Dodona (en griego dórico: Δωδώνα, Dodona, griego jónico y griego ático: Δωδώνη, Dodone) fue una ciudad-santuario en la antigua Grecia, célebre por contar con el más antiguo oráculo griego, posiblemente data del II milenio a. C. según Heródoto. Los primeros relatos de Homero describen a Dodona como un oráculo de Zeus. Situado en Epiro, en una región remota lejos de las principales polis griegas, se la consideraba superada solo por el oráculo de Delfos en prestigio.
Aristóteles consideró que la región alrededor de Dodona había sido parte de la región donde se originaron los helenos. El oráculo estuvo primero bajo el control de los tesprotos antes de pasar a manos de los molosos. Siguió siendo un santuario religioso importante hasta el surgimiento del cristianismo durante la Antigüedad tardía.
Durante la antigüedad clásica, según varios relatos, sacerdotisas y sacerdotes en el bosque sagrado interpretaron el susurro de las hojas de roble (o de haya) para determinar las acciones correctas a tomar. Según una nueva interpretación, el sonido oracular se originó a partir de objetos de bronce colgando de ramas de roble que sonaban con el viento, similares a un carillón de viento.
Según Nicholas Hammond, Dodona era un oráculo dedicado a una Diosa Madre (identificada en otros sitios con Rea o Gea, pero aquí llamada Dione) a quien se unió y en parte suplantó en tiempos históricos la deidad griega Zeus.
Aunque las primeras inscripciones en el sitio datan de c. 550–500 a. C., excavaciones arqueológicas realizadas durante más de un siglo han recuperado artefactos incluso de la era micénica, muchos ahora en el Museo Arqueológico Nacional de Atenas y algunos en el museo arqueológico de la cercana Ioánina. Había una antigua tradición de que Dodona se fundó como una colonia de la ciudad, también llamada Dodona, en Tesalia.
La actividad de culto en Dodona se estableció de alguna forma durante la Edad del Bronce Final (o período micénico). Durante el período post-micénico (Edad Oscura griega), la evidencia de actividad en Dodona es escasa, pero hay una reanudación del contacto entre Dodona y el sur de Grecia durante el período arcaico (siglo VIII a. C.) con la presencia de votivas de bronce. ofrendas (trípodes) de las ciudades del sur de Grecia. Los arqueólogos también han encontrado dedicatorias y objetos ilirios que fueron recibidos por el oráculo durante el siglo VII a. C. Hasta 650 a. C., Dodona era un centro religioso y oracular principalmente para las tribus del norte; solo después del 650 a. C. se volvió importante para las tribus del sur.
Zeus fue adorado en Dodona como «Zeus Naios» o «Naos» (dios del manantial debajo del roble en el témenos o santuario, cf. Náyade) y como «Zeus Bouleus» (Consejero). Según Plutarco, la adoración de Júpiter (Zeus) en Dodona fue establecida por Deucalión y Pirra.
La primera mención de Dodona se encuentra en Homero, y en este relato solo se menciona a Zeus. En la Ilíada (alrededor del 750 a. C.), Aquiles reza a «Alto Zeus, Señor de Dodona, Pelasgos, que vive lejos, cavilando sobre la invernal Dodona» (demostrando así que Zeus también puede ser invocado desde la distancia). No se mencionan edificios y los sacerdotes (llamados Selloi) dormían en el suelo con los pies sucios. No se menciona a ninguna sacerdotisa en la obra de Homero.
El oráculo también aparece en otro pasaje que involucra a Ulises, dando una historia de su visita a Dodona. Las palabras de Ulises «revelan una familiaridad con Dodona, una comprensión de su importancia y la comprensión de que era normal consultar a Zeus allí sobre algún problema de conducta personal».
