El rubio es un color de cabello caracterizado por niveles bajos de melanina, pigmento responsable de los tonos oscuros de la piel y el pelo. El tono visible resultante depende de varios factores, pero siempre tiene algún tipo de color amarillento. El color puede variar desde un rubio muy pálido (causado por la distribución escasa e irregular de pigmento), hasta tonos rubios dorados-marrones como los rubios ceniza y rubios avellana (estos últimos con más melanina).
Muchas subcategorías del cabello rubio también se han definido para describir mejor a una persona rubia. Los ejemplos más comunes incluyen los siguientes:
El cabello rubio, así como de color más claro, se da con mayor frecuencia en Europa y menos frecuentemente en otras áreas.
En el norte de Europa, como por ejemplo en los países nórdicos, su frecuencia es muy alta. El gen del color de pelo MC1R tiene al menos siete variantes en Europa dándole al continente un amplio rango de tonalidades de color de cabello y ojos.
Basado en estudios recientes[¿cuándo?] de información genética llevados a cabo por tres universidades japonesas, la fecha de la mutación genética que resultó en el color rubio en Europa ha sido aislado hace aproximadamente 11 000 años, durante la última glaciación.
Una explicación consensuada para la evolución del pelo claro o rubio está relacionada con la necesidad de síntesis de la vitamina D y la escasez de sol en el norte de Europa. Una piel más clara se debe a una menor concentración de pigmentación, lo que permite una mayor absorción del escaso sol y mejor producción de vitamina D. De este modo, las altas frecuencias de cabello claro en las latitudes del norte son un resultado de adaptación de la piel clara a menores niveles de luz solar, lo que reduce la prevalencia de raquitismo causado por la deficiencia de vitamina D. La pigmentación más oscura de ciertos grupos étnicos de altas latitudes como los inuit se explica por una mayor proporción de marisco en su dieta. Como el marisco es rico en vitamina D, no se da una deficiencia en vitamina D que crease una presión evolutiva hacia una pigmentación más clara en dichas poblaciones. Sin embargo, la inmigración relativamente reciente de los inuit desde regiones del sur hacia las actuales regiones de ocupación (cerca del 10000 a. C.), coincidiendo con la retirada de la capa de hielo de Norteamérica, puede ofrecer una mejor explicación.[cita requerida]
Otra teoría indica que los hombres de aquella época encontraban a las mujeres rubias más atractivas o viceversa, que las mujeres de entonces encontrasen más atractivos a los hombres rubios. El antropólogo canadiense Peter Frost, con la ayuda de la Universidad de Saint Andrews, publicó un estudio en marzo de 2006 en la revista Evolution and Human Behavior, en el cual afirmaba que el cabello rubio se expandió muy rápidamente al final de la última glaciación debido a la selección sexual. Según dicho estudio, la aparición del pelo rubio y los ojos azules en ciertas mujeres del norte de Europa las hizo preferibles a sus competidoras en una época de intensa competencia por los hombres debido a su escasez, debido a los largos y arduos viajes de caza a los que eran sometidos; esta hipótesis sostiene que las mujeres rubias poseían una diferenciación sobre el resto que las ayudaba para aparearse y por tanto incrementar el número de rubios.
Una teoría planteada en The History and Geography of Human Genes (1994) dice que el cabello rubio se volvió predominante en el Norte de Europa a principios del 3000 a.C., en la región que hoy se corresponde con Lituania, al tener lugar la reciente llegada de los colonos protoindoeuropeos (según la hipótesis de los kurganes). El rasgo se extendió rápidamente debido a la selección sexual por Escandinavia. Al igual que anteriormente, la teoría asume que los hombres encontraban a las mujeres rubias más atractivas.
Generalmente, el cabello rubio suele estar asociado a tener tez blanca y ojos claros: grises, ámbar, azules, verdes, y en menor medida, avellanas. Una fuerte luz del sol también aclara el pelo de cualquier pigmentación, en diferentes grados, y causa la aparición de pecas en personas rubias, sobre todo en la infancia.
El pelo rubio es más frecuentemente encontrado en los pueblos autóctonos del Norte de Europa y Este de Europa. La pigmentación tanto del pelo como de los ojos es más clara alrededor del sur del mar Báltico y se oscurece regularmente y casi concéntricamente alrededor de esa región. El pelo rubio-rojizo es un rasgo aún más raro, conteniendo la mayor cantidad de feomelanina y sólo nativo de los pueblos celtas y Escandinavia.
Debido a la emigración e invasión del norte de Europa, hay un número de rubios en el Sur de Europa y Europa del Oeste. Debido a la emigración europea desde el siglo XVI hasta el siglo XX, los rubios pueden ser también encontrados alrededor de todo el mundo como en Norteamérica, Sudamérica, Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, etc.
