Matías Corvino (en latín, Matthias Corvinus; en húngaro, Hunyadi Mátyás; en croata, Matija Korvin; en rumano, Matei Corvin; en eslovaco, Matej Korvín; en checo, Matyáš Korvín; Kolozsvár, 23 de febrero de 1443-Viena, 6 de abril de 1490), nacido Matías Hunyadi y también denominado Matías I, fue rey de Hungría y Croacia desde 1458 hasta su muerte. Después de realizar varias campañas militares, fue elegido rey de Bohemia en 1469 y adoptó el título de duque de Austria en 1487.
Su padre fue Juan Hunyadi, regente de Hungría hasta su fallecimiento en 1456. En 1457, el rey Ladislao V «el Póstumo» ordenó el encarcelamiento de Matías y su hermano mayor, Ladislao Hunyadi; este último fue decapitado ese mismo año, lo que provocó una rebelión que obligó al rey Ladislao V a huir del país con Matías como rehén. Después de la muerte repentina de Ladislao V, el tío de Matías, Miguel Szilágyi, persuadió a los estamentos para que unánimemente proclamasen rey a Matías el 24 de enero de 1458. Matías regresó a Hungría y su gobierno comenzó bajo la tutela de su tío, pero tomó el control efectivo dos semanas después.
En su reinado, libró guerras contra los mercenarios checos que dominaban la Alta Hungría (hoy repartida entre Eslovaquia y el norte de Hungría) y contra Federico III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, que reclamó el territorio húngaro. En este período, el Imperio otomano conquistó Serbia y Bosnia y acabó con la zona de Estados tapón a lo largo de las fronteras meridionales del Reino de Hungría. Matías firmó un tratado de paz con Federico III en 1463 y reconoció el derecho del emperador a usar el título de rey de Hungría. El emperador devolvió la corona de san Esteban y Matías fue coronado con ella el 29 de abril de 1464. En este año, invadió los territorios que habían sido ocupados recientemente por los otomanos y se apoderó de fortalezas bosnias. Pronto se dio cuenta de que no podía esperar ayuda de las potencias cristianas y renunció a su política antiotomana.
Introdujo nuevos impuestos y percibió tributos extraordinarios regularmente. Estas medidas causaron una rebelión en Transilvania en 1467, pero los insurrectos fueron sometidos. Al año siguiente, declaró la guerra a Jorge de Podiebrad, el rey husita de Bohemia, y conquistó Moravia, Silesia y Lusacia, aunque no pudo ocupar Bohemia por completo. Los estamentos católicos le proclamaron rey de Bohemia el 3 de mayo de 1469, pero los señores husitas se resistieron, incluso después de la muerte de Jorge en 1471. En lugar de ello, eligieron a Vladislao Jagellón, hijo mayor de Casimiro IV de Polonia. Un grupo de prelados y señores húngaros ofreció el trono al hermano menor de Vladislao, Casimiro, pero Matías suprimió la rebelión. Después de derrotar a las tropas unidas de Casimiro IV y Vladislao cerca de Breslavia (Wrocław, Polonia) en Silesia a finales de 1474, Matías se dirigió contra los otomanos, que habían devastado las regiones orientales de Hungría. Envió refuerzos a Esteban III, príncipe de Moldavia, lo que le permitió repeler una serie de invasiones otomanas a finales de la década de 1470. En 1476, Matías asedió y tomó Šabac, un importante fuerte fronterizo otomano. Firmó un tratado de paz con Vladislao Jagellón en 1478 y fijó la división de las Tierras de la Corona de Bohemia entre ellos. Entre 1482 y 1487, emprendió una guerra contra el emperador Federico III y ocupó la Baja Austria.
Entre los logros de su reinado estuvieron la creación de un ejército profesional (el Ejército Negro de Hungría), reformas a la administración de justicia, reducción del poder de los barones y promoción de las carreras de individuos talentosos y seleccionados por sus habilidades en lugar de su estatus social. Matías patrocinó el arte y la ciencia: su biblioteca real, la Bibliotheca Corvinniana, fue una de las colecciones más grandes de libros en Europa. Con su mecenazgo, Hungría se convirtió en el primer país en adoptar el Renacimiento italiano. En los cuentos populares húngaros es considerado un héroe —conocido en ellos como «Matías el Justo», el monarca que paseaba disfrazado entre sus súbditos—.
