Rivalidad entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo
El futbolista portugués Cristiano Ronaldo y el argentino Lionel Messi presentan una rivalidad alentada por los medios de comunicación y aficionados al fútbol principalmente por ser coetáneos y por sus similares registros y éxitos deportivos. Cabe destacar que el argentino logró dos hitos, al ser el máximo ganador de los premios Balón de Oro y 'Mejor Jugador de la FIFA', con un total de seis veces cada uno. Mientras que el portugués se encuentra segundo, con cinco premios de ambos. Entre los dos jugadores han sido proclamados como los mejores jugadores del mundo en treinta ocasiones, contabilizando, el Balón de Oro de la revista France Football; el premio al Jugador Mundial de la FIFA, el premio FIFA Balón de Oro, el premio The Best FIFA, el Premio World Soccer, el premio Globe Soccer Awards, y el Premio UEFA al Mejor Jugador en Europa. Desde que el luso fue proclamado como tal en 2008 ningún otro jugador aparte de ellos ha logrado tal distinción, excepto Luka Modrić que ganó el Premio The Best FIFA en 2018, y Robert Lewandowski en 2020, siendo reconocidos como los mejores futbolistas de su generación.
Entre sus registros, destacan algunos como haber conseguido anotar en 3 finales de la Liga de Campeones, máximos goleadores de la Liga de Campeones, máximos goleadores en fase de grupos, octavos, cuartos y semifinales del mencionado torneo, el de conseguir anotar más de 50 goles regularmente en una temporada, o el de haber anotado más de 700 goles a lo largo de sus carreras deportivas. Los periodistas deportivos frecuentemente analizan los méritos individuales de ambos jugadores en un intento de establecer quién creen es el mejor jugador del fútbol moderno, y su rivalidad es comparada con otras como las existentes entre Muhammad Ali y Joe Frazier en el boxeo, Roger Federer y Rafael Nadal en el tenis y la de Ayrton Senna y Alain Prost en la Fórmula 1.
Sus actuaciones, y en especial su competencia, está también ligada a la de sus respectivos clubes. Messi representa al Fútbol Club Barcelona, mientras que Cristiano representaba al Real Madrid, en la que es una de las rivalidades futbolísticas más fuertes; se enfrentaban al menos dos veces cada temporada en «el clásico», encuentros de los más seguidos a nivel mundial con millones de espectadores, hasta la transferencia de Cristiano al club italiano Juventus F. C. en 2018. Fuera del terreno de juego son las imágenes representativas —Messi con Adidas y Ronaldo con Nike—, patrocinadores opuestos de sus respectivos clubes, y también marcas con oposición en el mercado. Son por ello dos de los deportistas mejor pagados del mundo, y tuvieron unos ingresos combinados de salarios, bonificaciones y publicidad en 2016 superiores a los ochenta millones de euros. Además son dos de los personajes públicos con la mayor cantidad de simpatizantes en redes sociales con un combinado de 445 millones de seguidores a febrero de 2020.
En una entrevista en 2012, Ronaldo comentó sobre la rivalidad «pienso que empujamos cada cual al otro en la competencia, por eso es que la competencia es tan fuerte», mientras el entrenador de Ronaldo durante su tiempo en Manchester United, Alex Ferguson, opinó que «no pienso que la rivalidad les moleste. Creo que tienen su propio orgullo en términos de esperar ser el mejor». Messi negó cualquier rivalidad diciendo: «Son solo los medios, la prensa, quienes quieren que seamos portada pero yo nunca luché con Cristiano». Así mismo el propio Cristiano también negó que tuviera una rivalidad con Messi diciendo: "Siempre he tenido una relación muy cordial con él. Compartimos 12 ó 13 años de entregas de premios y nunca lo vi como un rival. Siempre intenta hacer lo mejor para su equipo, como yo. Siempre me he llevado bien con él y si le preguntas te dirá lo mismo". En respuesta a los comentarios que indican que él y Messi no son amigos, Ronaldo comentó; «no tenemos una relación fuera del mundo del fútbol, como con muchos otros jugadores», antes de añadir que en los próximos años espera que en unos años se rían juntos de todo esto. También declaró: «tenemos que mirar esta rivalidad con un espíritu positivo, porque es algo bueno». Sin embargo, dicha competencia no es compartida por los jugadores a nivel de rivalidad personal: al respecto los propios protagonistas en alguna ocasión han declarado que no comparten dichas opiniones de competencia entre ellos a nivel personal, manifestando el portugués. En una ocasión, el jugador colombiano Radamel Falcao opinó sobre estos dos: «Para mí, esta guerra no existe. No puedes comparar jugadores. Cristiano es Cristiano y Messi es Messi. Los dos son grandes jugadores, individual y colectivamente». a continuación se nombran algunos dichos de jugadores aclamados por el futbol mundial. David Beckham en una entrevista para el medio argentino "Télam" dijo: "Messi es unico como jugador y no hay otro como él. él, como Cristiano, que nunca llegó a su nivel, están por encima del resto". " Pueden tener similitudes de técnica y talento, es aluncinante para el fútbol tenerlos a los dos con este presente pero Messi es el mejor