Thailand
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Tailandia (en tailandés: ประเทศไทย), oficialmente Reino de Tailandia (en tailandés: ราชอาณาจักรไทย, Ratcha-anachak Thai), es uno de los cuarenta y nueve países que componen el continente asiático. Su capital y ciudad más poblada es Bangkok, centro de la actividad política, comercial e industrial.
Está ubicado al este de la subregión del Sudeste Asiático, limitando al este con Laos (gran parte de esta frontera la forma el río Mekong), al sureste con Camboya y el golfo de Tailandia, al sur con Malasia y al oeste con el mar de Andamán y Birmania. Posee una extensión de 513 120 km² y unos 65 500 000 de habitantes en 2011 (país 20º país más poblado del mundo), lo que supone una densidad de población de unos 128 hab/km².
El país era conocido previamente como Siam. Este nombre fue cambiado por primera vez en 1939 por Prathet Thai (ประเทศไทย) y nuevamente en 1949 (habiendo sido revertido durante la Segunda Guerra Mundial). Prathet significa 'país' y la palabra thai (ไทย) significa 'libre' o 'libertad' en el idioma tailandés, palabra que también es el nombre del grupo étnico mayoritario en Tailandia (etnia que encontró su libertad hace más de dos milenios, al llegar a esta región huyendo de los chinos). Esto hace que Prathet Thai pueda traducirse como 'País de Gente Libre'. Al traducirse al inglés Prathet Thai pasó a ser Thailand ('Tierra de los Thai'), y de ahí a «Tailandia» en castellano.
Alrededor del 75% de la población étnica es tailandesa, 14% es de origen chino, y el 3% es de origen malayo; el resto pertenece a grupos minoritarios incluidos los Mons, Jemer y varias tribus de las Colinas. El idioma oficial del país es el tailandés. La principal religión es el budismo, practicado por el 95% de su población.
Tailandia experimentó un rápido crecimiento económico entre 1985 y 1996. Hoy en día es un país recientemente industrializado y un gran exportador. El turismo también contribuye significativamente a la economía nacional. En Tailandia hay 2,2 millones de inmigrantes, cabe destacar que esta tierra también atrae expatriados de países en desarrollo.
Debido a su ubicación geográfica, la cultura thai ha estado tradicionalmente influida por las culturas de China e India. No obstante, Tailandia ha generado diferentes culturas autóctonas desde el período Ban Chiang.
Hace unos 3000 años lo que actualmente es Tailandia fue ocupado por los pueblos australoasiáticos mon y jemer, hasta que poco antes de nuestra era los tai empezaron su emigración desde el norte (más precisamente desde el montañoso territorio de Yunnan, en China) hacia las llanuras de Indochina, estableciéndose en las cuencas del Mekong y del Me Nam.
Durante el siglo XIII los tai fundaron diversas ciudades-estado y principados, siendo el Reino de Sukhothai considerado convencionalmente como el primer Estado tai en la región. Fue fundado en 1238 y su desarrollo coincide en el tiempo con la etapa de debacle y caída del Imperio jemer, entre los siglos XIII y XV.
Un siglo más tarde, a mediados del XIV, el Reino de Ayutthaya reemplaza a Sukhothai como potencia dominante en Siam. Tras el saqueo de Angkor por Ayutthaya en 1431, gran parte de la corte jemer es obligada a exiliarse a Ayutthaya, trayendo consigo sus rituales y costumbres, de inspiración hindú. Muchas de estas costumbres son asimiladas posteriormente por la cultura de Ayutthaya.
Las potencias europeas comienzan a establecer contactos con Tailandia a partir del siglo XVI. Con el enviado del duque portugués Afonso de Albuquerque en 1511, Portugal se convirtió en aliado y cedió algunos soldados al rey Rama Thibodi II. La rivalidad por la supremacía sobre Chiang Mai y el pueblo Mon enfrentó a Ayutthaya contra el Reino birmano. Varias guerras con su dinastía gobernante La dinastía Taungoo, que comenzó en la década de 1540 en el reinado de Tabinshwehti y Bayinnaung, terminaron finalmente con la captura de la capital en 1570. Luego hubo un breve período de vasallaje a Birmania hasta que Naresuan proclamó independencia en 1584.
Ayutthaya luego buscó mejorar las relaciones con las potencias europeas durante muchos reinados sucesivos. El reino prosperó especialmente durante el reinado cosmopolita de Narai (1656–1688) cuando algunos viajeros europeos consideraron a Ayutthaya como una gran potencia asiática, junto con China e India. En 1609 los Países Bajos iniciaron relaciones con el Reino de Ayutthaya, poco después los británicos no tardaron en seguir los pasos de los neerlandeses. El rey Narai cedió el poder de tomar las decisiones comerciales al aventurero griego Constantinos Phaulkon quien decidió conceder el mercado de las especias a Francia, ambas naciones forjaron buenas relaciones llegando incluso a un acuerdo para que el Reino de Ayutthaya enviara embajadores a París, pero cuando las tropas francesas desembarcaron en Bangkok una rebelión popular impidió el acuerdo comercial. Los neerlandeses habían fomentado la rebelión porque se oponían al monopolio de las especias por parte de los franceses. Poco después, los franceses intentaron convertir al rey Narai al cristianismo, pero al morir Narai en 1688 los franceses fueron expulsados y el consejero griego del rey, Constantinos Phaulkon, fue ejecutado.[cita requerida]
Después de un período sangriento de lucha dinástica, Ayutthaya entró en lo que se ha llamado la edad de oro, un episodio relativamente pacífico en el segundo cuarto del siglo XVIII cuando florecieron el arte, la literatura y el aprendizaje. Raramente hubo guerras extranjeras, aparte del conflicto con los Señores Nguyễn por el control de Camboya a partir de alrededor de 1715. Los últimos cincuenta años del reino fueron testigos de sangrientas crisis de sucesión, donde hubo purgas de funcionarios judiciales y generales capaces durante muchos reinados consecutivos. En 1765, una fuerza combinada de 40,000 ejércitos birmanos lo invadió desde el norte y el oeste. Los birmanos estaban bajo la nueva dinastía Alaungpaya rápidamente se convirtieron en una nueva potencia local en 1759. Después de un asedio de 14 meses, la muralla de la capital cayó y la ciudad fue quemada en abril de 1767.
