Tafari Makonnen
Tafari Makonnen, más conocido como Haile Selassie (
pronunciación (?·i); Ejersa Goro, 23 de julio de 1892-Addis Abeba, 27 de agosto de 1975), fue el último monarca en ocupar el trono imperial de Etiopía.
Ascendió al trono en 1930. En 1936 se exilió en Bath (Inglaterra) a causa de la invasión de tropas italianas ordenada por el dictador fascista Benito Mussolini. Volvería a su tierra natal en 1941 tras la expulsión de los italianos con ayuda de tropas del Imperio británico. En 1974 fue grabada la usurpación de su trono por la Junta Militar de la revolución etíope encabezada por el teniente coronel Mengistu Haile Mariam, también conocida como Derg. Desapareció un año más tarde, en circunstancias no del todo esclarecidas. El Consejo de la Corona de Etiopía asegura que el emperador fue encarcelado por el Derg y luego asfixiado hasta la muerte por sus captores el 27 de agosto de 1975. Según la prensa internacional, su cuerpo fue enterrado al parecer bajo el piso de un baño del Palacio Imperial, y en febrero de 1992 sus restos fueron exhumados para ser sepultados en la Catedral de la Santísima Trinidad en Addis Abeba.
Tafari nació en el pueblo de Ejersa Goro, en la provincia de Harar, Etiopía. Su madre era la Woizero (Gran dama) Yeshimebet Ali Abajifar, hija de Dejazmach Ali Abajifar, gobernante oromo de la provincia de Wolo. Su abuela materna era de la estirpe Gurage. Su verdadero nombre era Tafari ("creador") Makonnen, y el cargo que ocupó antes de ser emperador era el de ras (jefe, cabeza), al igual que su padre. Se le llamaba Ras Tafari ("Cabeza Creadora") —la palabra ras en idioma amhárico significa literalmente "príncipe", y el vocablo tafari se traduce como "aquel que merece respeto"— cambiando luego su nombre cuando asume el trono.
El padre de Haile Selassie era Ras Makonnen Woldemikael Gudessa, gobernador de Harar. Ras Makonnen sirvió como general en la Primera Guerra Ítalo-Etíope, teniendo un papel clave en la batalla de Adua. También era por línea paterna Oromo pero la madre Amhara Haile Selassie fue así capaz de ascender al trono imperial, a través de su abuela paterna, Woizero Tenagnework Sahle Selassie, quien era tía del emperador Menelik II e hija de Negus Sahle Selassie de Shewa. Como tal, Haile Selassie siguió el linaje descendiente de Makeda y de un antiguo linaje recogido en el Kebra Negast. Un linaje que se remonta, según esta fuente, hasta la reina de Saba, y el rey Salomón del antiguo Israel. Ras Makonnen era primo del emperador Menelik II, por lo que tuvo una gran influencia como consejero en la política del Imperio. Éste ámbito familiar fue realmente importante para la infancia y juventud, puesto que su padre vio oportuno que Tafari Makonnen, al igual que su primo hermano Ras Imru Haile Selassie, se instruyera para preparase en el liderazgo político. Tafari Makonnen fue educado a una temprana edad por un misionero jesuita francés, de quien apreció la esta lengua, junto al amárico y al etíope clásico. Tras sus primeros años de enseñanza, Tafari Makonnen recibió una educación formal en la escuela Menelik en Addis Abeba (Shillington: 2005).
También recibió instrucción en Harar con Abba Samuel Wolde Kahin, un fraile capuchino etíope, y del Dr. Vitalien, un cirujano de Guadalupe. Tafari fue nombrado Dejazmach (literalmente "comandante de la puerta", equivalente a "conde") a la edad de 13 años, el 1 de noviembre de 1905. Poco después, su padre murió en Ras Makonnen Kulibi, en 1906.
En 1906 Tafari asumió el cargo de Gobernador titular de Selale, una provincia de relativa importancia, lo cual le permitió continuar sus estudios. En 1907 fue nombrado gobernador de una parte de la provincia de Sidamo. Se alega que durante su adolescencia, Haile Selassie estaba casado con Woizero Altayech, y que de esta unión nació su hija la princesa Romanework.
Tras la muerte de su hermano Yelma en 1907, el gobierno de la provincia de Harar quedó vacante, y su administración se dejó a un general leal a Menelik, Dejazmach Balcha Safo. La Administración de Balcha Safo en Harar fue ineficaz, por lo que durante la última enfermedad de Menelik II y el breve reinado de la emperatriz Taitu Bitul, Tafari fue nombrado gobernador de Harar en 1910 o 1911.
El 3 de agosto se casó con Menen Asfaw de Ambassel, sobrina del heredero al trono Lij Iyasu.
No está clara la medida en que Tafari Makonnen contribuyó al movimiento que vendría a deponer a Iyasu V. Iyasu V, o Lij Iyasu, fue el emperador designado pero sin corona de Etiopía de 1913 a 1916. El comportamiento escandaloso de Iyasu y su actitud irrespetuosa hacia los nobles de la corte de su abuelo, Menelik II, dañó su reputación. Su coqueteo con el islam fue considerado una traición entre el liderazgo cristiano ortodoxo etíope del imperio. El 27 de septiembre de 1916, Iyasu fue depuesto.
Contribuyeron al movimiento que depuso a Iyasu líderes conservadores, como Fitawrari Habte Giyorgis, largo tiempo ministro de la Guerra de Menelik II. El movimiento para destituir a Iyasu prefería a Tafari, ya que atraía el apoyo de las facciones progresista y conservadora. En última instancia, Iyasu fue depuesto por su conversión al Islam. En su lugar, la hija de Menelik II (la tía de Iyasu) fue nombrada emperatriz Zewditu y nombró Regente a Tafari durante su minoría de edad. Tafari fue elevado al rango de Ras y fue hecho príncipe real y heredero de la corona. En el acuerdo de poder que siguió, Tafari aceptó el papel de regente plenipotenciario (Balemulu 'Inderase) y se convirtió en el gobernante de facto del Imperio etíope (Mangista Ityop'p'ya). Zewditu regiría mientras que Tafari administraría.