La procedencia del nombre «Corvino» esta íntimamente relacionada con el debate sobre la genealogía del padre de Matías, Juan Hunyadi. Según la información disponible, una carta real sobre una concesión aprobada el 18 de octubre de 1409 contiene la primera referencia a Juan. En el documento, el rey Segismundo entregó el castillo de Hunyad (en la actual Hunedoara, Rumania) y las tierras dentro de su jurisdicción al padre de Juan —Vajk— y cuatro de sus parientes, incluido el propio Juan. De acuerdo al documento, el padre de Juan servía en la residencia real como un «caballero de la corte», lo que sugiere que era descendiente de una familia noble. Dos cronistas del siglo XV —Johannes de Thurocz y Antonio Bonfini— escribieron que Voyk se había trasladado de Valaquia a Hungría a instancias de Segismundo. László Makkai, Malcolm Hebron, Pál Engel y otros estudiosos respaldan el informe de los dos cronistas sobre el origen valaco del padre de Juan Hunyadi. A diferencia de ellos, Ioan-Aurel Pop asevera que Vajk era nativo de las tierras del señorío del castillo de Hunyad.
Bonfini fue el primer cronista en hacer un breve comentario sobre una historia alternativa de la ascendencia de Juan Hunyadi, aunque después afirmó que solo era un «cuento grosero» fabricado por su oponente Ulrico II, conde de Celje. Según esta anécdota, Juan no era hijo de Vajk, sino de Segismundo. La historia se hizo popular durante el reinado de su hijo Matías, quien incluso erigió una estatua de Segismundo en Buda. El cronista del siglo XVI Gáspár Heltai adaptó y adornó el relato, pero los investigadores modernos —Cartledge y Kubinyi, entre otros— lo consideran un rumor inverosímil. La fama de Hunyadi entre los pueblos de la península balcánica dio lugar a leyendas sobre su parentesco real. La más popular en Hungría dice que Segismundo dio un anillo a la madre de Juan cuando este nació, pero un día un cuervo lo robó en el bosque y solo lo pudo recuperar cuando se cazó al pájaro. Se dice que este incidente inspiró el escudo de armas de los Hunyadi y, más tarde, también apareció en el blasón de Matías, quien adoptó el nombre latino Corvinus (derivado de corvus, «cuervo» en latín).
Otras leyendas surgieron sobre el supuesto origen rumano de la familia. Bonfini también aseguró que Juan «rastreó a sus ancestros hasta la familia romana de los Corvino». Esta historia está relacionada con el escudo de los Hunyadi, que representa un cuervo con un anillo de oro en su pico. Las monedas acuñadas en 1365 por el príncipe Vladislav I de Valaquia lucen un pájaro similar a un cuervo. Basándose en esta similitud, Zsuzsa Teke y algunos otros historiadores no excluyen la posibilidad de que los Hunyadi estuvieran emparentados con los Basarab, la dinastía gobernante de Valaquia. Sin embargo, el historiador Péter E. Kovács argumentó que esa teoría necesita ser corraborada.
Matías nació en Kolozsvár (ahora Cluj-Napoca, Rumania) el 23 de febrero de 1443. Fue el segundo hijo varón de Juan Hunyadi y su esposa, Isabel Szilágyi. Proveniente de una familia noble de raíces valacas o rumanas y que posteriormente ingresó en la nobleza húngara, Juan fue un importante jefe militar y político del Reino de Hungría, que pasó la mayor parte de su vida lejos de las propiedades familiares. Debido a la ausencia de su padre, Isabel se encargó de la educación de Matías. Muchos de los eruditos más conocidos de Europa Central —Gregorio de Sanok y Juan Vitéz, entre otros— frecuentaban la corte de Juan cuando Matías era niño. Gregorio de Sanok —antiguo tutor del rey Vladislao III de Polonia— fue el único maestro de Matías que se conoce. Bajo las influencias de estos hombres, Matías se hizo un entusiasta partidario del humanismo renacentista.
En su niñez aprendió varios idiomas y leyó literatura clásica, especialmente tratados militares. Según Bonfini, Matías «estaba versado en todas las lenguas de Europa», excepto el turco y el griego. Aunque esto era una exageración, se sabe que Matías hablaba húngaro, latín, italiano, polaco, checo y alemán. Krzysztof Warszewicki, historiador polaco de finales del siglo XVI, mencionó que Matías pudo entender palabras rumanas de los enviados del príncipe de Moldavia, Esteban III, a quienes les dijo que no necesitaría intérprete para responderles. El historiador rumano Nicolae Iorga consideró que esta reacción de Matías pudo haber sido «una manera de demostrar que entendía el lenguaje de sus antepasados, tan similar al latín».
