Caudete es un municipio y localidad española de la provincia de Albacete, en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. El término municipal, con una población de 10 005 habitantes (INE 2020), está situado al sureste de la capital de la provincia, en la comarca del Corredor de Almansa, al sureste de la península ibérica.
El topónimo “Caudete” deriva del árabe القبدغ (al-qabdag), que a su vez proviene del mozárabe cap d'aq, del latín caput aquae ('cabeza o fuente de agua'), por su situación en la cabeza de la cuenca hidrográfica del Vinalopó. Tradicionalmente se ha derivado de Capdetum como contracción de Caput Deitanorum, "capital de los deitanos", tribu íbera que habitó el área de Caudete.
Caudete ostenta los títulos de «Real, muy Noble, muy Leal y Fidelísima Villa» concedidos todos ellos por el rey Pedro IV de Aragón, salvo el título de Real, que fue otorgado por el rey Alfonso V de Aragón.[cita requerida]
El escudo de Caudete tiene el siguiente blasonamiento:
Los cuatro palos de Aragón dan fe de su antigua pertenencia al Reino de Valencia y la corona real recuerda que fue patrimonio directo de los reyes de Aragón. Las llaves atravesadas (les claus del regne) simbolizan la situación fronteriza entre Valencia y Castilla, ya que Caudete «abría el reino» y fueron concedidas por Alfonso V de Aragón. Las cuatro estrellas representan los cuatro títulos más importantes que son: Muy Noble, Muy Leal, Fidelísima y Real Villa. Las alas de paloma representan la presteza con la que los caudetanos acudían a defender a sus reyes. Las alas de paloma son un elemento característico que Jaime I concedía a las villas reales. Las letras C y D que aparecen bajo las alas son las iniciales del supuesto nombre latino Caput Deitanorum ('capital de los deitanos').[cita requerida] Las estrellas de la bordura son otros títulos o hechos sobresalientes que a lo largo de los siglos Caudete fue merecedora.
Integrado en la comarca de Monte-Ibérico-Corredor de Almansa, se sitúa a 101 kilómetros de la capital albaceteña. Su término municipal está atravesado por la carretera nacional N-344 que permite la conexión con la Autovía de Alicante A-31 , que discurre por el límite municipal con Villena, y con Yecla. Está a medio camino entre La Mancha y la costa mediterránea, combinando la montaña y la llanura. Se trata del municipio castellano-manchego más cercano a la costa, localizado a solo 50 km en línea recta del litoral.
El relieve del territorio está caracterizado por una extensa planicie (altiplano de Almansa), que está integrada dentro del último escalón de acceso a la Meseta Central. Esta planicie alterna con algunas estribaciones montañosas (Sierra de la Oliva al noroeste, Sierra del Cuchillo al suroeste, Peñón Grande al sur). La altitud del municipio oscila entre los 1153 metros (pico de La Oliva) y los 500 metros al sur. La villa se alza a 555 metros sobre el nivel del mar. La vegetación típica es de monte mediterráneo: pino carrasco, pino piñonero, encina, coscoja y matorral de monte bajo.
En cuanto a la fauna, pueden encontrarse reptiles como la lagartija, el lagarto ocelado y la salamanquesa, aves como el halcón, la abubilla, el búho, la perdiz y el gorrión, y mamíferos como el lirón, el murciélago, el zorro, el tejón, el conejo y el jabalí.
Caudete disfruta de un clima continental suavizado por la influencia mediterránea, con una temperatura media anual de 15 grados y un régimen de lluvia de tipo mediterráneo, con picos en primavera y otoño.
La estación meteorológica de la red SIAR, situada en las inmediaciones del municipio, recoge una temperatura máxima absoluta de 43,3º (10-08-2012) y una mínima absoluta de -16,1º (29-01-2006)
Los primeros vestigios arqueológicos del término de Caudete datan de época neolítica, habiéndose hallado restos de vasijas y otros utensilios.[cita requerida] En época ibérica el poblamiento se intensifica, quedando de esta época importantes hallazgos: la Dama de Caudete, representación antropomórfica de una divinidad o sacerdotisa íbera, que se expone en el Museo arqueológico de Villena, así como la Cabeza de Toro y la Cierva de Caudete, representaciones de animales divinizados que ejercían como espíritus protectores, expuestas en el Museo Provincial de Albacete. Cabe también señalar el Pilar estela, parte integrante de una estructura funeraria íbera del siglo IV a. C., aparecido entre los muros del castillo de la localidad. En 1992 se identificó, bajo el actual barrio del Real (cerca del castillo), un poblado íbero atribuido a los deitanos, del cual proceden probablemente los materiales hallados.[cita requerida] Se han hallado asimismo restos de época romana. El actual término de Caudete estaba atravesado por la Vía Augusta, y se han encontrado restos de villas romanas en los parajes de El Real y de Los Santos.