jugador del mundo, simplemente". Marco van Basten en una entrevista publicada por el diario Italiano "Corriere della Sera" dijo: "Cristiano Ronaldo es un gran jugador, pero quien dice que es mas fuerte que Messi no entiende de futbol o miente. Messi es único. Inimitable e irrepetible. Son jugadores que nacen una vez cada cincuenta años". Kaká en una entrevista por instagram con FIFA dijo: “Cristiano es una máquina. No es sólo la forma en la que es fuerte, potente y rápido, es fuerte mentalmente. Siempre quiere ganar, quiere jugar y ser el mejor. Para mí es lo más increíble que tiene. Yo jugué con Cristiano y es realmente increíble, pero me quedo con Messi. Es un genio, es talento puro. La forma en la que juega es increíble”. Wayne Rooney se atrevió a comparar, en su columna de 'The Sunday Times', a las dos estrellas de Barcelona (Messi) y Juventus (CR7), con el que coincidió en el United: "A pesar de mi amistad con Cristiano, me quedaría con Messi. Leo es diferente: simplemente hace rodar la pelota, todo lo hace fácil. Ronaldo es implacable en la zona de ataque, un asesino. Pero Messi te tortura antes de matarte. Con él, tienes la impresión de que se está divirtiendo más". Antonio Cassano en una entrevista para "Sky Sports" de Italia dijo: "Lo de Cristiano Ronaldo es algo construido, Leo Messi es Michael Jordan, es Roger Federer, es Diego Maradona. Es algo que nunca más volveremos a ver en nuestras vidas". "No niego que Cristiano Ronaldo es un campeón total, pero nunca estará al nivel de Leo Messi. Es la verdad y no hay que ofenderse. Messi tiene el talento basado en la madre naturaleza. Lo elegiré siempre por encima de Ronaldo".
Algunos comentaristas prefieren analizar el estilo de juego de los dos, mientras otros debaten sobre sus personalidades: Ronaldo es a veces descrito como alguien de temperamental carácter, mientras Messi es retratado con carácter reservado. En el año 2017, ambos jugadores rectificaron la buena relación existente en los premios The Best celebrados el 23 de octubre de 2017, en el cual Cristiano resultaría el ganador de dicho premio.
En resumen existe una buena relación entre los dos jugadores de fútbol, dejando entrever, en muchas ocasiones, dicha relación.
Nacido el 24 de junio de 1987 en Rosario, Provincia de Santa Fe, Argentina, Messi ha estado toda su carrera profesional en el Fútbol Club Barcelona de Europa. Los talentos prodigiosos suyos fueron vistos a una temprana edad; este descubierto por Josep Maria Minguella, a la edad de 13, y tempranamente se mudó a Europa, donde progresó a través de la academia del Barcelona, La Masía, antes de hacer su debut adulto el 16 de octubre de 2004. A la edad de 10, Messi es diagnosticado con deficiencia de la hormona del crecimiento y se une a Barcelona —este pagando su tratamiento—. Durante los primeros años de su carrera, Messi tuvo que soportar la presión de la etiqueta de Nueva Maradona, comparaciones por anotar goles como el que Diego Maradona anotó contra Inglaterra en la Copa Mundial 1986; el 19 de abril de 2007, anotó un gol contra Getafe al estilo de Maradona, antes de anotar su propia versión de la Mano de Dios el 9 de junio contra Espanyol. Maradona afirmó «he visto al jugador que heredará mi lugar en el fútbol argentino y su nombre es Messi».
Messi es el máximo goleador en la liga española, es el único jugador en anotar cinco tripletes en la Champions League, y es el único jugador en anotar cinco goles en un partido de Champions League. El 27 de septiembre de 2014, Messi anotó su gol 400 profesional.
Mientras representando a la selección sub-20 de Argentina en la Copa Mundial de Fútbol Juvenil de 2005, anotó un total de seis goles, incluyendo dos goles en la final. Hace su debut adulto dos meses más tarde, como sustituto, pero fue expulsado minutos más tarde por conducta violenta. Ha anotado seis goles en Copas Mundiales, su primero en 2006, mientras otros cuatro fueron anotados en 2014 cuando Argentina logró la final por primera vez en 24 años, antes de perder con Alemania, el último fue contra Nigeria en 2018. Durante la Copa América 2007, Messi anotó en los cuartos de final y en la semifinal para ayudar a Argentina lograr la final, perdiendo esta. En la semifinal de la Copa América 2015, asiste tres goles para ayudar Argentina lograr otra final de Copa América, solo para ser derrotado en penales. En la Copa América Centenario, anota 5 goles, llegando a la final, pero perdiendo nuevamente en penales. Messi ganó una medalla de oro olímpica cuándo representó al equipo Olímpico de Argentina en las Olimpiadas de 2008, cuando la albiceleste defendió el título que ganaron cuatro años antes en Atenas 2004.
Nacido el 5 de febrero de 1985 en Funchal, Madeira, Portugal Ronaldo empezó su carrera profesional en el Sporting de Lisboa, haciendo su debut el 7 de octubre de 2002, y en 2003 atrajo la atención del entrenador de Manchester United, Alex Ferguson, quién lo fichó por £12.2 millones (€15 millones). Los talentos de Ronaldo fueron tempranamente notados por George Best que comentó «varios jugadores han sido llamados “el nuevo George Best” pero esta es la primera vez que lo tomo como un halago».