Los detalles de esta historia son los siguientes. Ulises le dice al porquerizo Eumeo (posiblemente dándole un relato ficticio) que él (Ulises) fue visto entre los tesprotos, habiendo ido a preguntar al oráculo de Dodona si debía regresar a Ítaca abiertamente o en secreto (como el Odiseo disfrazado está haciendo). Ulises más tarde le repite la misma historia a Penélope, quien puede que aún no haya visto a través de su disfraz.
Según algunos estudiosos, Dodona fue originalmente un oráculo de la Diosa Madre al que asistían sacerdotisas. Fue identificada en otros sitios como Rea o Gea. El oráculo también fue compartido por Dione (cuyo nombre simplemente significa "deidad"). En la época clásica, Dione fue relegada a un papel menor en otros lugares de la Grecia clásica, convirtiéndose en un aspecto de la consorte más habitual de Zeus, Hera, pero nunca en Dodona.
Según algunos arqueólogos, hasta el siglo IV a. C. no se añadió al sitio un pequeño templo de piedra de Dione. Cuando Eurípides mencionó a Dodona (en la obra fragmentaria Melanipa) y Heródoto escribió sobre el oráculo, las sacerdotisas aparecieron en el lugar.
Aunque nunca eclipsó al oráculo de Apolo en Delfos, Dodona ganó una reputación mucho más allá de Grecia. En la Argonautica de Apolonio de Rodas, un recuento de una historia más antigua de Jasón y los Argonautas, el barco de Jasón, el Argo, tenía el don de la profecía, porque contenía una madera de roble con espíritu de Dodona.
Cía. 290 a. C., el rey Pirro convirtió a Dodona en la capital religiosa de su dominio y la embelleció mediante la implementación de una serie de proyectos de construcción (es decir, reconstruyó grandiosamente el Templo de Zeus, desarrolló muchos otros edificios, agregó un festival con juegos atléticos, concursos musicales y teatro representado en un teatro). Se construyó un muro alrededor del oráculo y el árbol sagrado, así como los templos de Dione y Heracles.
En 219 a. C., los etolios, bajo el liderazgo del general Dorímaco, invadieron y quemaron el templo hasta los cimientos. A finales del siglo III a. C., el rey Felipe V de Macedonia (junto con los epirotes) reconstruyó todos los edificios de Dodona. En 167 a. C., Dodona fue destruida por los romanos (liderados por Emilio Paulo), pero más tarde fue reconstruida por el emperador Augusto en 31 a. C. Cuando el viajero Pausanias visitó Dodona en el siglo II d.C., la arboleda sagrada se había reducido a un solo roble. En 241, un sacerdote llamado Publio Memio León organizó el festival Naia de Dodona. En 362, el emperador Juliano consultó el oráculo antes de sus campañas militares contra los persas.
Los peregrinos aún consultaban el oráculo hasta 391-392 cuando el emperador Teodosio cerró todos los templos paganos, prohibió todas las actividades religiosas paganas y cortó el antiguo roble en el santuario de Zeus. Aunque la ciudad sobreviviente era insignificante, el sitio pagano santificado durante mucho tiempo debe haber conservado un significado para los cristianos dado que un obispo de Dodona llamado Teodoro asistió al Primer Concilio de Éfeso en 431 EC.
Unos sacerdotes en la Tebas egipcia le contaron a Heródoto (Historias 2: 54-57) en el siglo V a. C. «que dos sacerdotisas habían sido llevadas de Tebas por los fenicios; una, dijeron que habían escuchado que se la llevaron y la vendieron en Libia, la otra en Hellas; estas mujeres, dijeron, fueron las primeras fundadoras de lugares de adivinación en los países mencionados». El análisis más simple de la cita es: Egipto, tanto para los griegos como para los egipcios, fue una fuente de cultura humana de casi una antigüedad inconmensurable. Este elemento mítico dice que los oráculos del oasis de Siwa en Libia y de Dodona en Epiro eran igualmente antiguos, pero igualmente transmitidos por la cultura fenicia, y que las videntes (Heródoto no se refiere a ellas como sibilas) eran mujeres.