En 1767, después de dominar el sudeste asiático durante casi 400 años, el Reino de Ayutthaya fue destruido. El palacio real y la ciudad fueron quemados hasta los cimientos. El territorio fue ocupado por el ejército birmano y los líderes locales se declararon señores, incluyendo a los señores de Sakwangburi, Pimai, Chanthaburi y Nakhon Si Thammarat. Chao Tak, un noble de ascendencia china y un líder militar capaz, procedió a convertirse en un señor por derecho de conquista, comenzando con el legendario saco de Chanthaburi. Basado en Chanthaburi, Chao Tak reunió tropas y recursos, y envió una flota al Chao Phraya para tomar el fuerte de Thonburi. En el mismo año, Chao Tak pudo retomar Ayutthaya de los birmanos sólo siete meses después de la caída de la ciudad.
Ayutthaya, el centro de la autoridad siamesa durante cientos de años, estaba tan devastado que no podía ser utilizado como centro gubernamental. Tak fundó la nueva ciudad de Thonburi Sri Mahasamut en la orilla oeste del río Chao Phraya. La construcción tuvo lugar durante aproximadamente un año y Tak se coronó a sí mismo a finales de 1768 como Rey Sanpet, pero la gente lo conocía como Rey Taksin, una combinación de su título y nombre personal. Taksin se coronó a sí mismo como Rey de Ayutthaya para significar la continuación de las antiguas glorias.
La era actual (Ratthanakosin) de la historia de Tailandia empieza en 1782, durante el reinado de Rama I el Grande, de la dinastía Chakri, quien establece la capital de Siam en Bangkok. Rama I mudó la capital de Thonburi, que fue fundada por su predecesor Taksin, y construyó la nueva capital, Bangkok. Durante los primeros años antes de la fundación de la capital, supervisó la construcción de los palacios y la Capilla Real. La Capilla Real o Wat Phra Kaew, donde está consagrado el Buda de Esmeralda, se encuentra en los terrenos de su Gran Palacio. Con la finalización de la nueva capital, Rama I celebró una ceremonia nombrando la nueva capital.
Desde finales del siglo XIX, Siam intentó gobernar a los grupos étnicos en el reino como colonias. En el reinado de Mongkut (1851-1868), quien reconoce la amenaza de los poderes occidentales, su corte contactó al gobierno británico directamente para calmar las tensiones. Una misión británica dirigida por John Bowring, gobernador de Hong Kong, llevó a la firma del Tratado de Bowring, el primero de muchos tratados desiguales con países occidentales. Esto, sin embargo, trajo el desarrollo comercial y económico en Bangkok. La inesperada muerte de Mongkut por malaria condujo al reinado del príncipe menor Chulalongkorn, con el Somdet Chaophraya Sri Suriwongse (Chuang Bunnag) actuando como regente.
Chulalongkorn (r. 1868–1910) inició la centralización, estableció un consejo privado y abolió la esclavitud y el sistema de corvée. La crisis del Palacio del Frente de 1874 detuvo los intentos de nuevas reformas. En las décadas de 1870 y 1880, incorporó los protectorados del norte al reino propiamente dicho, que luego se expandió a los protectorados en el noreste y el sur. Estableció doce krom en 1888, que eran equivalentes a los ministerios actuales. La crisis de 1893 estalló, causada por las demandas francesas de territorio lao al este del Mekong.
A finales del siglo XIX, el rey de Siam se propuso obtener el apoyo de Rusia para resolver los conflictos con Francia que eran peligrosos para Siam y establecer relaciones diplomáticas con Rusia.
A pesar de la presión europea, Tailandia es el único país del sudeste asiático que nunca ha sido colonizado por una potencia europea. La explicación principal de este hecho es que, durante todo el siglo XIX, el país contó con una larga sucesión de hábiles gobernantes, quienes demostraron una enorme capacidad para utilizar en su beneficio la rivalidad existente en la zona entre Francia y el Reino Unido. Como resultado, Tailandia adquirió el estatus de estado tapón entre las colonias francesas de Indochina con la India y Birmania, en poder del Imperio británico. A pesar de su independencia, la influencia occidental provocó durante este periodo que se realizaran muchas reformas, entre ellas importantes concesiones en favor de los intereses comerciales británicos. Una de dichas concesiones fue la cesión de las tres provincias meridionales de Tailandia, que actualmente son parte de Malasia.
En 1932, tras un golpe de Estado con una sangrienta revuelta que involucró a oficiales militares, se puso fin a la monarquía absoluta y se llevó al país a las primeras elecciones parlamentarias de su Historia. También se produjo la primera Constitución y tras ella el establecimiento de una nueva monarquía constitucional. Durante la Segunda Guerra Mundial el país se alía con Japón (véase Tailandia en la Segunda Guerra Mundial). Tras la derrota de los japoneses y el fin de la guerra, Tailandia se realinea, convirtiéndose en aliado de los Estados Unidos. En lo más álgido de la Guerra Fría, el Ejército era considerado el auténtico poder en la sombra del Estado. Apoyada por ayuda y asesoramiento estadounidense, la propaganda estatal subrayaba el papel de la nación, la religión y la monarquía como símbolos de unidad frente al comunismo, y se transmitía a la población que el Ejército era el supuesto garante de todos estos supuestos pilares nacionales.
En 1973 y 1976 los militares dispararon contra manifestaciones estudiantiles y mataron a cientos de personas, en el contexto de acciones defendidas como una lucha contra una supuesta "infiltración comunista" y para proteger la soberanía tailandesa.
Con el tiempo, los motivos alegados por los militares para sus intervenciones fueron rechazados. Y sus golpes de Estado empezaron a ser vistos cada vez más como un método de estos para controlar el poder civil.
Así, desde el inicio de la Guerra Fría y hasta la década de 1980, Tailandia permanece como un país políticamente inestable. Durante este período se produce una sucesión de cambios de gobierno a consecuencia de sendos golpes de Estado. Tras superar dicho periodo, el país se configura, a partir del último golpe militar de 1991, como una democracia participativa moderna.
En 1997 la crisis financiera asiática castiga con dureza a Tailandia. El valor del baht tailandés cae en picado, de 25 bahts por dólar a 56 bahts por dólar. La crisis económica provocada por este evento ya ha sido superada[cita requerida]. El crecimiento del PIB en 2003 fue del 7%[cita requerida].
En 2001 Thaksin Shinawatra, del partido Thai Rak Thai, se convierte en primer ministro de Tailandia tras ganar las elecciones celebradas ese mismo año. En 2005 Shinawatra renueva su mandato por otros cuatro años. No obstante, durante este mismo periodo arrecian las acusaciones de, entre otras cosas, coacción de la libertad de prensa, compra de votos, utilización del poder para favorecer a sus empresas, abusos policiales en la guerra contra el narcotráfico, e incapacidad de frenar la insurgencia islamista del sur del país[cita requerida].