Tal vez la principal vía de entrada de gente de cabello rubio al sur de Europa hayan sido los pueblos bárbaros que emigraron desde el centro y norte del continente a finales de la era romana, como es el caso de los hérulos, ostrogodos, suevos, vándalos y visigodos; y en la Edad Media los normandos, que conquistaron Sicilia y el sur de la península Itálica.
La presencia de poblaciones rubias en Italia se remonta a los celtas que poblaron el valle del Po en la antigüedad. Después llegaron los pueblos germanos y ahora un 20 % de los italianos de los Alpes son rubios. Actualmente, Italia tiene una media nacional de 8,2 % de cabellos rubios y la presencia de los rubios disminuye bajando desde los Alpes hasta Sicilia, llegando a ser casi nula en Cerdeña. Al norte de Roma casi el 33 % de los italianos tiene cabellos rubios y/o semi-rubios (castaños claros). Una característica de los rubios italianos es que son los más altos de la población italiana: en el censo 2011 los italianos varones tenían una media de 178 cm, pero los rubios alcanzaban una media de 181 cm de altura.
En España, los rubios con ojos azules o verdes se encuentran más frecuentemente en el norte, en especial en el noroeste (Galicia, por ejemplo) debido principalmente a los ancestros celtas (y celtíberos) que son una de las bases étnicas del pueblo hispánico y también por herencia de los suevos. La media de rubios nativos españoles en el norte es del 17-20 % y en el sur sólo del 2 %. Los rubios también se encuentran en la meseta central de la península ibérica como en Castilla la Vieja, Madrid, Toledo y Castilla–La Mancha es frecuente encontrar individuos con el pelo dorado debido a los ancestros celtíberos y germánicos (godos), al igual que en Cataluña, Valencia, Andalucía y lo que fue el antiguo Reino de Aragón por haber recibido oleadas de vándalos centroeuropeos, bereberes rubios del Atlas y francos de Renania, allí se destacan asimismo nativos de éstas zonas mencionados con cabellos amarillos. También en la isla de Menorca existe una parte destacable de la población con el pelo rubio o pelirrojo y los ojos claros, como consecuencia de la dominación británica del siglo XVIII que duró casi 100 años.
Según decían en el siglo XIV algunos exploradores españoles, los guanches que habitaban las islas Canarias también eran rubios y con ojos azules. Afirmación en parte verdadera, pues se sabe que existían guanches rubios y con ojos claros, aunque no todos tenían estas características.
En Afganistán, los rubios son especialmente comunes entre los tayikos (10 % de rubios, especialmente en la región de la Cordillera del Pamir) y nuristaníes (relacionados con los kalash) que tienen una frecuencia de rubios de 1 de 3.
En Pakistán, la tribu kalash tiene cabello mayoritariamente rubio. El cabello rubio puede surgir naturalmente entre otros grupos como la Frontera del Noroeste, áreas del norte de Pakistán y en la India, que incluye a los cachemires, los shina, los burusho y a los descendientes de colonos europeos (más adelante encontrados en Goa, Pondicherry).[cita requerida]
Los rubios también se encuentran en Turquía (especialmente en el norte del Cáucaso y en la parte oeste europea del país), en el Levante mediterráneo de Israel (especialmente entre los judíos asquenazíes, de origen europeo), relativamente escaso en Palestina, y en parte del norte de Irán, especialmente en las provincias caspias. En el oeste de Siria, Jordania y Líbano, hay un cierto porcentaje de rubios.
En Asia central, Asia Occidental (oriente medio) y Asia del Sur hay también una baja frecuencia de rubios naturales en ciertos grupos étnicos.
Los aborígenes australianos, particularmente en la parte oeste-central del continente, tienen una alta frecuencia de pelo rubio-marrón, llegando al 90-100 % en los niños de ciertas áreas. Este rasgo entre los indígenas australianos está primordialmente asociado a los niños y mujeres, pues es verdad que conforme avanza su edad adquiere tonalidades más oscuras.
Los rubios también pueden ser encontrados en otras partes de Oceanía como las Islas Salomón, Vanuatu y Fiyi. Una vez más, hay grandes incidencias en los niños debido a que portan esta mutación rubia indígena.
Los rubios también han sido vistos en los indígenas sudamericanos conocidos como chachapoyas, en Perú.
Sin embargo, en América y Oceanía la presencia de población rubia se debe principalmente a la inmigración europea recibida tras la conquista luso-hispánica, británica y francesa, desde el siglo XVI en adelante; y en especial a las oleadas migratorias provenientes de Europa que impactaron en algunos países en el siglo XIX, en particular en Estados Unidos, Canadá, Argentina, Australia, Nueva Zelanda, Uruguay y el sur de Chile.