Ronaldo jugó durante seis años en Manchester United, ayudándolos a ganar tres títulos Premier League consecutivos entre 2006 y 2009, una FA Cup en 2004, y dos finales de Champions League en 2008 y 2009, anotando en la final de 2008. Durante la temporada 2007–08, anota un registro de 31 goles en una temporada de 38 partidos, incluyendo su primer triplete en un 6–0 contra Newcastle. Él partió de Mánchester habiendo anotando 118 goles en 292 partidos, antes de que sea el jugador más caro cuándo se transfiere a Real Madrid en 2009 en un valor de transferencia £80 millones (€94 millones).
Después del fin de su quinta temporada en Real Madrid, Ronaldo amasó un total de 252 goles, convirtiéndose cuarto máximo anotador en la historia del club, el entrenador José Mourinho se refirió a él como una «máquina goleadora». Tiene el registro de más goles en una temporada de Champions League, después de anotar un total de 17 goles en 2013–14. Cuenta con un gol en la final con el club ganando La Décima, donde se convierte en el primer jugador en anotar para dos equipos diferentes en finales de la Champions League. En diciembre de 2014, Ronaldo se convierte en el jugador que más rápido anotó 200 goles en la liga española en su 178 partido, cuando anotó un triplete contra Celta Vigo; su 23 triplete también un récord en la liga española.
Ronaldo ha jugado por Portugal 154 veces y es el goleador histórico con 88 goles. Tiene goles en cuatro Copas Mundiales consecutivas, habiendo anotado en 2006 contra Irán, Corea del Norte en 2010, Ghana en 2014 , y en 2018 contra España y Marruecos. Ronaldo también anotó un total de nueve goles en las cuatro Eurocopa en que participó —siendo el único jugador que consiguió marcar en cuatro ediciones— y es actualmente primero en la tabla de goleadores en fases finales junto a Michel Platini. Incluyendo partidos clasificatorios, Ronaldo es el goleador con 23 goles. Fue elegido en Equipo del Torneo de la Eurocopa en 2004 después de ayudar Portugal logra la final, y también en 2012 después de anotar tres goles para ayudar a Portugal lograr la semifinal.
En la Eurocopa 2016 logró ser campeón por primera vez, venciendo a Francia en la final. Cristiano se tuvo que retirar en la primera parte por lesión, pero acabó alzando el trofeo como capitán del equipo, además de proclamarse parte del Equipo del Torneo y consiguió Bota de Plata del torneo al anotar tres goles y dar tres asistencias.
En 2007, Ronaldo y Messi terminaron segundo y tercero respectivamente, detrás de Kaká en el Balón de Oro 2007, un premio al mejor jugador del mundo elegido por una selección de periodistas internacionales, y el Jugador Mundial 2007, un premio votado por entrenadores y capitanes de selecciones internacionales. En una entrevista de ese año, Messi afirmó que «Cristiano Ronaldo es un jugador extraordinario y seria excelente ser compañeros de equipo».
En el primer partido que se enfrentaron, el Manchester United empató con Barcelona en la semifinal de la Champions League 2007-08, e inmediatamente fueron catalogados como importantes rivales. Ronaldo falló un penal en la primera ronda, pero el Manchester United finalmente pasó a la final con un gol de Paul Scholes . Al final del año, Ronaldo ganó el Balón de Oro y juró que ganaría el premio otra vez.
La Final de la Champions League 2008-09 fue disputada entre Manchester United y Barcelona el 27 de mayo de 2009 en el Estadio Olímpico en Roma, Italia. El partido fue descrito como un «enfrentamiento de sueño», era esperado como la batalla más tardía entre los dos. En entrevistas antes de la final había que resolver quién era el mejor jugador del mundo; Ronaldo se proclamó como el mejor de los dos, mientras que Xavi, compañero de Messi, se decidió por él. El entrenador de Manchester United, Alex Ferguson fue más diplomático, alabando ambos jugadores por ser los más talentosos del mundo. Messi, jugando en una función central fue marcado por Patrice Evra, Messi anotó el segundo con un cabezazo en el minuto 70. Ronaldo, mientras tanto, tuvo muchas ocasiones de anotar, y finalmente su frustración se mostró cuando le hizo una falta a Carles Puyol.
El 11 de junio de 2009, Manchester United aceptó una oferta de £80 millones (€94 millones) para Ronaldo para ser transferido a Real Madrid, este rival del Barcelona de Messi. La transferencia fue confirmada el 1 de julio. Al final del año, Messi ganó el Balón de Oro por un margen récord de 240 puntos.
En su primer enfrentamiento de liga, el 29 de noviembre de 2009, fue Barcelona quién salió victorioso, ganando 1–0 con un gol de Zlatan Ibrahimović. En el segundo clásico de la temporada, Messi anota su gol 40° de la temporada en un 2–0. Messi fue visto por la prensa al hacer una falta a Ronaldo, la cual afirmó que el reinado de Ronaldo en el mundo de fútbol término.