En abril de 2006 se vuelven a celebrar elecciones y Shinawatra revalida de nuevo el cargo. No obstante, tras el boicot de la oposición al nuevo Gobierno, la Corte Suprema tailandesa sentencia la anulación de los resultados electorales y la convocatoria de una nueva cita con las urnas. El 19 de septiembre de 2006, estando el primer ministro en Nueva York, los militares del autodenominado «Consejo para la Reforma Democrática», bajo el mando de Sondhi Boonyaratglin, toman el poder acabando con 15 años de democracia en el país.
Más tarde vuelve la normalidad a Tailandia[cita requerida] y se impone el partido del derrocado primer ministro, que gobierna hasta octubre de 2008, cuando los seguidores de APD, ataviados de sus camisas amarillas, bloquean el aeropuerto de Bangkok y fuerzan la entrada al gobierno del PDN. A fecha de hoy los seguidores de Thaksin Shinawatra continúan manifestándose por lo que ellos consideran[cita requerida] un gobierno impuesto injustamente.
El 22 de mayo de 2014, tras meses de inestabilidad política, el Ejército dio un nuevo golpe de Estado, tomando el control del país una junta militar tras haber declarado la ley marcial. El sistema democrático, bajo una nueva Constitución redactada por los militares, se restableció en 2019.
Durante la vigencia de la Constitución de 1997 el sistema político tailandés estaba basado en una monarquía constitucional, con los poderes del Estado separados al modo occidental, en la que la figura del rey, como jefe de Estado, tenía una función representativa aunque era, al mismo tiempo, el defensor del budismo tailandés. El poder legislativo residía en la Asamblea Nacional de Tailandia, en un sistema bicameral compuesto por el Sapha Phuthaen Ratsadon (Cámara Baja), que consistía en una cámara de representantes con 500 escaños y en un Senado (Wuthisapha) con 200 escaños. Los miembros de ambas cámaras eran elegidos por sufragio universal.
El más alto nivel judicial lo ocupaba el Tribunal Supremo o San Dika, cuyos jueces eran designados por el rey. El poder ejecutivo lo formaba un primer ministro y un gobierno de 26 miembros que respondía ante la Asamblea Nacional.
El 19 de septiembre de 2006, las fuerzas del Real Ejército Tailandés tomaron Bangkok en un golpe de Estado que derrocó al primer ministro Thaksin Shinawatra. La Junta Militar que formaron los golpistas estuvo presidida por el general Sonthi Boonyaratglin, que abolió la Constitución, disolvió los poderes ejecutivo, judicial y legislativo, impuso la ley marcial y prohibió las actividades políticas, estableciendo además la censura de prensa y el control de las comunicaciones. Los argumentos que esgrimieron los golpistas fue la grave crisis de deterioro del sistema político como consecuencia de presuntas irregularidades financieras del primer ministro depuesto.
Tras un breve periodo, el Consejo para la Reforma Democrática (nombre con el que se autodenominó la Junta Militar), obtuvo el beneplácito del rey Bhumibol Adulyadej y nombró un nuevo poder ejecutivo, así como dictó una Constitución provisional. El nuevo primer ministro desde el 1 de octubre fue el general Surayud Chulanont y el mismo día entró en vigor un texto constitucional provisional que mantiene la monarquía, si bien reserva para la Junta Militar, ahora denominada Consejo de Seguridad Nacional, la facultad de modificar el Gobierno y el propio primer ministro y elegir la Asamblea Constituyente para que en el plazo de un año presente un nuevo texto constitucional.
Después de aprobarse la Constitución tailandesa de 2007, se celebraron elecciones generales, que dieron la victoria al Partido del Poder del Pueblo liderado por Samak Sundaravej, hombre vinculado a Thaksin Shinawatra. Una vez formado gobierno, a los pocos meses se desató una grave crisis política liderada por la Alianza del Pueblo para la Democracia, que obligó a la dimisión de varios ministros antes del verano de 2008, causando unos altercados en Bangkok que obligaron a declarar el estado de emergencia y, finalmente, a la dimisión del primer ministro Sundaravej a raíz de una sentencia que le condenaba por presentar un programa gastronómico en televisión, considerado por el tribunal como una actividad privada ilícita para un miembro del gobierno.
El 17 de septiembre de 2008 la Asamblea Nacional eligió como nuevo primer ministro a Somchai Wongsawat, cuñado de Thaksin Shinawatra y miembro también del Partido del Poder del Pueblo. Sin embargo, el país vivió un largo periodo de crisis hasta 2010 en el que, primero, los camisas amarillas integrados en la Alianza Popular para la Democracia, consiguieron derribar el gobierno de Somchai Wongsawat y la Asamblea Nacional eligió como nuevo primer ministro al líder del Partido Demócrata, Abhisit Vejjajiva. El gobierno de Abhisit no estuvo exento de enfrentamientos civiles, en esta ocasión con los camisas rojas, integrados en el Frente Unido Nacional por la Democracia contra la Dictadura, que ocuparon Bangkok en la primavera de 2010. El desalojo de los camisas rojas por ejército dejó decenas de muertos y la crisis persistió. En 2011 se celebraron elecciones generales que dieron la victoria por mayoría absoluta a Yingluck Shinawatra, hermana menor del ex primer ministro Thaksin Shinawatra y que fue designada primera ministra por la Asamblea Nacional el 5 de agosto de 2011.
De acuerdo al Índice de Percepción de Corrupción de 2014 publicado por la organización no gubernamental Transparencia Internacional Tailandia ocupa la posición 85 de 174 países evaluados.
Desde mayo de 2014 hasta junio de 2019, Tailandia se encontró bajo directorio militar, a raíz del golpe de Estado encabezado por Prayuth Chan-o-cha, comandante en jefe del ejército tailandés, quien una vez consumado el golpe, formó una junta de gobierno, suspendió garantías y ordenó arrestar a varios miembros del gabinete. Tras la aprobación de una nueva Constitución en 2016, se dio inicio a una transición democrática que desembocó en la celebración de elecciones generales en marzo de 2019, que confirmaron a Prayuth Chan-ocha como primer ministro de iure.
España: Los primeros contactos entre España y el Reino de Siam se remontan al SXVI cuando Tello de Aguirre dirigió una misión comercial desde Filipinas. El resultado principal fue, según algunos historiadores, la firma de un tratado que reconocía a los españoles su derecho a residir, negociar y practicar su religión en Ayuttaya, entonces capital del Reino de Siam. En 1870, ambos reinos formalizaron sus relaciones con la firma de un Tratado de Amistad, Comercio y Navegación. El arquitecto fue Adolfo Paxton, quien dirigió una Misión Diplomática enviada desde China. La principal consecuencia del Tratado fue la creación de un Consulado de España en Bangkok. Los contactos e intereses comunes continuaron reduciéndose, a pesar de la histórica visita a España del rey de Tailandia Chulalongkorn en 1897, donde fue recibido por la reina regente María Cristina. En 1925 se firmaría un nuevo Tratado de Amistad, Comercio y Navegación.
