Eliocroca
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Lorca es una ciudad y municipio español perteneciente a la Región de Murcia, situada en la comarca del Alto Guadalentín, en el sureste de la península ibérica. Es la tercera población en importancia de la Región de Murcia tras Murcia y Cartagena, con 95 515 habitantes (INE 2020); de ellos, 62 049 habitantes corresponden al casco urbano y el resto a sus numerosas pedanías, distribuidas a lo largo y ancho de los 1675 km² de término municipal, el segundo más extenso de España tras el de Cáceres, cuenta con una densidad poblacional de 57,01 habitantes por km².
Lorca es conocida por su castillo, su arquitectura barroca y sus procesiones de Semana Santa, declaradas fiesta de interés turístico internacional.
Gracias a su denso patrimonio heráldico es también llamada «la ciudad de los cien escudos», nombre que le otorgó el antiguo alcalde José Antonio Gallego, mientras que de su nombre original (Eliocroca) toma el título de ciudad del sol. Su casco antiguo y el recinto del castillo, fueron declarados conjunto histórico-artístico el 5 de marzo de 1964, siendo el primero de la Región de Murcia con esta distinción.
Son numerosas las leyendas que narran el origen de Lorca. La mayoría tienen un carácter mitológico. Según Méndez Silva (1649), un príncipe troyano llamado Elio, junto a un personaje griego llamado Crota, fueron los fundadores de Eliocroca, que así se llamó Lorca en la época romana. El padre Morote, por otra parte, otorga la fundación de Lorca al príncipe troyano Elio-Urzues, navegante por el "Mare Nostrum". Espinalt escribió en 1778 que «en el año 4018 de la creación del mundo», un príncipe troyano llamado Elio fundó una ciudad a la que llamó Ilorci. También se pensó en una combinación de los vocablos Helios (sol) y Kraton (gobierno) para formar la denominación de Eliocroca (ciudad gobernada por el Sol).
Sin duda la denominación actual de Lorca procede de época árabe, cuando la medina era conocida como Lurqa. El significado de esta denominación sería "la batalla", probablemente porque fuera en esta ciudad donde se produjera el enfrentamiento entre las tropas cristianas de Teodomiro y las fuerzas árabes que invadieron la península ibérica en el siglo VIII.
Los símbolos de la ciudad de Lorca son su escudo, su bandera y su himno.
En campo de azur, en el escudo aparece un castillo, que hace referencia al Castillo de Lorca. Encima de este la figura del rey Alfonso X "El Sabio" armada con una espada en la mano derecha, simbolizando el medio de defensa de la ciudad ante los enemigos y en la izquierda sosteniendo la llave de la ciudad, ambas de oro. A la derecha del castillo hay en vertical una espada, de oro, y a la izquierda también en vertical una llave, asimismo de oro. Encima del escudo aparece una corona. Alrededor del escudo aparece el lema de la ciudad en latín:
A finales de 2008, el Ayuntamiento renovó su imagen corporativa con un rediseño del escudo oficial donde aparece este lema en el fondo. La nueva imagen es utilizada en los documentos internos y de comunicación externa del consistorio. Se sustituyó así la anterior imagen que tenía 15 años y que consistía en la silueta del edificio del Ayuntamiento.
La bandera de Lorca la forma el escudo de la Ciudad en el centro, con la figura del Rey Alfonso X "El Sabio" con la llave de la ciudad y la espada de la conquista de la Muy noble y leal ciudad de Lorca sobre un fondo color rojo carmesí.
El himno oficial de la ciudad es, desde el año 1994, la Marcha de Ministriles y el Toque de Cabildo.
Lorca está ubicada en la parte suroccidental de la Región de Murcia, en la comarca denominada Alto Guadalentín, a 70 kilómetros de la capital provincial. Su término municipal se divide en 39 pedanías; algunas de ellas se encuentran a más de 40 kilómetros de distancia del casco urbano, siendo el segundo municipio más extenso de España (1675 km²), después de Cáceres.
La enorme extensión del término municipal de Lorca, ubicado en un área geológicamente muy compleja en el extremo oriental de las cordilleras Béticas, permite diferenciar hasta tres zonas morfológicas.
El casco urbano de Lorca se sitúa a los pies del monte del castillo, también llamada Sierra del Caño, estribación perteneciente a la Sierra de la Peña Rubia, justo en el punto en el que el río Guadalentín hace su entrada en el valle del mismo nombre, también llamada depresión prelitoral murciana. El cauce fluvial divide a la ciudad.
La altitud oscila entre los 1529 metros del Morrón del Ribazuelo (Sierra de Ponce) y el nivel del mar en la costa. El núcleo urbano se alza a 353 metros sobre el nivel del mar.
Lorca tiene un clima semiárido propio del Sureste peninsular. Las características de este clima se deben a la situación del municipio en el Sureste, a la que no llegan las borrascas atlánticas. Los frentes húmedos del Oeste descargan el agua al chocar con las Cordilleras Béticas, las cuales separan la zona de Lorca de la depresión del Guadalquivir, por la que penetran los vientos húmedos del Atlántico. Las precipitaciones se suelen producir de forma torrencial, cayendo en su mayor parte en unos pocos días de otoño o primavera, con veranos muy secos. Aun así se producen importantes diferencias pluviométricas según la zona del municipio en cuestión, dada su amplitud y compleja orografía, siendo mayor el registro en las zonas serranas del noroeste y noreste del término y en las pedanías altas que en el valle del Guadalentín propiamente dicho y las sierras prelitorales y zona costera, donde las lluvias son sensiblemente menores.