El 20 de noviembre de 2010, el par anotó un triplete en el mismo día por primera vez; Ronaldo anotó tres goles en contra de Athletic Club Bilbao en un 5–1, mientras Messi anotó tres cuando Barcelona goleo a Almería 8–0. La consecuencia fue que son considerados ampliamente como «los mejores jugadores del mundo». En enero de 2011, Messi ganó la versión combinada inaugural del FIFA Balón de Oro.
Los dos jugadores se enfrentaron representando a sus selecciones por primera vez el 9 de febrero de 2011, cuando Argentina jugó contra Portugal en un amistoso en Ginebra, Suiza. Ronaldo anota el empate, pero Messi anotó un penal en el minuto 83 para ganar el partido 2–1.
Los dos se enfrentaron en cuatro emocionantes partidos en el final de temporada, y los partidos era esperado como los definitivos para decidir cual del dos era el mejor jugador. En el primer juego es por la liga el 16 de abril de 2011, Messi anotó un penal en el minuto 51º para dar a Barcelona la ventaja hasta el minuto 82º, cuándo Ronaldo anota un penal para empatar el partido. En el segundo juego, se disputa la Final de la Copa del Rey, Ronaldo anotó el único gol del partido en tiempo extra, y el primer trofeo del club con José Mourinho. El tercer partido era la ida de la semifinal de la Champions League. El partido era feo y caliente, con Pepe y José Manuel Pinto expulsados, después Messi proporcionó dos momentos mágicos, incluyendo un gol descrito como «uno de los mejores goles en historia de Champions League», para dar a Barcelona una ventaja de dos goles en la semifinal, el cuarto partido fue la vuelta de la semifinal y término 1-1 . Tras el partido de ida, Messi fue alabado como el mejor jugador de la actualidad y entre los más grandes futbolistas de todos los tiempos. De los siete goles en los cuatro enfrentamientos, Messi hizo tres y Ronaldo dos.
El 24 de septiembre de 2011, ambos jugadores anotan un triplete en el mismo día por segunda vez; Ronaldo contra Rayo Vallecano, y Messi contra Atlético Madrid.
En enero, Messi ganó su tercer Balón de Oro consecutivo, convirtiéndose en el cuarto jugador en ganar el premio tres veces, después de Johan Cruyff, Michel Platini, y Marco van Basten. Un mes más tarde se enfrentan en cuartos de final de la Copa del Rey, Ronaldo anotó un gol en cada partido, pero Barcelona ganó 4–3 en el global.
El 7 de marzo de 2012, Messi es el primer jugador en la era de Champions League en anotar cinco goles en un solo partido cuando Barcelona batió a Bayer Leverkusen 10–2. Messi fue catalogado como el mejor del mundo por su entrenador Pep Guardiola, y su compañero Xavi, mientras periodistas y expertos debatían si es el más grande jugador de todos los tiempos. Más tarde en el mes, consiguió la marca de 234 goles con el Barcelona, superando los 232 de César Rodríguez y convirtiéndose así en el máximo goleador en la historia del club.
El 21 de abril de 2012, Ronaldo anota el gol ganador en el clásico cuando Real Madrid ganó 2–1 y finalmente ganan la liga.
En el primer clásico de la temporada el 7 de octubre de 2012, ambos jugadores anotan dos goles en un 2–2 en el Camp Nou, en el sexto partido de Ronaldo anotando contra Barcelona en Camp Nou.
Messi finalizó el año de calendario de 2012 con récord 91 goles por club y país, superando a Gerd Müller con 85 goles.
En enero, Messi ganó su cuarto Balón de Oro consecutivo. Al final del mes, los jugadores anotaron un triplete en el mismo día por tercera vez; Cristiano contra Getafe cuando Real Madrid ganó 4–0, después Messi marco cuatro goles contra Osasuna cuando Barcelona ganó 5–1. Este es el triplete n° 20 de Ronaldo y la anotación 200.ª de Messi en Liga.
En las semifinales de la Copa Del Rey se enfrentaron otra vez, Ronaldo anotó dos goles para ayudar a avanzar al Real Madrid a la final en un 3–1 victoria. Los goles significaron haya anotado en seis clásicos consecutivos en el Camp Nou .
El 6 de septiembre de 2013, Ronaldo anota su primer triplete representando a Portugal, dando vuelta un 2–1 abajo contra Irlanda del Norte para ganar 4–2. Más tarde, los jugadores anotan un triplete en la misma jornada de la Champions League por primera vez; Ronaldo anotó tres contra Galatasaray, Real Madrid ganó 6–1, mientras un día más tarde Messi anotó un triplete contra Ajax cuando Barcelona ganó 4–0. Esto más tarde intensifico la pregunta ¿Es el fútbol un juego de equipo?.
En noviembre, Ronaldo anotó cuatro goles de Portugal en los play-offs a doble partido contra Suecia, el cual aseguró el sitio de Portugal en Copa Mundial de 2014. Su triplete en el segundo partido le hizo máximo goleador de la selección de Portugal después de igualar a Pauleta de 47 goles internacionales. Al día siguiente, se anunció que el periodo de votar para el Balón de Oro 2013 había sido extendido. A principios de 2014, Ronaldo acabó el reinado de Messi como el mejor jugador cuándo ganó el Balón de Oro. Con ambos jugadores como capitanes de su respectivo país y por tanto recibiendo la oportunidad de votar, ninguno voto por su rival ni por el tercer mejor jugador Franck Ribéry; Ronaldo escogiendo votar por Radamel Falcao, Gareth Bale y Mesut Özil, y Messi por sus compañeros Andrés Iniesta, Xavi y Neymar.