En un tratado entre Juan Hunyadi y Đorđe Branković —déspota de Serbia— se acordó que Matías y la nieta del déspota, Isabel de Celje quedaran comprometidos desde el 7 de agosto de 1451. Isabel era hija del conde de Celje, Ulrico II, que estaba emparentado con el rey Ladislao V de Hungría, y adversario del padre de Matías. Debido a los nuevos conflictos entre Hunyadi y Ulrico de Celje, el matrimonio de Matías e Isabel se retrasó hasta 1455. Isabel se estableció en las propiedades de los Hunyadi, pero Matías fue enviado después a la corte real, lo que indica que el matrimonio era en realidad un intercambio oculto de rehenes entre las familias. Isabel murió antes de finalizar 1455.
Juan Hunyadi falleció el 11 de agosto de 1456, menos de tres semanas después de su exitoso asedio contra los otomanos en Belgrado. El hijo mayor de Juan y hermano de Matías, Ladislao, se convirtió en el jefe de la familia. El conflicto entre Ladislao y Ulrico II terminó con la captura y el asesinato de este último el 9 de noviembre. Bajo coacción, el rey prometió que nunca se vengaría de los Hunyadi por la muerte de Ulrico II. Sin embargo, el homicidio hizo que la mayoría de los barones —incluso el nádor Ladislao Garai, el juez supremo Ladislaus Pálóci y Nicolás Újlaki, voivoda de Transilvania— se alzaran contra Ladislao Hunyadi. Aprovechando el resentimiento nobiliario, el rey ordenó la reclusión de los hermanos Hunyadi en Buda el 14 de marzo de 1457. El consejo real los condenó a muerte por alta traición y Ladislao Hunyadi fue decapitado el 16 de marzo.
Matías permaneció en cautiverio en una pequeña casa en Buda. Su madre y su tío Miguel Szilágyi protagonizaron una rebelión contra el rey y ocuparon grandes territorios en las regiones al este del río Tisza. El rey Ladislao V huyó a Viena a mediados de 1457 y luego a Praga en septiembre, llevándose consigo a Matías. La guerra civil entre los rebeldes y los barones leales al monarca continuó hasta la muerte repentina del joven rey el 23 de noviembre de 1457. El regente husita de Bohemia, Jorge de Podiebrad, mantuvo cautivo a Matías en Praga.
Ladislao V falleció sin hijos en 1457, a los 17 años. Su hermana mayor Ana y su esposo, Guillermo III, landgrave de Turingia, reclamaron su herencia, pero no recibieron apoyo de los estamentos. En enero de 1458, se convocó a la Dieta de Hungría en Pest para elegir un nuevo rey. El legado apostólico del papa Calixto III, el cardenal Juan Carvajal —quien había sido admirador de Juan Hunyadi— hizo campaña abiertamente a favor de Matías.
La elección de este era la única manera de evitar prolongar la guerra civil. Ladislao Garai fue el primer barón en avenirse a aceptar a Matías. En una reunión con la madre y el tío del aspirante, prometió que él y sus aliados apoyarían la elección y Miguel Szilágyi aseguró que su sobrino nunca buscaría venganza por el ajusticiamiento de Ladislao Hunyadi. También acordaron que Matías se casaría con la hija del nádor, Ana, la prometida de su hermano ejecutado, aunque esto nunca se cumplió.
Miguel Szilágyi llegó a la Dieta al frente de quince mil soldados con los que amedrentó a los barones que se reunían en Buda. Intimidados por Szilágyi, el 24 de enero los nobles acudieron al congelado río Danubio y proclamaron unánimemente rey a Matías (de 14 años). Al mismo tiempo, la Dieta nombró regente a su tío.
Matías fue el primer miembro de la nobleza que ascendió al trono de Hungría. Miguel Szilágyi envió a Juan Vitéz a Praga para discutir los términos de la liberación de Matías con Jorge de Podiebrad. Este último acordó liberarlo a cambio de un rescate de sesenta mil florines de oro y de que desposase a su hija Catalina. Matías fue entregado a los delegados húngaros en Strážnice el 9 de febrero. Con la mediación de Podiebrad, se reconcilió con Jan Jiskra de Brandý, el jefe de los mercenarios checos que por entonces ocupaban la mayor parte de la Alta Hungría.
