Minas Gerais (traducido al español sería: Minas Generales) es uno de los veintiséis estados que, junto con el distrito federal, forman la República Federativa de Brasil. Su capital es Belo Horizonte. Está ubicado en la región Sudeste del país, limitando al norte con Bahía, al este con Espírito Santo, al sureste con Río de Janeiro, al sur con São Paulo, al suroeste con Mato Grosso del Sur, al oeste con Goiás, y al noroeste, en una estrecha franja, con el distrito federal. Con 586 528 km², es el cuarto estado más extenso —por detrás de Amazonas, Pará y Mato Grosso— y con 20 778 000 habs. en 2014, el segundo más poblado, por detrás de San Pablo. El estado, que tiene el 10,1% de la población brasileña, es responsable del 8,7% del PIB brasileño.
Su territorio está dividido en 853 municipios, la mayor cantidad entre los estados brasileños. La topografía del estado es bastante accidentada, y algunos de los picos más altos del país se encuentran en su territorio. En Minas (como mayormente es conocido este estado) también se encuentran las fuentes de algunos de los principales ríos de Brasil, lo que lo sitúa en una posición estratégica en cuanto a los recursos hídricos nacionales. Tiene un clima tropical que varía de frío y húmedo al sur, a semiárido al norte. Todos estos factores combinados favorecen la existencia de una rica fauna y flora distribuida por los biomas que cubren al estado, especialmente el de la ecorregión del Cerrado, y el de la mata atlántica, en peligro de extinción
Los indígenas ya habitaban el territorio de Minas antes de la llegada de los portugueses. No obstante, tras el descubrimiento de la existencia de oro, se produjo una gran migración al estado. La extracción del metal trajo riqueza y progreso a la por entonces provincia, lo que ayudó a su desarrollo económico y cultural. Pero el oro pronto se hizo escaso, provocando la emigración de gran parte de la población. Finalmente una nueva época, la del café, volvió a darle prestigio al estado a nivel nacional, y fue lo que, en última instancia, condujo al proceso de una industrialización relativamente tardía. Minas actualmente tiene el tercer mayor producto interno de Brasil, del cual gran parte es todavía el resultado de actividades mineras. Este desarrollo también se debe a su notable infraestructura, a la gran cantidad de centrales hidroeléctricas, y a la mayor red de carreteras del país.
Por su belleza natural y su patrimonio histórico, Minas es un importante destino turístico brasileño. Sus habitantes tienen una cultura peculiar, marcada por manifestaciones religiosas tradicionales, y por una cocina típica del interior. Deben resaltarse, además, la importancia de su producción artística contemporánea, y su destacada presencia en el escenario deportivo.
La ocupación de la región tuvo inicio el siglo XVI, por bandeirantes paulistas que buscaban oro y piedras preciosas. En 1693, los primeros descubrimientos importantes de oro en las montañas de Sabarabuçu, en los ríos del Carmo y río Tripuí provocaron una gran migración rumbo a la región. En 1696 fue fundado el pueblo de Nuestra Señora del Ribeirão del Carmo, el cual, en 1711, se hizo la primera freguesía de Minas, núcleo original del actual municipio de Mariana.
El descubrimiento de las minas y la explotación del oro desencadenaron algunos conflictos, siendo los más importantes la Guerra de los Emboabas (1707-1710) y la Revuelta de Felipe de Santos. Y esta descubierta también fue muy importante para la colonización del interior del Brasil.
En la primera mitad del siglo XVIII, Minas se hizo el centro económico de la colonia, con rápido crecimiento de su población. En 1709 fue creada la capitanía de São Paulo e Minas de Ouro, separada de la Capitanía de Río de Janeiro. En 1720, la Capitanía de Minas Gerais fue separada de la Capitanía de San Pablo, teniendo como capital Vila Rica (actual Ouro Preto). Sin embargo, la producción de oro comenzó a caer alrededor de 1750, lo que llevó Portugal a buscar medios para aumentar la recaudación de impuestos, provocando una revuelta popular, que culminó en la Inconfidência Mineira, en 1789.
Después de la independencia de Brasil en 1822, Minas se hizo provincia del Imperio de Brasil. Con la proclamación de la república en 1889, se hizo Estado de la federación.
Minas fue palco de los principales acontecimientos en la historia del Brasil, como el golpe militar en 1964 y el movimiento conocido como Diretas Já, que buscaba la redemocratización del país.
Para el 25 de enero de 2019, la presa minera de la empresa brasileña Vale se derrumbó en Minas Gerais, dejando 9 muertos y unas 300 personas desaparecidas.