En el segundo clásico de la temporada el 23 de marzo de 2014, cuando Barcelona venció a Real Madrid 4–3, Real Madrid inicialmente estaba 3–2 arriba, con Ronaldo anotando de penal, Messi consiguió un triplete con dos penales y superó a Alfredo di Stéfano como máximo goleador en los clásicos. Este partido se describió como «asombroso», «emocionante» y «el mejor clásico en años recientes».
En el inicio de la temporada, la carrera por superar el registro de Raúl en Champions League, con 71 goles dominó los titulares, con Messi que iguala el registro cuándo anota contra Ajax el 5 de noviembre, y batiendo el récord el 25 de noviembre con tres goles contra APOEL en una victoria 4–0. Tras este hito, el entrenador de Barcelona, Luis Enrique afirmó que Messi era el «jugador más grande de todos los tiempos». Ronaldo igualo la cuenta de Raúl el 26 de noviembre cuándo anota el único gol contra Basel.
Por segunda vez en la temporada, se enfrentan, este vez con sus respectivas selecciones en Old Trafford, y es su última partido antes del anuncio del Balón de oro 2014. La prensa británica afirmó que «ofrece una oportunidad única para involucrarse con los argumentos de Ronaldo versus Messi». Portugal venció a Argentina 1-0, a pesar de que ni Ronaldo ni Messi anotaran.
El 3 de noviembre, en un 4–0 contra Granada, Ronaldo hizo historia tras anotar 17 goles en liga en 10 partidos; el registro era anteriormente de Isidro Lángara, quién hizo 16 goles en los primeros diez partidos de la temporada 1935–36 en Real Oviedo. El 22 de noviembre, Messi igualo, y pasó por delante el registro de 251 goles anotados por Telmo Zarra cuándo anota un triplete contra Sevilla. Luis Enrique le alabó tras finalizar el partido, diciendo que «nunca veremos a alguien como él nunca otra vez y somos privilegiados de tenerle y ser capaces de mirarle». El 6 de diciembre, Ronaldo superó el registro de 22 tripletes en liga de Zarra, el cual es compartido con Di Stéfano, cuándo anotó tres contra Celta Vigo. Los goles significaron que se convirtió en el jugador en lograr más rápido 200 goles en liga, cumpliendo la hazaña en 178 partidos, superando el registro de 219 partidos de Zarra para lograr el hito. El día siguiente, Messi respondió al hacer su tercer triplete en cuatro partidos, su 21 triplete en la liga. El continuo rompimiento de registros, fue vista por sus pares como «fascinante habilidad, aplicación implacable, carisma atlético», mientras el periodista Sid Lowe aseguró que este último logró «probablemente no cuente como historia más».
El 12 de enero de 2015, Ronaldo ganó su segundo Balón de Oro consecutivo, con un 37.66% de los votos, al frente de Messi con 15.76%. Ambos jugadores otra vez rechazan votar por su rival; Ronaldo votó por sus compañeros de equipo: Sergio Ramos, Gareth Bale y Karim Benzema, mientras Messi votó por sus compañeros ambos de club y país, eligiendo a: Ángel Di María, Andrés Iniesta y Javier Mascherano. Ambos jugadores fueron alabados por sus logros en 2014, con ningún jugador siendo claramente el mejor en un «tributo al estado de ambos hombres», mientras Ronaldo fue declarado un «verdaderamente digno delantero», habiendo anotado 61 goles y Messi 58, y fue declarado que el tiempo había venido finalmente, dar a Ronaldo el respeto que merece dentro de la rivalidad.
El 5 de abril, Ronaldo anotó cinco goles en un partido por primera vez en su carrera, en el 9–1 contra Granada en Liga. Tres días después anotó su gol 300 con el Real Madrid ante el Rayo Vallecano en la victoria de 2-0 en el Estadio de Vallecas. Una semana más tarde, se convierte en el primer jugador en la historia del fútbol español en anotar 50 o más goles en una temporada en cinco temporadas seguidas, cuando anotó el tercer gol en la victoria por 3-1 ante el Málaga. Mientras más temprano ese día, Messi anotó su gol 400 en Barcelona en un 2–0 contra Valencia.
Ronaldo empezó la temporada anotando cinco goles contra Espanyol y alcanza a Raúl como máximo goleador de la historia del Real Madrid en Liga, a fines de septiembre Ronaldo anota dos goles contra Malmö en la Champions League, e iguala a Raúl con 23 goles, en Real Madrid, el primer tanto es su gol 500 en su carrera. Raúl se refirió a él como «increíble». El 26 de septiembre, en el partido de Barcelona contra Las Palmas, Messi se desgarró el ligamento colateral medio de la rodilla izquierda, lo que le impidió jugar por siete semanas. Ronaldo superó a Raúl en el registro global del Real Madrid el 17 de octubre de 2015, con el segundo gol en el 3–0 del Real Madrid contra Levante, alcanzando 324 goles.