Se relanzaron los contactos oficiales con la llegada de la democracia a España. Lo más destacado fueron las visitas de Estado de los Reyes de España a Tailandia en 1987 y 2006. Desde ese momento, España y Tailandia mantienen buenas relaciones basadas en la profunda amistad entre las dos monarquías.
La balanza comercial bilateral ha sido tradicionalmente deficiente para España. El impacto de la crisis financiera internacional coincidió con un aumento de las ventas españolas en Tailandia, que creció un 28.5% en 2010 y un 24% en 2011. En 2012, ese crecimiento se desaceleró un 3.57%, con lo que el valor de las exportaciones ascendió a 415.6 M // €. Estos datos confirman la consolidación de Tailandia como el segundo mercado de destino español en la ASEAN, después de Singapur. España exportó 424.3 millones de euros en Tailandia en 2014, en comparación con 469.3 millones en 2013. Las partidas arancelarias más exportadas fueron: componentes de automoción (12.42%); ropa femenina (5.70%); productos de acero (5.28%); pescado congelado (5.02%) y el ítem que incluye productos no incluidos en otro sector (4.90%) Por su parte, España importó de Tailandia por valor de € 876.9 millones en 2014, y € 806.4 millones en 2013, lo que representó un aumento de 8.7% . Los principales artículos de importación españoles durante 2014 fueron: materias primas y caucho semimanufacturado (9.7%); aire acondicionado (8.8%); motocicletas y bicicletas (7.7%); química orgánica (6.2%); ropa femenina (5.5%) y componentes automotrices (5%).
México : Las primeras relaciones no oficiales entre México y Tailandia tuvieron lugar a fines del siglo XVI cuando España comerciaba plata, chiles y frutas de Nueva España (actual México) con el Reino de Siam (actual Tailandia) desde las Filipinas. El comercio entre ambas naciones continuó hasta que México obtuvo su independencia de España en 1821. Serían otros 150 años antes de que ambas naciones establecieran relaciones diplomáticas. El 28 de agosto de 1975, México y Tailandia establecieron formalmente relaciones diplomáticas. En 1978, Tailandia abrió una embajada permanente en la Ciudad de México y en septiembre de 1989, México abrió una embajada en Bangkok.
En marzo de 2002, el primer ministro tailandés Thaksin Shinawatra se convirtió en el primer jefe de Estado tailandés en visitar México. En 2003, el Presidente mexicano Vicente Fox realizó una visita a Tailandia. El 23 de mayo de 2014, México condenó el Golpe de Estado tailandés y solicitó una resolución pacífica del conflicto. Cada año, desde el establecimiento de las relaciones diplomáticas, los gobiernos de ambas naciones ofrecen becas a los ciudadanos de cada nación para estudiar en México/Tailandia para graduados y/o de formación diplomática. En 2015, ambas naciones celebraron su 40 aniversario de establecer relaciones diplomáticas.
En 2018, el comercio bilateral entre ambas naciones ascendió a $6 mil millones de dólares. Los principales productos de exportación de México a Tailandia son: partes y accesorios de vehículos, teléfonos (incluidos los celulares) y abonos minerales o químicos. Los principales productos que se importaron de Tailandia son: computadoras, teléfonos (incluidos los celulares) y vehículos automotores para el transporte de mercancía.
Portugal: Las relaciones entre Portugal y Tailandia datan del siglo XVI. Portugal fue la primera nación europea en hacer contacto con el Reino de Ayutthaya, en 1511. Los portugueses se convirtieron en comerciantes extranjeros dominantes y establecieron una presencia en la capital. Los comerciantes portugueses introdujeron armas de fuego y productos del Nuevo Mundo del intercambio colombiano, influyendo en la cocina, el idioma y la cultura tailandeses. Aunque la influencia de Portugal en el extranjero disminuyó gradualmente desde el siglo XVII, mantuvo lazos con Siam. La embajada portuguesa en Bangkok, establecida en 1820, es la misión diplomática más antigua del país. A diferencia de otras potencias europeas, contra cuyas aspiraciones coloniales luchó Siam durante el siglo XIX, la relación de Siam con Portugal fue en gran medida amistosa, aunque sin incidentes. Ambos países elevaron sus misiones al estado de embajada en 1964, y Tailandia estableció una embajada residente en Lisboa en 1981. Hoy, los dos países comparten una pequeña cantidad de actividades comerciales, turísticas y culturales.
Perú: En 2009, Tailandia y Perú firmaron un acuerdo de libre comercio para eliminar los aranceles al 70% de los 5,000 artículos enumerados en el acuerdo. Tailandia importa pescado y derivados del estaño de Perú, mientras que Perú importa autopartes, electrodomésticos y ropa de Tailandia.
El Reino de Tailandia se divide en 77 provincias (en tailandés: จังหวัด, chang-wat, singular y plural) reunidas en 5 grupos, en algunos casos las provincias del este y del oeste se agrupan. El nombre de cada provincia es el de su ciudad capital, algunas veces con el prefijo Mueang (o Muang) para evitar confusión con la provincia. Con la excepción de la provincia Songkhla, la capital es también la ciudad más grande de la provincia.
Bangkok es al mismo tiempo la provincia más poblada y la de mayor densidad de población. La provincia de mayor área es Nakhon Ratchasima, la más pequeña es Samut Songkhram. La provincia de Mae Hong Son tiene la menor densidad de población, y Ranong tiene la menor población absoluta (cifras tomadas del censo de 2000).
Cada provincia es administrada por un gobernador, nombrado por el Ministro del Interior. La única excepción es Bangkok, donde se elige al gobernador. Las provincias están divididas en 877 distritos (amphoe, อำเภอ). Los 50 distritos de Bangkok son llamados khet (เขต). Los distritos de las provincias se dividen a su vez en tambon (comunas o sub-distritos) y muban (poblados).