Durante el periodo andalusí se destaca como núcleo principal de la zona la alquería de Bogarra, situada bajo la jurisdicción del iqlim de Medina Bilyāna (Villena). En la época de la conquista cristiana Caudete estaba formado por seis núcleos de población, denominados Els Capdets. Estos Capdets consistían en el núcleo principal amurallado, donde se encontraban la mezquita mayor y el castillo (barrio de la Villa), dos arrabales (el Moto y Santa Ana, con sendas mezquitas) y tres alquerías (la citada Bogarra, Oliva y Alácera).[cita requerida]
Según el tratado de Cazola (1179) entre los reinos de Castilla y Aragón, Caudete formaba parte de la zona de expansión de la Corona de Castilla. Sin embargo, incumpliendo el tratado firmado, las tropas del comendador de Alcañiz tomaron Caudete y Bogarra para Jaime I de Aragón junto con Villena, Bogarra y Sax en el año 1244 en respuesta a la conquista de Játiva (que se encontraba dentro de la zona de expansión aragonesa) por el infante Alfonso de Castilla, futuro Alfonso X el Sabio. A los pocos meses, en virtud del Tratado de Almizra (1244), la localidad pasó al reino castellano, siendo señor de la villa Sancho Sánchez de Mazuelo. En 1256 Mazuelo vende la plaza a Gregorio García, señalándose en este documento que Caudete estaba poblado mayoritariamente por mudéjares. A partir del año 1304 y tras la Sentencia Arbitral de Torrellas y el Tratado de Elche, Caudete pasó a formar parte del Reino de Valencia, situación en la que perduraría durante más de cuatrocientos años. En 1425 el rey Alfonso V de Aragón agregó la villa de Caudete al Patrimonio Real, con perpetua prohibición de enajenarla. En 1470 Juan II de Aragón integró a Caudete entre las veintinueve poblaciones con voto en las Cortes Valencianas. En el siglo XIV, durante la Guerra de los Dos Pedros, la población volvió al Reino de Castilla durante algunos años, siendo finalmente devuelta al Reino de Valencia.[cita requerida]
El pueblo estuvo gobernado en los comienzos de la época cristiana por una familia de Villena, los Jufre de Lisón, hasta 1422, año en que el rey Alfonso V de Aragón compró la villa a esta familia.[cita requerida] El monarca aragonés tomó posesión de la villa el 27 de noviembre de 1422. Pocos años después, en 1429, Alfonso V entró en guerra con Juan I de Castilla, que ocupó nuevamente la villa. Al finalizar la guerra, ambos monarcas se devolvieron las posesiones que se arrebataron. Así, el 5 de noviembre de 1436 Caudete regresa de nuevo al Reino de Valencia. El último cambio de manos que experimentó Caudete en la Edad Media aconteció el 4 de julio de 1446, año en que Juan, hermano de Alfonso V, vendió la población a los señores de Onteniente por 3000 florines. Tras esto, Onteniente se ocupó de defender la situación fronteriza de la villa ante otros posibles ataques castellanos.[cita requerida]
Caudete protagonizó junto con Villena uno de los litigios territoriales más largos de la historia de los reinos hispánicos, entre las coronas de Castilla y Aragón. Así, Caudete era un exclave del Reino de Valencia en el territorio castellano de Villena y ambas localidades se disputaban el valle de los Alhorines. Caudete reunió en 1355 el dinero suficiente para adquirir parte del valle (Bogarra y su término) y conseguir continuidad territorial con Valencia a través de Fuente la Higuera y Onteniente por eso con Villena se mantuvo un complejo y largo litigio judicial.[cita requerida]
A partir del siglo XV, como parte integrante de la gobernación del Júcar, Caudete estuvo vinculada a los duques de Gandía, la familia Borgia. Durante la Guerra de Sucesión Española Caudete apoyó la causa austracista, por lo que Felipe V la declaró rebelde y la rebajó a lugar de Villena, terminando definitivamente con el conflicto de los Alhorines. Esta situación se mantuvo solo hasta el 27 de septiembre de 1736, año en que Caudete recuperó su autonomía gracias a la labor de don Luis Golf Corredor, asdcribiéndose no obstante al Reino de Murcia y no al de Valencia.