El predominio de días soleados durante el año hace de Lorca la "Ciudad del Sol". En general, se disfruta de un clima cálido, con una temperatura media anual de entre 17 y 18 °C. Los inviernos suelen ser suaves, con temperaturas medias no inferiores a 9 °C (siendo inferiores en las zonas serranas mencionadas y en las pedanías altas). Los veranos son calurosos; los 36 °C de temperatura máxima en julio y agosto es lo corriente, alcanzándose, a veces, más de 40 °C.
Las playas de Lorca se encuentran situadas en las pedanías costeras de Ramonete y Garrobillo.
El municipio de Lorca dispone de diversos espacios naturales, algunos de ellos protegidos. En la zona norte destacan el macizo de las sierras del Cambrón y Ponce (máxima altura del municipio con 1529 msnm, declarado ZEPA), la Sierra del Gigante y las Lomas del Buitre-Río Luchena, declarados ZEPA y LIC. En estos espacios abundan el pino carrasco, la carrasca, el piorno, el enebro, las jaras y diversas especies de tomillo, con arces, quejigos y mostajos en las zonas más elevadas de la Sierra del Cambrón. Dentro de la fauna destaca el jabalí, la cabra montesa, el búho real, el águila perdicera, el halcón peregrino, con presencia de buitre leonado en la zona del Gigante, Culebrina y los cañones del Luchena, así como el reciente regreso del buitre negro.
En la zona central se encuentra la Sierra de la Torrecilla, también declarada ZEPA y LIC, la Sierra de la Tercia (LIC) y la Sierra de Enmedio (LIC), con presencia de águila perdicera, halcón pelegrino o la tortuga mora, así como una vegetación característica de espartizal y grupos aislados de pino carrasco, acebuches y carrascas, situados sobre todo en el tercio medio y superior de las sierras. Además, hay lentiscos, coscojas, enebros de porte arbóreo y matorrales, mayoritariamente tomillares. Vegetación y fauna semejante a la de las sierras prelitorales, donde destaca la Sierra de la Almenara (declarada ZEPA y LIC).
En el espacio de costa que dispone el término municipal se encuentra el parque regional de Cabo Cope y Puntas de Calnegre, compartido con el municipio de Águilas, uno de los tramos de costa virgen más interesantes del Mediterráneo español.
A raíz de los resultados de las excavaciones arqueológicas que se han realizado, se sabe que Lorca ha estado poblada ininterrumpidamente desde el Neolítico Final, hace más de 5500 años.
El temprano poblamiento permanente del valle del Guadalentín se debió principalmente a la presencia de fuentes de agua, recursos minerales, y sobre todo a que dicho valle constituye la vía de comunicación natural entre Levante y Andalucía Oriental.
Dentro del valle del Guadalentín el cerro de Lorca ocupa un lugar privilegiado, pues su orografía facilitaba enormemente la defensa, y su preponderancia en altura otorgaba un control absoluto sobre lo que ocurría en el valle.
Estos factores aceleraron el asentamiento en Lorca desde tiempos tan remotos, y se manifiesta en los abundantes restos arqueológicos que en la actualidad se documentan en Lorca, que se ha convertido en el municipio con más yacimientos arqueológicos localizados en la Región de Murcia.
En el cerro del Castillo y bajo el casco urbano está documentada la existencia de restos de una población de la cultura de El Argar. Junto a estos vestigios hay repartidos por el término municipal importantes evidencias de poblamientos de la cultura argárica de carácter rural, como los poblados de Los Cipreses, Cerro de Las Viñas en Coy o El Rincón de Almendricos.
Ya en el periodo romano encontramos el asentamiento denominado Eliocroca, recogido en el Itinerario de Antonino y situado en plena Vía Augusta. En el Bajo Imperio la actual Lorca se convertirá en una población de la Cartaginense, un asentamiento agrícola en el que predominarán las villae. Con la romanización, Eliocroca fue sufriendo una progresiva cristianización, y ya en el año 301 dos representantes de la diócesis lorquina acudieron al Concilio de Elvira, en Granada.
De la Lorca visigoda apenas tenemos noticias. En el 713 se firma el Pacto de Teodomiro (Tudmir), donde ya aparece el topónimo de Lurqa, y por el que la población pasa a integrarse en este territorio, junto con otras seis ciudades. En las décadas de transición entre los siglos VIII y IX, Lorca desplazó a Orihuela como capital de la cora de Tudmir, ante su localización en la ruta hacia el sur y por la abundancia de asentamientos árabes en todo el valle del Guadalentín, los cuales habían transformado a esta comarca en un territorio fuertemente islamizado frente al resto de Tudmir. Situación que se mantendrá hasta la reorganización del estado musulmán llevada a cabo por Abd al-Rahman II, que convirtió a Murcia en nueva capital administrativa de la cora, aunque Lorca mantendrá su primacía como centro económico hasta el siglo X.
Tras la desmembración del califato y la formación de los reinos de Taifas, la Taifa de Lorca sería una de las que aparecieron durante esta primera etapa, pasando posteriormente a depender de la Taifa de Murcia.
El Tratado de Alcaraz de 1243 estableció el protectorado de la Corona de Castilla sobre la Taifa de Murcia «... con la cibdad de Murcia e todos sus castillos que son desde Alicante fasta Lorca e fasta Chinchilla...», siendo rey de Castilla y León Fernando III. Su hijo y heredero, el infante Alfonso, futuro Alfonso X el Sabio, conquistará Lorca en 1244 (la torre del homenaje de la fortaleza de Lorca se llama Alfonsina en honor al rey castellano) ya que las élites musulmanas lorquinas no aceptaron las capitulaciones de Alcaraz, aunque tras el asedio del infante firmaron un acuerdo que replicaba el anterior, cediendo el castillo a los castellanos. En aquel momento, la ciudad continuará, como en época árabe, su papel de cabeza de una rica comarca agrícola y de importante actividad artesanal, pero la frontera frente a los territorios nazaríes situados al occidente de Lorca dificultará el desarrollo económico.