Después de que Iyasu fuera depuesto el 27 de septiembre de 1916, el golpe de Estado del 8 de octubre salió mal. Iyasu logró escapar hacia el desierto de Ogaden y su padre, Negus Mikael de Wolo, tuvo tiempo de acudir en su ayuda. El 27 de octubre, Mikael Negus y sus tropas se enfrentaron a un ejército bajo el mando de Fitawrari Habte Giyorgis, leal a Zewditu y Tafari. Durante la batalla de Segale, Negus Mikael fue derrotado y capturado. Toda posibilidad de que Iyasu recuperara el trono había desaparecido y este se escondió. El 11 de enero de 1921, después de evitar la captura durante más de cinco años, Iyasu fue detenido por Gugsa Araya Selassie.
El 11 de febrero de 1917 se llevó a cabo la coronación de Zewditu. Se comprometió a gobernar con justicia a través de su regente, Tafari, que era el más visible de los dos, Zewditu estaba lejos de ser una gobernante honorífica. Su posición requería arbitrar las demandas de las facciones rivales. En otras palabras, tenía la última palabra. Tafari llevará la carga de la administración diaria pero, debido a que su posición era relativamente débil, lo cual era a menudo un ejercicio inútil para él. Inicialmente su ejército personal estaba mal equipado, las finanzas eran notablemente limitadas y tenía poco poder para resistir la influencia combinada de la emperatriz, el ministro de la Guerra o los gobernadores provinciales.
Durante su regencia, el nuevo príncipe heredero desarrolló la política de cautelosa modernización iniciada por Menelik II. Aseguró la admisión de Etiopía a la Sociedad de las Naciones en 1923 con la promesa de erradicar la esclavitud; cada emperador desde Tewodros II había hecho proclamas para apoyar esta causa, pero sin efecto: la práctica persistió hasta bien entrado el reinado de Haile Selassie, con una cifra estimada de dos millones de esclavos en Etiopía a principios de 1930.
En 1924, Ras Tafari viaja por Europa y Oriente Medio visitando Jerusalén, El Cairo, Alejandría, Bruselas, Ámsterdam, Estocolmo, Londres, Ginebra y Atenas. Le acompañó un grupo que incluía a Ras Seyum Mangasha de la provincia occidental de Tigre, Ras Hailu Tekle Haymanot de la provincia de Gojjam, Ras Mulugeta Yeggazu de la provincia de Illubabor, Ras Makonnen Endelkachew y Blattengeta Heruy Welde Sellase. El objetivo principal del viaje a Europa fue obtener apoyos internacionales para que Etiopía pudiera tener un acceso al mar. En París, Tafari supo por el Ministerio francés de Asuntos Exteriores (Quai d'Orsay) que este objetivo no se lograría. Sin embargo, a falta de ello, él y su séquito inspeccionaron escuelas, hospitales, fábricas e iglesias. Las reformas se hicieron siguiendo modelos europeos, ya que Tafari era cuidadoso por la presión europea. Para protegerse contra el imperialismo económico, Tafari requirió que todas las empresas tuvieran al menos parte de su propiedad en manos locales. De su campaña de modernización, comentó: «Necesitamos progreso europeo solo porque estamos rodeados por Europa. Eso es a la vez una ventaja y una desgracia».
A lo largo de sus viajes por Europa, el Levante y Egipto, él y su comitiva fueron recibidos con entusiasmo y fascinación. Estuvo acompañado por Seyum Mangasha y Hailu Tekle Haymanot que, como Tafari, eran hijos de generales que contribuyeron a la guerra victoriosa contra Italia un cuarto de siglo antes en la batalla de Adwa. Otro miembro de su séquito, Mulugeta Yeggazu, luchó en Adwa cuando era joven. La «dignidad Oriental» de los etíopes y su «vestido rico y pintoresco» llamaron la atención en los medios de comunicación, entre su séquito que incluso incluyó una manada de leones, que distribuyó como regalo al presidente Alexandre Millerand y al primer ministro Raymond Poincaré de Francia, al rey Jorge V del Reino Unido, y al Jardín Zoológico (Jardin Zoologique) de París. Como un historiador señaló: «Rara vez puede haber inspirado un recorrido tantas anécdotas».[cita requerida] A cambio de dos leones, el Reino Unido regaló a Ras Tafari la corona imperial del emperador Tewodros II para su regreso seguro a la emperatriz Zewditu. La corona había sido tomada por Robert Napier durante la expedición de 1868 a Abisinia.
En este período, el príncipe heredero visitó el monasterio armenio de Jerusalén. Allí, adoptó 40 niños huérfanos armenios (Arba Lijoch, "cuarenta niños"), que habían perdido a sus padres en el genocidio armenio realizado por el imperio otomano.
En 1928, la autoridad de Ras Tafari Makonnen fue cuestionada cuando el Dejazmatch (comandante en jefe) Balcha Safo fue a Addis Abeba con una fuerza armada considerable. Cuando Tafari consolidó su dominio sobre las provincias, muchas de las personas designadas por Menelik se negaron a cumplir con la nueva normativa. Balcha Safo, el gobernador (Shum) de la provincia de Sidamo, rica en café, fue particularmente problemático. Los ingresos al Gobierno central no reflejaban los beneficios devengados y Tafari lo llamó de vuelta a Addis Abeba. Balcha Safo llegó colérico y amenazador, acompañado por un gran ejército. El Dejazmatch rindió homenaje a la emperatriz Zauditu, pero ignoró a Tafari. El 18 de febrero, mientras Balcha Safo y sus guardaespaldas personales se encontraban en Addis Ababa, Tafari arregló la compra de sus tropas por parte del Leul Ras Kassa Haile Darge y gestionó su desplazamiento como Shum de la provincia de Sidamo por Birru Wolde Gabriel, quien a su vez fue reemplazado por Desta Damtew.