Heródoto sigue con lo que le dijeron las profetisas, llamadas peléades ("palomas") en Dodona:
Heródoto agrega:
Tesprotia, en la costa oeste de Dodona, habría estado disponible para los navegantes fenicios, a quienes los lectores de Heródoto no hubieran esperado que hubieran penetrado tierra adentro hasta Dodona.
Según Estrabón, el oráculo fue fundado por los pelasgos.
El sitio del oráculo estaba dominado por el monte Tomaros, el área estaba controlada por los tesprotos y luego por los molosos:
En la antigüedad, entonces, Dodona estaba bajo el gobierno de los tesprotos; y también lo era el monte Tomaros, o Tmaros (porque se llama en ambos sentidos), en cuya base está situado el templo. Y tanto los poetas trágicos como Píndaro han llamado a Dodona "Dodona tesprota". Pero más tarde quedó bajo el dominio de los molosos.
Según Píndaro, las profecías fueron originalmente pronunciadas por hombres:
Al principio, es cierto, los que pronunciaron las profecías eran hombres (esto también tal vez lo indique el poeta, porque los llama "hipófetas" [intérpretes] y los profetas podrían estar clasificados entre ellos), pero más tarde tres ancianas fueron designados como profetas, después de que Dione también hubiera sido designado como asociado en el templo de Zeus.
Píndaro también informa como incierta la historia de que el predecesor del oráculo de Dodona estaba ubicado en Tesalia:
... el templo [oráculo] fue trasladado de Tesalia, de la parte de Pelasgia que está sobre Escotusa (y Escotusa pertenece al territorio llamado Tesalia Pelasgiótide), y también que la mayoría de las mujeres cuyos descendientes son las profetisas de hoy fueron junto al mismo tiempo; y es por este hecho que Zeus también fue llamado "Pelasgiano".
En un fragmento de Píndaro encontramos lo siguiente:
Entre los tesprotos y los molosos, las ancianas son llamadas "peliai" y los ancianos "pelioi", como también es el caso entre los macedonios; en todo caso, esa gente llama a sus dignatarios "peligones" (compárese los gerontes entre los laconianos y los masaliotes). Y este, se dice, es el origen del mito sobre las palomas [peléades] en el roble de Dodona.
Según Sir Richard Claverhouse Jebb, el epíteto Neuos de Zeus en Dodona designaba principalmente al «dios de los arroyos y, en general, del agua». Jebb también señala que Aqueloo, como deidad del agua, recibió honores especiales en Dodona. El área del oráculo era bastante pantanosa, con lagos en el área y la referencia a la fuente sagrada de Dodona puede ser una adición posterior.
Jebb sigue principalmente a Estrabón en su análisis. En consecuencia, señala que los Selloi, los profetas de Zeus, también fueron llamados tomouroi, cuyo nombre deriva del Monte Tomaros. Tomouroi también fue una lectura variante que se encuentra en la Odisea.
Según Jebb, las Peléades en Dodona fueron muy tempranas y precedieron al nombramiento de Femonoe, la profetisa en Delfos. La introducción de asistentes femeninas probablemente tuvo lugar en el siglo quinto. El momento del cambio es claramente anterior a Heródoto (siglo V a. C.), con su narrativa sobre las palomas y Egipto.
Aristóteles (Meteorologica, 1,14) coloca 'Hellas' en las partes sobre Dodona y Aqueloos y dice que estaba habitada por "los Selloi, que antes se llamaban Graikoi, pero ahora helenos".
La lectura alternativa de Selloi es Helloi. Aristóteles usa claramente "Dodona" como la designación de todo el distrito en el que estaba situado el oráculo. Así, según algunos estudiosos, el origen de las palabras "helenos" y "hellas" fue de Dodona. Además, la palabra "Grecia" puede haberse derivado de esta área.
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