Academy Award for Best Picture

El Premio Óscar a la mejor película es uno de los premios de mérito otorgados por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas de Estados Unidos a los productores de un largometraje. Es la categoría más importante de los Óscar, pues premia la calidad en producción, dirección, actuación, escritura y otros aspectos desplegados en la creación de una película. Consecuentemente, esta categoría es la última en revelarse en cada ceremonia de premios. Los nombres de las cintas ganadoras desde los inicios de los premios están expuestos a lo largo de la entrada y de la escalera principal del Dolby Theatre, el lugar donde se han realizado las ceremonias desde 2002.^[1] Hasta la 87° edición de los Óscar, 520 películas han estado nominadas a este premio.^[2]

En la 1.ª ceremonia de los Óscar, no hubo premio a la mejor película. En su lugar hubo dos premios separados; uno llamado «Película sobresaliente», ganado por la película Alas; y uno a la «Mejor calidad artística de producción», ganado por la película Amanecer. El año siguiente, la Academia eliminó esta última categoría y consideró que el premio obtenido por Alas fuese el honor más alto de la noche.^[3] Aunque el premio conservó su nombre original: «Outstanding Picture/Película sobresaliente», el nombre oficial ha cambiado en varias ocasiones.^[2]

Originalmente y hasta 1950, la compañía productora era la que recibía el Óscar a la mejor película, luego, los productores que eran acreditados como tal empezaron a ser premiados. Esta regla fue modificada en 1998, cuando se estableció un límite de tres nombres debido al alto número de productores que recibieron el premio por Shakespeare in Love, con un total de cinco.^[4]^[5]^[6] MGM es la productora con más premios Óscar a la mejor película 25 en total, de ellos 16 fueron ganados por las subsidiarias de MGM: United Artists y Orion PIctures.

A 2014, las «Reglas especiales para el premio de Mejor película del año» estipula que los posibles ganadores:^[7]

Como acto bona fide («de buena fe»), la Academia acepta que no más de dos personas se suscriban bajo un mismo rótulo de productor si los dos individuos han tenido una asociación de trabajo establecida durante al menos cinco años antes de su nominación y como equipo de producción, han de haber producido un mínimo de cinco títulos cinematográficos.^[7] La Academia puede hacer excepciones, así como lo hizo con Anthony Minghella y Sydney Pollack fueron nominados póstumamente dentro de los cuatro nombres por The Reader.^[8] A partir de 2014, es el «Comité Ejecutivo de la Rama de Productores» el que hace que este tipo de excepciones, sólo en «raras y extraordinarias circunstancias»^[7]

Los premios en las categorías de mejor película y mejor dirección han estado estrechamente relacionados. De todas las películas que han ganado en la categoría de mejor película, sesenta y tres han ganado también el premio al Mejor director. Sólo cinco películas han ganado el Óscar sin que sus directores hayan sido nominados: Alas (1927/28), Grand Hotel (1931/32), Paseando a Miss Daisy (1989), Argo (2012) y Green Book (2018). Solo dos ganadores a Mejor director recibieron este premio sin que su película hubiera estado nominada a mejor película: Lewis Milestone por Two Arabian Knights (1927/28), y Frank Lloyd por The Divine Lady (1928/29)^[9]

En la 1.ª ceremonia de los Óscar, las nominadas fueron tres películas. Desde el año siguiente hasta 1931, las nominadas pasaron a ser cinco películas, aumentándose a ocho en la 5° ceremonia; y pasando a ser diez en 1933. Esta cantidad se mantuvo hasta la ceremonia del año 1943, reduciéndose a partir de 1944 a cinco películas nominadas por año.

El 24 de junio de 2009, la Academia anunció que el número de películas nominadas se incrementaría de cinco a diez, tal como en 1933.^[10]

Al mismo tiempo, el sistema de votación fue cambiado, pasando del escrutinio mayoritario uninominal a la segunda vuelta instantánea (también conocida como Voto preferencial).^[11] Dos años después de este anuncio, la Academia volvió a modificar las reglas. A partir de la 84° edición, el número de películas nominadas puede oscilar entre un mínimo de cinco y un máximo de diez. Para ser finalista es necesario obtener el 5% de los votos en primera ronda y más del 50% en la ronda final.^[12] Bruce Davis, productor ejecutivo de la Academia en aquel entonces, declaró:

El premio no ha estado fuera de controversia. Uno de los puntos de mayor discusión es la ausencia de películas de habla no inglesa dentro de las nominadas. A la fecha, solo once películas con esta característica han sido candidatas. Ellas son en sus títulos originales: La grande illusion (Francés; 1938), Z (Francés; 1969), Utvandrarna (Sueco; 1971), Viskningar och rop (Sueco; 1972), Il Postino (Italiano/Español; 1995), La vita è bella (Italiano; 1998), 臥虎藏龍 (Wò hǔ cáng lóng) (Chino mandarín, 2000), Letters from Iwo Jima (Japonés; 2006 e inelegible a Mejor película extranjera por ser una producción estadounidense), Amour (Francés; 2012), Roma (Español/Mixteco; 2018) y기생충 (Gisaengchung) (coreano, 2019)^[14]; siendo esta última el primer y, hasta ahora, único filme no hablado en inglés en ganar el Óscar a la mejor película.