Pese a lo anterior, el gesto de Balcha Safo empoderó políticamente a la emperatriz Zewditu, la cual intentó enjuiciar a Tafari por traición, el cual finalmente fue procesado por sus benevolentes tratos con Italia, incluyendo un tratado de paz de 20 años, firmado el 2 de agosto de 1928. En septiembre del mismo año, un grupo de reaccionarios, incluyendo algunos cortesanos de la emperatriz, llevaron a cabo un golpe con el fin de deshacerse de Tafari. Cuando fueron enfrentados por Tafari y una compañía de sus tropas, los cabecillas del golpe se refugiaron en las inmediaciones del palacio en el Mausoleo de Menelik. Tafari y sus hombres los rodearon, posteriormente siendo rodeados por la guardia personal de Zauditu. Con la llegada de más hombres de Tafari y con su superioridad armamentistica, decidieron el resultado a su favor. Tafari mantuvo en todo momento el apoyo popular, así como el apoyo de la policía. En última instancia, la emperatriz cedió y el 7 de octubre de 1928, coronó a Tafari como Negus (Rey en en amhárico).
La coronación de Tafari estuvo llena de controversia. Ocupó el mismo territorio que la emperatriz en lugar de dominar un reino regional dentro del imperio. Dos monarcas, incluso uno siendo vasallo del otro, el emperador (en este caso emperatriz), nunca habían imperado desde el mismo lugar en toda la historia etíope. Los conservadores se agitaron para corregir este percibido insulto a la dignidad de la corona, lo que llevó a la rebelión de Ras Gugsa Welle. Gugsa Welle fue el marido de la emperatriz y Shum de la provincia de Begemder. Al comienzo de 1930, levantó un ejército y marchó desde su gobernación en Gondar hacia Addis Abeba. El 31 de marzo de 1930, Gugsa Welle fue recibido por las fuerzas leales al Negus Tafari y fue derrotado en la batalla de Anchem. Gugsa Welle pereció en el combate. Las noticias de su derrota y muerte apenas se habían extendido a través de Addis Abeba cuando la emperatriz murió repentinamente el 2 de abril de 1930. Aunque se rumoreó por mucho tiempo que la emperatriz fue envenenada tras la derrota de su marido o, alternativamente, que había muerto por el shock al enterarse de la muerte de su amado esposo, posteriormente se documentó que la emperatriz sucumbió ante una fiebre similar a la gripe y por complicaciones asociadas a la diabetes.
Con el deceso del Zewditu, Tafari recibió el título de emperador y fue proclamado Neguse Negest ze-'Ityopp'ya, "Rey de Reyes de Etiopía". Fue coronado el 2 de noviembre de 1930, en la catedral de San Jorge en Addis Abeba. La coronación fue en todo los sentido «un asunto de lo más espléndido», y al que asistieron miembros de la realeza y dignatarios de todo el mundo. Entre los asistentes se encontraban el príncipe Enrique, hijo de Jorge V, el mariscal Franchet d'Esperey de Francia y Fernando de Saboya-Génova, príncipe de Udine en representación del rey de Italia. También estuvieron presentes emisarios de los Estados Unidos, Egipto, Turquía, Suecia, Bélgica y Japón. El escritor británico Evelyn Waugh también estuvo presente, escribiendo un informe contemporáneo sobre el evento y el conferenciante de viajes estadounidense Elias Burton Holmes filmó el único material conocido en existencia del evento. Un reporte publicado en un periódico sugirió que la celebración incurrió en un coste superior a los 3 millones de dólares. Muchos de los asistentes recibieron espléndidos regalos; en una instancia, el emperador cristiano envió una biblia cubierta de oro a un obispo estadounidense que no atendió a la coronación, pero que dedicó una plegaria al emperador en dicho día.
Haile Selassie introdujo la primera constitución escrita de Etiopía el 16 de julio de 1931, proporcionando una legislatura bicameral. La Constitución mantuvo el poder en manos de la nobleza, pero a su vez establece estándares democráticos entre la nobleza, contemplando una transición a la democracia: prevalecerá «hasta que el pueblo esté en condiciones de elegir por sí mismo». La Constitución limitaba la sucesión del trono a los descendientes de Haile Selassie, un punto que contó con la desaprobación de otros príncipes dinásticos, incluido el príncipe de Tigray e incluso el fiel primo del emperador, Ras Kassa Haile Darge.
En 1932, el Reino de Jimma fue absorbido formalmente en Etiopía tras la muerte del rey Abba Jifar II de Jima.
Etiopía se convirtió en el blanco de los renovados designios imperialistas de Italia en los años 30. El régimen fascista de Benito Mussolini estaba dispuesto a vengar las derrotas militares que Italia había sufrido en la Primera guerra ítalo-etíope, en el intento fallido de la Italia “liberal” de conquistar el país, personificado en la derrota en Adowa.
La conquista podía también fortalecer la causa del fascismo y envalentonar su retórica del imperio, y Etiopía serviría como puente entre Eritrea y la Somalilandia Italiana. La posición de Etiopía en la Sociedad de Naciones no disuadió a los italianos de invadirla en 1935; la seguridad colectiva imaginada por la SDN se reveló inútil, y estalló un escándalo cuando salió a la luz que en el Pacto Hoare-Laval los presuntos aliados de Etiopía estaban pensando en apaciguar a Italia aceptando que Mussolini prosiguiera su campaña de conquista.
Tras la invasión italiana de Etiopía, el 5 de diciembre de 1934, desde Walwal, en la provincia de Ogeden, Haile Selassie se unió a sus ejércitos del norte y estableció su cuartel general en Dese (provincia de Wolo). El 3 de octubre de 1935, publicó su famosa orden de movilización:
El 19 de octubre de 1935, Haile Selassie dio órdenes más precisas a su ejército al comandante en jefe, Ras Kassa:
Comparados con los etíopes, los italianos tenían un ejército avanzado y moderno que incluía una gran fuerza aérea. Los italianos también podían emplear armas químicas, cuantiosas a lo largo del conflicto, incluso atacando los hospitales de campaña de la Cruz Roja en violación de los Convenios de Ginebra.