La serie de cordilleras que se prolongan de norte a sur, ocupa la parte septentrional y occidental del país. Las mayores elevaciones se dan en los sistemas montañosos que se prolongan hacia el oeste, a lo largo de la frontera con Birmania, y que se elevan hasta los 2595 metros sobre el nivel del mar del Doi Inthanon que es, por otro lado, el punto más alto de Tailandia. La zona que pertenece a la península de Malaca está rodeada por estrechas mesetas costeras y alcanza su cota más elevada en el Jao Luang (1790 metros). En el centro de Tailandia aparece otro sistema montañoso que se extiende en dirección norte-sur, aunque su extremo meridional gira hacia el oeste; el Doi Pia Fai (1270 metros) es el monte más elevado. En el este del territorio continental se encuentra la meseta de Jorat (escrito Khorat en inglés), una zona estéril con escasas cumbres y que abarca aproximadamente un tercio del país, quedando limitada por el valle del río Mekong.
Norte de tailandia
Tailandia occidental
Tailandia del Sur
Noreste de Tailandia
Tailandia goza de un clima tropical húmedo afectado por la acción de los vientos monzones, que varían de dirección según la estación del año. De abril a octubre, los vientos son en su mayoría de componente sureste y están cargados de humedad; el resto del año, estos vientos soplan desde el noreste.
Las temperaturas en Tailandia son por lo general altas, oscilando entre los 15 °C y 35 °C. Las temperaturas más altas son durante los meses de marzo, abril, mayo o junio y septiembre. La temporada de lluvias va desde junio a octubre, cuando las temperaturas son altas y se producen fuertes precipitaciones. Los meses más fríos son noviembre, diciembre, enero y febrero, cuando las temperaturas caen hasta los 15 °C durante las noches, aunque durante el día llegan a rondar los 30 °C.
Las precipitaciones anuales son de unos 1525 mm en el norte, oeste y regiones centrales; de 2540 mm o incluso más en la parte tailandesa de la península de Malaca; y de unos 1270 mm en la meseta de Jorat.
Las junglas y zonas pantanosas se reparten por todas las áreas costeras de Tailandia y cuentan con enormes zonas de árboles tropicales, entre los que se encuentran mangles, juncos de Indias, ébano y distintas especies de madera de gran resistencia, como el mezquite, el palosanto y el palo de rosa. Las zonas de las tierras altas y de las mesetas cuentan también con bastantes especies de árboles, destacando la teca (un tipo de árbol resinoso), el agalloch y el roble, junto con una gran variedad de plantas y árboles frutales tropicales como orquídeas, gardenias, hibiscos, plátanos, mangos y cocos. Entre las especies animales está el elefante, que se utiliza como animal de carga, además de cuadrúpedos como rinocerontes, tigres, leopardos, gaures o bueyes salvajes, gibones y búfalos. El gato siamés es, como su nombre indica, originario de Tailandia. En el país hay más de cincuenta clases de serpientes, entre las que se encuentra una gran variedad de especies venenosas.
La participación de la agricultura en el PIB tailandés ha disminuido rápidamente en las últimas décadas y actualmente no se cifra más que en un 12 %. La agricultura todavía representa más del 25 % del total de los ingresos de exportación, pero la productividad de la mano de obra es relativamente baja y el sector sigue contribuyendo con el 46 % del empleo total. Los productos agropecuarios constituyen el 15 % del total de las exportaciones (incluidas las invisibles), pero el porcentaje que les corresponde en las importaciones es bastante más reducido (menos del 5 %), debido sobre todo a los abundantes suministros de alimentos de producción local. En estas circunstancias, cabe esperar que un sistema de comercio mundial sin distorsiones y compatible con los principios del mercado dispense grandes beneficios a Tailandia.
El cultivo, procesado y exportado de los productos agrícolas, en especial del arroz, han sido tradicionalmente el principal sustento de la economía tailandesa. A pesar de que el país ha sido uno de los más prósperos de Asia, su dependencia del monocultivo de arroz le ha hecho muy vulnerable a la fluctuación de los precios en el mercado y la variación de cosechas. El gobierno ha llevado a cabo campañas para reducir en la medida de lo posible esta vulnerabilidad, instituyendo un determinado número de programas de desarrollo orientados a la diversificación de la economía y a la promoción de métodos de cultivo científicos, en particular en aquellos que consisten en el riego mediante anegación de los campos de arroz, que permiten que las cosechas sean más o menos estables incluso durante años de sequía.
En Tailandia, está prohibido la exportación de cerdo al extranjero, a pesar de ser uno de los mayores exportadores de alimentos en Asia. En Tailandia, los principales productos ganaderos, provienen de patos, cerdos, bueyes, y vacas.
Los lugares más importantes de pesca en el país, son, además del mar de Andamán y el golfo de Tailandia, en el río Mekong, y en el Chiang Mai; ya mejores organizados debido a una nueva ley sacada por el gobierno tailandés para evitar los conflictos entre la pesca industrial, y la pesca de escala.
Las grandes especies de pesca de Tailandia de agua dulce son: la perca gigante, la carpa siamesa, el gigante del Mekong, el bagre y el snackhead gigante. En cuanto a las especies de mar, las especies más importantes son: alligator gar, el barbo de Java, el barbo de Hampala, el pavón, el bagre, el manglar Jack y el tambaqui.
Una mención importante se debe hacer a los trabajadores a domicilio, que desde 2011 cuentan con la Ley de Protección de Trabajadores a Domicilio y una Política de Protección Social. Esta ley ha beneficiado más de 2 millones de trabajadores en Tailandia, mejorando así su calidad de vida.
Durante la dinastía que inauguró Rama I se introdujo un nuevo tipo de moneda llamada bala. En un principio, estas piezas consistían en trozos de plata que llevaban una contramarca real a veces acompañada por una marca llamada chakra u ojo de la diosa Vishnu. Del símbolo real existen varios punzones que permiten conocer bajo qué monarca se realizó cada contramarca. Existen monedas que están contramarcadas solo con uno de estos símbolos, pero otras presentan dos o tres símbolos a la vez. Estas curiosas contramarcas se estampaban para facilitar la circulación de las monedas extranjeras dentro del país y aumentar su valor. Se contramarcaron reales de a ocho españoles y pesos mexicanos republicanos que circularon por valor legal de 2 baht u 8 salung. También se conoce una contramarca del siglo XIX que fue empleada en Bangkok por un cambista de monedas y ensayador de metales llamado Yong Kim.
La moneda de Tailandia es el baht, que tiene una equivalencia de 100 stang, en euros, (€) de 0,0233 €. y en dólares americanos es de 0.03 $ aunque el valor del baht varía constantemente en el mercado de divisas, siendo además la única divisa aceptada dentro del país.
