The Prisoner

El prisionero es una serie de televisión de ciencia ficción del Reino Unido del año 1967, protagonizada por Patrick McGoohan. Fue ideada por el mismo Patrick McGoohan y George Markstein, y producida por la ITC Entertainment de Sir Lew Grade para su emisión por la ITV. McGoohan escribió y dirigió varios episodios, la mayoría bajo seudónimo.

El personaje protagonista, el Número 6, es en apariencia un antiguo agente secreto del Gobierno Británico durante la Guerra Fría. Nunca se le llama por su nombre, y la naturaleza exacta de su trabajo nunca se indica de forma explícita, aunque numerosos episodios proporcionan pistas. Tras renunciar a su puesto, es secuestrado y retenido prisionero en un pequeño y aislado pueblo costero conocido como La Villa.

Allí las autoridades (cuya identidad y lealtad nunca quedan claras) intentan dilucidar por qué el Número 6 presentó su renuncia. A lo largo de la serie, Número 6 intenta escapar mientras desafía todos los intentos de quebrar su voluntad. También busca descubrir la identidad del misterioso Número 1, quien presuntamente dirige La Villa en una especie de futuro distópico. Hacia el final de la serie, el programa se desvía de forma bastante considerable de este esquema.

Aunque fue publicitada en su momento como una serie de espionaje similar al anterior éxito de McGoohan, Danger Man, la serie es en realidad una combinación de los temas de la contracultura de los años sesenta, y su puesta en escena en futuro un tanto surrealista, donde las autoridades aplican un control social de la población de La Villa en forma experimental. Ejerció una fuerte influencia en el género televisivo de Fantasía y Ciencia ficción, así como en la cultura popular en general.

En 2009 se estrenó un remake de la serie, una miniserie estadounidense con Ian McKellen y James Caviezel en los papeles de Número 2 y Número 6.

La serie desarrolla argumentos llamativos y a menudo surrealistas, y entre sus temas se incluyen la hipnosis, experiencias con drogas alucinógenas, robo de identidad, control mental y manipulación del sueño.

Aunque se rodaron 17 episodios, McGoohan originalmente solo pretendía rodar siete. El canal quiso una serie completa de 26 episodios, y se acordaron 17 como compromiso. Existe un debate en torno a si la serie se terminó de mutuo acuerdo o se canceló. Según The Prisoner: The Official Companion to the Classic TV Series de Robert Fairclough, la serie fue de hecho cancelada, obligando a McGoohan a escribir el episodio final "Fall Out" en apenas unos días.

De forma similar a Twin Peaks, el espectador ve la mayor parte de la historia desde el punto de vista del protagonista que a menudo no comprende lo que está sucediendo. En sus intentos por comprenderlo, alguna gente comenzó a verla de forma compulsiva. El episodio final causó tanta confusión que el canal de televisión se vio desbordado por las llamadas telefónicas y McGoohan sufrió el acoso incluso en su propia casa de espectadores desconcertados pidiendo explicaciones.

La secuencia de los títulos de apertura (no se muestra en todos los episodios) comienza con la visión de un impoluto cielo azul y el incongruente sonido de un trueno. Mientras comienza la sintonía musical, la vista desciende para revelar al futuro número 6 conduciendo su Lotus Seven para llegar a la oficina de un superior, ante quien protagoniza una feroz (aunque inaudible) discusión, que aparentemente termina con su renuncia. El héroe se dirige a casa. Tras entrar en su apartamento, empaqueta rápidamente sus cosas, incluyendo fotografías de una playa tropical de arena blanca (posiblemente una pista de su pretendido destino). Un coche fúnebre se acerca y un funerario se acerca a la puerta principal. Un gas blanco fluye a la habitación a través del ojo de la cerradura, dejando inconsciente al Número 6. El protagonista se despierta en la Villa, cuya gente y decorados son de un peculiar estilo náutico y brillantes colores.

El siguiente diálogo se produce a lo largo de la secuencia de apertura de la mayoría de los episodios. Quien pregunta es el Número 6 y quien responde es el Número 2, el presidente de la Villa, un papel encarnado por diferentes hombres y mujeres en casi todos los episodios (algunos actores interpretaron el papel múltiples veces — como la referencia al "nuevo Número 2" indica):

En algunos casos, la voz del Número 2 en el diálogo de arriba es proporcionada por el propio actor que interpreta al personaje en ese episodio en particular. Sin embargo, en varios episodios se usa una voz diferente aunque se muestre la imagen del actor que interpreta el papel. En algún episodio, el Número 2 no se muestra para evitar revelar la sorpresa de la verdadera identidad del personaje (como en los episodios "Many Happy Returns" y "The Girl Who Was Death"). En un par de inicios, el Número 2 simplemente dice, "Soy el Número 2". Esto fue empleado en "A. B. and C.", pensada para ser transmitida tras "The General", que mostraba a Colin Gordon como el personaje por segunda vez — por tanto, no era el nuevo Número 2.