Durante la Baja Edad Media, Lorca fue una peligrosa ciudad fronteriza, punta de lanza del cristiano Reino de Murcia (perteneciente a la corona castellana) frente al Reino nazarí de Granada. Así, Lorca va a ser la llave del Reino, pero también la base de partida para incursiones a territorio enemigo. Será la batalla de Los Alporchones, en 1452, la que dé fin a los enfrentamientos en la frontera lorquina durante el reinado de Juan II, quien diez años antes concedió a Lorca el título de noble ciudad.
Concluida la Guerra de Granada y desaparecido el peligro musulmán, la ciudad cambia de fisonomía saliendo de sus murallas y expandiéndose hacia el valle; se llevarán a cabo reformas urbanísticas y se desarrollará el comercio y la explotación del campo de forma continuada. Las numerosas obras públicas que se efectuaron atrajeron a obreros y canteros de otros lugares, produciéndose una considerable corriente de inmigración que aumentó la población hasta los 8000 habitantes, siendo la segunda ciudad más poblada del Reino de Murcia.
Entre las nuevas construcciones destaca la Colegiata de San Patricio, erigida en 1553, que será el centro religioso de la ciudad, pero también numerosos conventos como los de la Merced, Santo Domingo y San Francisco.
Con el siglo XVII, Lorca se va configurando como una urbe moderna, pero no descuida sus posiciones defensivas, sobre todo en la costa, ya que el peligro turco y berberisco amenazaba continuamente el litoral, sembrando la desolación y cautivando a los habitantes de la zona.
Este siglo será testigo de la expulsión de los moriscos, la epidemia de peste, en la que murió la mitad de la población, y las sequías y las plagas de langosta. Pese a ello, a partir de 1660 se inicia un despegue espectacular y asistimos a su recuperación. Muestra de ello es la construcción de nuevos edificios entre los que destaca el Palacio de Guevara.
El siglo XVIII tiene una importancia vital para la ciudad, al ser una de las comarcas favorecidas por el reformismo borbónico. Lorca se configura como una ciudad moderna, perdiendo sus caracteres medievales. La población crece, se extiende y se instala en los barrios periféricos de San Cristóbal y San José. La muralla desaparece, lo que es indicativo de mayor seguridad. El comercio de la barrilla hace que se instalen en Lorca y en el puerto de Águilas importantes casas de comercio, lo que desarrollará la burocracia y el funcionariado, y un buen número de obras públicas, convirtiéndose la ciudad en refugio de pintores, escultores y grabadores que despliegan en ella su actividad artística.
A comienzos del siglo XIX contará con un modelo socioeconómico que será el de una comunidad preindustrial caracterizada por el predominio del sector primario y el fuerte aumento de la población. Pero la rotura del pantano de Puentes el 30 de abril de 1802 (destruyendo la parte baja de la ciudad, la llamada Puerta de San Ginés y casi todo el arrabal de San Cristóbal), la Guerra de la Independencia y las epidemias de fiebre amarilla, así como las pertinaces sequías en tiempos de la Regencia de Espartero, trajeron consigo el hambre y la emigración de más de doce mil personas. Además, la desaparición del comercio de la barrilla privó a la comarca de uno de sus más saneados ingresos.
En este siglo el término municipal de Lorca va a sufrir considerables variaciones: si al comienzo de la centuria engloba los municipios de Águilas, Puerto-Lumbreras y parte del de Mazarrón, al concluir el siglo se configura con la misma extensión que posee en la actualidad. En 1865 llegará a Lorca la primera máquina de vapor, reflejo del desarrollo industrial que experimentó la ciudad.
Otro hecho relevante de estos años fue la llegada del ferrocarril, que permitirá la conexión de Lorca con otras regiones españolas a través de este medio de comunicación. En 1885 se inauguró la línea Alcantarilla-Lorca, seguida por la conexión con Almendricos y Águilas cinco años más tarde y la línea Lorca-Baza en 1894. Todas ellas van a suponer la integración de la comarca en el mercado nacional, posibilitando el movimiento de los minerales de los yacimientos litorales y de las minas de azufre y manganeso del interior. Durante muchos años Lorca llegó a tener dos estaciones de ferrocarril, San Diego y Sutullena, que en realidad pertenecían a dos compañías distintas. La de San Diego era la terminal de la línea Alcantarilla-Lorca mientras que la de Sutullena era la cabecera del ferrocarril de Lorca a Baza y Águilas. Dentro del término municipal existía otra estación, la de Almendricos, que constituía un nudo ferroviario donde se bifurcaban las líneas Lorca-Baza y Almendricos-Águilas.
La Restauración lleva aparejada un periodo de prosperidad y de calma política; la ciudad se embellecerá con las glorietas de San Vicente, del Teatro y Colón, con la construcción del Casino Artístico y Literario en 1885, del Teatro Guerra en 1861 y de la Plaza de Toros en 1892.
A comienzos de siglo XX la intensa explotación de los yacimientos mineros de la zona litoral que vino a reforzar la vida económica de la comarca entraría en franca decadencia, algo que a partir de 1920 sería ya irreversible, con un brusco descenso poblacional. La Guerra Civil va a traer consigo paradójicamente el inicio de la recuperación demográfica, aunque desde 1950 se producirá un estancamiento como consecuencia de la emigración a otras zonas del país.