En Tailandia, a lo largo de su historia, ha habido varias fechas para la creación de cada moneda actual, y otras que ya se han extinguido:
(*) Ha tenido varios modelos a lo largo de su historia
En la actualidad, Tailandia sigue siendo uno de los destinos turísticos más populares del mundo, bien considerado por la calidad y variedad de sus atractivos turísticos, por ser un lugar de compras de primera clase, por el valor de sus productos y la relación calidad-precio, además de por sus servicios. A pesar de mantener en los últimos años una tasa de crecimiento económico inferior a otros países de la región, confía en el turismo como una de sus bazas económicas, junto con la inversión pública y las exportaciones.
El país se ha caracterizado por las ruinas, templos y se destaca mucho la cultura milenaria.
En Tailandia hay siete lugares conocidos como las "Siete Maravillas de Tailandia", y son las siguientes: Thainess, la Tierra de los Tesoros y la Historia, las playas, el entorno natural tailandés, el País de la Sonrisa Saludable, las tendencias tailandesas a su cultura y los festivales internacionales de Tailandia.
El turismo en Tailandia constituye alrededor del 6 % de la economía nacional. Tailandia fue el país más visitado en el sudeste asiático en 2013, según la Organización Mundial del Turismo. La prostitución y el turismo sexual también forman parte de facto de la economía del país. Con un medio cultural combinado con la pobreza y la tentación del dinero fácil han causado que la prostitución y el turismo sexual se hayan convertido en un medio de subsistencia para muchos jóvenes. Dada la situación, eso ha hecho florecer el turismo sexual como una cultura de servicio dentro del turismo interno y externo de Tailandia. Una estimación publicada en 2003 colocó el comercio sexual con 4300 millones de dólares por año de ganancias, que es aproximadamente el 3 % de la economía tailandesa. Según las investigaciones de la Universidad de Chulalongkorn, la economía ilegal (crimen organizado) y la prostitución en Tailandia, en el período comprendido entre 1993 y 1995, representó alrededor de 2,7 % del PIB. Se cree que al menos el 10 % de los dólares de todos los turistas se gastan en el comercio sexual.
Tailandia se ubica en el quinto destino de turismo de salud más grande del gasto de turismo médico entrante a nivel mundial, según la última investigación realizada por el Consejo Mundial de Viajes y Turismo. El país también es el número uno de Asia. El país está a la vanguardia de la práctica cada vez mayor de la cirugía de reasignación de sexo (SRS). La estadística tomada de 2014 ilustra la industria del turismo médico del país que atrae a más de 2.5 millones de visitantes por año. En 2017 y 2018, Tailandia vio 2,4 millones y 2,5 millones de turistas médicos, respectivamente, con datos que muestran que las formas más modernas de cirugía estética están creciendo en popularidad. En 1985-1990, solo el 5 % de los pacientes transexuales extranjeros visitaron Tailandia para someterse a una cirugía de reasignación de sexo. En años más recientes, 2010-2012, más del 90 % de los visitantes viajaron a Tailandia para SRS.
La entrada internacional más importante es a través del aeropuerto internacional Suvarnabhumi que, además de ser el aeropuerto principal de Tailandia, es el más importante del Sudeste Asiático.Otros aeropuertos de menos importancia son el de Phuket, y el de Chiang Mai.
La red ferroviaria tiene una extensión de 4600 kilómetros, y conecta las principales ciudades, pueblos y centros turísticos del país, con la excepción de Phuket.
A diferencia de sus vecinos, excepto por Malasia, en Tailandia se conduce por el lado izquierdo de la carretera.
La población tailandesa está dominada por las etnias tai y lao, las cuales forman las tres cuartas partes de la población. Existe también una amplia comunidad china, que históricamente ha jugado un papel muy significativo en la economía tailandesa. Otros grupos étnicos incluyen a los malayos en el sur, los mon, los jemer y varias tribus indígenas de las montañas. Alrededor del 95 % de los tailandeses son budistas de la tradición theravada, pero también existen minorías de musulmanes, cristianos e hindúes. El idioma tailandés es la lengua nacional de Tailandia, escrita con su propio alfabeto, a pesar de la existencia de dialectos étnicos y regionales; y a pesar también de que el inglés es ampliamente enseñado en las escuelas.
El Ministerio de Educación administra y regula la enseñanza en Tailandia. En 2005 el Gobierno tailandés asignó 262.938,3 millones de baht, cerca del 22% del presupuesto nacional, para la educación. Desde 2005 Tailandia tiene uno de los niveles más altos de alfabetización en la región asiática con el 92,6%.
La Constitución tailandesa garantiza 12 años de educación básica gratuita. La educación formal se divide en cuatro etapas. El primer nivel, Prathom 1-3, abarca los tres años de escuela elemental. El segundo nivel, Prathom 4-6, del grado 4° al 6°. El tercer nivel, Matthayom 1-3, incluye los primeros tres años de escuela secundaria. El cuarto y último nivel Matthayom 4-6, comprende los últimos tres años correspondientes al bachillerato. Los tailandeses están obligados a asistir 6 años a la escuela elemental y al menos los primeros 3 años de escuela secundaria. A los estudiantes se les exige también que tomen el NET (Examen de Educación Nacional) después de cada nivel. Al graduarse de la secundaria, es necesario presentar dos exámenes para continuar con la enseñanza superior: O-NET (Examen Ordinario de Educación Nacional) y A-NET (Examen Avanzado de Educación Nacional).
Los planes más solicitados en las universidades públicas y privadas de Tailandia son los cursos en medicina, tecnologías de información, humanidades y artes. Las clases de leyes y negocios en el extranjero han comenzado a ganar popularidad entre los estudiantes tailandeses. Todos los estudiantes que aspiran a ingresar en la universidad tienen que aprobar el CUAS (Sistema Central de Admisión Universitaria) antes de obtener un título de licenciatura. El CUAS contiene 50 % de los resultados del O-NET y el A-NET y el 50 % del promedio de puntos obtenidos desde el cuarto nivel. Más de la mitad de las provincias en Tailandia tienen la llamada Universidad Rajabhat, una institución educativa para profesores y que es formalmente conocida como el Instituto Rajabhat.
Tailandia tiene una cultura muy variada, que generalmente se encuentra influenciada por el budismo. Las enseñanzas del budismo theravada se consideran la principal religión, y el centro de la identidad y fe para muchos tailandeses. Hoy día el país es un estado laico, que es una parte integral de la identidad y cultura tailandesas. La participación activa en el budismo se encuentra entre las más altas del mundo. Según el censo de 2000, el 94,6 % y el 93,58 % en 2010 de la población del país se autoidentificaron como budistas de la tradición Theravada. Los musulmanes constituyen el segundo grupo religioso más grande en Tailandia, que comprende el 4,29 % de la población en 2015.