El pelo rubio es más común en los niños de origen europeo, pero también entre niños de otros grupos étnicos que raramente suelen mantener el color rubio en edad adulta, desapareciendo ese color de pelo natal rápidamente. El pelo rubio tiende a oscurecerse con la edad, pasando los niños de ser rubios en su niñez a un color castaño o negro antes o durante su madurez.
En la mitología nórdica, la diosa Sif (esposa de Thor) era descrita como rubia. En la Edda poética Ríg, el hombre rubio Jarl (rango más alto en Escandinavia después del rey) es considerado el ancestro de una dominante casta de guerreros. En el folclore clásico del norte de Europa, los niños rubios tenían mayor probabilidad de ser robados o cambiados y las hadas usaban a mujeres jóvenes rubias como señuelos.
En los cuentos de hadas europeos, el cabello rubio solía ser la característica de los héroes o las heroínas. Esto ocurría en los textos, como en La Belle aux cheveux d'or de Madame d'Aulnoy, The Story of Pretty Goldilocks (The Beauty with Golden Hair), o en las ilustraciones de tales escenas.
Una notable excepción sería Blancanieves, la cual, debido al deseo de su madre por un niño "tan rojo como la sangre, tan blanco como la nieve, y tan negro como el ébano" tenía el cabello negro. Esta tendencia también se observa en la literatura clásica: en la mitología griega, Afrodita, la diosa del amor y la belleza, tenía el cabello "dorado" (según los Papiros de Oxirrinco, Íbico, Hesíodo, la Teogonía y, siglos más adelante, el "Rapto de Helena" de Coluto). En el Don Quijote de Miguel de Cervantes, Dulcinea representa el ideal de belleza (se dice que sus "cabellos son oro"). En el poema de Milton, Paradise Lost, Adán y Eva tienen "mechones dorados"; el protagonista mujeriego de la novela homónima de Guy de Maupassant, Bel Ami, tiene un "cabello rubio ligeramente rojizo-castaño" "en llamamiento a los héroes de los cuentos populares". Asimismo, al final de la obra de J. R. R. Tolkien El señor de los anillos, el favorable año después de la Guerra del Anillo se caracteriza en la Comarca por un número excepcional de nacimientos de niños rubios.
En la primera mitad de siglo XX, nordicistas tales como Madison Grant y Alfred Rosenberg asociaron el cabello rubio a la raza nórdica, que se distinguía de la aria por incluir lo que ellos llamaban la raza alpina de no-rubios. Durante la II Guerra Mundial, el cabello rubio era uno de los rasgos usados por los nazis para seleccionar a los niños eslavos para su posterior germanización.[cita requerida]
En la cultura contemporánea, se encuentra el estereotipo común de que los hombres encuentren a las mujeres rubias más atractivas que a otras con un color de pelo diferente. Alfred Hitchcock prefería en sus cástines a las mujeres rubias naturales para los papeles principales debido a que creía que la audiencia no sospecharía de ellas, creando el estereotipo de la "rubia Hitchcock".
Los chistes de rubias son una clase peyorativa de chistes basados en el estereotipo de la "rubia tonta", describiéndolas como poco inteligentes, sexualmente promiscuas o ambas. En otras partes de la cultura moderna, se describe a las mujeres rubias como "promiscuas". Jean Harlow (una rubia-rojiza natural y más adelante rubia platino teñida) y Marilyn Monroe (de cabello rubio-pálido de pequeña volviéndose castaño de mayor) fueron famosos símbolos sexuales del cine americano del siglo XX y frecuentemente interpretaban roles de rubias tontas en sus películas.[cita requerida]
Según Francis Owens, la literatura romana describe un largo número de bien conocidas personalidades históricas romanas como rubias. Además, había 250 personas con el nombre Flavio (Flavius), que significa rubio, y muchos otros con el nombre Rufo (Rufus) y Rutilio (Rutilius), que significan 'pelirrojo' y 'de pelo rojizo', respectivamente.
La importante familia romana de los Flavii era la de Julio Cesar y Augusto.
Según la mitología clásica, los siguiente dioses romanos poseían cabello rubio: Cupido, Apolo, Aurora, Dioniso, Ceres, Diana, Júpiter, Marte, Mercurio, Minerva y Venus.
El historiador Suetonio describe la apariencia física del emperador Nerón, descendiente de una familia aristócrata, como: "... de claro cabello rubio,... sus ojos son azules...".
En el mundo árabe e Irán, las mujeres de la alta sociedad se tiñen el cabello de rubio como ideal de belleza. Nada El-Yassir comenta que "en ciertas áreas del mundo árabe se te considera más bello cuanto más claro eres".[cita requerida]
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