El 19 de octubre de 1973, Lorca, junto con Puerto Lumbreras, sufrió unas terribles inundaciones que provocaron más de 50 muertos. Tras esta riada se inauguró el hospital comarcal Santa Rosa de Lima, que se cerraría tras la inauguración en el año 1990 del nuevo Hospital Comarcal Rafael Méndez.
A partir de la década de 1980 y sobre todo de la de 1990, Lorca ha vivido una gran expansión: los curtidos, la alfarería, el cemento, las chacinerías y sobre todo la agricultura industrial constituyen las principales actividades económicas del municipio, a las que están adscritas un importante porcentaje de la población.
El siglo XX ha significado para Lorca, en definitiva, el progreso, el despegue tecnológico, el cambio lento y paulatino de las estructuras sociales, la especialización de los sectores productivos, etc.
El 29 de enero de 2005 se produjo un terremoto de 4,6 grados en la escala de Richter con epicentro en las pedanías de La Paca (1068 habitantes en 2005) y Zarcilla de Ramos (1077 habitantes en 2005), que provocaron diversos daños materiales, sobre todo en la estructura de diversos edificios, tanto en las ya citadas pedanías como en Avilés, Coy, Doña Inés, Don Gonzalo, El Pardo, La Canaleja y Zarzadilla de Totana. En estos últimos años la ciudad de Lorca crece y se expande comenzando a rozar los 90 000 habitantes. También se restauran y ponen en valor monumentos como el Huerto Ruano o el Porche de San Antonio ya en el año 2007.
En 2008 el Consejo de Europa distinguió a la ciudad con el Diploma de Honor de los Premios Europa, que se concede anualmente.
El 11 de mayo de 2011 dos terremotos sacudieron Lorca, dejando nueve muertos y cerca de trescientos heridos. El primer seísmo, de magnitud 4,5, se produjo sobre las 17:05 horas y pudo sentirse en gran parte de la Región de Murcia como Cartagena, Águilas, Murcia, Mazarrón, Alhama de Murcia e incluso en numerosos municipios de Albacete, Jaén (incluida la capital y Andújar), Almería y Alicante.
Se calcula que el hipocentro del movimiento sísmico se situó a menos de 10 kilómetros de profundidad, bajo la pedanía lorquina de La Hoya, según declaró el alcalde de este municipio, Francisco Jódar, quien señaló que en el casco urbano se registraron caídas de losas, vigas, techos, paredes y cornisas. Tras este primer movimiento, el Centro de Coordinación de Emergencias (112) recibió cientos de llamadas.
Un segundo seísmo se registró a las 18:47 horas, en este caso de magnitud 5,2, a menos de 500 metros de profundidad. Diferentes edificios sufrieron daños, como el campanario de la iglesia de San Diego, el crucero principal de la iglesia de Santiago, el campanario de la iglesia de la Virgen de las Huertas y la torre del Espolón del histórico castillo, que se desplomaron de forma espectacular. La nueva caída de techos, cornisas y demás elementos de la construcción pudo ser la que provocó las víctimas mortales, así como el aplastamiento de numerosos vehículos. Este terremoto se sintió en todas las zonas colindantes a la Región de Murcia e incluso llegó hasta la Comunidad de Madrid.
Cerca de 10 000 personas fueron evacuadas, y unas 30 000 pasaron la noche en la calle. Fue el terremoto más destructor en España de los últimos 55 años. Se calcula que el 80 % de los edificios quedaron dañados en mayor o menor medida. Como consecuencia de los seísmos del 11 de mayo se llevó a cabo el derribo de 1164 viviendas y 45 almacenes hasta el mes de septiembre de 2011.
En el año 2010 Lorca contaba con una población de 92 694 habitantes, de los cuales casi 60 000 pertenecen al casco urbano, y el resto a las diferentes pedanías de su extenso término municipal. Aproximadamente el 18 % de la población es de origen extranjero, lo que supone una cifra estimada de unos 20 000 habitantes, la mayoría de origen ecuatoriano y norteafricano.
Nota: Entre el Censo de 1842 y el anterior disminuye el término del municipio porque se independiza Huércal que, unido a Overa, forma en la provincia de Almería el municipio de Huércal-Overa. Asimismo, entre el Censo de 1960 y el anterior, disminuye el término del municipio porque se independiza Puerto Lumbreras.
La administración política de la ciudad se realiza a través de un Ayuntamiento de gestión democrática cuyos componentes se eligen cada cuatro años por sufragio universal. El censo electoral está compuesto por todos los residentes empadronados en Lorca mayores de 18 años y nacionales de España y de los otros países miembros de la Unión Europea. Según lo dispuesto en la Ley del Régimen Electoral General, que establece el número de concejales elegibles en función de la población del municipio, la Corporación Municipal de Lorca está formada por 25 concejales.
Desde la reinstauración de la democracia en España el partido más votado había sido el Partido Socialista, concretamente durante veintiocho años. Tras las elecciones municipales de 2007, la ciudad pasó a ser gobernada por el Partido Popular. Su alcalde Francisco Jódar estrenó mandato después de vencer en las elecciones a Leoncio Collado, anterior alcalde de Lorca, perteneciente al grupo socialista.
El 22 de mayo se celebraron las elecciones municipales de 2011, en las que Francisco Jódar revalidó la alcaldía de Lorca frente a Manuel Soler, que debutaba como cabeza de lista en la Agrupación Socialista lorquina. Estas elecciones se vieron afectadas por los terremotos que sacudieron la ciudad el 11 de mayo. Pese a la abstención que se esperaba debido al éxodo de lorquinos a las localidades vecinas por culpa de los seísmos, la participación solo cayó algo más de tres puntos respecto a 2007. En la campaña electoral de estas elecciones, el grupo municipal Izquierda Unida presentó un estudio que reflejaba que el Ayuntamiento estaba en ese momento en una grave situación financiera.