A partir de principios de octubre de 1935, los italianos invadieron Etiopía. Sin embargo, en noviembre, el ritmo de la invasión se había reducido considerablemente y los ejércitos del norte de Haile Selassie fueron capaces de lanzar lo que se conoció como la Ofensiva de Navidad. Durante esta ofensiva, los italianos se vieron obligados a ponerse a la defensiva. Sin embargo, a principios de 1936, la Primera Batalla de Tembien detuvo el avance etíope, quedando los italianos listos para continuar su ofensiva. Después de la derrota y la destrucción de los ejércitos del norte de Etiopía en la batalla de Amba Aradam, la Segunda Batalla de Tembien, y la batalla de Shire, Haile Selassie salió a la cancha con el último ejército etíope en el frente norte. El 31 de marzo de 1936, el ejército encabezado por él mismo lanzó un contraataque contra los italianos en la batalla de Maychew, en el sur de Tigray. El ejército del emperador fue derrotado y se retiró en desorden. Durante esa retirada, los italianos atacaron desde el aire junto con miembros de las tribus rebeldes Raya y Azebo, armados y pagados por los italianos.
Cuando todo parecía perdido, Haile Selassie viajó a las iglesias rupestres de Lalibela para ayunar y orar. Luego hizo una peregrinación en solitario a las iglesias de Lalibela, corriendo un riesgo considerable de ser capturado, antes de regresar a su capital. Después de una tormentosa sesión del Consejo de Estado, se acordó que debido a que Addis Abeba no podía ser defendida, el gobierno se trasladaría a la ciudad sureña de Gore, y que, en aras de la preservación de la casa imperial, la esposa del emperador Menen Asfaw y el resto de la familia imperial debían inmediatamente salir hacia Yibuti, y desde allí continuar hacia Jerusalén.
Después de un debate sobre si Haile Selassie debería ir a Gore o acompañar a su familia al exilio, se convino en que debía abandonar el país con su familia y presentar el caso de Etiopía ante la Sociedad de Naciones en Ginebra. La decisión no fue unánime y varios participantes, incluyendo al noble Blatta Tekle Wolde Hawariat, se opusieron a la idea de un monarca etíope huyendo ante una fuerza invasora. Haile Selassie nombró a su primo Ras Imru Haile Selassie como Príncipe Regente en su ausencia, y salió con su familia hacia Yibuti el 2 de mayo de 1936.
El 5 de mayo, el mariscal Pietro Badoglio llevó las tropas italianas a Addis Abeba, y Benito Mussolini declaró Etiopía una provincia italiana. Víctor Manuel III fue proclamado como el nuevo emperador de Etiopía. Sin embargo, el día anterior, los exiliados etíopes habían abandonado Yibuti a bordo del crucero británico HMS Empress dirigiéndose a Jerusalén, en el Mandato británico de Palestina, donde la familia real etíope mantenía una residencia. Desembarcaron en Haifa y pasaron a Jerusalén, desde donde Haile Selassie y su séquito se prepararon para presentar su caso en Ginebra. La elección de Jerusalén era altamente simbólica, ya que la dinastía salomónica se decía descendiente de la Casa de David. Saliendo de Tierra Santa, Haile Selassie y su comitiva embarcaron hacia Gibraltar a bordo del crucero británico HMS Capetown. Desde allí los exiliados fueron trasladados a un buque civil de línea. De esta manera, el gobierno del Reino Unido se ahorró el gasto de una recepción de Estado.
Mussolini, al invadir Etiopía, había declarado prontamente su "imperio italiano". Debido a que la Liga de las Naciones ofreció a Haile Selassie la oportunidad de dirigirse a la asamblea, Italia retiró la delegación de la Liga, el 12 de mayo de 1936. Fue en este contexto que Haile Selassie entraba en el salón de la Sociedad de las Naciones, siendo presentado por el presidente de la Asamblea como "Su Majestad Imperial, el Emperador de Etiopía" (Sa Majesté Imperiale, l'Empereur d'Ethiopie). La introducción causó un gran revuelo en muchos periodistas italianos en las galerías que estallaron en burlas, exclamaciones y silbidos, aunque ello ya había sido planificado en detalle por el ministro italiano de Asuntos Exteriores, conde Galeazzo Ciano. Haile Selassie esperó tranquilamente por el pasillo y respondió con un discurso que causó mayor agitación aún en la Liga.
Aunque dominaba el francés, el idioma de trabajo de la Liga, Haile Selassie optó por entregar su discurso histórico en el idioma su país natal, el amárico. Afirmó que, debido a que su «confianza en la Liga fue absoluta», su pueblo estaba siendo sacrificado. Señaló que los mismos estados europeos que se encontraban en favor de Etiopía en la Sociedad de Naciones le negaban crédito y material bélico, mientras aceptaban en silencio que Italia empleara armas químicas contra objetivos militares y civiles por igual.
Fue en el momento en que las operaciones efectuadas durante el cerco a Makale tenían lugar que la Comandancia Italiana, temiendo una derrota, siguió el procedimiento que ahora es mi deber de denunciar ante el mundo. Pulverizadores especiales fueron instalados a bordo de aeronaves para que puedan vaporizar, sobre vastas áreas de territorio, una mortífera lluvia. Grupos de nueve, quince, dieciocho aeronaves seguidas, para que la niebla que sale de ellos formado una hoja continua. Así fue como, a partir de finales de enero de 1936, soldados, mujeres, niños, ganado, ríos, lagos y pastos estaban empapados continuamente con esta lluvia mortal. Con el fin de exterminar sistemáticamente a todos los seres vivos, con el fin de envenenar las aguas con mayor seguridad y pastos, el comando italiano hizo a sus aviones pasar una y otra vez. Esa fue su principal método de hacer la guerra.
Tomando nota de que su propio «pequeño pueblo de 12 millones de habitantes, sin armas, sin recursos nunca podría resistir un ataque de una gran potencia como Italia, con sus 42 millones de habitantes y cantidades ilimitadas de armas», sostuvo que todos los pequeños Estados se vieron amenazados por la agresión, y que todos los Estados pequeños estaban en vigor reducido a estados vasallos en la ausencia de una acción colectiva. Amonestó a la Liga que «Dios y la historia recordará su juicio».