Hizo su entrada oficial en Buda cinco días más tarde. Se sentó en el trono durante una ceremonia en la iglesia de Nuestra Señora, pero no fue coronado porque la corona de san Esteban estaba en posesión de Federico III, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, por casi dos décadas. Desde el principio, el monarca de catorce años administró independientemente los asuntos estatales, aunque confirmó el cargo de regente a su tío. Por ejemplo, el 3 de marzo Matías ordenó a los ciudadanos de Nagyszeben (Sibiu) dejar a un lado sus diferencias con Vlad III «el Empalador», príncipe de Valaquia.
Jiskra fue el primer barón que se rebeló contra Matías. Ofreció el trono a Casimiro IV de Polonia —esposo de Isabel, hermana menor del rey Ladislao V— a finales de marzo, pero el sejm general (el Parlamento bicameral de Polonia y Lituania) rechazó su oferta. El jefe militar de Matías, Sebastián Rozgonyi, venció a los soldados de Jiskra en Sárospatak, pero la invasión de los otomanos de Serbia en abril obligó al rey a negociar un armisticio con los checos. Se les permitió conservar el castillo de Sáros (Šariš, Eslovaquia) y otras plazas fuertes en la Alta Hungría. Matías envió a dos prelados —Augusto Salánki, obispo de Győr, y Vicente Szilasi, el de Vác— a Praga con la misión de coronar rey a Jorge de Podiebrad, para lo que el «hereje» Podiebrad tuvo que jurar lealtad a la Santa Sede.
La primera dieta del reinado de Matías se reunió en Pest en mayo de 1458. Los estamentos aprobaron casi cincuenta decretos que fueron ratificados por el monarca —en vez de por el regente— el 8 de junio. Un decreto prescribió que el rey «debe convocar y celebrar, y ordenar que se haga, una dieta de todos los caballeros del reino en persona» cada año, coincidiendo con la fiesta de Pentecostés. Matías presidió más de veinticinco dietas durante su reinado y convocó a los estamentos con más frecuencia que sus predecesores, especialmente entre 1458 y 1476. Las sesiones las dominaban los barones, a los que Matías nombraba y destituía a voluntad. Por ejemplo, despidió al nádor Ladislao Garai y persuadió a Miguel Szilágyi para dimitir de la regencia cuando ambos se coligaron en el verano de 1458. El rey nombró a Miguel Ország nuevo nádor, que había sido un estrecho colaborador de su padre. La mayoría de los barones nombrados por el monarca eran de rancio abolengo, pero Matías también promovió las carreras políticas de otros miembros de la nobleza menor o, incluso, de plebeyos con talento. Por ejemplo, los nobles de la familia Zápolya —Emerico y Esteban— debían su ascenso al favor del soberano.
Los ingresos ordinarios del monarca ascendían a unos 250 000 florines de oro al año al comienzo del reinado. Un decreto aprobado en la dieta de 1458 prohibía explícitamente la imposición de gravámenes extraordinarios. Sin embargo, un nuevo tributo de un florín de oro por cada porta o familia campesina se cobró a finales de ese mismo año. Los otomanos ocuparon la fortaleza de Golubac en Serbia (agosto de 1458) y Matías ordenó la movilización de los caballeros nobles. Hizo una incursión en territorio otomano y batió a las fuerzas enemigas en varias escaramuzas. El rey Esteban Tomás de Bosnia aceptó someterse al vasallaje del monarca húngaro. Matías autorizó entonces al hijo de su nuevo vasallo, Esteban Tomašević, a tomar posesión de las tierras serbias que no habían sido ocupadas por los otomanos.
A finales de 1458 y principios de 1459, Matías convocó una dieta en Szeged para prepararse para una guerra contra el Imperio otomano. Sin embargo, los rumores de una conspiración le obligaron a regresar a Buda. Se demostró que las informaciones eran ciertas, porque al menos treinta barones —incluyendo a Ladislao Garai, Nicolás Újlaki y Ladislao Kanizsai— se reunieron en Németújvár (Güssing, Austria) y ofrecieron el trono al emperador Federico III el 17 de febrero de 1459. Aunque las tropas conjuntas del emperador y los señores rebeldes derrotaron a una tropa real en Körmend el 27 de marzo, Garai había muerto días antes y Újlaki se vio forzado a negociar con los representantes de Matías. Las escaramuzas a lo largo de las fronteras occidentales duraron varios meses e impidieron que Matías socorriese a Tomašević, acosado por los otomanos. Estos tomaron Smederevo el 29 de junio y completaron así la conquista de Serbia.