Al cierre de cada episodio, una imagen del rostro del Número 6 se aproxima rápidamente desde la Villa, creciendo rápidamente en tamaño, pero es detenida en el último segundo por unos barrotes que caen, sirviendo como cierre del episodio. (Según The Prisoner: The Complete Scripts Volume 1, esta secuencia es todo lo que queda de una anterior realización rechazada de los títulos de apertura de la serie.)

Los títulos de crédito aparecen sobre un dibujo de un velocípedo que se va ensamblando lentamente como logo de la Villa. Después de que el velocípedo esté completamente montado, aparece metraje del Rover, el gran globo blanco que persigue y reduce o mata a quienes intentan fugarse, elevándose de las profundidades, emergiendo a la superficie y alejándose en la distancia.

En la versión de los títulos de crédito planeada inicialmente, vista en la versión alternativa de "Chimes of Big Ben," el Rover no aparece. En su lugar, la imagen del velocípedo se desvanece para dejar solo las ruedas. Las ruedas después comienzan a girar más y más rápido transformándose en la Tierra (rueda pequeña) y el Universo (rueda grande). La cámara hace un zoom hacia la Tierra en donde explota la palabra "POP". (Este es un acrónimo de "Protect Other People" al que se hace referencia en el episodio "Once Upon a Time", y también al uso ocasional de la canción "Pop Goes the Weasel" en la banda sonora.)

La localización de la Villa es desconocida. En "Many Happy Returns", su ubicación se sitúa en algún lugar cercano a la "costa de Marruecos, sudoeste de Portugal y España" — El Número 6 calcula esto con antiguos colegas usando notas de navegación y mapas después de una breve huida, y cuando busca esta zona es engañado y lanzado de vuelta allí — sugiriendo que esta estimación es correcta, aunque bien pudiera haber sido un subterfugio empleado por sus antiguos compañeros. En otro episodio, Lituania, en la costa del Báltico a "30 millas de la frontera polaca" aunque esto pudiera ser un engaño. En la versión no emitida de "The Chimes of Big Ben" (Las campanas del Big Ben), Número 6 construye un dispositivo que le permite trabajar fuera del emplazamiento de la Villa; esta escena fue presumiblemente cortada para evitar un deus ex machina y no es considerada "canon" con el resto de la serie. El episodio final, "Fall Out", aunque nunca revela la localización exacta de la Villa, sugiere fuertemente que está a distancia de viaje en coche desde Londres. Además no insinúa ningún viaje en ferry y el Túnel del Canal desde Francia todavía estaba a décadas de ser completado.

La Villa tiene un periódico diario llamado el Tally Ho y un logotipo con la forma de un velocípedo con toldo. El lugar está bajo el control del Número 2 (ver abajo). "Unidades de trabajo" o "créditos" sirven como moneda en sus tiendas, y se lleva la cuenta perforando agujeros en una tarjeta de crédito. Por toda la Villa, la música suena de fondo, en su mayoría alternando entre música de banda de desfile y canciones de cuna, interrumpida periódicamente por anuncios públicos. Los medios de comunicación y la señalización incorporan de forma persistente temas de navegación y vacacionales.

El tamaño exacto de la Villa nunca es mostrado en la pantalla. Además del propio pueblo, se sabe que incluye un edificio hospitalario a cierta distancia, así como zonas de bosque, montañosas y costeras. La Villa es lo bastante grande como para que en un episodio ("Living in Harmony") se llegara a construir un pueblo entero del Lejano Oeste en sus inmediaciones. En "Arrival" (y otros episodios) Número 6 ve la Villa desde el aire, aunque es aparentemente incapaz de divisar pueblos o ciudades en los alrededores. En otros episodios (dependiendo del ángulo de la cámara), pueden verse claramente edificios en el lado opuesto de la bahía. No obstante, todos los mapas de la Villa vistos en la serie muestran solo la población.