En estas elecciones se presentaron por primera vez tres nuevos partidos políticos: Unión Progreso y Democracia (UPyD), Ciudadanos de Lorca (Ciudalor) y Centro Democrático Liberal (CDL-Lorquinismo) que no obtuvieron representación en el consistorio. De las tres, la primera repitió candidatura en las elecciones de 2015 y la segunda lo hizo como Ciudadanos.
Sin embargo, el Partido Socialista recuperó la alcaldía de la mano de Diego José Mateos en junio de 2019 gracias a un acuerdo de gobierno con el concejal de Ciudadanos y el apoyo de Izquierda Unida.
La representación en el pleno del Ayuntamiento es la siguiente:
Desde las elecciones municipales de 1979 y hasta las elecciones municipales de 2007, todos los alcaldes han pertenecido al Partido Socialista. A partir de 2007, la alcaldía perteneció al Partido Popular, hasta 2019, donde el PSOE la recuperó.
El casco urbano de Lorca se divide a su vez en diferentes barrios. Con la aplicación de la ley de municipios de gran población, a lo largo de la presente legislatura se prevé dividir la ciudad en distritos.
El término municipal de Lorca se divide en un total de 39 pedanías, incluyendo el casco urbano de Lorca. La mayoría de estas pedanías tiene varios núcleos de población.
Después de que durante siglos la propiedad de la tierra y el control del agua estuvieran en manos de unos pocos terratenientes y de diversas órdenes religiosas, Lorca inició una tímida recuperación económica en los años 1960.
Aún hoy, su economía se basa en gran parte en la agricultura (frutas y hortalizas como alcachofa, pimiento, brécol y lechuga), potenciadas en su vertiente más exportadora tras la llegada del Trasvase Tajo-Segura a finales de la década de 1970 y principios de la de 1980. En los últimos años, esta actividad ha atraído a numerosa población inmigrante procedente de Ecuador y Marruecos.
La ganadería porcina cuenta con una prolongada tradición, al igual que su transformación industrial derivada. Sin embargo es el sector servicios y de distribución el que ocupa al mayor segmento de población ya que Lorca sirve de importante centro comercial a otras localidades de la comarca y la vecina provincia de Almería. También queda alguna reminiscencia de la industria del curtido, textil y alfarería, que mantuvo la economía lorquina durante buena parte del siglo XX. La principal zona industrial de Lorca es el Parque Empresarial "Saprelorca", que cuenta con numerosas empresas, entre las que destaca la metalúrgica turca Noksel; el complejo, cuenta con 200 empresas y 3000 empleos. También el polígono de Serrata, especializado en la industria química y del curtido; el polígono de La Hoya con empresas de carácter agroalimentario; y el polígono de Los Peñones con industrias ligeras y grandes centros comerciales. En la zona norte del municipio existen varias canteras de mármol en las sierras cercanas al pantano de Valdeinfierno.
Como hemos señalado anteriormente, Lorca es una ciudad comercial y de servicios. Existen más de 2000 establecimientos repartidos por toda la ciudad y dos centros comerciales y de ocio a las afueras. En el centro urbano se concentran franquicias y cadenas de tiendas de ámbito nacional e internacional. En este aspecto, Lorca es un referente comercial de primer orden en la Región de Murcia, extendiendo su área de influencia sobre un territorio superior a los 4000 km² por el suroeste de la región murciana, la zona oriental de Almería y el interior de la provincia de Granada. Por ello, el profesor Horacio Capel no dudó en calificarla como una "Capital Subregional" que da servicio a una comarca natural que cuenta con más de 250 000 habitantes. A ello se unen grandes equipamientos educativos (Campus Universitario), culturales y sanitarios.
En la actualidad las ciudades de Murcia, Cartagena y Lorca forma un triángulo sobre el que se vertebra el desarrollo económico y social de la Región de Murcia.
Lorca cuenta con cuatro estaciones en su término municipal, dos de ellas en su núcleo urbano principal (Lorca-Sutullena y Lorca-San Diego) y las otras dos (Almendricos y La Hoya) en sus respectivas pedanías.
Dispone de una línea de Cercanías de Murcia. La Línea C-2 une Lorca con Totana, Alhama de Murcia, Librilla, Alcantarilla y Murcia; y con Puerto Lumbreras, Pulpí y Águilas, atravesando a su paso una parte de la provincia de Almería en Pulpí. En periodos estivales es muy utilizado para acceder a la Playa del Hornillo, en la vecina Águilas.
La estación de Sutullena también dispone de un servicio de largo recorrido, con un Talgo a y desde Barcelona a través de Murcia, Alicante, Valencia, Castellón de la Plana y Tarragona, con servicio diario. También cuenta con un servicio semanal de Intercity con Madrid.
Hasta el año 1985 existía una conexión directa con la ciudad de Granada y el resto de Andalucía Oriental. Era el llamado ferrocarril del Almanzora. En los últimos años, debido al nuevo auge del transporte por ferrocarril, existen planes de la Administración para volver a poner en funcionamiento la línea con transporte de viajeros y mercancías.
Con la nueva línea del Corredor Mediterráneo, Lorca contará con una parada de Alta Velocidad. Será una de las dos únicas paradas, junto con Vera, en el tramo Murcia-Almería.