El 10 de marzo de 1461, Jiskra juró lealtad a Federico III, mientras el papa Pío II se ofreció para terciar entre el emperador alemán y Matías para que firmasen la paz. Jorge de Podiebrad también ofreció su mediación. Los representantes del emperador y Matías firmaron una tregua en Olomouc en abril de 1460. El papa después prometió apoyo financiero para una campaña antiotomana. Sin embargo, Jan Jiskra regresó de Polonia, lo que hizo resurgir los conflictos armados con los mercenarios checos a principios de 1460. Matías tomó un fuerte recién erigido de los checos, pero no pudo forzarlos a obedecerlo. Los costos de su campaña de cinco meses de duración en la Alta Hungría fueron financiados por un impuesto extraordinario. Hungría se coligó con Alberto VI, archiduque de Austria y hermano rebelde del emperador alemán. Jorge de Podiebrad se alineó con el bando del emperador, aunque el matrimonio de su hija Catalina con Matías se celebró sin impedimentos el 1 de mayo de 1461. Las relaciones con su suegro se deterioraron debido a la presencia de los mercenarios checos en la Alta Hungría. Matías emprendió una nueva campaña contra ellos después de que la dieta le autorizase a recaudar un impuesto extraordinario a mediados de 1461. No obstante, no pudo vencer a Jiskra, quien incluso se adueñó de Késmárk (Kežmarok).
Los emisarios de Matías y el emperador Federico III acordaron un tratado de paz el 3 de abril de 1462. Según el acuerdo, el emperador devolvería la Santa Corona húngara a cambio de ochenta mil florines de oro, pero Matías hubo de compartir su derecho al título de rey de Hungría con Federico. Además, el emperador adoptó a Matías o lo que le permitía suceder a su «hijo» adoptivo si Matías moría sin heredero legítimo. Un mes después, Jiskra claudicó ante el rey húngaro y entregó las plazas fuertes que tenía en la Alta Hungría a los representantes del monarca; como compensación, recibió un gran señorío cerca del Tisza y veinticinco mil florines de oro. Para pagar el dinero estipulado en sus tratados con el emperador y Jiskra, Matías recaudó un gravamen extraordinario con el consentimiento del consejo real. La Dieta —que se reunió a mediados de 1462— confirmó esta decisión, pero solo después de que nueve prelados y diecinueve barones se comprometieran a no aprobar nuevos tributos extraordinarios a partir de entonces. Mediante la contratación de mercenarios de las compañías de Jiskra, el rey comenzó a organizar un ejército profesional, que se conoció como el «Ejército Negro» en las décadas siguientes.
El sultán Mehmed II invadió Valaquia a principios de 1462. No conquistó ese país, pero los boyardos valacos destronaron al antiotomano Vlad III y lo sustituyeron por el pretendiente preferido del sultán, Radu III. El nuevo príncipe estaba dispuesto a otorgar concesiones a los comerciantes sajones de Transilvania, que habían pasado por un amargo conflicto con Vlad III. Este último buscó la ayuda de Matías y ambos se reunieron en Brassó (Braşov) en noviembre. Sin embargo, los sajones presentaron a Matías una carta supuestamente escrita por Vlad III al sultán Mehmed, en la cual el príncipe había ofrecido su colaboración a los otomanos. Convencido de la supuesta traición de Vlad III, Matías ordenó su apresamiento.
En medio de los preparativos para una guerra contra los otomanos, Matías convocó una dieta en Tolna en marzo de 1463. Aunque los estamentos le autorizaron a cobrar un impuesto extraordinario de un florín, el rey no intervino cuando Mehmed II invadió Bosnia en junio. En un mes, los otomanos asesinaron al rey Esteban Tomašević y conquistaron el país. Matías adoptó una política exterior ofensiva solo después de que el 19 de julio de 1463 los términos de paz con el emperador Federico III fueron ratificados en Wiener Neustadt. Entonces el rey húngaro penetró con su ejército en Bosnia y se apoderó de Jajce y de otras fortalezas en la zona septentrional del reino vecino. Las regiones conquistadas conformaron una nueva marca fronteriza o banato. Asistido por el duque de San Sava —Esteban Vukčić Kosača—, Matías también conquistó Bosanska Krajina y la concedió al duque, quien se hizo su vasallo.
La reina consorte Catalina murió a principios de 1464 durante los preparativos para la coronación de su marido con la corona de san Esteban, que había sido devuelta por el emperador Federico III. La ceremonia se llevó a cabo en conformidad con la costumbre de Hungría el 29 de marzo de 1464: el arzobispo de Esztergom, Dionisio Szécsi, colocó solemnemente la corona sobre la cabeza de Matías en Székesfehérvár. En la dieta reunida para esta ocasión, el recién coronado rey confirmó las libertades de la nobleza. En adelante, la legalidad del reinado de Matías no podía ser cuestionada fácilmente.