Las escenas de la Villa fueron rodadas en Portmeirion, una villa turística cerca de Penrhyndeudraeth en Gales, y en los estudios MGM de Borehamwood en Inglaterra. Utilizando los exteriores del estudio de MGM, la producción fue capaz de añadir áreas enteras a la Villa que no estaban presentes en la vida real en Portmeirion.

Un centro de control subterráneo monitoriza las cámaras de circuito cerrado emplazadas por toda la Villa. Observadores permanentes espían de forma continuada a sus habitantes y frustran los intentos de fuga de Número 6 con la ayuda de un Rover, un dispositivo similar a un gran globo blanco que caza y reduce o mata a los que intentan evadirse. El Rover iba a ser en un principio una máquina robotica, parecida a un Dalek [1] (ver Doctor Who), pero cuando el prototipo no funcionó durante el rodaje del primer episodio, el equipo de rodaje se fijó en un globo meteorológico en el cielo y lo usó como inspiración.

Los ciudadanos usan la frase "Be seeing you" como forma de despedida, acompañado de un ademán de la mano consistente en que el pulgar y el índice formen un círculo sobre el ojo derecho, para después inclinarse hacia adelante como saludo.

Los guardas llevan el mismo estilo de ropa turística e insignias numeradas que los prisioneros, y se mezclan inadvertidamente entre la población general. De esta forma, es casi imposible para los prisioneros determinar en qué ciudadanos confiar y en cuáles no.

El Número 6 viste normalmente una chaqueta de color marrón muy oscuro (a menudo tomada por negra, y pareciendo de tal color en los episodios) con ribetes blancos, un jersey de cuello alto azul oscuro o negro, zapatos negros con suela negra, y muchas veces no se pone su chapa identificativa con el número "6". Hubo al menos dos chaquetas negras, con ligeras diferencias en el bordado blanco. Poco se sabe del pasado del Número 6, salvo que luchó en una guerra y nació el 19 de marzo de 1928 (que es la fecha de cumpleaños de McGoohan). El flashback que aparece en "Once Upon a Time" sugiere que el Número 6 fue tripulante de un bombardero, posiblemente del Comando de Bombarderos de la RAF. Su posición de asiento en relación al piloto (retratada en una ilusión por el Número 2) indica que era el navegante del aparato, un de Havilland Mosquito. Como los Mosquito estuvieron operativos en la Royal Air Force hasta finales de 1952, y se emplearon para entrenamiento otra década más, es muy probable que El Prisionero hubiera entrenado en "Mossies".

El Prisionero 6 se niega a revelar la razón de su renuncia, a pesar de los continuos esfuerzos del Número 2 para sonsacarle la información.

Al principio Número 6 gasta sus energías buscando formas de escapar, y posteriormente en la serie su atención se desvía a tratar de descubrir más sobre la Villa y sus invisibles gobernantes. Sus intentos son fácilmente atajados por las autoridades de la Villa. Sin embargo, sus esfuerzos para extraer información necesitan de medidas cada vez más drásticas conforme avanza el curso de la serie.

Número 6 siempre asume que alguien designado como "Número Uno" está al cargo de La Villa, pero en ningún momento ninguna de las autoridades visibles de La Villa reconoce abiertamente la existencia de tal persona. Incluso cuando se discute directamente la cuestión con el Número Seis, ninguna afirmación clara es pronunciada (The Chimes of Big Ben). En sus funciones oficiales, el Número Dos y el equipo de operaciones de La Villa nunca se han referido a él por el título (En "Free For All", Número Dos se refiere al deseo del Número 6 de conocer al Número Uno, pero no a que exista realmente). Algunos han interpretado esto como una indicación de que no existe el "Número Uno" en el sentido personal, sino más bien como el inexistente Gran Hermano de la novela de George Orwell 1984. Resulta evidente, sin embargo, que hay alguien que parece dar órdenes directas al Número 2, porque en varios episodios, el Número 2 parece ser intimidado por las llamadas de teléfono de una persona a la que se dirige como "Señor".

Los últimos episodios muestran menos tentativas de fuga y más temas psicológicos tales como la naturaleza del poder y la autoridad, y su relación con la libertad. Su astucia y resistencia no hacen sino aumentar mientras está cautivo: en "Hammer Into Anvil" reduce al Número 2 a un loco paranoide con los nervios destrozados por el engaño. A medida que los Número 2 se vuelven más coactivos y desesperados, la conducta del Número 6 se vuelve progresivamente más ruda, inflexible, y excéntrica.

