El evangelicalismo, cristianismo evangélico o evangelismo es un movimiento religioso dentro del cristianismo protestante que promueve que la esencia del evangelio consiste en la doctrina de la salvación por gracia a través de la sola fide en la expiación de Jesús de Nazaret. Los evangélicos creen en la centralidad de la conversión o en la experiencia de «nacer de nuevo» cuando se recibe la salvación, en la autoridad de la Biblia como la revelación de Dios a la humanidad y en la difusión del mensaje cristiano. Hay unos 630 millones de fieles en todo el mundo.
El movimiento evangélico ganó gran impulso en los siglos XVIII y XIX con el Primer y Segundo Gran Despertar, en Reino Unido y América del Norte, respectivamente. Sus orígenes se suelen trazar hasta el metodismo inglés, la Iglesia de Moravia (en particular, la teología de su obispo, Nicolaus Ludwig von Zinzendorf) y el pietismo luterano. Entre los líderes y principales figuras del movimiento evangélico se encuentran John Wesley, George Whitefield, Jonathan Edwards, Charles Spurgeon, John Stott, Martyn Lloyd-Jones, William J. Seymour y Billy Graham.
La palabra evangélico tiene sus raíces etimológicas en el latín tardío evangelĭcus, que deriva del griego εὐαγγελικός euangelikós, y en sus orígenes, fue utilizada solo como adjetivo derivado de la palabra «evangelio». En la actualidad, el término «engloba a iglesias y creyentes herederos de la tradición cristiana instituida por la reforma protestante del siglo XVI y sus posteriores avivamientos», por lo que incluye la mayoría de las confesiones de fe de inspiración cristiana excepto la Iglesia Católica, las Iglesias ortodoxas Autocéfalas y la Iglesia Copta.
Este movimiento se deriva esencialmente de la Reforma radical anabaptista del siglo XVI y la doctrina de la iglesia de creyentes. Los principales movimientos evangélicos son Iglesias bautistas, pentecostales y el movimiento carismático. El evangelismo también está presente de manera más amplia en otras ramas protestantes. Algunas denominaciones cristianas evangélicas se agrupan en la Alianza Evangélica Mundial.
Durante la reforma, los teólogos protestantes acogieron el término en referencia a lo que ellos denominaban «la verdad del evangelio». Martín Lutero se refería a la evangelische Kirche (‘Iglesia evangélica’) para distinguir a los protestantes de los católicos. El término «evangélico» se sigue utilizando en la actualidad como sinónimo de protestante tradicional. Esto se refleja en los nombres de denominaciones como la Iglesia evangélica en Alemania (una unión de Iglesias luteranas y calvinistas) y la Iglesia evangélica luterana en Estados Unidos.
La adhesión a la doctrina de la iglesia de creyentes es una característica común de la definición de una iglesia evangélica en el sentido estricto.
Una de las definiciones aceptadas del evangelicalismo es la propuesta por el historiador David Bebbington. Bebbington apunta cuatro aspectos distintivos de la fe evangélica: conversionismo, biblicismo, crucicentrismo (y resurrección de Jesús ) y activismo que, según él, forman un cuadrilátero de prioridades que son la base del evangelicalismo.
La principal distinción entre iglesias evangélicas e iglesias protestantes es la doctrina de la iglesia de creyentes, aunque hay una “veta evangélica” más amplia en el protestantismo. Las iglesias protestantes tienen predominantemente una teología liberal mientras que las iglesias evangélicas tienen predominantemente una teología conservadora o moderada.
La Alianza Evangélica Mundial fundada por las organizaciones evangélicas de 21 países, en la primera asamblea general en Woudschoten (Zeist) en los Países Bajos en 1951 estableció una confesión de fe común.
Pero esta confesión de fe es resumida, ya que cada denominación cristiana evangélica tiene particularidades teológicas. Sin embargo, hay varios movimientos evangélicos (Iglesias bautistas, pentecostalismo, movimiento carismático y cristianismo no denominacional) adhiriéndose a la doctrina de iglesia de creyentes, un conjunto de creencias similares.
El cristianismo evangélico reúne diferentes movimientos de teología evangélica, las principales son fundamentalista, conservadora, moderada, liberal.
Para la mayoría de los cristianos evangélicos, el literalismo bíblico «asegura» que los milagros descritos en la Biblia son ciertos, siguen siendo relevantes y pueden estar presentes en la vida del creyente. Las curaciones, los éxitos académicos o profesionales, el nacimiento de un niño después de varios intentos, el final de una adicción, etc., serían ejemplos tangibles de la intervención de Dios con la fe y oración, por el Espíritu Santo. En la década de 1980, el movimiento neo-carismático volvió a enfatizar los milagros y la curación por la fe. En ciertas iglesias, un lugar especial está reservado para curaciones con imposición de manos durante el culto o para campañas de evangelización. La curación por la fe o curación divina se considera una herencia de Jesucristo adquirida por su muerte y resurrección.
La Iglesia evangélica local es la organización que representa la Iglesia universal y es vista por los evangélicos como el cuerpo de Jesucristo. Ella es responsable de la enseñanza y las ordenanzas, a saber, el bautismo del creyente y la comunión. Muchas iglesias son miembros de denominaciones cristianas evangélicas y se adhieren a una confesión de fe común y a las regulaciones. Algunas denominaciones son miembros de una alianza nacional de la Alianza Evangélica Mundial.
La gestión de la Iglesia está asegurada por los ministerios evangélicos que son principalmente los diácono, líder de alabanza, evangelista y pastor. También pueden estar presentes otros ministerios, como el anciano con funciones similares a las de pastor. El ministerio de obispo con una función de supervisión sobre las iglesias a escala regional o nacional está presente en todas las denominaciones cristianas evangélicas, incluso si los títulos de presidente del consejo o supervisor general se utilizan principalmente para esta función. El término obispo se usa explícitamente en ciertas denominaciones. En algunas iglesias del movimiento nueva reforma apostólica, hay cinco ministerios; los de apóstol, profeta, evangelista, pastor, profesor.
La capacitación de ministros se lleva a cabo en un colegio bíblico por un período de un año (certificado) a cuatro años (licenciatura o maestría) en teología evangélica. Los ministros pueden casarse y tener hijos. El pastor generalmente se ordena en una ceremonia llamada "consagración pastoral".
Algunas denominaciones evangélicas autorizan oficialmente el ministerio de mujeres en las iglesias. El ministerio femenino se justifica por el hecho de que María Magdalena fue elegida por Jesús para anunciar su resurrección a los apóstoles. La primera mujer bautista que fue pastora consagrada es la estadounidense Clarissa Danforth en la denominación Bautista del libre albedrío en 1815. En 1882, en la National Baptist Convention, USA. En las Asambleas de Dios de los Estados Unidos, desde 1927. En 1961, en la Progressive National Baptist Convention. En 1975, en la Iglesia Cuadrangular.
El culto en las iglesias evangélicas se ve como un acto de adoración a Dios en la vida de la Iglesia. No hay liturgia, debido a que la concepción de la adoración es más informal. Por lo general, las iglesias evangélicas son administradas o dirigidas por un pastor. El culto contiene dos partes principales, la alabanza (música cristiana) y el sermón, acompañada de la comunión periódica. Durante el culto, generalmente hay una guardería para bebés. Niños y jóvenes reciben una educación adaptada, escuela dominical, en una sala aparte.
Las principales fiestas cristianas celebradas por los evangélicos son Navidad, Pentecostés (por la mayoría de las denominaciones evangélicas) y Pascua para todos los creyentes.
Los lugares de culto se suelen llamar «edificios de iglesia» o «templos». En algunas megaiglesias, la palabra "campus" a veces se usa. La arquitectura de los lugares de culto se caracteriza principalmente por su sobriedad. La cruz latina es uno de los únicos símbolos espirituales que generalmente se pueden ver en el edificio de una iglesia evangélica y que identifica el lugar. Algunos cultos tienen lugar en teatros, escuelas o salas de usos múltiples, que se alquilan solo los domingos. Debido a su interpretación del segundo de los Diez Mandamientos, los evangélicos no tienen representaciones de material religioso como estatuas, iconos o pinturas en sus lugares de culto. Generalmente hay un bautisterio en el escenario del auditorio (también llamado santuario) o en una sala separada, para los bautismos por inmersión.
En algunos países del mundo que aplican sharia o comunismo, las aprobaciones gubernamentales por el culto son complejas para los evangélicos. Debido a la presencia de persecución de cristianos, las iglesias caseras evangélicas se han desarrollado. Por ejemplo, hay movimientos evangélicos de las iglesias caseras en China. Las reuniones tienen lugar en casas particulares, en secreto y en "ilegalidad".
Las iglesias evangélicas han participado en el establecimiento de escuelas primarias y secundarias. También permitió el desarrollo de varios colegios bíblicos, colleges y universidades en los Estados Unidos durante el siglo XIX. Se han establecido otras universidades evangélicas en varios países del mundo.
En la década de 1940, en los Estados Unidos, el neo-evangelicalismo desarrolló la importancia de la justicia social y las acciones humanitarias en las iglesias evangélicas. La mayoría de las organizaciones cristianas evangélicas humanitarias se fundaron en la segunda mitad del siglo XX. Entre aquellas con la mayoría de los países socios, existe la fundación de World Vision International (1950), Samaritan's Purse (1970), Mercy Ships (1978), Prison Fellowship International (1979), International Justice Mission (1997). Según el sociólogo Sébastien Fath, las iglesias cristianas evangélicas y las ONG a las que apoyan están desarrollando el espíritu empresarial humanitario internacional, cuyas políticas están teniendo cada vez más en cuenta.
De acuerdo con las cifras de la Alianza Evangélica Mundial, en 2015 había 600 millones de evangélicos en todo el mundo.
De acuerdo con un estudio de Pew Forum, la cifra en 2011 era de 285 millones, que representaban el 13,1 % de la población total de cristianos y el 4,1 % de la población mundial. Estas cifras no incluyen a las Iglesias evangélicas del movimiento pentecostal ni a las del movimiento neopentecostal (o carismático), cuyos miembros son unos 584 millones de personas. El estudio establece que la categoría de «evangélicos» no debe considerarse como una categoría separada de las categorías de «pentecostales» y «carismáticos», ya que algunos creyentes se consideran a sí mismos en ambos movimientos, y su Iglesia está afiliada a una asociación evangélica.
Según Sébastien Fath del CNRS (Centro Nacional para la Investigación Científica), en 2016 había 619 millones de evangélicos en el mundo, es decir, 1 de cada 4 cristianos, y en 2017, alrededor de 630 millones, lo que supone un aumento de 11 millones (las cifras incluyen a los pentecostales).
En asuntos de sexualidad, varias iglesias evangélicas promueven un pacto de pureza a los jóvenes cristianos evangélicos, quienes son invitados a comprometerse durante una ceremonia en público en abstinencia sexual hasta el matrimonio cristiano. Este pacto a menudo se simboliza con un anillo de castidad.
En las iglesias evangélicas, se alienta a los adultos jóvenes y las parejas solteras a casarse temprano para vivir una sexualidad según la voluntad de Dios.
Un estudio estadounidense de 2009 de la Campaña nacional para prevenir el embarazo adolescente y no planificado informó que el 80% de los jóvenes evangélicos solteros habían tenido relaciones y que el 42% estaban en una relación con el sexo, cuando fueron encuestados.
La mayoría de las iglesias cristianas evangélicas están en contra del aborto inducido y apoyan a las agencias de adopción y agencias de apoyo social para madres jóvenes. Organizaciones evangélicas como Focus on the Family están involucradas en el movimiento pro-vida.
La masturbación es vista como prohibida por algunos pastores evangélicos debido a los pensamientos sexuales que pueden acompañarla. En Estados Unidos y Nigeria, otros pastores evangélicos creen que la masturbación puede ser beneficiosa para el cuerpo y que es un regalo de Dios para evitar la fornicación, especialmente para los solteros.
Algunas iglesias evangélicas solo hablan de abstinencia sexual y no hablan de sexualidad en el matrimonio. Otras iglesias evangélicas en Estados Unidos y Suiza hablan de sexualidad cristiana como un regalo de Dios y parte de un matrimonio cristiano cumplido, en mensajes en cultos o conferencias. Muchos libros y sitios web evangélicos están especializados en el tema. El libro El acto matrimonial: La belleza del amor sexual publicado en 1976 por el pastor bautista Tim LaHaye y su esposa Beverly LaHaye fue pionera en el campo.
Las percepciones de la homosexualidad en las Iglesias evangélicas son variadas. Van desde el liberalismo hasta el conservadurismo, pasando por posturas más moderadas. La posición conservadora es muy hostil hacia las personas LGBT y está involucrada en causas anti-homosexuales y declaraciones homofóbicas. donde existen denominaciones evangélicas internacionales gay-friendly. Algunas denominaciones evangélicas han adoptado posiciones neutrales, dejando la opción a las iglesias locales de decidir por matrimonio homosexual. En cuanto a las posiciones moderadas, aunque no aprueban las prácticas homosexuales, muestran simpatía y respeto por los homosexuales.