No existe una religión oficial del estado en la constitución tailandesa, que garantice la libertad religiosa para todos los ciudadanos tailandeses. La ley tailandesa establece la libertad de religión, y el gobierno generalmente respeta este derecho en la práctica. Sin embargo, no registra nuevos grupos religiosos que no hayan sido aceptados en uno de los órganos rectores religiosos existentes por razones doctrinales u otras. En la práctica, las organizaciones religiosas no registradas operan libremente, y la práctica del gobierno de no reconocer ningún grupo religioso nuevo no restringe las actividades de los grupos religiosos no registrados. El gobierno limita oficialmente el número de misioneros extranjeros que pueden trabajar en el país, aunque los misioneros no registrados están presentes en grandes cantidades y se les permite vivir y trabajar libremente. No ha habido informes generalizados de abusos sociales o discriminación basada en creencias o prácticas religiosas.
La Constitución tailandesa garantiza el acceso a la asistencia sanitaria a todos los ciudadanos en diversos ámbitos. Especifica que el Estado debe prestar un servicio sanitario público a la población, por lo que se han creado indicadores para medir la cobertura media de los servicios.
En 2003, con su Noveno Plan Nacional de Desarrollo Sanitario, el Estado se comprometió a garantizar unas buenas condiciones sanitarias para todos los ciudadanos de Tailandia. Esta política no sólo se centra en el tratamiento de las enfermedades, sino también en llegar a las poblaciones marginadas, como los pobres urbanos, los inmigrantes indocumentados, etc. En 2002 se aprobó una ley para desarrollar un fondo nacional de seguros.
Existen siete períodos y temas sobre el arte de Tailandia durante los últimos 2000 años. Además, ha habido diferentes temas regionales en diferentes períodos, que algunos de ellos, ya no conforman la región actual de Tailandia.
La cultura tailandesa ha sido moldeada por muchas influencias, incluidas la india, laosiana, birmana, camboyana y china.
El saludo tradicional tailandés, el wai, generalmente es ofrecido primero por el más joven de las dos personas reunidas, con las manos juntas, las yemas de los dedos apuntando hacia arriba mientras la cabeza se inclina para tocar las yemas de los dedos, generalmente coincidiendo con las palabras habladas "sawatdi khrap "para hablantes masculinos y" sawatdi kha "para mujeres. El anciano puede responder de la misma manera. El estado social y la posición, como en el gobierno, también influirán en quién realiza primero el wai. Por ejemplo, aunque uno puede ser considerablemente mayor que un gobernador provincial, cuando se reúne suele ser el visitante el primero en respetar. Cuando los niños se van para ir a la escuela, se les enseña a esperar a sus padres para indicar su respeto. El wai es un signo de respeto y reverencia por otro. A los jóvenes se les enseña a respetar a sus padres, ancianos, maestros y monjes budistas.
El respeto hacia los antepasados es una parte esencial de la práctica espiritual tailandesa. Los tailandeses tienen un fuerte sentido de hospitalidad y generosidad, pero también un fuerte sentido de jerarquía social. La antigüedad es primordial en la cultura tailandesa. Los ancianos, por tradición, han gobernado las decisiones o ceremonias familiares. Los hermanos mayores tienen deberes con los más pequeños.
Entre las creencias o tabúes de Tailandia se incluyen tocar la cabeza de alguien o señalar con los pies, ya que la cabeza es considerada la parte más sagrada y los pies la parte más impura del cuerpo.
Los orígenes del arte tailandés estuvieron muy influenciados por el arte budista y por escenas de las epopeyas indias. La escultura tradicional tailandesa representa casi exclusivamente imágenes del Buda, siendo muy similar a los otros estilos del sudeste asiático. Las pinturas tradicionales tailandesas generalmente consisten en ilustraciones de libros y ornamentación pintada de edificios como palacios y templos. El arte tailandés fue influenciado por las civilizaciones indígenas de los Mon y otras civilizaciones. En el período de Sukothai y Ayutthaya, el thai se había desarrollado en su propio estilo único y luego fue influenciado por otros estilos asiáticos, principalmente por Sri Lanka y China. La escultura y la pintura tailandesas, y las cortes reales proporcionaron patrocinio, erigieron templos y otros santuarios religiosos como actos de mérito o para conmemorar eventos importantes.
Las pinturas tailandesas tradicionales mostraban sujetos en dos dimensiones sin perspectiva. El tamaño de cada elemento en la imagen refleja su grado de importancia. La técnica principal de composición es la de distribuir áreas: los elementos principales están aislados entre sí por transformadores espaciales. Esto eliminó el terreno intermedio, lo que de otro modo implicaría perspectiva. La perspectiva se introdujo solo como resultado de la influencia occidental a mediados del siglo XIX. El artista monje Khrua In Khong es conocido como el primer artista en introducir una perspectiva lineal al arte tradicional tailandés.
Los temas narrativos más frecuentes para las pinturas fueron o son: las historias de Jataka, episodios de la vida de Buda, los cielos y los infiernos budistas, temas derivados de las versiones tailandesas de Ramayana y Mahabharata, sin mencionar escenas de la vida cotidiana. Algunas de las escenas están influenciadas por el folklore tailandés en lugar de seguir una estricta iconografía budista.
La arquitectura es el medio preeminente del legado cultural del país y refleja tanto los desafíos de vivir en el clima a veces extremo de Tailandia como, históricamente, la importancia de la arquitectura para el sentido de comunidad y creencias religiosas del pueblo tailandés. Influenciado por las tradiciones arquitectónicas de muchos de los vecinos de Tailandia, también ha desarrollado una variación regional significativa dentro de sus edificios vernáculos y religiosos.
El movimiento del Reino de Ayutthaya, que pasó de aproximadamente 1350 a 1767, fue uno de los períodos más fructíferos y creativos en la arquitectura tailandesa. La identidad de la arquitectura en el período de Ayutthaya está diseñada para mostrar poder y riqueza, por lo que tiene un gran tamaño y apariencia. Los templos en Ayutthaya rara vez construían aleros que se extendían desde la cabeza maestra. La característica dominante de este estilo es la luz del sol que brilla en los edificios. Durante la última parte del período de Ayutthaya, la arquitectura fue considerada como un logro máximo que respondía a los requisitos de las personas y expresaba la gracia de Thainess.
Los templos budistas en Tailandia se conocen como "wats", del Pāḷi vāṭa, que significa un recinto. Un templo tiene un muro que lo separa del mundo secular. La arquitectura de Wat ha visto muchos cambios en Tailandia a lo largo de la historia. Aunque hay muchas diferencias en el diseño y el estilo, todos se adhieren a los mismos principios.
