Venta de Baños
Venta de Baños es un municipio y localidad española del sur de la provincia de Palencia, en la comunidad autónoma de Castilla y León. Cuenta con una población de 6429 habitantes (INE 2017). Tiene su origen en la estación ferroviaria que se construyó en 1860 junto a la venta de Baños de Cerrato y que, durante el siglo XX, se convirtió en el nudo ferroviario más importante de la mitad norte del país, en el que convergían las líneas entre Madrid y Galicia, Asturias, Cantabria, Vizcaya, Guipúzcoa y los enlaces a Francia por Irún/Hendaya y a Portugal por La Fregeneda/Barca de Alba y por Fuentes de Oñoro/Vilar Formoso, lo que favoreció su crecimiento y consolidación como una de las localidades más grandes de la provincia palentina pese a su origen reciente y la instalación de importantes industrias como la Azucarera en 1931, hoy desaparecida.
La localidad está a una distancia de 8 km de Palencia (la capital provincial) además de 37 km de Valladolid y de 86 km de Burgos.
El término municipal limita al norte y oeste con Villamuriel de Cerrato, al norte con Calabazanos y Hontoria de Cerrato, al sur con Dueñas, al este con Tariego de Cerrato.
La villa de Venta de Baños es una localidad de origen reciente (año de 1860), surgida al amparo del crecimiento provocado por el establecimiento del importante nudo o entronque ferroviario de la Compañía de los Caminos de Hierro del Norte de España, integrada en Renfe a partir del año 1941. En 1922 se establece la estación de clasificación y se construye la primera pasarela sobre las vías. Durante las décadas centrales del siglo XX, el tráfico ferroviario por Venta de Baños constituyó un elemento esencial del sistema español de transportes. Por otra parte, la estación de Venta de Baños, con su fonda, cantina y salas de espera, fue para varias generaciones de viajeros una referencia ineludible en la que de madrugada coincidían los numerosos trenes expresos nocturnos que enlazaban Madrid con el noroeste y el norte de España, y también el famoso Sudexpreso, París-Lisboa, y el igualmente legendario La Coruña-Barcelona, popularmente conocido como Shanghai, que atravesaba de oeste a este la península ibérica .
Su núcleo industrial y ferroviario se instaló alrededor de lo que en origen fue una antigua venta (posada). Tuvo excelentes fondas, fábricas de azúcar (inaugurada en 1931), mantequilla y briquetas de carbón para alimentar las máquinas de vapor del ferrocarril.
El nombre surgió de dicha venta, o posada (en la actualidad, en ruinas), cercana a Baños de Cerrato, que data del reinado de Fernando VI, cuando se creó la Red de carreteras de España, y que estaba situada en el Camino Real de Burgos, que unía Valladolid y Burgos, en 1756. En esa época, dicha venta era conocida como la venta de Baños, y de ahí el nombre.
El moderno núcleo urbano de Venta de Baños es uno de los que más ha crecido demográfica y empresarialmente en los últimos años dentro del Cerrato castellano, llegando hasta el punto de casi unirse las dos villas; la moderna de Venta de Baños, con la más antigua e histórica de Baños de Cerrato.
Hasta 1977, la denominación era Ayuntamiento de Baños de Cerrato, capitalidad Venta de Baños. El crecimiento demográfico de Venta de Baños había dado lugar a una contradicción al superar a la villa histórica de Baños de Cerrato, donde se mantenía el ayuntamiento hasta que finalmente fue trasladado a la nueva localidad en 1989, año en el que también se construyó el enlace directo (by-pass) entre las vías de Venta de Baños-Burgos y la de Venta de Baños-Palencia-León a través de Magaz de Pisuerga, lo que evitaba a estos trenes tener que pasar por la estación Venta de Baños.
En 2015, se inauguró la línea de Alta Velocidad desde Valladolid, en funcionamiento desde 2007, hasta Palencia y León, pasando por Venta de Baños. Pese a que se había llegado a anunciar que la localidad contaría con una estación propia para el AVE, la situación de crisis económica impidió la realización de este proyecto. Asimismo, está previsto que en 2020 se inaugure la línea que, desde Venta de Baños, se dirige a Burgos y, en el futuro, conectará con la Y vasca y la frontera francesa a través de Irún.
Escudo cortado (dividido horizontalmente en dos partes iguales): primero, de púrpura (morado), la capilla de oro (amarillo); segundo, de gules (rojo), dos calderas jaqueladas de oro y sable (negro), puestas en palo, gringoladas (terminadas en cabezas de serpientes) en sus asas de cuatro cabezas de sierpe. Al timbre, corona del Señor.
La capilla se refiere a la basílica visigótica de San Juan de Baños, declarada monumento nacional el 26 de febrero de 1897; mientras que las calderas hacen referencia a que esta localidad fue señorío de los Manrique.
Posee importantes piezas arquitectónicas de carácter religioso como:
En su economía tiene importancia la estación de tren de Venta de Baños, situada en un importante nudo ferroviario. Cuenta con un polígono industrial. El Grupo Siro, importante grupo empresarial dedicado a la alimentación, tiene en Venta de Baños empresas de Galletas Siro, Pastas Ardilla y La Familia, Aperitivos Río y Patatas Dora.
Se accede al pueblo a través de la Autovía de Castilla (A-62), la nacional N620 y las carreteras provinciales P122 que lleva al Monasterio de San Isidro y la P1222 que lleva a Tariego de Cerrato.
La Autovía Cantabria-Meseta (A-67) tiene su inicio en esta localidad.
El punto de Información Juvenil de Venta de Baños es un servicio Gratuito de orientación e información, perteneciente a la Red de Servicios de Información de la Junta de Castilla y León, dirigido a los jóvenes de la localidad.
El equipo de Atención Primaria del Centro de Salud de Venta de Baños, en el 2002, estaba integrado por 11 Médicos Generales, 1 Pediatra, 8 D.U.E., 2 Auxiliares Administrativos, 1 Celador, 1 Auxiliar de enfermería, 1 Fisioterapeuta, 1 Trabajador Social y 2 Veterinarios. Los servicios médicos que el centro realiza diariamente son medicina general, pediatría, ATS, DUE y urgencias.
Venta de Baños celebra en el mes de agosto sus fiestas en honor a la patrona del municipio la virgen de Santa Rosa de Lima. Durante la semana de fiestas, se realizan numerosas actividades como monólogos o concursos. No podían faltar las verbenas que hacen las delicias de jóvenes y adultos. Las fiestas comienzan con el tradicional chupinazo en la plaza del ayuntamiento y posterior desfile de peñas. También es característico la degustación de la vaquilla que congrega todos los años a decenas de personas.