Otro punto de discusión incluye la ausencia de películas animadas como posibles nominadas. La primera película de este tipo no fue considerada hasta 1991: La bella y la bestia. Luego de esto, solo dos cintas animadas han sido nominadas: Up y Toy Story 3. Ninguna película de ciencia ficción ha ganado el Óscar a pesar del gran número de nominadas. Solo cuatro comedias, Shakespeare in Love de 1998, The Artist de 2011, Birdman de 2014 y Green Book de 2018, han logrado hacerse con el Óscar en los últimos 30 años. A la fecha, ninguna cinta documental ha estado nominada para el premio.^[15]

Solo trece cintas que se han financiado en su totalidad fuera de los Estados Unidos se han hecho con la estatuilla. Once de ellas son producciones inglesas, una es de Francia y la última surcoreana: Hamlet, El puente sobre el río Kwai, Lawrence de Arabia, Tom Jones, A Man for All Seasons, Oliver, Chariots of Fire, Gandhi, El último emperador, Slumdog Millionaire, El discurso del rey, The Artist y Parásitos.^[15]

Solo dos películas de fantasía ganaron el premio: "El Señor de los Anillos: el retorno del rey" y "La forma del agua".

En la 89.^a edición de los Premios Óscar hubo un grave error al anunciar el Premio a Mejor Película: los actores Faye Dunaway y Warren Beatty (quienes subieron al escenario al cumplirse 50 años del estreno de Bonnie and Clyde) anunciaron a La La Land como ganadora. Sin embargo, recibieron por error una copia del sobre de la categoría premiada inmediatamente antes, la del Premio a Mejor Actriz Protagónica, que lo recibió Emma Stone, protagonista de dicho film. Luego de que los productores de la mencionada cinta dieran el tercer discurso de agradecimiento, el productor principal, Jordan Horowitz (quien había sido el primero en hablar), anunció que en realidad el Premio a Mejor Película había sido ganado por Luz de luna^[16]^[17]^[18]^[19]

Solo dos secuelas han ganado el Óscar a la mejor película, ellas son: El padrino II y El Señor de los Anillos: el retorno del Rey. Otro número muy reducido de secuelas han sido nominadas: Las campanas de Santa María, El padrino III, El Señor de los Anillos: las dos torres, Toy Story 3 y Mad Max: Fury Road, también esta el caso de Black Panther que forma parte del "Universo Cinematográfico de Marvel".^[14]

Otra nominada, Broadway Melody of 1936, fue inspirada en una previa ganadora, The Broadway Melody. Sin embargo, no hay ninguna conexión entre las dos películas más allá del título. Adicionalmente, The Silence of the Lambs fue adaptada de la novela del mismo nombre, una secuela de la obra original El dragón rojo, la cual había sido adaptada previamente para la pantalla grande bajo el nombre Manhunter. Además, otra nominada a Mejor película, El león en invierno, incluyó a Peter O'Toole como Enrique II de Inglaterra, un papel que ya había interpretado previamente en Becket. Cartas desde Iwo Jima es una cinta paralela a Banderas de nuestros padres. Ambas fueron dirigidas por Clint Eastwood, fueron grabadas casi simultáneamente, fueron estrenadas el mismo año y cuentan dos perspectivas distintas de un mismo encuentro bélico.

Notablemente, The Departed es la única adaptación que se ha hecho con la estatuilla. Ganadoras como Mutiny on the Bounty y Ben-Hur estuvieron fuertemente influenciadas por sus versiones anteriores, no obstante, fueron adaptadas de la misma obra.^[20]

The Artist (con la excepción de una única escena sonora) se convirtió en la primera película muda ganadora desde Alas. La cinta se convirtió en la primera en ser nominada desde El patriota, otra cinta muda. Además, fue la primera nominada exhibida enteramente en blanco y negro desde The Apartment. La ganadora de 1993, La lista de Schindler, es casi en su totalidad en blanco y negro, pero contiene algunas escenas simbólicas a color.^[15]

Ninguna ganadora a Mejor película se encuentra perdida, sin embargo, algunas como Sin novedad en el frente y Lawrence de Arabia existen sólo en versiones alteradas a partir de sus originales, las cuales fueron premiadas. Esto sucede debido a que las cintas son frecuentemente recompuestas y editadas (y subsecuentemente restauradas por archivistas), mientras que películas como Tom Jones y Star Wars están extensamente disponibles en versiones filtradas. La nominada a Mejor película El patriota es la única que se encuentra extraviada.^[21] La horda se creyó perdida por años hasta que el rollo fue encontrado en los archivos de Howard Hughes.^[22] Fue restaurada y es expuesta en televisión por TCM. Igualmente, las únicas copias disponibles de East Lynne y The White Parade, nominadas en 1932 y 1934, están resguardadas en el archivo de la Universidad de California.^[23]

En la siguiente lista están enunciadas las cintas ganadoras así como las nominadas. El año corresponde a la fecha su estreno en el Condado de Los Ángeles (que corresponde normalmente al año de estreno a nivel mundial), y no el año del premio. Durante las primeras seis ediciones, el periodo de elección abarcaba dos años del calendario gregoriano. Por ejemplo, la 2° ceremonia de los Óscar, llevada a cabo el 30 de marzo de 1930, reconoció cintas estrenadas entre el 1 de agosto de 1928 y el 31 de julio de 1929. En el caso de las cintas ganadoras, la lista enuncia a los productores (quienes reciben la estatuilla en esta categoría), director(es), compañía(s) productora(s), género(s) y el número de nominaciones que recibieron en la edición; la columna gris muestra el acumulado de nominaciones mientras que la verde las victorias.