Matías despidió a su canciller principal —el arzobispo Szécsi— y le sustituyó con Esteban Várdai —arzobispo de Kalocsa— y Juan Vitéz. Ambos prelados ostentaban el título de jefe y canciller secreto, pero Várdai era la verdadera cabeza de la Real Cancillería. Al mismo tiempo, Matías fusionó los tribunales superiores de justicia —el Tribunal de la Real Presencia Especial y el Tribunal de Presencia Personal— en una corte suprema. El nuevo tribunal disminuyó la autoridad de los tribunales tradicionales presididos por los barones y contribuyó a la profesionalización de la administración de justicia. Nombró al obispo de Csanád —Albert Hangácsi— como primer juez presidente.
El sultán Mehmed II regresó a Bosnia y sitió Jajce en julio de 1464. Matías reunió a sus tropas a lo largo del río Száva, lo que obligó al sultán a suspender el asedio el 24 de agosto. Matías y su ejército cruzaron el río y se apoderaron de Srebrenica. Matías también sitió Zvornik, pero la llegada de un gran ejército otomano le incitó a retirarse a Hungría. Al año siguiente, impuso a Esteban Vukčić Kosača —que había entregado la zona costera de Makarska a la República de Venecia— la aceptación de guarniciones húngaras en sus fortalezas ubicadas a lo largo del río Neretva.
Dionisio Szécsi falleció en 1465 y Juan Vitéz fue investido nuevo arzobispo de Esztergom. Matías remplazó a dos voivodas de Transilvania —Nicolás Újlaki y Juan Pongrác de Dengeleg— por los condes Segismundo y Juan Szentgyörgyi y Bertoldo Ellerbach. Aunque Újlaki conservó su cargo de ban de Moesia (Macsó), el rey le obligó a compartir el gobierno de la provincia con Pedro Szokoli.
El rey solicitó a la dieta hacer preparativos para una nueva campaña antiotomana en 1466. Para el mismo propósito, recibió subsidios del papa Pablo II. Sin embargo, Matías se había dado cuenta de que no podía seguir esperando ayuda de las potencias cristianas y decidió renunciar tácitamente a su política exterior antiotomana. No se adentró en territorio otomano ni los otomanos hicieron grandes incursiones en Hungría, lo que implica que firmó un tratado de paz con el enviado de Mehmed II que llegó a Hungría en 1465.
Matías visitó Eslavonia, destituyó a los banes Nicolás Újlaki y Emerico de Zápolya y entregó sus puestos a Jan Vitovec y Juan Tuz en 1466. Al principio del año siguiente, montó una campaña en Hungría septentrional contra una banda de mercenarios checos acaudillados por Ján Švehla que se había apoderado Kosztolány (Veľké Kostoľany, Eslovaquia). Matías los derrotó y ordenó el ahorcamiento a Švehla y sus ciento cincuenta compañeros.
En la dieta del marzo de 1467 se rebautizaron dos impuestos tradicionales: el «lucro de la cámara» se denominó impuesto del tesoro real y el «trigésimo» (del latín tricesima), tributo aduanero de la Corona. Debido a este cambio, las exenciones tributarias anteriores se anularon y aumentaron en consecuencia los ingresos del Estado. Matías se dedicó a centralizar la gestión de los ingresos reales y confió la administración de las aduanas de la Corona a Juan Ernuszt, un comerciante judeoconverso. Durante dos años, Ernuszt era ya responsable de la recaudación de los impuestos ordinarios y extraordinarios y de la gerencia de las minas de sal.
La reforma tributaria desató una revuelta en Transilvania. El 18 de agosto, los representantes de las «Tres Naciones» de la provincia —los nobles, los sajones y los székely— formaron una alianza contra el rey en Kolozsmonostor (hoy distrito de Mănăştur, Cluj-Napoca) y declararon que estaban dispuestos a luchar «por la libertad» de Hungría. Matías reunió a sus tropas inmediatamente y se apresuró a acudir a la provincia. Los rebeldes se rindieron sin combatir, pero, pese a ello, el rey castigó severamente a sus cabecillas: muchos fueron empalados, decapitados o cruelmente torturados por orden del soberano. Sospechando que Esteban III de Moldavia había apoyado la rebelión, el monarca húngaro también invadió ese país. Sin embargo, las fuerzas de Esteban vencieron a las huestes húngaras en la batalla de Moldvabánya (Baia) el 15 de diciembre de 1467. Matías sufrió heridas graves que le obligaron a regresar a Hungría.