Un templo tipo wat comprende los siguientes elementos:
Los monjes vivían originalmente en el wihan. Sus habitaciones (incluidas sus celdas, las kuti) están hoy separadas de los edificios sagrados.
Además de los bailes folclóricos y regionales (Menora (danza) y Ramwong, en el sur de Tailandia, por ejemplo), las dos formas principales de drama de danza clásica tailandesa son Khon y Lakhon nai. Al principio, ambos eran entretenimientos exclusivamente de la corte y no fue hasta mucho después que un estilo popular de teatro de baile, probablemente, evolucionó como una diversión para la gente común que no tenía acceso a las actuaciones reales.
La cocina tailandesa es una de las más populares del mundo. La comida tailandesa combina cinco sabores fundamentales: dulce, picante, agrio, amargo y salado. Las hierbas y especias más utilizadas en la cocina tailandesa tienen cualidades medicinales como Allium sativum, Cymbopogon, Citrus × hystrix, galanga, cúrcuma, Coriandrum sativum, leche de coco. Cada región de Tailandia tiene sus especialidades: kaeng khiao wan (curry verde) en la región central, som tam (ensalada de papaya verde) en el noreste, khao soi en el norte, Massaman curry en el sur.
En 2017, siete platos tailandeses aparecieron en una lista de los "50 mejores alimentos del mundo", una encuesta en línea de todo el mundo realizada por CNN Travel. Tailandia tenía más platos en la lista que cualquier otro país. Eran: tom yam goong (4º), pad Thai (5º), som tam (6º), curry Massaman (10º), curry verde (19º), arroz frito tailandés (24º) y mu nam tok (36º).
El alimento básico en Tailandia es el arroz, particularmente el arroz jazmín (también conocido como hom Mali) que forma parte de casi todas las comidas. Tailandia es uno de los principales exportadores de arroz, y los tailandeses consumen más de 100 kg de arroz elaborado por persona al año.
Phad kaphrao (kai)
Khao Lam
Tom yam Kway teow
Phanaeng
El cine tailandés ha sido reconocido internacionalmente por películas como Ong-Bak: El guerrero Muay Thai (2003), dirigida por Prachya Pinkaew y protagonizada por Tony Jaa, y Tom-Yum-Goong (2005) con taquilla de $ 27.17 millones. Las películas presentan también aspectos distintivos de la cocina tailandesa "Tom yum" y "Elephant", el amado símbolo nacional de Tailandia, Ong Bak 2 (2008 )
Las películas de Tailandia fueron exportadas y exhibidas en el sudeste asiático. El horror tailandés siempre ha tenido un seguimiento de culto significativo, una versión única de cuentos más allá de la tumba. Más recientemente, películas de terror como Shutter (2004), la película fue un gran éxito de taquilla, convirtiéndola en una de las películas de terror más conocidas de Tailandia y reconocida mundialmente con $ 6.9 millones de taquilla y se hizo una nueva versión bajo el mismo título. 2008 por 20th Century Fox, The Unseeable (2006), Alone (2007) con taquilla de $ 9.3 millones, Body (2007), Coming Soon (2008), 4bia (2008), Phobia 2 (2009), Ladda Land ( 2011), Pee Mak (2013) con taquilla de $ 33 millones, The Promise (2017). La película de suspenso tailandesa Bad Genius (2017), fue una de las películas tailandesas más exitosas internacionalmente. Rompió récords de ganancias de películas tailandesas en varios países asiáticos, incluida China, Bad Genius ganó en 12 categorías en el 27º Suphannahong National Film Awards, y también ganó el Jurado en el 16º Festival de Cine Asiático de Nueva York con una colección mundial de más de $ 42 millones.
Los dramas televisivos de Tailandia, conocidos como Lakorn, Lakorn se han vuelto populares en Tailandia y fuera de Tailandia. Muchos dramas tienden a tener un enfoque romántico, como Khluen Chiwit, U-Prince, Ugly Duckling, y más recientemente 2gether: The Series, entre otros.
Los tailandeses han sido bastante prominentes en el área cinematográfica a lo largo de los años, incluido "Tony Jaa" Phanom Yeerum. Entre varios artistas de dance-pop que han tenido éxito internacionalmente se pueden mencionar "Lisa" Lalisa Manoban y Tata Young.
Se estima que las industrias del entretenimiento (cine y televisión) contribuyeron directamente con $ 2,1 mil millones en producto interno bruto (PIB) a la economía tailandesa en 2011. También apoyaron directamente 86,600 empleos.
El muay thai, o el boxeo thai, es el deporte nacional en Tailandia siendo además un arte marcial nativo. Esta disciplina alcanzó popularidad en todo el mundo por su efectividad durante la década de 1990 llegando a convertirse en uno de los deportes de contacto más populares en el mundo. Aunque existen otras artes marciales similares en otros países del Oriente Lejano, pocas tienen la dureza del Muay Thai donde se permiten golpes con los codos, rodillas, puños y pies, incluso creando una nueva especialidad, el Kick Boxing.practicantes famosos como Buakaw Banchamek, Samart Payakaroon, Dieselnoi Chor Thanasukarn y Apidej Sit-Hirun. Buakaw Banchamek probablemente ha traído más interés internacional en Muay Thai que cualquier otro luchador de Muay Thai.
El sepak takraw es un deporte de pelota nativo del sudeste de Asia muy practicado en Tailandia. A partir del sepak takraw se desarrolló un nuevo deporte en Tailandia conocido como lawd buang o lawd huang dentro del país o como hoop takraw a nivel internacional.
Tailandia son muy populares el rugby y el cricket. El fútbol en estos últimos años ha tenido un gran auge en país y hoy en día es muy practicado entre los jóvenes tailandeses. El fútbol profesional, sin embargo, posiblemente haya tomado la posición del muay thai como el deporte más visto y preferido en la sociedad contemporánea de Tailandia y no es poco común ver a tailandeses apoyando a sus equipos favoritos de la inglesa Premier League. Cabe destacar que en estos años últimos recientes, La Liga española La Liga Santander también está teniendo muchos adeptos en el país asiático[cita requerida]. Otro pasatiempo ampliamente disfrutado es remontar cometas pequeñas. Además, Tailandia acogió los Juegos Asiáticos de 1966, 1970, 1978, y de 1998.
En el automovilismo, destacan el Príncipe Bira (1914-1985) y Alexander Albon (1996-), este último es actual piloto del equipo Red Bull Racing en Fórmula 1.
Algunas festividades tailandesas varían según el calendario lunar o dependiendo de su gobierno. Por ello lo recomendable es consultar las fechas exactas para cada año en la página web de la Autoridad de Turismo de Tailandia.
Loy Krathong