y convirtió la zona en la capital (Naniwa-kyō). La ciudad ejerció como capital desde 652 hasta 655, cuando el estatus fue transferido a Asuka-kyō. En 744 Naniwa-kyō se convirtió de nuevo en capital por orden del emperador Shōmu, pero en 745 la capital fue trasladada a Heijō-kyō (actual Kioto).
Históricamente, Naniwa fue un punto terminal de la vía marítima desde el oeste, Kyūshū, Corea y China y una conexión fluvial entre la provincia de Yamato al este (actual prefectura de Nara) y la provincia de Yamashiro al noroeste (actual prefectura de Kioto). Sin embargo, las sedimentaciones traídas por el río se tornaron un problema que superó las posibilidades técnicas de mantenimiento portuarias del Japón del siglo IX, con lo que Naniwa fue perdiendo importancia.
En 1496, la secta budista Jodo Shinshu construyó su cuartel general en el altamente fortificado templo Ishiyama Hongan-ji, en Ishiyama. En 1576, Oda Nobunaga sitió el templo durante cuatro años, hasta la rendición de los monjes en 1580. El templo fue destruido y Toyotomi Hideyoshi utilizó el lugar para la construcción de su propio castillo, el castillo de Osaka, con lo que Hideyoshi es considerado el fundador de la actual Osaka. La prosperidad de la ciudad se incrementó durante la era Edo, período en el cual Osaka funcionó como el centro económico de Japón.
Durante el shogunato Tokugawa, Osaka se llamó Ozaka (大坂, Ōzaka). Durante el comienzo de la era Meiji, el gobierno renombró la ciudad como Osaka (大阪, Ōsaka), nombre que conserva en la actualidad. Osaka continuó su desarrollo, pero fue gradualmente superado como centro de poder económico y político con la designación de Tokio como capital de la nación, principalmente desde el siglo XXI.
La población estimada del año 2011 era de 2 669 000 habitantes, con una densidad poblacional de 12 006 personas por kilómetro cuadrado. El área total es de 222,30 km².
La gente de Osaka habla un dialecto del japonés llamado dialecto de Osaka (大阪弁, Ōsaka-ben), que se caracteriza entre otras cosas por una entonación diferente y el uso de la inflexión verbal hen (へん) o hin (ひん) en lugar del nai (ない) estándar para la conjugación negativa de verbos. Para romper el hielo con alguien de Osaka se puede decir «Osaka-ben wakarehen» que es decir «no entiendo el dialecto de Osaka» dicho en el dialecto de Osaka.
Alrededor de 118 000 extranjeros residen en la ciudad, siendo la mayor comunidad coreana con 96 000 habitantes. La comunidad coreana se concentra principalmente en Ikuno-ku (生野区), donde se encuentra el barrio coreano de Tsuruhashi.
Osaka posee un clima subtropical húmedo (Cfa en la clasificación climática de Köppen), con cuatro estaciones diferenciadas. Normalmente hay inviernos suaves, siendo enero el mes más frío del año con una temperatura media máxima de solo 9,5 °C. En raras ocasiones llega a nevar en la ciudad. La primavera empieza ya lejos del suave clima del invierno, pero el mismo termina siendo cálido y húmedo. Al ser Osaka una de las ciudades más al sur de Japón es de las primeras en recibir las lluvias del tsuyu, empezando estas entre finales de mayo y terminando a principios de junio. Los veranos son muy cálidos y húmedos. En los meses de agosto y julio, la temperatura media diaria alcanza los 35 °C, mientras que las temperaturas nocturnas alcanzan normalmente los 25 °C. Durante el otoño, las temperaturas tienden a bajar poco a poco; en su primera mitad se asemeja al clima de verano, y en su mitad final, al clima invernal.
El Producto Interior Bruto (PIB) de la ciudad de Osaka en el año fiscal de 2004 fue de 21 300 000 000 000 yenes, con un incremento del 1,2% respecto al año anterior. La cifra representa alrededor del 55% de la producción total de la prefectura de Osaka y el 26,5% en la región de Kinki. En 2004, el comercio, los servicios y la manufactura eran las tres industrias más grandes, representando el 30%, 26% y 11% del total, respectivamente. El ingreso per cápita de la ciudad fue de alrededor de ¥ 3,3 millones, 10% superior a la de la prefectura de Osaka. MasterCard Worldwide informó en 2008 que Osaka ocupaba el lugar 19 entre los principales centro comerciales del mundo sobre la base de que desempeña un papel importante en la economía global.
El PIB en el área metropolitana de Osaka (Osaka y Kobe) es de 341 000 mil millones de dólares. Osaka, junto con París y Londres, tiene una de las zonas de influencia más productivas del mundo. Históricamente, la ciudad era el centro del comercio en Japón, especialmente en la Edad Media y pre-moderna.
Muchas empresas grandes ya han trasladado sus oficinas centrales a Tokio. Sin embargo, varias empresas importantes como Panasonic, Sharp y Sanyo todavía tienen su sede en Osaka. Recientemente, la ciudad comenzó un programa, encabezado por el alcalde Junichi Seki, para atraer la inversión nacional y extranjera.