El antiguo cuñado de Matías, Víctor de Podiebrad, invadió Austria a principios de 1468. El emperador Federico III hizo un llamado a Matías para que le apoyara e insinuó la posibilidad de que Matías fuese elegido rey de los romanos, primer paso hacia el trono imperial. El 31 de marzo, el rey húngaro declaró la guerra al padre de Víctor —el rey Jorge de Podiebrad— y aseguró que también quería ayudar a los señores católicos checos contra su «monarca herético», a quien el papa había excomulgado. Matías expulsó a las tropas checas de Austria e invadió Moravia y Silesia. Participó activamente en la lucha, pero resultó herido durante el sitio de Třebíč (mayo de 1468) y luego fue capturado en Chrudim mientras espiaba disfrazado el campamento enemigo en febrero de 1469; sus captores, empero, lo liberaron pues los convenció de que era un mozo de cuadra checo.
La dieta de 1468 autorizó al rey a imponer un impuesto extraordinario para financiar una nueva guerra, pero solo después de que ocho prelados y trece señores seculares se comprometieran en nombre del soberano a no exigir tributos similares en el futuro. Matías también ejerció prerrogativas reales para aumentar sus ingresos. Por ejemplo, en un condado ordenó la visita del nádor, cuyo costo debían sufragar sus habitantes, pero pronto redimió al condado de la onerosa carga a cambio del pago de una cantidad.
Los católicos checos dirigidos por Zdeněk de Šternberk se unieron al rey Matías en febrero de 1469. Sus tropas unidas fueron rodeadas en Vilémov por el ejército de Jorge de Podiebrad. Temiendo caer prisionero, Matías decidió entablar negociaciones con su antiguo suegro. Los dos se encontraron en una choza cercana y Matías convenció a Jorge para que firmara un armisticio en el que prometía mediar por la reconciliación entre los husitas moderados y la Santa Sede. Su siguiente reunión tuvo lugar en Olomouc en abril. Allí los legados apostólicos se presentaron con varias exigencias, entre ellas el nombramiento de un arzobispo católico en la sede de Praga, algo que rehusó Jorge de Podiebrad. En Olomouc, el estamento católico checo eligió rey de Bohemia a Matías el 3 de mayo, pero nunca fue coronado. Pronto, Moravia, Silesia y Lusacia reconocieron su autoridad, pero Bohemia permaneció fiel a Jorge. Incluso los estamentos de Bohemia reconocieron el derecho de Vladislao Jagellón, el primogénito de Casimiro IV de Polonia, a suceder al rey Jorge de Podiebrad.
Las relaciones de Matías con Federico III se habían deteriorado ya que el emperador le acusaba de permitir a los otomanos marchar a través de Eslavonia en sus expediciones contra las tierras del emperador. La familia Frangepan (Frankopan), cuyos dominios en Croacia estaban expuestos a incursiones otomanas, entabló negociaciones con el emperador y la República de Venecia. En 1469, Matías envió un ejército a Croacia para impedir que los venecianos se apoderaran de la ciudad costera de Zengg (Senj).
El rey expulsó a las tropas de Jorge en Silesia, pero el ejército de Matías fue rodeado, derrotado en Uherský Brod el 2 de noviembre y forzado a retirarse a Hungría. Pronto, Matías ordenó la recaudación de un impuesto extraordinario sin celebrar una dieta, lo que suscitó el descontento generalizado entre los estamentos húngaros. Visitó al emperador Federico III en Viena el 11 de febrero de 1470 con la esperanza de que contribuyera a costear los gastos de la guerra contra Podiebrad. Aunque las negociaciones duraron un mes, no se concretó el acuerdo. El emperador también se rehusó a comprometerse a promover la elección de Matías como rey de los romanos. Un mes después, Matías salió de Viena sin despedirse de Federico III.
Una vez que comprendió la creciente insatisfacción de los estamentos húngaros, Matías celebró una dieta en noviembre. Esta reunión le autorizó nuevamente a imponer un impuesto extraordinario, pero dispuso que el montante por porta no debía exceder de un florín. Los estamentos también dejaron claro que se oponían a la guerra en Bohemia. Jorge de Podiebrad murió el 22 de marzo de 1471 y, el 27 de mayo, la dieta de Bohemia eligió a Vladislao Jagellón (ya Vladislao II) como sucesor. El legado apostólico Lorenzo Roverella pronto declaró írrita la elección de Vladislao y confirmó a Matías como rey de Bohemia, pero la dieta imperial rechazó las pretensiones del rey húngaro al trono bohemio.
Matías se encontraba en Moravia cuando se le informó de que un grupo de prelados y barones húngaros había ofrecido el trono a Casimiro Jagellón, un hijo menor del rey Casimiro IV de Polonia. La conspiración fue iniciada por el arzobispo Juan Vitéz y su sobrino Janus Pannonius, obispo de Pécs, que rechazaban la guerra contra el católico Vladislao Jagellón. Al comienzo, la mayoría de los estamentos respaldó la confabulación, pero los notables no se atrevieron a rebelarse contra Matías, que pudo regresar a Hungría sin impedimento alguno. El soberano convocó una dieta y prometió abstenerse de cobrar impuestos sin el consentimiento de los estamentos y reunir la dieta anualmente. Sus promesas remediaron la mayoría de las quejas de los estamentos y casi cincuenta barones y prelados le confirmaron su lealtad el 21 de septiembre. El 2 de octubre de 1471, el príncipe Casimiro invadió la zona de Nyitra (Nitra) con el apoyo del obispo Janus Pannonius, pero solo dos barones —Juan Rozgonyi y Nicolás Perényi— se unieron a él. Tras cinco meses, el príncipe Casimiro se retiró de Hungría, el obispo Janus Pannonius murió en su huida y al arzobispo Juan Vitéz se le prohibió abandonar la sede de su diócesis. Matías nombró al silesiano Juan Beckensloer para administrar la arquidiócesis de Esztergom. Vitéz murió y Beckensloer le sucedió al año siguiente.
Mientras tanto, los otomanos se apoderaron de las fortalezas húngaras a lo largo del río Neratva. Matías invistió al barón Nicolás Újlaki rey de Bosnia en 1471 y le confió la defensa de la provincia. El caudillo de los turcomanos de la confederación de la Oveja Blanca, Uzún Hasán, propuso a Matías una alianza contra los otomanos, pero luego se abstuvo de atacar atacarlos. Matías apoyó a los nobles austríacos que se rebelaron contra el emperador Federico III en 1472. Al año siguiente, Casimiro IV y Vladislao entraron en negociaciones para un acuerdo de paz con Hungría, pero las discusiones duraron meses. Matías trató de unificar el gobierno de Silesia —región compuesta de docenas de ducados más pequeños— mediante el nombramiento de un capitán general. Sin embargo, los estamentos rechazaron al candidato del rey, el duque Federico I de Legnica.
Ali Bey Mihaloğlu —sanjaco de Smederevo— saqueó las tierras orientales de Hungría, arrasó Várad y se llevó consigo dieciséis mil cautivos en enero de 1474. Al mes siguiente, los enviados de Matías y Casimiro IV firmaron un tratado de paz y se declaró una tregua de tres años entre el rey húngaro y Vladislao Jagellón. Sin embargo, un mes después, Vladislao se coaligó con el emperador Federico y Casimiro IV se unió a ellos. Casimiro IV y Vladislao invadieron Silesia y cercaron a Matías en Breslavia (Wrocław, Polonia) en octubre. El rey impidió que los sitiadores acumularan provisiones y, en consecuencia, los forzó a levantar el asedio. Posteriormente, los estamentos de Silesia aceptaron voluntariamente al nuevo candidato de Matías, Esteban de Zápolya, como capitán general, mientras que, por su parte, los moravos escogieron a Ctibor Tovačovský para el mismo puesto en Moravia. Matías aprobó esta decisión, aunque Tovačovský había sido partidario de Vladislao Jagellón.
Los otomanos invadieron Valaquia y Moldavia a finales de 1474 y Matías envió refuerzos al mando de Blas Magyar a Esteban III. Los ejércitos unidos batieron a los invasores en la batalla de Vászló (Vaslui) el 10 de enero de 1475. Temiendo una nueva invasión otomana, el 15 de agosto el príncipe de Moldavia juró lealtad a Matías. El sultán Mehmed II propuso la paz, pero el rey húngaro rechazó negociar. En su lugar, el 15 de febrero de 1476 penetró en territorio otomano y capturó Šabac, una importante fortaleza en el río Száva. Casi fue capturado durante el asedio cuando observaba el castillo desde una barca.
Por razones desconocidas, a principios de 1476 el arzobispo Juan Beckensloer salió de Hungría y se llevó el tesoro de la sede arzobispal de Esztergom. Huyó a Viena y ofreció sus bienes al emperador. Matías acusó a este de haber malquistado al arzobispo contra él.
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