El Aeropuerto Internacional de la Región de Murcia, también conocido como Aeropuerto de Corvera, está situado entre las pedanías murcianas de Corvera y Valladolises, a 69,5 kilómetros de Lorca. Desde enero de 2019, fecha de su inauguración, es el único existente en la Región de Murcia que opera vuelos civiles tras quedar para uso exclusivamente militar el Aeropuerto de Murcia-San Javier, que estuvo operativo durante cincuenta años.
El aeródromo posee varias rutas internacionales con diversos países de Europa, tanto en vuelos regulares (ya sean estacionales o anuales) como de vuelos chárter, contando con una ruta nacional. Su principal competidor es el Aeropuerto de Alicante-Elche, de la red de aeropuertos de Aena y situado a 133,7 kilómetros de Lorca.
Carreteras
Lorca cuenta con un servicio de autobuses interurbanos que la unen con otras ciudades como Murcia, Cartagena, Almería, Granada, Madrid o la vecina Águilas, y diferentes rutas que la unen con las principales capitales de España y del continente Europeo. Recibe cada año a más de 600 000 pasajeros. La estación de autobuses se reformó en 2010 y se amplió el edificio (que cuenta con cafetería) y los andenes, y se instalaron paneles digitales. Se encuentra al lado de la estación de ferrocarril de Lorca-Sutullena, en el centro de Lorca, con salida a la Avenida Cervantes.
El transporte urbano en Lorca es gestionado por el ayuntamiento. La ciudad cuenta con varias líneas:
(*) Las horas marcadas de las líneas 3 y 4 solo operan los martes y jueves.
Notas sobre las líneas:
Lorca cuenta con un servicio de taxis, estando agrupados la mayoría de los taxistas en tres cooperativas: Teletaxi-Lorca, Radio-taxi y TaxiLorca. Además hay repartidas varias paradas por la ciudad.
Hasta hace unos años los carriles bici en Lorca eran inexistentes, pero en los últimos tiempos la red de carriles bici en Lorca ha ido creciendo y ampliándose.
El carril bici de La Torrecilla se extiende desde el barrio de San Antonio hasta el polígono de Saprelorca, y mide unos cinco kilómetros y medio (5.627 m). Después de su construcción, este carril bici recibió muchas críticas por parte de los vecinos de la zona, ya que su creación había hecho desaparecer el arcén de la carretera, por la cual circulan vehículos de emergencia al conectar esta el hospital y el parque de bomberos con la ciudad. También ha sufrido actos de vandalismo y sabotaje apareciendo chinchetas, cristales o aceites.
Ya en el casco urbano existen algunas ciclocalles, como la ciclocalle de Lope Gisbert y la de la Carretera de Granada que conecta con el mencionado carril bici de La Torrecilla. El Ayuntamiento tiene previsto construir una red de carriles bici que conecten todos los barrios de Lorca, además de estudiar la conversión de algunas calles de la ciudad en ciclocalles.
El último carril en inaugurarse ha sido el carril bici de Cazalla, que es el más largo de Lorca (5718 m).
El casco antiguo de la ciudad de Lorca, junto con el recinto del castillo, fue declarado conjunto histórico-artístico en el año 1964. Los monumentos más significativos de Lorca son:
Destacan importantes yacimientos de época argárica, como El Rincón de Almendricos en la pedanía de Almendricos, el Parque Arqueológico Los Cipreses, el conjunto arqueológico de Peñas de Béjar (compartido con Puerto Lumbreras), o el Cerro de Las Viñas en Coy.
De época romana destaca el yacimiento de la Villa romana de La Quintilla, mientras que de la dominación musulmana encontramos la Alquería del Cortijo del Centeno, en la diputación de La Tova. De ese periodo también resalta la torre de La Torrecilla, con modificaciones cristianas.
Del mundo medieval cristiano sobresale el castillo de Xiquena y los restos del castillo de Tirieza, en la pedanía de Fontanares.
Empresa que explota diversos espacios del conjunto monumental de Lorca. Comprende la denominada Fortaleza del Sol, bastión defensivo que se yergue sobre el cerro que domina toda la ciudad, además del Centro de Visitantes situado en el antiguo Convento de la Merced.
El Parador Nacional se encuentra dentro del recinto del Castillo de Lorca. Las obras se vieron afectadas por varios motivos, entre ellos, el terremoto de 2011 que afectó al edificio cuando se encontraba prácticamente finalizado, retrasando así su apertura. No fue hasta el 12 de julio de 2012 cuando fue inaugurado por la reina Sofía.
La construcción dentro del recinto amurallado ha generado mucha discordia sobre la idoneidad de la ubicación elegida.
Se trata de un paraje situado en la misma sierra en donde se encuentra el castillo. Se accede a través de un sendero muy transitado que discurre entre un denso pinar, por la ladera de la montaña, salvando numerosas ramblas con estrechos puentes, construidos para facilitar el paso que hacen más ameno el trayecto inicial sin apenas desnivel.
La citada leyenda trata sobre un caballero cristiano y una dama mora que, no pudiendo casarse a causa de sus diferentes religiones, prefirieron despeñarse por amor antes que vivir separados. Para recordar la historia de los dos pobres amantes, la naturaleza hizo brotar del paraje una fuente, en lo que desde entonces fue conocido como Cejo de los Enamorados.
Pulmón verde de Lorca, datan del siglo XVII y son un frecuente punto de encuentro de los locales para socializar o hacer ejercicio.
En el centro de Lorca se sitúa el núcleo tradicional del comercio de la ciudad, donde se pueden encontrar desde los pequeños comercios hasta las franquicias de grandes marcas. Además, el municipio cuenta con dos centros comerciales (San Diego, situado en el casco urbano, y Parque Almenara, situado en la pedanía de Campillo) y otro más que está previsto en la diputación de la Torrecilla.