Se trata de la seguridad colectiva: es la existencia misma de la Liga de las Naciones. Es la confianza que cada Estado debe depositar en los tratados internacionales... En una palabra, es la moralidad internacional la que está en juego. Las firmas adjuntas a un Tratado tienen valor solo en la medida en que las Potencias firmantes tienen un interés personal, directo e inmediato involucrado?
El discurso del emperador resultó un icono para los antifascistas de todo el mundo, y Time lo nombró "Hombre del año". Él no pudo, sin embargo, conseguir lo que más necesitaba: la Liga acordó sanciones solo parciales e ineficaces a Italia, y varios miembros incluso reconocieron la conquista italiana.
Haile Selassie pasó sus años de exilio (1936-1941) en Bath, Reino Unido, en Fairfield House. El emperador Haile Kassa y Darge tomó la mañana a caminar juntos detrás de los altos muros de la casa de estilo georgiano de 14 habitaciones. La lectura favorita de Haile Selassie era la historia diplomática. Pero la mayor parte de sus horas las dedicó a escribir la historia de su vida, de 90 000 palabras, que fue laboriosamente escrito en amárico.
Antes de Fairfield House, estuvo alojado en el hotel de Warne en Worthing y en Parkside, Wimbledon. Hay un busto de Haile Selassie en el cercano Parque Cannizaro para conmemorar este momento y es un lugar popular de peregrinación para la comunidad rastafari de Londres.
Haile Selassie estuvo alojado en el Abbey Hotel, en Malvern, en la década de 1930 y sus tres nietas y las hijas de los funcionarios judiciales fueron educados en Clarendon School, en el norte de Malvern. Durante su tiempo en Malvern asistió a los servicios en Holy Trinity Church, en Link Top. El 25 de junio de 2011, se colocó una placa azul en conmemoración de su estancia en Malvern. Como parte de la ceremonia, una delegación del movimiento Rastafari dio un breve discurso y un recital de tambor.
La actividad de Haile Selassie en este período se centró en la lucha contra la propaganda italiana en cuanto al estado de resistencia etíope y la legalidad de la ocupación. Habló en contra de la profanación de lugares de culto y elementos históricos (incluyendo el robo de un obelisco imperial de 1600 años de antigüedad), y condenó las atrocidades sufridas por la población civil etíope. Continuó abogando por la intervención de la Liga y para expresar su certeza de que «el juicio de Dios, finalmente visitará a los débiles y los poderosos por igual», aunque sus intentos de ganar apoyo a la lucha contra Italia no tuvieron éxito hasta que Italia entró en la Segunda Guerra Mundial en el bando alemán en junio de 1940.
Los ruegos del emperador de apoyo internacional se arraigaron en los Estados Unidos, especialmente entre las organizaciones de afroamericanos que simpatizaban con la causa etíope. En 1937, el día de Navidad Haile Selassie fue a dar un discurso por radio al pueblo estadounidense para agradecer a sus seguidores cuando su taxi resultó involucrado en un accidente de tráfico, dejándolo con una rodilla fracturada. En lugar de cancelar el discurso radial, procedió a concluir su alocución con mucho dolor, donde relacionaba al cristianismo y la buena voluntad con el Pacto de la Liga de las Naciones, y afirmó que
Con el nacimiento del Hijo de Dios, un hecho sin precedentes, un irrepetible, y un fenómeno tan esperado ocurrió. Él nació en un establo en lugar de un palacio, en un pesebre en lugar de una cuna. Los corazones de los hombres sabios fueron golpeados por el miedo y asombro debido a su humilde Majestad. Los reyes se postraron ante Él y le adoraron. "Paz a los hombres de buena voluntad". Esto se convirtió en el primer mensaje.
Durante este período, Haile Selassie sufrió varias tragedias personales. Sus dos yernos, Ras Desta Damtew y Dejazmach Beyene Merid, fueron ejecutados por los italianos. La hija del emperador, la princesa Romanework, esposa de Dejazmach Beyene Merid, fue tomada en cautiverio con sus hijos, y murió en Italia en 1941. Su hija Tsehai murió durante el parto poco después de la restauración en 1942.
Después de su regreso a Etiopía, donó Fairfield House a la ciudad de Bath como residencia para la tercera edad, hasta que fue reformada en la década de 1990, donde en la actualidad se utiliza como centro de reuniones residencial.
Las fuerzas británicas, que consistían principalmente de etíopes con el apoyo de las tropas coloniales de África y el sur de África en el marco del Grupo de Gedeón del coronel Orde Wingate, coordinaron el esfuerzo militar para liberar a Etiopía. El propio emperador emitió varias proclamas imperiales en este período, lo que demuestra que, aunque la autoridad no se dividió de manera formal, el poderío militar británico y el atractivo populista del emperador podrían unirse en el esfuerzo concertado para liberar a Etiopía.
El 18 de enero de 1941, durante la Campaña de África Oriental, Haile Selassie cruzó la frontera entre Sudán y Etiopía, cerca de la aldea de Um Iddla. El estandarte del León de Judá fue resucitado. Dos días más tarde, él y un grupo de patriotas etíopes se unieron a la Fuerza de Gedeón, que estaba ya en Etiopía preparando el camino. Italia fue derrotada por una fuerza del Reino Unido, la Mancomunidad de Naciones, Francia, Bélgica y patriotas etíopes. El 5 de mayo de 1941, Haile Selassie entró en Addis Abeba y personalmente se dirigió al pueblo de Etiopía, cinco años después de su exilio en 1936:
El 27 de agosto de 1942, Haile Selassie abolió la base legal de la esclavitud en el imperio e impuso severas sanciones, incluida la muerte, para el comercio de esclavos. Después de la Segunda Guerra Mundial, Etiopía se convirtió en miembro fundador de las Naciones Unidas. En 1948, la región de Ogaden, una región en disputa con Somalia, se concedió a Etiopía. El 2 de diciembre de 1950, la Asamblea General de la ONU adoptó la Resolución 390 (V), se crea la federación de Eritrea (la antigua colonia italiana) en Etiopía. Eritrea tendría su propia Constitución, que garantizaba el equilibrio étnico, lingüístico y cultural, mientras que Etiopía manejaba sus finanzas, defensa y política exterior.