Cinco días antes del clásico, Messi vuelve a entrenar con Barcelona. El 21 de noviembre, se disputa el clásico, con victoria de Barcelona 4-0. En el partido Ronaldo no brillo y Messi entró al segundo tiempo debido a su lesión.
El 8 de diciembre de 2015, Ronaldo anotó 11 goles en la fase de grupos de la Champions League, después de anotar cuatro goles contra Malmö. Su cuarto gol igualo un registro del club en la competición, registro compartido por Alfredo Di Stéfano, Ferenc Puskás, y Hugo Sánchez.
El 8 de enero de 2016, ambos son elegidos en el Equipo del año UEFA 2015. El 11 de enero Messi vuelve a ganar el Balón de Oro —el quinto de su carrera— tras dos ediciones sin lograrlo, con 41,33 % de las votaciones, seguido de Cristiano con 27,76 % y Neymar con 7,86 %. Ambos son escogidos en el FIFA World XI 2015.
El 2 de abril, se disputa el ultimó clásico de la temporada, Barcelona venia como favorito por sus 39 partidos invictos y el Madrid con algunas dudas. El clásico se disputó en el Camp Nou, con victoria 2-1 para Madrid, que tras una expulsión de Ramos, supo dar vuelta el partido con un gol de Ronaldo 6 minutos antes de acabar.
La temporada empezó con el Madrid invicto aunque Ronaldo solo pudo anotar un gol en la jornada 3 y con varios problemas en los siguientes partidos. Por el otro lado, Messi empezó muy bien en Champions League con dos tripletes ante Celtic y Manchester City. En octubre Ronaldo anotó 4 goles contra Andorra,, 3 semanas después anotó un triplete contra Alavés, perdiendo un penal. El 19 de noviembre, se jugó el derby de Madrid con un gran partido de Ronaldo, anotando 3 goles.
En el primer clásico de la temporada, jugado en el Camp Nou, empataron 1-1, pero no hubo incidencias por parte de Messi —este fue su primer clásico como capitán— y Ronaldo.
El 12 de diciembre de 2016, Ronaldo gana el Balón de Oro —el cuarto de su carrera— y el 9 de enero, ya en 2017, se hace con el recién creado premio The Best de la FIFA.
Cristiano Ronaldo ganó su quinto Balón de Oro, el premio The Best FIFA, la Liga de Campeones, el Mundial de Clubes, la Supercopa de Europa y la Supercopa de España, mientras que Lionel Messi ganó la Bota de Oro, la Liga y la Copa.
En julio de 2018 Ronaldo deja el Real Madrid para ir a la Juventus de Turín, por 112 millones de euros.
Cristiano ganó la Liga de las Naciones, la Serie A y la Supercopa de Italia. Además añadió a 12 nuevos equipos a su lista de goleados, todos de la Serie A: Sassuolo, Frosinone, Udinese, Genoa, Empoli, SPAL 2013, Fiorentina, Torino, Atalanta, Sampdoria, Lazio y Parma. Asimismo, le marcó por primera vez a Gianluigi Donnarumma y llegó a 25 goles en la fase de cuartos de Liga de Campeones, mejorando el récord establecido por él mismo. De igual modo, es importante destacar el hat-trick que le marcó a Jan Oblak, portero del Atlético de Madrid, en los octavos de Liga de Campeones.
Messi por su parte ganó la Supercopa de España y la Liga, sumando 36 títulos en su carrera. Adicionalmente, terminó la temporada como el más goleador de la Champions, y añadió al Huesca, Tottenham, PSV Eindhoven y al Liverpool a su lista de equipos goleados. Igualmente, le marcó a Alisson Becker por primera vez tras 4 enfrentamientos, elegido mejor portero de ese mismo año; 1 gol a Oblak y 2 goles al portero campeón de Rusia 2018, Hugo Lloris del Tottenham. También, llegó a las 12 anotaciones en la instancia de cuartos y a 6 en la de semifinales de Liga de Campeones. Para resumir, al final de 2019 ganó su sexto Balón de Oro.
Cristiano ganó la Serie A y suma ya 32 trofeos en su palmarés personal. Adicionalmente, añadió a 6 equipos a su lista de rivales batidos; Napoli, Hellas Verona, Bologna, Bayer Leverkusen, Cagliari y Lecce, por lo que entre clubes y Portugal ha anotado a 156 equipos.
Messi por su parte añadió a Slavia Praga, Borussia Dortmund y a Napoli a su lista de rivales goleados, y aumentó a 35 los equipos goleados en Liga de Campeones. Adicionalmente le marcó 4 goles a Oblak entre los 3 partidos que se enfrentaron (Supercopa y Liga), por lo que ya son 10 tantos contra el esloveno.
El 1 de octubre, Juve y Barça fueron encuadrados en el mismo grupo de la Champions; sin embargo, Cristiano no pudo jugar el partido de la jornada 2 por COVID. Tras casi 3 años después de su último enfrentamiento, Cristiano anotó al Barcelona en Champions por primera vez, clasificando a su equipo como primero de grupo marcando un doblete para ganar 0-3 en el Camp Nou. De esta forma, ambos jugadores han batido a la misma cantidad de rivales (36).