En 1833, con la división administrativa de Javier de Burgos, se creó la provincia de Albacete, en la que se incluyó la villa de Caudete. No obstante, en 1861 una comisión de caudetanos ilustres encabezados por el alcalde solicitaron al gobierno de España la adscripción a la provincia de Alicante por afinidad con las costumbres valencianas así como por mera situación geográfica, pero el gobierno denegó esta petición.[cita requerida] Caudete fue ocupada por los franceses durante la Guerra de Independencia (1808-1814) y por los carlistas durante gran parte de las Guerras Carlistas, lo que se tradujo en pobreza y penurias.[cita requerida] En el Diccionario de Madoz (1845-1850) aparece la siguiente descripción, que ofrece interesante información sobre la villa durante el siglo XIX:
Con la transición, se crea la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha, a la cual se adhiere la provincia de Albacete, Caudete con ella.
Caudete es el municipio más densamente poblado del Corredor de Almansa y de la mancomunidad Monte Ibérico-Corredor de Almansa. Pertenece a la comarca natural y económica del Alto Vinalopó, con capital en Villena, aunque política y administrativamente forma parte de la comarca del Corredor de Almansa y de su partido judicial. La misma situación se da para los medios de comunicación, que comparte en buena medida con el Alto Vinalopó. Por motivos incomprensibles, se integró en la mancomunidad Monte Ibérico-Corredor de Almansa, formada por municipios de tres comarcas distintas.
Por su situación ha tenido una evolución demográfica con fases alternas de crecimiento y estabilidad, sin sufrir las habituales sangrías migratorias de las décadas de 1960 y 1970; así, entre 1930 y 1981 la población se mantuvo en torno a los 7500 habitantes, con variaciones inferiores al 5 %. Desde 1998 a 2008 la población del municipio creció en un 15 %. La población extranjera, que en 2004 ascendía al 5 % de la población total de Caudete, constituye una proporción importante de estos nuevos residentes.
Los cultivos tradicionales son la vid, el olivo y el almendro, aunque actualmente han perdido parte de su importancia a favor de las explotaciones de regadío y las nuevas producciones hortofrutícolas. La industria, que ha ido acrecentando su importancia desde la década de 1990, está dedicada principalmente a la construcción, los transportes, los curtidos de cuero, el caucho, el textil, el vidrio y el calzado.
Por el término de Caudete circulan las siguientes carreteras:
La gastronomía caudetana combina las tradiciones manchegas y mediterráneas. Destacan los gazpachos manchegos, la gachamiga y las pelotas de relleno. Es también típica la paella de arroz y conejo y el arroz caldoso con verduras. En cuanto a la repostería cabe mencionar los machacos, rollos de vino, mantecados y pastas de aguardiente. En Navidad y fiestas de septiembre son típicos los almendrados y en Pascuas las monas. Es digno de mención el aceite de oliva, elaborado con aceitunas cornicabra, manzanet y changló. Se producen también vinos tinos, rosados y blancos y moscatel.
Hasta el siglo XIX en el municipio se hablaba un valenciano atiborrado de aragonesismos, y desde aquel siglo sufrió un proceso de sustitución lingüística por el castellano semejante al ocurrido en la comarca valenciana de la Vega Baja del Segura. En la actualidad su habla castellana está llena de palabras valencianas.[cita requerida]
Desde el año 2015 Caudete acoge el festival de música «Numskull Brass Festival Caudete», que cada verano ―habitualmente en el mes de julio― ofrece varios conciertos de música clásica centrados en la especialidad de viento metal, además de albergar un curso de especialización musical para alumnos de trombón, trompeta, trompa, tuba y bombardino.
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