A pesar de su política de centralización que se habían hecho antes de la Segunda Guerra Mundial, Haile Selassie todavía se vio incapaz de presionar para todos los programas que quería. En 1942, trató de establecer un régimen fiscal progresivo, pero fracasó debido a la oposición de la nobleza, y solo se aprobó un impuesto de tasa única. En 1951, accedió a reducir este también. Etiopía seguía siendo "semi-feudal", y los intentos del emperador por alterar su forma social y económica mediante la reforma de sus modalidades de tributación se toparon con la resistencia de la nobleza y el clero, que estaban ansiosos por reanudar sus privilegios en el período de posguerra. Donde Haile Selassie logró implantar nuevos impuestos territoriales, con frecuencia las presiones fiscales fueron pasadas por los terratenientes a los campesinos. A pesar de sus deseos, la presión fiscal se mantuvo principalmente sobre los campesinos.
Entre 1941 y 1959, Haile Selassie trabajó para establecer la autocefalía de la Iglesia ortodoxa etíope. La Iglesia ortodoxa etíope había sido encabezada por el Abuna, un obispo que respondía ante el Patriarca de Alejandría en Egipto. Haile Selassie apeló al Santo Sínodo de Egipto en 1942 y 1945 para establecer la independencia de los obispos de Etiopía, y cuando sus recursos fueron rechazados amenazó con romper relaciones con la Sede de San Marcos. Por último, en 1959, el papa Kyrillos VI elevó al Abuna al rango de Patriarca-Catholicos. La Iglesia etíope quedó afiliada a la Iglesia de Alejandría. Además de estos esfuerzos, Haile Selassie cambió la relación Iglesia-Estado en Etiopía mediante la introducción de impuestos de las tierras de la iglesia y restringiendo los privilegios legales del clero, cuyos miembros anteriormente habían sido procesados en sus propios tribunales por delitos civiles.
De acuerdo con el principio de la seguridad colectiva, del cual era un arduo defensor, envió un contingente al mando del general Mulugueta Bulli, conocido como el Batallón Kagnew, para participar en la Guerra de Corea apoyando al Mando de las Naciones Unidas. Estuvo adjunto a la 7ª División de Infantería estadounidense y luchó en una serie de enfrentamientos, incluyendo la batalla de Pork Chop Hill. En un discurso de 1954, el emperador habló de la participación etíope en la guerra de Corea como un rescate de los principios de seguridad colectiva:
En 1954 visitó la Ciudad de México, donde fue recibido por el presidente Adolfo Ruiz Cortines, al igual por el expresidente Lázaro Cárdenas del Río.
En su llegada al Palacio Nacional, en donde pronunció: "Etiopía no olvida que México se negó a reconocer los hechos consumados por las fuerzas italianas fascista de Benito Mussolini, y que alzó la voz en defensa de la razón, la verdad, la justicia y el derecho; con cabal exactitud, nosotros empleamos la palabra hermanos para referirnos a México y a los mexicanos, pues jamás olvidaremos la fraternal y viril actitud que la delegación mexicana desarrolló en defensa de los sagrados derechos de Etiopía. En aquellos momentos de nuestra milenaria historia como estado con más de treinta siglos de existencia soberana e independiente, la voz de México se alzó una vez más, generosa y valiente, dejándose oír para defender como esforzado campeón a Etiopía.”
En 1956 realizó una visita de estado al Japón, donde fue recibido por el Emperador Hirohito. Al igual en noviembre de 1960 el príncipe heredero Akihito y su esposa Michiko visitaron Etiopía.
Durante las celebraciones de sus bodas de plata en noviembre de 1955, Haile Selassie introdujo una constitución revisada, por lo que mantuvo el poder efectivo, mientras que ampliaba la participación política de las personas al permitir que la cámara baja del Parlamento pasará a convertirse en un cuerpo elegido. La política de partidos no estaban previstos. Los métodos modernos de enseñanza fueron más ampliamente extendido por todo el Imperio, y el país se embarcó en un plan de desarrollo y los planes de modernización, templado por las tradiciones etíopes, y en el marco de la antigua estructura monárquica del Estado.
Cuando lo veía necesario, Haile Selassie supo llegar a acuerdos con los tradicionalistas de la nobleza y la iglesia. También trató de mejorar las relaciones entre el Estado y los grupos étnicos, y otorgó autonomía a las tierras de Afar que eran difíciles de controlar. Sin embargo, sus reformas para acabar con el feudalismo eran lentas y estaba debilitado por los compromisos que hizo con la aristocracia atrincherada. La Constitución revisada de 1955 ha sido criticada por reafirmar «el poder del monarca indiscutible» y el mantenimiento de la relativa impotencia de los campesinos.
Selassie conoció a grandes figuras como: John F. Kennedy (Estados Unidos), Lázaro Cárdenas (México), Hirohito (Japón), Isabel II (Reino Unido), Josip Broz Tito (Yugoslavia) y Charles de Gaulle (Francia).
Haile Selassie envió ayuda al gobierno británico en 1947, cuando Gran Bretaña se vio afectada por fuertes inundaciones. En su carta a lord Meork, del Fondo de Socorro Nacional de Londres, dijo: «A pesar de que está ocupado de ayudar a nuestro pueblo, que no se recuperó de la crisis de la guerra, nos enteramos que su país fértil y hermoso es devastado por lluvias inusualmente fuertes, y supimos de su solicitud de ayuda. Por lo tanto, enviamos una pequeña cantidad de dinero, alrededor de mil libras a través de nuestra embajada para mostrar nuestra solidaridad y cooperación».