Minas está ubicado entre los paralelos de 14º13'58" y 22º54'00" de latitud sur, y entre los meridianos de 39º51'32" y 51º02'35" a oeste del Meridiano de Greenwich. Es el segundo estado brasileño en población total, con 21 millones de habitantes. Es también el estado brasileño con el mayor número de municipios, 853, o sea, tiene 15,5% del total de municipios del Brasil. Su capital y ciudad más poblada es Belo Horizonte, con 2,5 millones de habitantes (más de 5 millones en la metrópolis, llamada Grande Belo Horizonte o Grande BH). Otras ciudades importantes son: Contagem y Betim (ubicadas en la Grande BH), Uberlândia, Juiz de Fora y Montes Claros.
Minas tiene en su territorio las cabeceras de importantes ríos de Brasil. Dado que no tiene salida directa al mar, todos sus ríos drenan a través de otros estados y pertenecen a las siguiente regiones hidrográficas: São Francisco, Paraná, Atlántico Este y Atlántico Sudeste. El estado tiene el 9,84% de su territorio dentro del «polígono de la sequía» (polígono das secas), de acuerdo con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
El río São Francisco, que nace en la sierra da Canastra, es el principal río de Minas, además de uno de los más importantes de Brasil, y es el principal colector, drenando casi la mitad del área del estado, incluyendo el centro, oeste, noroeste y norte.
La porción de Minas que pertenece a la cuenca del río Paraná, es la responsable de la mayor parte de la electricidad generada en el estado mediante centrales hidroeléctricas. El río Grande y el río Paranaíba, formadores del río Paraná, nacen en Minas, y drenan las regiones occidental y sur del estado. En la cuenca del río Grande, en el sur del estado, se formó el lago de Furnas, también conocido como mar de Minas debido a su extensión. Algunas ciudades a orillas del lago, como Boa Esperança, mantienen muchas historias y son un lugar de rara belleza. Además del lago, hay numerosas cachoeiras (cascadas), como la de Paredão en la ciudad de Guapé.
Otras cuencas importantes de Minas son las de los ríos Doce, Paraíba do Sul, Jequitinhonha y Mucuri.
Los principales ríos de Minas, por longitud, son los siguientes:
Las más grandes altitudes están en las sierras de Mantiqueira, de Espinhaço, de Canastra y en el parque nacional del Caparaó, donde hay terrenos localizados por encima de los 1700 metros. El punto culminante del estado es el pico da Bandeira, con 2.891,9 metros de altitud, situado en la divisa con el estado del Espírito Santo.
La población estimada del estado es de 20.033.665 habitantes, lo que supone una densidad de 32,73 hab./km². La población estimada de la ciudad de Belo Horizonte es de 2.452.612 de habitantes. Los blancos y pardos (descendientes de colonos portugueses, sudaneses y bantúes, e incluso indígenas en menor grado) son mayoría en el estado.
Los climas predominantes en Minas son el tropical y el tropical de altitud. Las regiones más altas y el sur del estado presentan las temperaturas más bajas, llegando a alcanzar marcaciones de 0 °C en la región de la Sierra de Mantiqueira.
En el sur, sudeste, este y centro del estado son registrados los mayores índices pluviométricos. En otro extremo, en las porciones norte y nordeste (parte del sertão brasileño), las lluvias escasas y las altas temperaturas hacen esas regiones muy susceptibles a la sequía.
El estado es un importante productor de café, soja, leche, carne, caña de azúcar, plátano y otros productos agropecuarios, y también de minerales: hierro, aluminio, calcáreo y otros. También la industria es muy importante: transformación mineral, siderurgia (producción de acero y arrabio), electrónica, automóviles (Fiat, Iveco y Mercedes Benz poseen fábricas en el estado), además de textiles, alimentos y bebidas.
En agricultura, el estado se destaca en la producción de café, caña de azúcar y soja, y también tiene grandes producciones de naranja, frijoles, sorgo, zanahoria, patata, plátano, mandarina y fresa, además de producir papaya, caqui y yuca.
En 2020, Minas Gerais fue el mayor productor de Coffea arabica en el país, con el 74% del total nacional (1,9 millones de toneladas, o 31,2 millones de sacos de 60 kg). En 2017, Minas representó el 54.3% de la producción nacional total de café (primer lugar).
El estado fue el tercer mayor productor de caña de azúcar de Brasil en 2020, representando el 11.1% del total producido en el país, con 74.3 millones de toneladas.
El cultivo de soja, por otro lado, está aumentando, sin embargo, no se encuentra entre los mayores productores nacionales de este grano. En la cosecha 2018/2019, Minas Gerais cosechó 5 millones de toneladas (séptimo lugar en el país).
Acerca de naranja, Minas Gerais fue el segundo productor más grande en 2018, con un total de 948 mil toneladas.
Minas Gerais es el segundo mayor productor de frijoles en Brasil, con un 17,2% de la producción nacional en 2020. Además, es uno de los mayores productores nacionales de sorgo: alrededor del 30% de la producción brasileña de cereales. También ocupa el tercer lugar en la producción nacional de algodón.
El estado fue el tercer mayor productor de plátano en 2018, con 766 mil toneladas. Brasil ya era el 2do productor más grande de la fruta en el mundo, actualmente en 3er lugar, perdiendo solo ante India y Ecuador.
En 2018, São Paulo y Minas Gerais fueron los mayores productores de mandarina en Brasil. Minas fue el 5º mayor productor de papaya. Acerca de caqui, Minas ocupa el tercer lugar con un 8%.
En 2019, en Brasil, había un área de producción total de alrededor de 4 mil hectáreas de fresa. El mayor productor es Minas Gerais, con aproximadamente 1500 hectáreas, cultivadas en la mayoría de los municipios del extremo sur del estado, en la región de la Serra da Mantiqueira, siendo Pouso Alegre y Estiva los mayores productores.
Con respecto a zanahoria, Brasil ocupó el quinto lugar en el ranking mundial en 2016, con una producción anual cercana a las 760 mil toneladas. En relación a las exportaciones de este producto, Brasil ocupa la séptima posición mundial. Minas Gerais es lo mayor productor de Brasil. Entre los centros de producción en Minas Gerais se encuentran los municipios de São Gotardo, Santa Juliana y Carandaí. En cuanto a patata, el principal productor nacional es el estado de Minas Gerais, con el 32% del total producido en el país. En 2017, Minas Gerais cosechó alrededor de 1.3 millones de toneladas del producto.
En la producción de yuca, Brasil produjo un total de 17,6 millones de toneladas en 2018. Minas fue el 12º productor más grande del país, con casi 500 mil toneladas.
Sobre el rebaño bovino, Minas tiene el segundo más grande del país. En 2015, tenía un total de 23.8 millones de cabezas de ganado.
Minas es el principal productor de leche en Brasil, con el mayor número de vacas ordeñadas, responsables del 26.6% de la producción y el 20.0% del total de animales de ordeño. El municipio de Patos de Minas fue el segundo mayor productor en 2017, con 191,3 millones de litros de leche. En 2015, el estado produjo 9,1 mil millones de litros de leche. En Brasil, los productos lácteos de Minas Gerais son los más famosos: productos como el "Pão de queijo" (pan de queso), el dulce de leche, el Requeijão y varios quesos de la región (como el queso blanco) son conocidos por su calidad.
En carne de cerdo, Minas tenía, en 2017, el 4º rebaño más grande del país, con 5,2 millones de cabezas, el 12,7% del total nacional.
El estado es el tercer mayor productor de huevos en el país, con un 9,3% del total brasileño en 2019 (que fue de 3,83 mil millones de docenas).
En la producción mineral, en 2017, Minas Gerais fue el mayor productor del país de hierro (277 millones de toneladas por un valor de R$ 37,2 mil millones), oro (29,3 toneladas por un valor de R$ 3,6 mil millones), zinc (400 mil toneladas por un valor de R$ 351 millones) y niobio (en forma de clorhidrato) (131 mil toneladas por un valor de R$ 254 millones). Además, Minas fue el segundo mayor productor de aluminio (bauxita) (1,47 millones de toneladas a un valor de R$ 105 millones), tercero de manganeso (296 mil toneladas a un valor de R$ 32 millones) y 5º de estaño (206 toneladas por un valor de R$ 4,7 millones). Minas Gerais tenía el 47,19% del valor de la producción de minerales comercializados en Brasil (primer lugar), con R$ 41,7 mil millones.
El estado tiene la mayor producción de varias piedras preciosas y semipreciosas en el país. En aguamarina, Minas Gerais produce las piedras más valiosas del mundo. En diamante, Brasil fue el mayor productor de diamantes del mundo desde 1730 hasta 1870, la minería se produjo por primera vez en la Serra da Canastra, región de Diamantina, incluso bajando el precio de la piedra en todo el mundo debido al exceso de producción. Minas Gerais continúa extrayendo diamantes, además de tener producciones a mayor o menor escala de ágata, esmeralda, granate, jaspe y zafiro. Topacio y turmalina se destacan. En el topacio, Brasil tiene la variedad más valiosa del mundo, el topacio imperial, solo producido en Ouro Preto. Además, el país es el principal productor mundial de topacio. También se encuentra entre los mayores productores mundiales de turmalina.
