Guardo
Guardo es una localidad y municipio de la comarca Montaña Palentina en la provincia de Palencia, Comunidad Autónoma de Castilla y León, España. Situado al noroeste de la provincia de Palencia, cuenta con una superficie de 60 km².
El municipio de Guardo, también comprende las siguientes núcleos urbanos.
Está a una distancia de 91 km de Palencia, la capital provincial. A 145 kilómetros de Valladolid y a 85 kilómetros de León capital. Pertenece al partido judicial de Cervera de Pisuerga del que dista 32 kilómetros. Se encuentra también a 137 km de Burgos.
El término municipal de Guardo se sitúa en el extremo oeste de la provincia de Palencia, lindante con la de León; siendo una zona intermedia entre dos espacios naturales muy contrapuestos como son las estribaciones meridionales de la cordillera Cantábrica y el norte de la meseta castellano - leonesa al sur, lo que hace que cuente con un medio físico muy atractivo y rico por su variedad.
La altitud del municipio oscila entre los 1800 metros que tienen las zonas más altas situadas en la Peña y los 1100 metros de los relieves más bajos que aparecen en las proximidades del valle del río Carrión.
El curso fluvial más importante que pasa por el municipio es el río Carrión, antiguo Nubis para los romanos, perteneciente a la cuenca del Duero vertiendo al río Pisuerga cerca de Dueñas (Palencia) casi en el límite de la provincia de Valladolid, para unirse posteriormente el Pisuerga al Duero.
De acuerdo a los datos de la tabla a continuación y a los criterios de la clasificación climática de Köppen modificada el clima de Guardo es mediterráneo fresco de tipo Csb, cerca del límite con un clima oceánico Cfb.
Guardo cuenta con uno de los mejores bosques centenarios de roble de España y el Sur de Europa, en palabras de Félix Rodríguez de la Fuente. Este robledal centenario está en muy serio peligro por la explotación a cielo abierto del carbón, más conocido en la zona por "desmontes" y que una vez producido deja la tierra imposible para que el roble vuelva a enraizarse en el suelo, sin contar con el lentísimo crecimiento de esta especie arbórea. Por ello, de llevarse a cabo las proyecciones de cielos abiertos para la explotación del carbón por parte de la empresa UMINSA, desaparecería un importante ecosistema que da vida a especies animales en extinción como el urogallo o el oso pardo que en invierno visita estos parajes, o especies vegetales como el acebo junto con el propio roble.
Hasta la Edad Media hay pocos datos históricos de Guardo, salvo los relacionados con su toponimia. La de uno de sus barrios, "Valdecastro", sugiere la existencia de algún castro de origen celta en la localidad, aunque no hay fuentes históricas que lo confirmen. Posteriormente, y debido a la situación estratégica del pueblo, sería zona de paso para la romanización. El propio topónimo de Guardo es bastante discutido: según Quirino Fernández puede venir del latín "Bucca ad ardum" o Boca de las Alturas, que se puede traducir por paso de difícil acceso, mientras que Julio Caro Baroja lo relaciona con la palabra celta "ward", Tierra de Tormentas. Ya en el siglo X, Guardo aparece mencionado por primera vez, con el nombre de "Buardo" o "Boardo", como aldea vinculada al Monasterio de San Román de Entrepeñas en un documento de cesión de propiedad. Convertido en parte del señorío de los Condes de Saldaña, su castillo -situado en un estratégico otero en las orillas del río Carrión- sirvió para vigilar las posibles razzias musulmanas y controlar la frontera entre el Reino de León y el Condado de Castilla. En el siglo XIII, el Rey Alfonso VII ordenó «mantener el castillo de Guardo y las huestes que lo habitan siempre guarnecidas». La fortaleza dispuso de una torre para vigilar el paso, una ermita dedicada a Nuestra Señora del Castillo que estuvo en pie hasta finales del siglo XIV, y una necrópolis. La desaparición total del castillo se produce a finales del siglo XIX, cuando sus piedras se utilizan para la construcción del tren de vía estrecha Bilbao-La Robla.