Haile Selassie contribuyó con tropas etíopes a la Operación de las Naciones Unidas en la fuerza de paz de Congo durante la crisis de 1960 del Congo, para consolidar la integridad y la independencia del Congo de las tropas belgas, por las Naciones Unidas con la Resolución 143. El 13 de diciembre de 1960, mientras que Haile Selassie estaba en una visita de Estado a Brasil, sus fuerzas de la Guardia Imperial organizaron un golpe de estado fallido, una breve proclama hijo mayor de Haile Selassie como emperador Asfa Wossen. El golpe de Estado fue aplastada por el ejército regular y las fuerzas policiales. El intento de golpe de Estado carecía de un amplio apoyo popular, fue denunciado por la Iglesia ortodoxa etíope, y era impopular con el ejército, la fuerza aérea y la policía. Sin embargo, el esfuerzo por deponer al emperador contaba con el apoyo de los estudiantes y las clases educadas. El intento de golpe de Estado se ha caracterizado como un momento crucial en la historia de Etiopía, el punto en que los etíopes «por primera vez cuestionó el poder del rey para gobernar sin el consentimiento del pueblo». Poblaciones estudiantiles comenzaron a identificarse con los campesinos y los pobres, y para abogar en su nombre. El golpe de Estado impulsó a Haile Selassie para acelerar la reforma agraria, que se manifiesta en forma de concesiones de tierras a los funcionarios militares y policiales.
El emperador seguía siendo un fiel aliado de Occidente, al llevar adelante una política firme de descolonización en África, que todavía estaba en gran parte bajo el dominio colonial europeo. Las Naciones Unidas llevó a cabo una larga investigación sobre la situación de Eritrea, con cada una de las superpotencias que compiten por una participación en el futuro del estado. Gran Bretaña, el administrador de la época, propuso la partición de Eritrea entre Sudán y Etiopía, separando a cristianos y musulmanes. La idea fue rechazada de inmediato por los partidos políticos de Eritrea, así como las Naciones Unidas.
Un plebiscito de la ONU votó 46 a 10 para tener Eritrea federado con Etiopía, que más tarde fue establecido el 2 de diciembre de 1950 en la resolución 390 (V). Eritrea tendría su propio parlamento y la administración y sería representado en lo que había sido el parlamento etíope y se convertiría en el parlamento federal. Sin embargo, Haile Selassie no quiso saber nada de los intentos europeos para redactar una Constitución independiente bajo el cual se regiría Eritrea, y quería que su propia Constitución 1955 proteger a las familias para aplicar en Etiopía y Eritrea. En 1961, la lucha de Eritrea de 30 años por la independencia comenzó, seguida por la disolución Haile Selassie de la federación y el cierre del parlamento de Eritrea.
En 1961, las tensiones entre la independencia de mente eritreos y etíopes fuerzas culminó en la Guerra de Independencia de Eritrea. El emperador declaró la provincia decimocuarta Eritrea de Etiopía en 1962. La guerra continuaría durante 30 años, primero como Haile Selassie, entonces la junta respaldado por los soviéticos que lo sucedió, trató de retener Eritrea por la fuerza.
En 1963, Haile Selassie, presidió la formación de la Organización de la Unidad Africana (OUA), el precursor de la Unión en todo el continente africano (AU). La nueva organización establecería su sede en Addis Abeba. En mayo de ese año, Haile Selassie fue elegido como primer presidente de la OUA oficial, una silla giratoria. Junto con Modibo Keita de Malí, el líder etíope más tarde ayudaría a negociar con éxito los Acuerdos de Bamako, que puso fin al conflicto fronterizo entre Marruecos y Argelia. En 1964, Haile Selassie iniciaría el concepto de los Estados Unidos de África, una proposición más tarde ocupada por Muammar Gaddafi.
El 6 de octubre de 1963, Haile Selassie se dirigió a la Asamblea General de las Naciones Unidas, al referirse en su discurso a su discurso anterior a la Liga de las Naciones:
El 25 de noviembre de 1963, el emperador se encontraba entre otros jefes de Estado, incluido el presidente de Francia, Charles de Gaulle, quien viajó a Washington DC y asistió al funeral del asesinado presidente John F. Kennedy.
En el año 1963, el emperador Haile Selassie viajó a España por primera vez. En su visita, fue acompañado en todo momento por el Jefe de Estado y dictador, Francisco Franco. Ambos gobernantes visitaron el Valle de los Caídos, El Escorial y el Museo del Prado, entre otros lugares. Haile Selassie volvería a visitar España cuatro años más tarde, cuando viajó a las ciudades españolas de Valencia y ToledO (NO-DO:1963).
En 1966, Haile Selassie intentó crear un impuesto moderno, progresista, que incluyó el registro de tierras, lo que debilitaría significativamente la nobleza. Incluso con modificaciones, esta ley condujo a una revuelta en Gojjam, que fue reprimida aunque la aplicación del impuesto fue abandonado. La revuelta, después de haber logrado su diseño en el debilitamiento de la tasa, animó a desafiar a otros propietarios Haile Selassie (NO-DO: 1963).
El descontento estudiantil se convirtió en una característica regular de la vida de Etiopía en los años 1960 y 1970. El marxismo echó raíces en amplios sectores de la intelectualidad etíope, particularmente entre aquellos que habían estudiado en el extranjero y que había sido expuesta por lo tanto a sentimientos radicales y de izquierda que se estaban volviendo muy popular en otras partes del mundo. La resistencia de los elementos conservadores en el Imperial Court y el Parlamento, y por la Iglesia ortodoxa etíope, Haile Selassie hizo propuestas de reforma agraria difícil de implementar, y también dañó el prestigio del gobierno, con un costo Haile Selassie gran parte de la buena voluntad que había disfrutado de una vez. Este resentimiento criado entre la población campesina. Los esfuerzos para debilitar los sindicatos también perjudicó su imagen. A medida que estas cuestiones comenzaron a acumularse, Haile Selassie dejó gran parte de la gobernanza interna a su primer ministro, Aklilu Habte Wold, y se concentra más en los asuntos exteriores.
Fuera de Etiopía, Haile Selassie siguió disfrutando de un enorme prestigio y respeto. Como jefe de estado con mayor antigüedad en el poder, Haile Selassie fue invitado a menudo por otros líderes a ceremonias de estado, como los funerales de Estado de John F. Kennedy y Charles de Gaulle, las cumbres del Movimiento de Países No Alineados, y el 1971 celebración de los 2500 años del Imperio persa. En 1970 visitó Italia, invitado por el presidente Giuseppe Saragat, y en Milán se reunió con Giordano Dell'Amore, presidente de la Asociación Italiana de Ahorro y Bancos.
