Francia en la Copa Mundial de Fútbol de 2006

La selección de Francia fue uno de los 32 países participantes de la Copa Mundial de Fútbol de 2006, realizada en Alemania.

Francia, luego de la generación dorada que obtuvo el título en la Copa Mundial de Fútbol de 1998, la Eurocopa 2000 y la Copa Confederaciones 2001, tuvo una mediocre participación en la Copa Mundial de Fútbol de 2002 donde no marcó goles y se retiró con la peor defensa de un título mundial en la historia. A pesar de ganar la Copa Confederaciones 2003, tuvo un bajo desempeño tanto en el proceso clasificatorio como en la Eurocopa 2004.

Para revertir la situación, el entrenador Raymond Domenech convocó a jugadores de la antigua generación dorada como el capitán Zinedine Zidane. En la primera ronda, Francia quedó emparejada con Suiza, Corea del Sur y Togo. En sus primeros partidos, Francia no lograba encauzar su juego tras empatar ante helvéticos y asiáticos. En su último partido, logró la clasificación luego de derrotar a los africanos y que los suizos derrotaran a los sudcoreanos.

En octavos de final, Francia se enfrentó a España, que había tenido un gran desempeño en la primera fase. Sin embargo, Francia recuperó la calidad de juego que había mostrado ocho años antes y derrotó inapelablemente a los hispanos por 3:1. El perfecto desempeño de Zidane, sumado al talento del joven Franck Ribéry, el artillero Thierry Henry y los experimentados Patrick Vieira y Lilian Thuram permitieron que Francia avanzara hasta las finales, derrotando a los campeones en ejercicio, Brasil, y a Portugal.

En la final, Francia enfrentó a Italia. Un penal de Zidane permitió que los franceses se pusieran arriba en el marcador mas el italiano Marco Materazzi emparejaría la cuenta. En el segundo tiempo, Francia dominó el partido pero no logró encajar un gol por lo que el partido se extendió al alargue y posteriormente a los tiros penales. Un error de David Trezeguet permitiría que Italia levantase la Copa y Francia obtuviera el segundo lugar.

Francia logró de forma sorpresiva la segunda mejor actuación de su historia en una Copa del Mundo. A su vez, su líder Zidane fue coronado como el mejor jugador del torneo al recibir el Balón de oro, a pesar de su polémica expulsión en los minutos finales del último partido.

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