Aunque la razón para escoger el seis como número designado para el personaje principal es desconocida, el crítico Alden Loveshade ha sugerido que puede tratarse de una referencia al Antiguo Testamento Cristiano y a las Escrituras Judías. Al principio de casi todos los episodios, el personaje principal insiste "Yo no soy un número. ¡Soy un hombre libre!" En la numerología hebrea, el número seis representa el sexto día de la Creación cuando Dios creó al Hombre, y es así reconocido como "el número del hombre." "Número 6," por tanto, puede representar al "individuo," que es el tema común de la serie. esto podría explicar por qué el personaje insiste en que no es un número, aunque nunca revele su nombre. Podría representarnos a todos.[2]

La Villa es administrada de forma abierta por un oficial designado como "Número 2". La identidad del Número 2 suele cambiar en cada episodio. Hay dos Número 2 con apariciones repetidas: Leo McKern apareció en tres episodios, y Colin Gordon en dos. Con la excepción de "Fall Out", este era el resultado de que los actores interpretaran su papel en dos episodios consecutivos filmados uno detrás de otro. Colin Gordon fue filmado en "The General" seguido inmediatamente de "A. B. and C." McKern apareció en el piloto de la serie, "The Chimes of Big Ben," y después en el primer episodio que se produjo para la serie "Once Upon a Time."

Los diversos Número 2 parecen hacer uso de varios símbolos de su autoridad. Uno de los más llamativos es el Sello, un gran medallón dorado, al estilo de las bandas de los alcaldes, con el logo del velocípedo y el título oficial "Administrador Jefe". Esto solo se puede ver en un episodio, "It's Your Funeral". Los dos signos más visibles son una bufanda multicolor y el colorido palo de un paraguas (usado como vara). La mayoría, aunque no todos, de los Número 2 parecen usar estos objetos simbólicos.

En apariencia la principal tarea del Número 2 consiste en quebrar la voluntad del Número 6. A lo largo de la serie, el Número 2 intenta descubrir por qué Número 6 renunció. Número 6 se niega a responder, declarando tan solo que se trataba de "una cuestión de conciencia". Una variedad de técnicas de interrogatorio, intimidación, drogas, y control mental son empleadas por los Número 2. El valor de Número 6 previene el uso de métodos brutales por parte del Número 2 —empleados de forma rutinaria sobre otros prisioneros— contra él.

El primer episodio, "Arrival", establecía que la gente que asumía el cargo de Número 2 era rotada de forma regular. Algunos fanes han interpretado la eliminación del Número 2 exclusivamente como un castigo por el fracaso, pero hubo solo dos individuos que encajaban con esta categorización. El episodio "Free for All" sugiere que el Número 2 podría ser "democráticamente elegido por el pueblo". Sin embargo, esto fue parte de una tentativa empleada por el Número 2 para quebrar la voluntad del Número 6.

Uno de estos Número 2 fue recordado en La Villa como el último Número 2 (el interpretado por McKern). Este Número 2 parece tener una posición de cierta distinción. En el último episodio, "Fall Out", McKern usa la Lord's Entrance en el Palacio de Westminster, indicando que es un miembro del Parlamento, habiendo heredado un título bien por nacimiento o bien a través de la Corona. Una interpretación alternativa es que el Palacio de Westminster es un símbolo de la democracia, en contraste con el tema del totalitarismo y la supresión del individuo.

Éste es el orden original en el que los episodios fueron emitidos en Gran Bretaña y no el orden de producción o cronológico de la historia. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que el orden de emisión no es el originalmente previsto por McGoohan. Por ejemplo, es muy probable, por los detalles de la historia y de las secuencias de apertura, que "The General" preceda en orden a "A. B. and C.". Debe puntualizarse también que se ha producido un extenso debate entre los fans más acérrimos intentando establecer un orden "correcto" para los episodios. Muchos han analizado la serie línea por línea buscando referencias temporales que en muchos casos proporcionan órdenes de episodios diferentes, a veces radicalmente distintos, en comparación al orden en que fueron emitidos. La transmisión en el Reino Unido de cada uno de los primeros 14 episodios fue hecha por ATV (Midlands) y Grampian Television. Los últimos tres episodios fueron emitidos por primera vez en el Reino Unido por Scottish Television. Estas transmisiones son enumeradas abajo.

Varios guiones y argumentos de la serie no se llegaron a rodar; algunos de ellos fueron publicados en una colección de dos volúmenes de guiones de El Prisionero editados por Robert Fairclough y publicados por Reynolds and Hearn en 2005 y 2006.

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