El hambre, en su mayoría en Wolo, al noreste de Etiopía, así como en algunas partes de Tigray —se estima que mató a 40 000 y 80 000 etíopes entre 1972 y 1974—. Un informe de la BBC ha citado a una estimación de 1973 que hubo 200 000 muertes, sobre la base de una estimación contemporánea en el Instituto de Nutrición de Etiopía. Si bien esta cifra todavía se repite en algunos textos y medios de comunicación, es una estimación que más tarde se entendió como «excesivamente pesimista». Aunque la región es tristemente célebre por las malas cosechas recurrentes y la escasez de alimentos y el riesgo continuo de hambre, este episodio era extraordinariamente grave. Una producción de 1973 del programa de ITV El Hambre Desconocido por Jonathan Dimbleby. se basó en la estimación verificada de 200 000 muertos, trata de estimular una afluencia masiva de ayuda, mientras que al mismo tiempo trata de desestabilizar el régimen de Haile Selassie.
La crisis del petróleo de 1973, de la gravedad de lo que se demuestra en este gráfico, Etiopía es golpeada por una hambruna devastadora, lo que agrava su efecto y socava el apoyo para el emperador. Algunos informes sugieren que el emperador no tenía conocimiento de la magnitud de la hambruna, mientras que otros afirman que era muy consciente de ello. Además de la exposición de los intentos de los funcionarios locales corruptos del gobierno imperial para encubrir el hambre, la representación del Kremlin de Etiopía Haile Selassie como hacia atrás e ineptos (en relación con la supuesta utopía del marxismo-leninismo) contribuyeron a la revuelta popular que condujo a su caída y el ascenso de Mengistu Haile Mariam. El hambre y su imagen en los medios de comunicación van socavando el apoyo popular del gobierno, y la inexpugnable popularidad personal de Haile Selassie cayó.
La crisis se vio agravada por motines militares y los altos precios del petróleo, resultado de la crisis del petróleo de 1973. La crisis económica internacional provocada por la crisis del petróleo hizo que los costos de los bienes importados, la gasolina y los alimentos se pusieran por las nubes, mientras que el desempleo se disparó.
La corrupción de los altos mandatarios también fue un motivo en el descontento del pueblo etíope. Haile Selassie llegó a acumluar una fortuna de 15.000 millones de dólares en bancos suizos (Cola Alberich: 1974).
En febrero de 1974, cuatro días de disturbios graves en Addis contra una Inflación económica repentina dejó cinco muertos. El emperador respondió anunciando en la televisión nacional una disminución del precio de la gasolina y la congelación de los precios de los productos básicos. Esto tranquilizó al público, pero el prometido aumento del 33 % del salario militar no era lo suficientemente sustancial como para pacificar al ejército, que posteriormente se amotinó, a partir de Asmara, y extendiéndose el motín por todo el imperio. Este motín provocó la dimisión del primer ministro Aklilu Habte Wold, el 27 de febrero de 1974. Haile Selassie apareció otra vez en la televisión mostrándose de acuerdo con las demandas del ejército por un salario aún mayor, y nombró a Endelkachew Makonnen como su nuevo primer ministro. Sin embargo, a pesar de muchas concesiones hechas por Endalkatchew, el descontento continuó en marzo con una huelga general de cuatro días que paralizó a la nación.
En la proclama del 12 de septiembre de 1974, la Junta Militar anunciaba que Haile Selassie había dañado la autoridad, la dignidad y el honor del Trono, utilizandolo solamente para fines personales mientras que hundía a su pueblo en la miseria. Defendían también que el sistema democrático y la Constitución de 1955 tan solo fueron utilizados para dar una buena imagen del emperador de cara al exterior, y no para construir una Etiopía moderna como el emperador prometió en sus discursos (Cola Alberich: 1974).
El Derg, un comité de mandos militares de bajo rango y soldados, creado en junio para investigar las demandas de los militares, se aprovechó del desorden del gobierno para deponer a Haile Selassie, el 12 de septiembre de 1974. El general Aman Andom Mikael, un protestante de origen eritreo, sirvió brevemente como jefe de estado provisional en espera del regreso del príncipe heredero Asfa Wossen, que entonces recibía tratamiento médico en el extranjero. Haile Selassie fue puesto bajo arresto domiciliario por un breve periodo de tiempo en la cuarta División del Ejército, en Addis Abeba, mientras que la mayor parte de su familia fue detenida en la residencia del último duque de Harar, en el norte de la capital. Los últimos meses de la vida del emperador los pasó en prisión, en el Gran Palacio.
Más tarde, la mayoría de la familia imperial fue encarcelada en la prisión Kerchele de Addis Abeba, también conocida como Alem Bekagn, o "Adiós, mundo cruel". El 23 de noviembre de 1974, sesenta ex altos cargos del gobierno imperial fueron ejecutados sin juicio. Entre los ejecutados se encontraba el nieto de Haile Selassie y dos ex primeros ministros. Estos asesinatos, conocidos por los etíopes como "sábado de sangre", fueron condenados por el príncipe heredero Asfa Wossen; el Derg respondió a su reproche revocando su reconocimiento de la legitimidad imperial, y anunciando el fin de la dinastía Salomónica.
El 27 de agosto de 1975, el depuesto Negus de Etiopía, Haile Selassie, moría en circunstancias no aclaradas a la edad de 83 años. Oficialmente se declaró que la muerte se debió a complicaciones tras una operación de próstata realizada dos meses antes. Sin embargo, sus partidarios señalan que fue asesinado por orden de Mengistu Mariam, uno de los hombres más cercanos al por entonces jefe de Estado, Tafari Benti, y que más tarde se convertiría en hombre fuerte del socialismo etíope.
Haile Selassie tuvo los siguientes rangos:
En 2008 un largometraje, El hombre del milenio, fue producido por el cineasta etíope Tikher Teferra Kidane.