Se transmitiría sucesivamente al Obispado de Palencia (1035), a la Casa de la Vega (1349), y como heredad de los Meneses (1352), hasta que en (1354), Pedro I concede el Mayorazgo de Guardo a Don Juan Rodríguez de Cisneros. Nace el Señorío de Guardo, al que deben vasallaje varios pueblos cercanos. En 1475, los Reyes Católicos conceden a Don Diego Hurtado de Mendoza, Señor de Guardo, el título de Duque del Infantado.
El pueblo continuó tributando a sus descendientes desde el siglo XV hasta el XIX, cuando los señoríos quedan abolidos por las Cortes de Cádiz el 6 de agosto de 1811, aunque su supresión definitiva no llega hasta 1837 con la Abolición del Régimen Señorial de 26 de agosto. Desde 1636 hasta 1801, Guardo perteneció a la provincia de Toro, para pasar definitivamente a ser parte de la provincia de Palencia.
A lo largo de todos estos años, el pueblo subsiste de la ganadería y de la agricultura, pastos, cereales y lino, si bien existe también una tradición alfarera cuyo origen se desconoce, pero que ha llegado hasta nuestros días.
Así se describe a Guardo en la página 55 del tomo IX del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar, obra impulsada por Pascual Madoz a mediados del siglo XIX:
Villa con ayuntamiento en la provincia y diócesis de Palencia (17 leguas), partido judicial de Saldaña (6), audiencia territorial y capitanía general de Valladolid (25).
Situada al E del río Carrión, en un valle dominado de dos alturas, por N y S, y en su centro hay una colina de bastante elevación, sobre la cual se ve una fortaleza antigua arruinada y algunos edificios. Su clima es frío, los vientos reinantes N y E, y las enfermedades más frecuentes fiebres catarrales y pulmonías.
Tiene 160 casas, todas de mala construcción, excepto 10 que son regulares, y 5 de estas con fachada de sillería y de orden dórico. Hay casa de ayuntamiento que sirve también de cárcel y escuelas de primeras letras, concurrida por 41 niños y 19 niñas, dotada con 1100 reales en metálico, 400 por retribución y otros 400 para gastos.
Las calles son sucias y nada cómodas; la plaza longitudinal de E a O, y de bastante extensión. Una iglesia parroquial, situada en la colina mencionada, su advocación San Juan Bautista, servida por un cura propio, 2 beneficiados y un sacristán. Una ermita, el Santo Cristo del Amparo, a 1/4 de legua al O de la población, varias arruinadas y dos oratorios públicos.
Para surtido del vecindario hay 3 fuentes dentro de la población y varias fuera.
Confina el término por N con el de Velilla; por E con Muñeca; S Mantinos, y O Valderrueda.
El terreno disfruta de monte y llano, labrantío en su mayor parte y clasificado en primera, segunda y tercera calidad, perteneciendo casi todo a las 2 últimas. Hay 2 montes al N y O con buenos pastos y maderas de las que se surten para aperos de labranza, construcción de edificios y combustible.
El río Carrión cruza el término de N a S y tiene un magnífico puente de piedra de sillería con 5 arcos, construido por reparto entre los pueblos del radio de 20 leguas, y cuyo coste fue de 581 777 reales y 17 maravedíes.
Caminos: los que dirigen de Cervera a León y el de Saldaña a Valdeburón y Asturias; su estado regular. La correspondencia se recibe de Carrión por valijero los miércoles y sale los lunes.
Producciones: trigo, cebada, avena, centeno, legumbres, lino y algunas frutas, no siendo suficiente para el consumo del pueblo su cosecha; se cría bastante ganado vacuno, algún lanar, cabrío, caballar y de cerda; caza de jabalíes, corzos, liebres, perdices, torcaces y codornices, y pesca de truchas y anguilas.
Industria: la agrícola, 50 familias están ocupadas en la fabricación de vidriado, surtiendo de él a los pueblos de 12 leguas en contorno; hay además 7 molinos harineros.
El comercio es de poca consideración, consiste en la venta de productos del mismo país, y compra de géneros de lana, hilo y algodón.
Población: 120 vecinos, 624 almas.