Adicionalmente, Messi añadió al Cádiz Club de Fútbol a su lista de equipos batidos, mientras que Cristiano añadió al Spezia y al Crotone; ambos jugadores hicieron lo mismo con el Ferencvaros.
Además, Messi le anotó a Joel Robles, Jeremías Ledesma, Édgar Badía, Álvaro Fernández, Aarón Escandell e Iván Villar por primera vez, por lo que ya son 167 los porteros goleados; adicionalmente en el 1-6 en Anoeta contra Real Sociedad superó a Xavi Hernández con más partidos disputados con el Barcelona. (768)
También Messi alzó la Copa del Rey en abril del 2021, tras ganar 4-0 en la final al Athletic Club, en la cual marcó 2 goles, igualando los 7 títulos de José María Belauste y Piru Gaínza; cabe destacar que comparte este récord con Sergio Busquets y Gerard Piqué, jugadores que estuvieron en la misma plantilla que el argentino en esos 7 títulos.
Por otra parte, el luso consiguió la Copa de Italia en mayo de 2021 tras vencer al Atalanta, por lo que acumula ya 34 títulos en su palmarés; de esta forma ha logrado todos los títulos nacionales posibles en las 3 grandes ligas.
La Bota de Oro es otorgada para el mayor goleador en Europa. Basado en un sistema de puntos ponderados que deja que jugadores en ligas más altas ganar incluso si puntúan menos goles que un jugador en una liga más baja —todo sobre la base de los coeficientes UEFA—. Los goles anotados por jugadores que juegan en clubes de cinco ligas con mejor coeficiente son multiplicado por dos, y los goles anotados en las ligas seis a 21 son multiplicados por 1,5.
Desde el sistema de puntos fue establecido en 1996, Ronaldo y Messi son los únicos cuatro jugadores, junto con Mário Jardel y Luis Suárez, para puntuar 80 o más puntos, mient Messi es el jugador único para puntuar 100 puntos. Messi era el primer jugador para ganar el premio tres veces, pero Ronaldo le superó al ser el primero con cuatro veces, después igualado y superado por el argentino con seis. Por virtud de ser el anotador superior en Europa, cada cual también recibió la Bota Dorada y el Pichichi en las temporada respectivas.
Nota *: registro compartido con otro jugador.
Cristiano Ronaldo es el goleador histórico de la Champions League con 135 goles mientras Messi suma 118. El argentino superó el récord goleador que ostentaba Raúl, en noviembre de 2014, hasta que Ronaldo abrió un nuevo récord en la temporada 2015–16 al ser el primer jugador en anotar 11 goles en la fase de grupos de la Champions League. El portugués además es el jugador que más goles anotó en una edición con 17 en la temporada 2013-14. También Cristiano es el jugador con más goles en eliminatorias (65-47), cuartos de final (25-12), y en semifinales (13-6). Messi es el máximo goleador en fase de grupos (68-63) y octavos de final (29-25).
Ambos han marcado a la misma cantidad de rivales (36) a 8 de diciembre del 2020, tras el gol de Cristiano al Barcelona en Champions por primera vez.
En lo que se refiere a rivales de las «cinco grandes ligas» 
Cristiano les ha marcado más goles (81-65). Además, Cristiano ha marcado más contra italianos (18-14), franceses (14-11), españoles (9-2), y alemanes (28-12), y Messi más a ingleses (26-12).
El rival más goleado por Cristiano es la Juventus con 10, mientras que el de Messi es el Arsenal con 9.
Nota: En negrita jugadores en activo. Datos actualizados a 17 de febrero de 2020.
Nota: No se incluyen goles en fases previas o clasificatorias. En negrita jugador perteneciente al equipo campeón de esa edición.
El austríaco Josef Bican es el máximo anotador en las máximas categorías del fútbol europeo con 518 goles, seguido del hispano-húngaro Ferenc Puskás con 514 goles. Son a fecha de 2021 los únicos futbolistas en haber anotado más de 500 goles en dichas categorías. Tras ellos se sitúan el portugués Cristiano Ronaldo, el argentino Lionel Messi, el húngaro Imre Schlosser, el escocés Jimmy McGrory y el alemán Uwe Seeler con 479, 474, 417, 408 y 406 goles respectivamente completando el septeto de jugadores con más de 400 goles. Atendiendo al promedio anotador, es el portugués Fernando Peyroteo quien encabeza los registros con una media de 1,68 goles por encuentro disputado, seguido del 1,63 y el 1,49 del húngaro József Takács y del ya citado Bican.
Entre los jugadores en activo, son los mencionados Cristiano Ronaldo y Messi, seguidos del sueco Zlatan Ibrahimović quienes han anotado más goles en las máximas divisiones europeas con 479 y 474 los dos primeros respectivamente y 332 el tercero.