Además dispone del recinto ferial de Santa Quiteria en la diputación de Pulgara, donde se realizan ferias comerciales y exhibiciones, tales como la Semana Nacional del Ganado Porcino de Lorca (SEPOR), Expoflor o la Feria de Artesanía de la Región de Murcia (FERAMUR), entre otras.
Se celebran dos fiestas emblemáticas en Lorca, además de las fiestas patronales. Una se celebra durante la primavera: la Semana Santa. La otra, la Feria de Lorca, que se celebra en septiembre.
La Semana Santa en Lorca es una de las más destacadas manifestaciones populares de celebración de la Semana Santa en España, habiendo sido declarada como Fiesta de Interés Turístico Internacional en 2007.
Los soldados romanos y las cuadrigas se mezclan con las imágenes barrocas de santos y la representación de figuras bíblicas e históricas como Cleopatra, Nerón y el diablo, que desfilan sobre carrozas que recrean escenarios de la antigüedad. Actualmente, está tramitándose la declaración de estas procesiones como Patrimonio de la Humanidad.
Aun cuando muchas de sus procesiones son más antiguas, la historia de los desfiles bíblicos-pasionales tal y como los conocemos se remonta a finales del siglo XIX, creciendo desde entonces hasta llegar al esplendor de nuestros días.
Se puede dividir coloquialmente en dos pasos principales:Paso Azul y Paso Blanco, cuyos seguidores animan desde los palcos (tribunas localizadas en la Avenida Juan Carlos I). Los principales días en los que las procesiones llenan las calles de Lorca son: Viernes de Dolores, Domingo de Ramos, Jueves Santo y Viernes Santo, siendo esta última la más larga y transcendental. Esta peculiar Semana Santa de Lorca, viene acompañada de la continua fiesta de los lorquinos, dando vida a esta ciudad, gritando ¡Viva el Paso Azul! o ¡Viva el Paso Blanco! y apoyando como fieles seguidores a cada una de las Vírgenes correspondientes a cada paso: La Virgen de los Dolores, para el Paso Azul y la Virgen de la Amargura, para el Paso Blanco. Cabe destacar la delicadeza de los bordados de cada cofradía, cuya labor es realizada a mano y que están expuestos en los museos e Iglesias de cada cofradía.
La Asociación "El Arte del Bordado de Lorca y su puesta en escena en los Desfiles Bíblico Pasionales", fundada en noviembre de 2012, tiene como objetivo conseguir la declaración de los bordados de Lorca y su puesta en escena en las procesiones de Lorca como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad a través de la UNESCO.
Dentro de la Archicofradía de la Vera Cruz y Sangre de Cristo surge la Hermandad de Labradores Lorquinos (Paso Azul), que tiene como titular a Nuestra Señora de los Dolores, y como sede el Convento e Iglesia de San Francisco. El día que esta cofradía preside es el Viernes de Dolores. En 1854 se crea el Paso de los Nazarenos Azules y en 1856 se comienzan a incorporar los primeros bordados. En la Guerra Civil desaparece la imagen de la Virgen de los Dolores, creada por el escultor lorquino Manuel Martínez. Más tarde, José Capuz se inspiró en el estandarte de esta virgen para recrearla. Se piensa que un antiguo fraile franciscano la escondió para que no la encontraran y la destruyeran; sin embargo, la escondió tan bien que aún no se ha encontrado, y se piensa que podría estar en algún lugar de San Francisco.
Aparte de esta imagen titular, el paso azul cuenta con dos más: El Cristo de la buena muerte conocido como Cristo Yacente y el Cristo de la Coronación de Espinas. En 2009 se forma la Agrupación Musical Mater Dolorosa compuesta por 70 músicos. Además de esta formación musical, el Paso Azul dispone de tres bandas más: la Banda Romana; la Banda Egipcia, que acompaña al pueblo egipcio; y la Banda del Cristo Yacente, compuesta solamente por percusión. El himno del Paso Azul se titula "Las Caretas"
El Paso Azul posee, además, un museo de bordados conocido como MASS o Museo Azul de la Semana Santa, ubicado en el antiguo convento de San Francisco y que con sus más de 3500 m² es el museo más grande de la Región de Murcia.
También conocido como Muy Ilustre Cabildo de Ntra. Sra. la Virgen de la Amargura (Paso Blanco),surge de la "Real y Muy Ilustre Orden-Archicofradía de Nuestra Señora del Rosario", tiene como titular a La Virgen de la Amargura, y como sede la iglesia de Santo Domingo en 1549. Cuando se reorganiza la cofradía, desde 1855, el Paso Blanco comenzó a presidir la procesión de Domingo de Ramos, escenificando, con el Pueblo Hebreo, la entrada de Jesús en Jerusalén. Actualmente preside la procesión de Viernes Santo, procesionando en ella su imagen titular, la Virgen de la Amargura. Además, el Paso Blanco también tiene otros titulares: San Juan Evangelista; Santa María Magdalena y La Verónica. Tras la destrucción de su patrimonio durante la Guerra Civil Española, la imagen titular de la Virgen de la Amargura es sustituida. Su primera sustituta no gustó al pueblo lorquino y por ello se reconvirtió, pasando a ser La Verónica. Más tarde, se sustituye por otra imagen encargada a José Sánchez Lozano. En 1863, el Paso Blanco fundó la llamada "Banda Blanca". En 1973 se fundó la Banda de trompetas y tambores, que desfilaban como romanos. Por último, en 2004, se crea la "Agrupación Musical Nuestra Señora la Virgen de la Amargura", compuesta por 78 músicos. El himno del Paso Blanco se titula: "El Tres".