El desarrollo industrial de Guardo fue paralelo al descubrimiento del carbón en la comarca a finales del siglo XIX y la construcción del ferrocarril de vía estrecha La Robla-Bilbao, llamado "El hullero", que ponía dicho carbón en puertos de mar como Santander y Bilbao y, sobre todo, en los Altos Hornos de Vizcaya. Con el inicio de la minería a principios del siglo XX y el aluvión de gentes de otras tierras que buscan trabajo en la extracción del carbón, se modifica la fisonomía del pueblo y el casco urbano antiguo va siendo engullido por las nuevas construcciones.
Durante la Revolución de octubre de 1934, se convierte en uno de los principales focos de conflicto de la montaña palentina, junto con Barruelo de Santullán. Los sublevados asaltaron el cuartel de la Guardia Civil matando a un agente y prendiendo fuego a la instalación. El conflicto acabó con la entrada de los militares y la huida a los montes de los revolucionarios, que acabaron entregándose. Tras este hecho, y durante la Guerra Civil Española, el Alzamiento no encontró oposición, reduciéndose ésta a la actividad del maquis una vez concluida la guerra.
Coincidiendo con el período de autarquía de los años 1940, se construye la fábrica de Explosivos Río Tinto para aprovechar los excedentes de agua, carbón y caliza. Una vez que los productos del petróleo salen más baratos, esta actividad se va abandonando paulatinamente. A mediados de los años 1950 se inicia la producción de energía eléctrica y se instala la industria química, que proporciona un gran impulso económico a la localidad.
En los años 1980, con la entrada de España en la Unión Europea y el desmantelamiento del sector del carbón, toda la comarca entra en una profunda crisis económica que, agravada por la escasez de servicios (juzgados, hospital comarcal) e infraestructuras, trae como secuela una alarmante pérdida de población.
En la actualidad Guardo es la tercera población de la provincia de Palencia. A pesar de la crisis de la minería y de la industria química, se han reformado ciertas infraestructuras básicas, y el núcleo urbano actual ha pasado del desorden constructivo propio del desarrollismo de los años de expansión a un concepto más ordenado, con más amplias avenidas, y zonas verdes y peatonales.
El 6 de noviembre de 2018, 11 años después de la demolición del antiguo Ayuntamiento e inicio del proyecto, se inauguró de forma oficial el nuevo edificio consistorial que, además, alberga un auditorio con capacidad para 400 personas.
Población de derecho (2000-2020) según el padrón municipal del INE
Su actividad económica principal era la minería de carbón de antracita que tuvo que esperar varias décadas después de las grandes explotaciones realizadas en Asturias y León ya que el mineral se encontraba más enterrado en la tierra que en estas otras explotaciones y hubo que esperar a que la tecnología avanzase lo suficiente para acceder al carbón. Actualmente está monopolizada desde 1999 por la empresa UMINSA (Unión Minera del Norte) del grupo Victorino Alonso, también dueño de la Minero Siderúrgica de Ponferrada en la provincia de León, actualmente solo cuenta con un pozo abierto en toda la provincia y unos 150 mineros.
Desde 1942, y durante más de cuarenta años, se localizó en esta población un importante centro industrial químico propiedad de Unión Explosivos Río Tinto. En un principio, la fábrica era inmensa y contaba con numerosos edificios, con el tiempo se fueron demoliendo y reduciendo el número de ellos hasta unos pocos de la actualidad. Esta fábrica cierra definitivamente el 31 de mayo de 2008, siendo su último propietario la multinacional norteamericana Celanese, que cerró las últimas instalaciones.
Guardo está cerca de la cercana central termoeléctrica situada en la localidad de Velilla del Río Carrión, propiedad de Iberdrola, siendo en estos momentos la principal factoría industrial de la zona y de la que depende la comarca. Junto a ella, en el municipio de Guardo se mantienen empresas de sectores diversos, entre ellas varias fábricas de muebles de cocina, una empresa de reutilización de neumáticos, o una explotación de porcino.
Todos los viernes del año Guardo cuenta con el mayor mercado callejero de la provincia de Palencia.