Divididos por países, entre los considerados mejores campeonatos nacionales según coeficiente UEFA, el ya citado Lionel Messi encabeza la liga española con 474 goles, el alemán Uwe Seeler encabeza la alemana con 404 goles, el inglés Jimmy Greaves lidera la inglesa con 357, el italiano Silvio Piola la italiana con 274 y el italoargentino Delio Onnis la francesa con 299. Lionel Messi es nuevamente el que más goles ha anotado en la máxima categoría de un único país con 474 en España, seguido de los 447, 411 y 408 de Josep Bican, Imre Schlosser y Jimmy McGrory en República Checa, Hungría y Escocia respectivamente.
A continuación se listan los mayores goleadores en la historia de las primeras divisiones del fútbol europeo atendiendo a datos de los que se tiene constancia con al menos 300 anotaciones. La cifra puede diferir de otras fuentes o de las declaraciones de los propios implicados, en especial en los campeonatos de menor seguimiento por su relevancia, en los que se muestran ausencias al no poseerse fuentes que contrasten dicha información.
El listado no pretende ser un baremo oficial, sino listar los registros de los jugadores de los que se tiene constancia demostrable.
Fuentes: RSSSF - IFFHS - IFFHS condicionada - BDFUTBOL (CIHEFE) - UEFA - FIFA
Un triplete ocurre en el fútbol cuándo un jugador anota tres goles en un solo partido. Ronaldo tiene el registro de más tripletes en liga con 40, mientras que Messi lleva la delantera en la Champions League con ocho.
En años recientes, se dice que la rivalidad entre Real Madrid y Barcelona fue «eclipsada» por la rivalidad individual entre Ronaldo y Messi, con estos jugadores luchando clásico a clásico por ser el mejor.
Messi superó a Alfredo Di Stéfano de 18 goles en el clásico cuándo anotó un triplete el 23 de marzo de 2014. En la historia del clásico, Ronaldo es el único jugador que anotó en seis partidos consecutivos y el único en anotar en seis partidos de visita consecutivos.
Actualizado al último partido jugado por alguno el 24 de enero de 2021.
En el palmarés colectivo, Messi aventaja a Cristiano por 38-34.
Nota* : En selección se incluyen resultados de categorías inferiores.
Para más detalles véase Palmarés y distinciones de Lionel Messi
Títulos de Cristiano Ronaldo
Para más detalles véase Palmarés y distinciones individuales de Cristiano Ronaldo
Durante la existencia de la rivalidad, el par domina las ceremonias y rompen múltiples registros de goles para club y país, hazañas que son descritas como «increíbles», «ridículas», y «notables». La rivalidad es descrita como una rivalidad sobre registros y reputación de los jugadores, más que una basada en el odio.
Las ceremonias para otorgar el premio al mejor jugador del mundo empezaron anualmente desde 1956, cuándo el inaugural Balón de Oro tuvo lugar. El Balón de Oro es otorgado al jugador que había sido votado por ser el mejor en el año anterior, y fue fundado por el periodista francés Gabriel Hanot. Originalmente, los votos solo podrían ser otorgados a jugadores europeos hasta 1995 cuando cambio de regla. En la votación para el Balón de Oro 2004, Cristiano Ronaldo recibió sus primeros votos, acabando 12º junto a Milán Baroš con 11 puntos. En 2005 recibe tres puntos, y en 2006 recibió cinco puntos, el mismo año Messi ganó sus primeros votos, acabando con tres puntos.
En el jugador mundial de la FIFA inicio en 1991. En la votación para el jugador mundial de la FIFA 2004, Ronaldo recibió sus primeros votos, finalizando 13º con 45 puntos. En 2005 recibe 13 puntos, y en 2006 recibió 69 puntos. Messi recibió sus primeros votos en 2007. Ambos jugadores dominaron la votación de ambos premios de 2007 hasta el 2010, año en el que fusionan los premios, y continuado para reinar en el combinado FIFA Balón de Oro.
Después de seis años los premios se vuelven a separar; volviendo a otorgarse el Balón de oro de forma independiente a la FIFA.
En 2010 se anunció que los dos premios serían fusionados a uno, el premio principal para jugadores de todo el mundo, con un tablero expandido de votantes.
El Premios Laureus de Deportes Mundiales es una ceremonia anual que se le otorga al mejor deportista del mundo junto con los mejores de cada deporte que son llamados subcampeones. Con cinco subcampeonatos cada uno, Messi y Ronaldo son los únicos futbolistas nominados en múltiples ocasiones. Messi era parte del Barcelona que ganó el Premio Laureus al Mejor Equipo del Año en 2012, y que fueron subcampeones en 2006, 2007, 2010 y 2016. Cuándo Ronaldo jugaba para Manchester United, fue parte del equipo que acabó subcampeones en 2009, y en 2015, 2017 y 2018 era parte de Real Madrid que también acabó como subcampeón.
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En cada edición de la Copa Mundial de Clubes, tres jugadores son otorgados con el Balón de Oro, Balón de Plata y Balón de Bronce. Messi es el único jugador ganador de dos balones de oro, recibiéndoles en las campañas de 2009 y 2011, y más tarde ganó el Balón de Plata en el 2015. Ronaldo, por su parte, recibió el Balón de Oro en la campaña de 2016, mientras que obtuvo el Balón de Plata en sus tres campeonatos de 2008 y 2014 y 2017.
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