Minas Gerais tuvo en 2017 un PIB industrial de R$ 128,4 mil millones, equivalente al 10,7% de la industria nacional. Emplea a 1.069.469 trabajadores en la industria. Los principales sectores industriales son: construcción (17,9%), extracción de minerales metálicos (15,2%), alimentos (13,4%), servicios industriales de utilidad pública, como electricidad y agua (10,8%) y metalurgia (10,5%). Estos 5 sectores concentran el 67.8% de la industria del estado.
En Brasil, el sector automotriz representa cerca del 22% del PIB industrial. Minas es el tercer mayor productor de vehículos del país, con una participación del 10,7% en 2019. Minas Gerais tiene fábricas de Fiat y Iveco.
En la industria siderurgica, la producción brasileña de acero bruto fue de 32.2 millones de toneladas en 2019. Minas Gerais representó el 32.3% del volumen producido en el período, con 10.408 millones de toneladas, siendo el centro de acero más grande. Entre las empresas siderúrgicas de Minas se encuentran Usiminas, ArcelorMittal Aços Longos (antiguo Belgo Mineira), Açominas (perteneciente a Gerdau), Vallourec & Mannesmann y Aperam South America.
En Industria alimentaria, en 2019, Brasil fue el segundo mayor exportador de alimentos procesados del mundo, con un valor de U $ 34,1 mil millones en exportaciones. Los ingresos de la industria brasileña de alimentos y bebidas en 2019 fueron de R $ 699,9 mil millones, el 9,7% del Producto Interno Bruto del país. En 2015, el sector industrial de alimentos y bebidas en Brasil comprendía 34.800 empresas (sin contar las panaderías), la gran mayoría de las cuales eran pequeñas. Estas compañías emplearon a más de 1,600,000 trabajadores, convirtiendo a la industria de alimentos y bebidas en el mayor empleador en la industria manufacturera. Hay alrededor de 570 grandes empresas en Brasil, que concentran una buena parte de los ingresos totales de la industria. Minas Gerais creó compañías de alimentos de importancia nacional como Itambé y Pif Paf Alimentos.
En la Industria del calzado, en 2019 Brasil produjo 972 millones de pares. Las exportaciones fueron de alrededor del 10%, llegando a casi 125 millones de pares. Brasil ocupa el cuarto lugar entre los productores mundiales, detrás de China, India y Vietnam, y el 11º lugar entre los mayores exportadores. Minas Gerais tiene un polo especializado en zapatos baratos y zapatos en Nova Serrana. La ciudad tiene alrededor de 830 industrias, que en 2017 produjeron alrededor de 110 millones de pares.
En Industria textil, Brasil, a pesar de estar entre los 5 mayores productores del mundo en 2013, y de ser representativo en el consumo de textiles y prendas de vestir, tiene muy poca inserción en el comercio mundial. En 2015, las importaciones brasileñas ocuparon el puesto 25 en el ranking (US $ 5.5 mil millones). Y en exportaciones, fue solo el 40º en el ranking mundial. La participación de Brasil en el comercio mundial de textiles y prendas de vestir es solo del 0,3%, debido a la dificultad de competir en precio con los productores de la India y principalmente de China. El valor bruto de la producción, que incluye el consumo de bienes y servicios intermedios, de la industria textil brasileña correspondió a casi R $ 40 mil millones en 2015, 1,6% del valor bruto de la producción industrial en Brasil. Minas Gerais tiene 8,51% (tercera producción más grande del país).
En Industria electroelectrónica, la facturación de las industrias en Brasil alcanzó R $ 153.0 mil millones en 2019, alrededor del 3% del PIB nacional. El número de empleados en el sector fue de 234.5 mil personas. Las exportaciones fueron de US $ 5.6 mil millones, y las importaciones del país fueron de US $ 32.0 mil millones. Brasil tiene dos grandes centros de producción electroelectrónica, ubicados en la Región Metropolitana de Campinas, en el Estado de São Paulo, y en Zona Libre de Manaus, en el Estado de Amazonas. El país también tiene otros centros más pequeños, uno de ellos en el municipio de Santa Rita do Sapucaí, en el estado de Minas Gerais. En Santa Rita do Sapucaí, 8 mil empleos están vinculados al sector, con más de 120 empresas. La mayoría produce equipos para la industria de las telecomunicaciones, como decodificadores, incluidos los utilizados en la transmisión del sistema de televisión digital. La empresa Multilaser produce en la ciudad de Extrema.
Minas está dividido por el Instituto Brasilero de Geografía y Estadística en doce mesorregiones, subdivididas posteriormente en microrregiones.
Los municipios listados están con la población actualizada con la estimación de 2016
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