Una doctrina particularmente controvertida en las iglesias evangélicas es la de la teología de la prosperidad, que se difundió en los años 1970 y 1980 en los Estados Unidos, principalmente por televangelistas Pentecostales y carismáticos. Esta doctrina se centra en la enseñanza de la fe cristiana como un medio para enriquecerse financiera y materialmente, a través de una "confesión positiva" y una contribución a los ministerios cristianos. Promesas de sanidad divina y prosperidad está garantizada a cambio de ciertas cantidades de donaciones (lo cual es completamente antibíblico). La fidelidad en el diezmo permitiría evitar las maldiciones de Dios, los ataques del diablo y la pobreza. Las ofrendas y el diezmo ocupan mucho tiempo en los cultos. A menudo asociado con el diezmo obligatorio, esta doctrina a veces se compara con un negocio religioso. En 2012, el Consejo Nacional de los Evangélicos de Francia publicó un documento denunciando esta doctrina, mencionando que la prosperidad sí era posible para un creyente, pero que esta teología llevada al extremo conduce al materialismo y a la idolatría, que no es la propósito del evangelio. Los pastores pentecostales que se adhieren a la teología de la prosperidad han sido criticados por los periodistas por su estilo de vida bling-bling (ropa de lujo, casas grandes, autos de alta gama, avión privado, etc.).
Desde la década de 1970, varios escándalos financieros de malversación de fondos han sido reportados en iglesias y organizaciones evangélicas. El Consejo Evangélico para la Responsabilidad Financiera fue fundado en 1979 para fortalecer la integridad financiera en las organizaciones e iglesias evangélicas que voluntariamente desean ser miembros y someterse a auditorías contables anuales.
En 2011, el profesor evangélico estadounidense Ed Stetzer atribuyó al individualismo la razón del aumento en el número de iglesias evangélicas que afirman ser cristianismo no denominacional.
En el Pentecostalismo, las derivaciones acompañaron la enseñanza de la curación por la fe. En algunas iglesias, se ha observado el precio de la oración en contra de las promesas de curación. Algunos pastores y evangelistas han sido acusados de reclamar curaciones falsas. Algunas iglesias, en Estados Unidos o Nigeria, han desaconsejado a sus miembros vacunación o medicina, afirmando que es para los débiles en la fe y que con una confesión positiva, serían inmunes. En 2019, en Mbandjock, en Camerún, tres muertes están vinculadas a esta posición en una iglesia. Esta posición no es representativa de todas las iglesias evangélicas, como indica el documento "La curación milagrosa" publicado en 2015 por el Consejo Nacional de Evangélicos de Francia, que menciona que la medicina es uno de los dones que Dios hizo a los humanos. Las iglesias y ciertas organizaciones evangélicas humanitarias también participan en programas de salud médica.
Algunas iglesias y organizaciones evangélicas han sido criticadas por víctimas de violación y violencia doméstica por su manejo silencioso de casos de abuso por parte de pastores o miembros. La falta de denuncia de abusos a la policía parece ser principalmente presente en iglesias que no son miembros de denominación cristiana evangélica, o afiliadas a denominaciones que otorgan gran importancia a una gran autonomía de las iglesias. La organización evangélica GRACE fue fundada en 2004 por el profesor bautista Boz Tchividjian para ayudar a las iglesias a combatir abuso sexual, abuso psicológico y abuso físico en organizaciones cristianas.
En 2018, el profesor estadounidense Scot McKnight del Northern Baptist Theological Seminary criticó a las mega iglesias evangélicas por la débil relación de responsabilidad externa de sus líderes al no ser miembros de denominación cristiana, exponiéndolos aún más al abuso de poder.
En 2018, el teólogo bautista Russell D. Moore criticó a algunas Iglesias bautistas estadounidenses por su moralismo enfatizando fuertemente la condenación de ciertos pecados personales, pero en silencio sobre las injusticias sociales que hacen sufrir a poblaciones enteras, como el racismo.
El hecho de que los evangélicos hacen evangelismo y hablan sobre su fe en público es a menudo criticado por los medios y asociado con proselitismo. Según los evangélicos, la libertad de culto y la libertad de expresión les permite hablar sobre su fe como cualquier otra cosa. Las películas cristianas producidas por productoras evangélicas estadounidenses también son regularmente asociado con proselitismo. Según Sarah-Jane Murray, profesora de escritura de guiones en la Comisión de Cine y Televisión Cristiana de EE. UU., las películas cristianas son obras de arte, no proselitismo. Para Hubert de Kerangat, gerente de comunicaciones de Saje distribution, distribuidor de estas películas cristianas americanas en Francia, si las películas cristianas son "prosélitos", todas las películas son "prosélitos", ya que cada película transmite un mensaje, ya sea que el espectador sea libre de aprobarlo o no.
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