Además, el Paso Blanco cuenta con su propio museo de Bordados, conocido como MUBBLA y ubicado dentro de la propia iglesia de Santo Domingo.
En 1555 existía la Cofradía de la Santa Vera Cruz y Sangre de Cristo, la cual procesionaba el Jueves Santo. En 1734, su rango se eleva a "Archicofradía". A mediados del siglo XIX, se une a ellos "La Hermandad de Nazarenos Coloraos", pasando a tener como titular un Crucificado, llamado "El Cristo de los Terceros". Desapareció en 1904. En 1935, vuelve a aparecer el convento de San Diego, el cual organiza la Procesión del Silencio, a las cero horas del Viernes Santo. En 1940, la Archicofradía del Santísimo Cristo de la Sangre es trasladada en su sede a la iglesia parroquial de San Cristóbal. Desde 1948, el Paso Encarnado tiene como imagen Titular al Cristo de la Sangre, talla realizada por el valenciano José Jerique.
A principios del siglo XVIII, se crea una capilla dedicada al Santísimo Cristo del Socorro, y en 1758 se funda una cofradía que adopta el color morado. En 1800, el "Paso de nazarenos morados" comienza a presidir la procesión del Jueves Santo con su titular de una Dolorosa y la Santa Cena, creado por Nicolás Salzillo. En 1787, su titular pasó a ser "El Cristo del Perdón". La Cofradía del Santísimo Cristo del Perdón, el Paso Morado, organiza el Vía Crucis de la mañana de Viernes Santo, con sus característicos "rezaores".
"La Hermandad de la Curia" presidía el Miércoles Santo hasta 1932. Tras la Guerra Civil Española, su imagen titular pasó a ser "La Virgen de la Soledad". Actualmente, el Paso Negro preside la procesión del Domingo de Ramos. En 1977 se trasladan desde San Mateo a San Patricio, organizando desde entonces la procesión a su Titular en la noche del Sábado de Pasión.
La primera procesión del Resucitado sale en 1801 ya con la imagen Titular, obra del imaginero murciano Roque López. Fue de las pocas imágenes que sobrevivieron a la Guerra Civil. Aunque su sede fundacional fue la iglesia de Santa María, al quedar esta en ruinas tras la Guerra Civil, se trasladó a la ex colegiata de San Patricio.
La feria de Lorca, también conocida como "la feria grande", se celebra en los diez últimos días del mes de septiembre en el recinto ferial Huerto de la Rueda, ubicado en Santa Quiteria. En este emplazamiento se concentran atracciones y chiringuitos donde se sirven platos típicos lorquinos. Durante estos días se organizan en la ciudad diversas actividades tales como conciertos musicales, exposiciones, rutas de tapeo, etcétera.
Centros educativos en Lorca:
El sistema sanitario público que existe en Lorca lo gestiona el Servicio Murciano de Salud (SMS).
La ciudad de Lorca se encuentra en la gerencia de atención primaria 3 (Área de salud 3-III-Lorca) y el hospital de la localidad da servicio a toda la zona que comprende: Lorca, Águilas, Puerto Lumbreras y Totana. En febrero de 2010 el Hospital Rafael Méndez recibió la acreditación de Hospital General Universitario.
Centros sanitarios en Lorca:
El abastecimiento de agua potable a todo el término municipal de Lorca lo realiza desde el año 1998 la empresa mixta Aguas de Lorca S.A., dentro de la empresa Aquagest Región de Murcia.
La depuración de aguas residuales se realiza en las Estaciones de Depuración de Aguas Residuales (EDAR), donde se elimina la contaminación del agua, manteniendo así el medio ambiente y la limpieza de los ríos. En Lorca existen tres depuradoras, ubicadas en las pedanías de Zarcilla de Ramos, La Paca y La Hoya. Las aguas residuales que produce la ciudad de Lorca son tratadas en la depuradora de La Hoya. La capacidad total de tratamiento de las tres depuradoras es de 20 473 m³ al día.
LIMUSA (Limpieza Municipal de Lorca S.A.) es una sociedad anónima, de titularidad exclusiva del Ayuntamiento de Lorca. Esta es la responsable de prestar los servicios de recogida domiciliaria de basuras, limpieza viaria, así como limpieza de edificios y centros públicos dependientes del Ayuntamiento.
Desde 2003, LIMUSA es la encargada de la gestión del estacionamiento y aparcamientos públicos, incluidos los limitados y controlados mediante aparatos expendedores en la vía pública, grúa municipal y depósitos de vehículos.
La distribución de la electricidad en Lorca la realiza la empresa Iberdrola, que además de en Lorca distribuye energía eléctrica en otras muchas ciudades y regiones de España y otros países.
También el Ayuntamiento de Lorca, para promover las energías renovables, facilita la implantación de placas solares, ya que permite instalarlas sin necesidad de presentar proyecto técnico. Las placas solares generan energía eléctrica de hasta 10 kilovatios, y con esta medida el consistorio quiere impulsar a muchos propietarios de viviendas particulares a utilizar esta energía renovable.
En Lorca encontramos gran cantidad de Asociaciones Juveniles coordinadas y representadas por uno de los pocos Consejos de la Juventud que quedan en la Región de Murcia.
Lorca, ha tenido picos de participación asociativa juvenil de hasta 49 entidades convirtiéndose siempre en un referente juvenil regional.
En la actualidad, ronda la treintena de asociaciones juveniles activas en la localidad, algunas de estas son: