Gérgal
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Gérgal es una localidad y municipio español situado en la parte central de la comarca de Los Filabres-Tabernas, en la provincia de Almería, comunidad autónoma de Andalucía. Limita con los municipios almerienses de Nacimiento, Alboloduy, Santa Cruz de Marchena, Santa Fe de Mondújar, Gádor, Tabernas, Castro de Filabres, Olula de Castro, Bacares, Serón y Alcóntar, y con el municipio granadino de Baza.
El municipio gergaleño es una de las siete entidades que componen la Mancomunidad del Río Nacimiento, y comprende los núcleos de población de Gérgal —capital municipal—, Aulago, Las Aneas, Las Alcubillas, La Estación, Las Tablas, Arroyo de Verdelecho, El Almendral y Fuente Santa.
En su término se encuentra el Observatorio de Calar Alto, sobre la cumbre de la sierra de los Filabres, y el aeródromo de Gérgal.
Gérgal cuenta con un escudo propio, aunque se desconoce la fecha de adopción. Se sabe que es anterior a 1925 ya que, en ese año, se aprobó el escudo provincial de Almería, donde se incluye en el cuarto cuartel un "losanjado de gules y plata con torre albarranada de oro", representando a Gérgal.
Sin embargo, actualmente el escudo gergaleño no está oficializado conforme a la normativa autonómica que entró en vigor a principios del siglo XXI: la Ley 6/2003, de 9 de octubre, de Símbolos, tratamientos y registro de las Entidades Locales de Andalucía. Esta regula la adopción, modificación, rehabilitación, uso y protección de los escudos heráldicos y banderas de todas las entidades locales de la comunidad, y establece la obligatoriedad de inscribirlos en el registro que tiene la Consejería de la Presidencia de la Junta de Andalucía a efectos de darles presunción de legalidad y validez.
Al no haber sido nunca inscrito el escudo Gérgal en ese sitio, denominado Registro Andaluz de Entidades Locales (RAEELL), carece de oficialidad, aunque esta circunstancia alegal no evita su uso generalizado por parte del consistorio, asociaciones del municipio y otras administraciones públicas.
El blasón que viene usando el municipio tiene la siguiente descripción:
Gérgal o Xérgal aparece como fortaleza que controlaba el cruce de caminos entre Fiñana y Tabernas, y Almería con la parte occidental de la sierra de los Filabres. En torno a esta atalaya se apretujaban unas doscientas casas pequeñas y pobres, hechas de tierra y losas y cubiertas también con losas de pizarra procedente de los montes cercanos. El Padre Tapia, en su obra Historia general de Almería y su provincia, hace mención a los siete hornos de pan, ocho molinos harineros, tres almazaras y un alfar de cántaros, ladrillos y tejas que constituían los servicios e industria del lugar.
Xérgal fue reconquistada en 1489 por las tropas castellanas al mando de Don Íñigo López de Mendoza —Ier Marqués de Mondéjar y II Conde de Tendilla— y Don Álvaro de Bazán. Los Reyes Católicos la cedieron el 24 de junio de 1492 a Don Alonso de Cárdenas, Maestre de la Orden de Santiago, en régimen de señorío, tal y como aparece en un documento conservado en el Archivo General de Simancas.
Tras la Rebelión de los Moriscos (1568-1571) se instauró en Gérgal, al igual que en muchos pueblos del Reino de Granada, el patronazgo de San Sebastián por ser el santo preferido de Don Juan de Austria, hermanastro de Felipe II, que mandaba sobre las tropas cristianas. El capitán veía en el santo un modelo a imitar ya que era, al igual que él, un guerrero, militar y defensor de la fe hasta la muerte.
En 1572 su territorio fue ampliado con las poblaciones de Bacares, Velefique y Febeire bajo el señorío de Don Alonso de Cárdenas y Portocarrero, Ier Conde de la Puebla del Maestre. Tras la expulsión de los moriscos en 1610 llegaron repobladores procedentes en mayor medida de los reinos de Jaén y Toledo, así como de Valencia, Murcia, Navarra, Las Extremaduras y Asturias.
El historiador Henríquez de Jorquera describe los pueblos granadinos en su obra Anales de Granada (1646), y de Gérgal señala:
En 1833 fue creada la provincia de Almería, en la que se incluyó a Gérgal. En ese mismo siglo XIX adquirió la categoría de cabeza de partido judicial y fue tomando protagonismo con la llegada del ferrocarril Linares-Almería en 1895 para el desarrollo de la minería del hierro. En esos años también se incorporó al pujante cultivo de la uva de barco.
Su descenso demográfico comenzó en los años treinta del siglo XX con la crisis minera y, por las consecuencias de la Guerra Civil Española, fue a menos durante el difícil período de la Posguerra.
El 15 de noviembre de 1945 se produjo en Gérgal una de las mayores catástrofes ferroviarias de la historia de España. Dos trenes, uno de mercancías —conocido como "el Uvero" por el transporte de centenares de toneles con uva, en sentido Linares— y otro de viajeros —que transportaba unas trescientas personas, en sentido Almería—, colisionaron sobre la una de la madrugada entre las estaciones de Fuente Santa y Gérgal. En el accidente hubo cuarenta y un muertos y quinientos noventa y tres heridos según la versión oficial facilitada en la época, aunque testigos afirmaron que más de un centenar de personas pudieron perecer en el impacto. Dos vagones se incendiaron tras el choque debido al contacto de los mismos con los cables del tendido eléctrico de la línea, que provocó una potente descarga de 5.400 V. La tragedia se cobró también la vida del jefe de estación de Gérgal, el cual se suicidó al conocer lo que había pasado.
La localidad llegó a tener un juzgado de instrucción hasta 1965 y juzgado comarcal hasta 1973.
En julio de 1975 se inauguró en el municipio el Observatorio Astronómico de Calar Alto, gestionado actualmente por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).
Integrado en la comarca de Los Filabres-Tabernas, se encuentra situado a 39 kilómetros de la capital provincial, a 120 de Granada y a 213 de Murcia. El término municipal está atravesado por la autovía A-92, que conecta las ciudades de Almería y Granada con Málaga y Sevilla.
El Desierto de Tabernas, declarado Paraje Natural en 1989, se extiende por la mitad sur de su territorio, junto con los municipios de Tabernas, Alboloduy, Gádor y Santa Cruz de Marchena, y ofrece una variedad de recursos ambientales de interés, especialmente geológicos. En cuanto a la flora y vegetación, cabe destacar que presenta un elevado número de endemismos exclusivos del área, iberoafricanismos y especies raras a nivel mundial.
También es una Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) por la riqueza de su avifauna.
El paraje constituye un reclamo cinematográfico y publicitario por su aridez, con cerca de tres mil horas de luz al año.
Según el Instituto Nacional de Estadística de España, en el año 2020 Gérgal contaba con 1 080 habitantes censados, que se distribuyen de la siguiente manera:
Datos según el nomenclátor publicado por el INE.
Deuda viva del Ayuntamiento de Gérgal en miles de euros según datos del Ministerio de Hacienda y Ad. Públicas.
Los resultados en Gérgal de las últimas elecciones municipales, celebradas en mayo de 2019, son:
Las principales vías de comunicación que transcurren por el municipio son:
Algunas distancias entre Gérgal y otras ciudades:
Por el municipio también pasa la línea Linares Baeza-Almería que une la ciudad de Almería con Guadix hacia Granada o hacia Madrid. La Estación de Gérgal dispone de servicios de Larga y Media Distancia operados por Renfe.
Gérgal pertenece a la Zona Básica de Salud de Río Nacimiento, con sede en Abla, en el Distrito Sanitario de Almería. El municipio cuenta con tres consultorios médicos, situados uno en la calle Sebastián Pérez, n.º 3, de Gérgal, otro en Aulago y el otro en Las Alcubillas.
El único centro educativo que hay en el municipio es:
Entre los monumentos y edificios históricos más señalados destaca el Castillo de Gérgal, del siglo XVI, aunque se cree que hacia el siglo XIII existía un torreón defensivo. Está construido en un cerro en la parte alta desde el que domina toda la población. Fue restaurado en 1970 y es de titularidad privada.
La Iglesia de Nuestra Señora del Carmen fue construida a partir de 1640 frente al solar que ocupó la antigua Iglesia de Santa María, situada junto al castillo, que fue destruida durante la Rebelión de los Moriscos. Fue reformada en 1771 según el proyecto del arquitecto Francisco Ruiz Garrido de Vera, aunque por falta de presupuesto no llegó a realizarse conforme estaba proyectado. Es un edificio formado por tres naves: la central está cubierta por una bóveda de madera de estilo mudéjar, sostenida por arcos fajones; y las laterales, por armadura de colgadizos. Sobre el crucero se encuentra representado el Sol de Portocarrero, escudo del obispo Juan de Portocarrero de Almería. Tiene un coro a los pies sobre la puerta principal. El altar mayor es de estilo barroco. La parte externa está formada por muros de mampostería de pizarra con refuerzos de ladrillo en las esquinas y cuenta con una torre campanario de planta cuadrada.
El puente de Gérgal, declarado Bien de Interés Cultural (BIC) en 2004, es una importante obra de ingeniería de finales del siglo XIX y principios del XX. Se comenzó su construcción en 1880, pero, por problemas aparecidos en los terrenos, sufrió un retraso de veintiocho años. No sería hasta 1908 cuando se concluyó la obra bajo la dirección del ingeniero ferroviario José Molero Levenfeld. Realizado con piedra, barro y grandes bloques en los arcos y muros, consta de un gran arco central sobre el cauce principal de la rambla de Gérgal y dos arcos secundarios, uno a cada lado, para acoger una gran avenida de agua, frecuentes antiguamente con las tormentas de verano.
Gérgal celebra sus fiestas el fin de semana más próximo al 20 de enero en honor a San Sebastián, patrón del pueblo, que incluyen tres funciones de Moros y Cristianos. Participan entre doscientas cincuenta y trescientas personas conformando aproximadamente ocho agrupaciones, entre kabilas y cuadrillas, y emplean las típicas indumentarias que cada año son alquiladas en la localidad alicantina de Villena. Se concentran en la plaza Vieja, desfilan por las calles y representan durante tres días tres actos con textos que versan sobre las luchas de ambas tropas en la época de la Reconquista por la imagen del santo y la toma del Castillo de Gérgal. Los principales factores que han contribuido a su notoriedad son, por un lado, la Hermandad de San Sebastián que se encarga de su organización y funcionamiento y, por otro, la adopción del modelo levantino en su vestimenta, favoreciendo además con ello incorporación al ritual de la población femenina, que históricamente estuvo excluida.