El Consejo de la ciudad de Osaka es el gobierno local de la ciudad, formado bajo la Ley de Autonomía Local. El Consejo cuenta con ochenta y nueve asientos, asignados a los veinticuatro distritos proporcionales a su población y reelegidos por los ciudadanos cada cuatro años. El Consejo elige a su presidente y vicepresidente. Toshifumi Tagaya (PLD) es el actual presidente desde mayo de 2008. El alcalde de la ciudad es elegido directamente por los ciudadanos cada cuatro años, de conformidad con la Ley de Autonomía Local. Toru Hashimoto, exgobernador de la Prefectura de Osaka, es el alcalde de Osaka desde 2011. El alcalde se apoya en dos vicealcaldes, actualmente Akira Morishita y Takashi Kashiwagi, que son nombrados por él de acuerdo con la ordenanza municipal. Osaka también alberga varias agencias del Gobierno japonés.
Osaka tiene dos equipos de béisbol preponderantes, ambos en la Liga Japonesa de Béisbol Profesional:
La ciudad cuenta con dos equipos de fútbol profesional: el Gamba Osaka y el Cerezo Osaka.
El Haru Basho (春場所) o Torneo de Primavera, también conocido como Sangatsu Basho (三月場所), es el segundo torneo anual de sumo que se celebra en Osaka en el mes de marzo.
El Aeropuerto Internacional de Kansai es el principal aeropuerto, localizado en una isla artificial rectangular construida en la bahía de Osaka, y es utilizado por Osaka y las ciudades circundantes de Nara, Kōbe y Kioto, entre otras. Kansai (関西) es el término geográfico que se utiliza para el área occidental de Honshu. El aeropuerto está conectado por servicios de autobús y tren hacia el centro de la ciudad y los suburbios más importantes. El más antiguo Aeropuerto Internacional de Osaka, en Itami, continúa funcionando para vuelos nacionales.
El puerto de Osaka sirve como centro de transporte marítimo para la región de Kansai, junto con el puerto de Kobe.
Las conexiones de los ferries de Osaka son mucho mejores que las de Tokio por su localización, más cercana a otras regiones del continente asiático. Existen ferries internacionales que conectan Osaka con Shanghái, Tianjin, Corea y recientemente con Taiwán. Además hay ferries regulares de carácter nacional que conectan Osaka con Kitakyushu, Kagoshima, Miyazaki y Okinawa.
El transporte de mercancías del puerto de Osaka juega un papel importante dentro del transporte marítimo nacional e internacional, ya que sus áreas de exportación e importación abarcan todo el globo terráqueo. Aunque el puerto de Kobe en 1970 llegó a ser el más transitado del planeta, este no volvió a aparecer entre los 20 más transitados. Así también el área de Kansai cuenta con 5 gasoductos.
Además también hay una red de metro muy usada, el metro de Osaka, con 880 millones de pasajeros cada año, siendo así la octava red más usada del mundo. Fue abierta en 1933. Además hay redes de trenes tanto de la empresa Japan Railways como de otras empresas privadas, que conectan los suburbios de la ciudad y a Osaka con sus ciudades vecinas.
Osaka cuenta con una importante vida cultural, en la que destaca la Orquesta Filarmónica.
El Museo nacional de arte o Museo nacional de arte internacional (NMAO) es un museo subterráneo de arte internacional, que alberga principalmente colecciones de la postguerra y que exhibe exposiciones temporales con regularidad. El Museo de la Ciencia de Osaka se encuentra ubicado junto al Museo nacional de arte, y cuenta con un planetario y un teatro OMNIMAX. El Museo de cerámica oriental cuenta con más de 2000 piezas de cerámica provenientes de China, Japón, Corea y Vietnam, y entre sus principales piezas destacan algunas piezas de celadón de Corea expuestas bajo luz natural. El Museo municipal de arte de Osaka se encuentra en el Parque Tennōji, y cuenta con 8000 pinturas y esculturas japonesas y chinas. Al Museo marítimo de Osaka, abierto en el año 2000, se accede solo mediante un túnel submarino que desemboca en su cúpula. El Museo de Historia de Osaka, abierto en 2001, se encuentra en un edificio moderno que proporciona una visión del castillo de Osaka. Sus exposiciones cubren la historia de la ciudad, desde la Prehistoria hasta la actualidad. El Museo de Historia Natural de Osaka alberga una colección vinculada a la historia natural y la vida.
Por ser la mayor ciudad en la región de Kansai en Osaka hay un buen número de universidades, algunas de ellas son:
Osaka se encuentra dividida en secciones norte (北, kita) y sur (南, minami). El área comercial del distrito de Umeda (梅田) se encuentra ubicada en el norte, mientras que el área de entretenimientos en los alrededores del puente Dotonbori (道頓堀橋, dōtonboribashi) en Namba se ubica al sur de la ciudad. El sur también aloja los centros comerciales de Shinsaibashi y Tenjinbashi. Los centros financieros y jurídicos se encuentran ubicados entre el norte y el sur, principalmente en Yodoyabashi y Honmachi.
Osaka es famoso por sus bunraku (teatro de marionetas tradicional), su teatro kabuki y el manzai, una forma contemporánea de diálogos cómicos. Además, es conocida por ser la ciudad natal de los integrantes de un famoso grupo musical de enka moderno, Kanjani8.
Dentro de las atracciones turísticas principales, se encuentran:
Osaka tiene 24 barrios o chiku (地区, chiku, literalmente sección, o sector). Los nombres de los barrios son seguidos por el sufijo ku (区).
Osaka tiene 8 ciudades hermanas y cuatro tratados de amistad y de cooperación:
La ciudad de Osaka está hermanada con otras ciudades portuarias:
Las ciudades socias comerciales con Osaka son: