Copala (del náhuatl Copallitech ["Donde abunda el copal"]), es un pueblo del municipio de Tolimán, se localiza al sur del estado de Jalisco; en las inmediaciones del Nevado de Colima.
Etimológicamente, Copala proviene del náhuatl, "Capille" y "Copallitech"; traducido al español significa: "Lugar de copal" o "donde abunda el copal".
Copala también era el nombre de un Dios de piedra al que adoraban los indígenas nativos. En este lugar, era una tradición hacer máscaras de copal, quizás por eso ya no abundan éstos árboles.
Antes de la llegada de los españoles esta región estaba habitada por indígenas toltecas, otomíes y nahoas, los cuales hablaban tanto el dialecto otomí y el náhuatl.
Antes de la conquista, esta región llevaba el nombre de Amollan, era un Tlatonazgo (reinado muy extenso), pues su dominio se extendía por la sierra de Tapalpa, las faldas de los volcanes y abarcaba Tonaya, Tuxcacuesco, Tolimán, San Gabriel y Zapotitlán. Copala pertenecía al señorío de Amula al cual le rindía tributo.
En 1533, el misionero franciscano Fray Juan de Padilla inició la evangelización, reuniendo un grupo considerable de gentes y se establecieron en el pueblo San Pedro, que él mismo había fundado. Dicho pueblo desapareció en 1539 a causa de un fuerte temblor y las autoridades civiles y religiosas cambiaron su cabecera al pueblo de Amula, el cual se convirtió en una de las tres cabeceras principales de la provincia, junto con Zapotitlán y Cusalapa.
Entre 1575 y 1576 ocurrieron dos hechos significativos:
Como resultado de la erupción, Amula quedó destruido prácticamente y nunca más fue edificado. Sus moradores optaron por irse a vivir a otros pueblos como Zapotitlán y Jiquilpán.
Copala se encuentra al noreste de la cabecera del municipio de Tolimán, sus coordenadas son 19º 36' 35" de latitud y 103º 46' 15" de longitud; a una altura de 1420 metros sobre el nivel del mar. Se puede arribar conduciendo por la carretera Guadalajara-Colima y desviándose después de Ciudad Guzmán hacia la derecha rumbo a El Grullo y al terminar de bajar la sierra del nevado de Colima se toma la carretera a la izquierda rumbo a Zapotitlán.
El clima es semiseco y templado, con invierno y primavera secos, sin estación invernal definida. La temperatura media anual es de 17,5 °C y tiene una precipitación media anual de 675,6 milímetros. Su régimen de lluvias es de junio a octubre. Los vientos dominantes son de dirección sur. El promedio de días con heladas al año es de 1,3.
La flora está representada por varias hectáreas de bosque, donde predominan especies de pino, cedro, encino y roble, principalmente. El venado, gato montés, coyote, ardilla, liebre, perico, zorro, conejo y otras especies menores habitan en los alrededores del pueblo.
La mayoría de las viviendas cuentan con los servicios de agua potable, drenaje y energía eléctrica. Las casas están construidas a base de concreto, ladrillo o tabicón.
La atención a la salud es otorgada por la Secretaría de Salud SSJ en el centro de salud de la comunidad que se construyó en 2009 con promedio de 30 consultas y servicio de ambulancia proveído por los hijos ausentes y por medio del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). El bienestar social es atendido en sus diferentes vertientes por el Sistema para el Desarrollo Integral de la Familia (DIF).
Existen tiendas de abarrotes que venden alimentos y bebidas y algunos establecimientos que venden alimentos preparados (fondas, loncherías, cenadurías, taquerías y torterías).
El pueblo cuenta con alumbrado público, cementerios, vialidad, aseo público, seguridad pública, centros deportivos, parques y jardines. También cuenta con servicio de correo, teléfono y radiotelefonía.
Debido a la variedad que presenta la superficie terrestre (barrancas, arroyos, laderas y lomas) es posible la siembra de diferentes frutos, vegetales, plantas y árboles, entre los que destacan, principalmente: maíz, frijol, calabaza, chile, agave, maguey mezcalero. Cuenta con árboles frutales como: ciruela roja y amarilla, chayote, guamuchil, copalcojote, guayaba, chocohuiztle, lima chica, mezquite, naranja, plátano, pitaya y guaje. Se cría ganado bovino, porcino, caprino. Además de aves y colmenas.
Se explotan principalmente los bosques de coníferas, como fresno, pino, oyamel y encino.
Se desarrolla en pequeña escala produciendo principalmente, ropa (hace años existía una maquiladora llamada "Industrias del Pueblo"), aguardiente de mezcal y productos lácteos. Sus recursos minerales son yacimientos de mármol, piedra caliza y cantera.
Aproximadamente a 2 km hacia el oeste de la población existe una cueva, también cuenta con una barranca en la que se puede encontrar algunos petroglifos que representan espirales, círculos y figuras estilizadas. También por el lado sur dentro de la barranca existe otra cueva: la leyenda dice que esa cueva llegaba hasta el centro del poblado, se dice que en épocas de la Revolución mexicana sirvió de refugio a los lugareños, por lo que se cree que es muy extensa. No cuenta con edificaciones o monumentos patrimoniales por haberse derrumbado durante el terremoto de 1539. En el lado sur de la barranca se han encontrado huesos grandes, probablemente de mamuts o dinosaurios.
Destacan la ermita de la Virgen del Camino, localizada en el antiguo camino a la loma de nahuapan por el lado este de la población.
Fiestas religiosas
Fiesta en honor a San Martín de Tours (Santo patrón del pueblo). Se realiza durante el mes de noviembre y es la fiesta más importante del pueblo. Comienza el penúltimo domingo de octubre con el reparto de décimas, se bendicen estas en la iglesia, se reparten a los habitantes del pueblo recorriendo por las calles principales, se lleva cargando la imagen pequeña de San Martín, se regala ponche, participan la chirimía, niños vestidos de payaso, una cabalgata, Y carros alegóricos, referente a nuestra religión, en la décima viene la información de horarios de lo que se festejara, y los nombres de personas que participan, por ejemplo nombres de donantes pólvora, los días que habrá castillo, quienes dan el repique de las campanas, así como quien hace el aseo del templo, donantes de eucaristía etc. Para el último domingo de octubre se da el llamado inicio de feria, (desde temprano con cabalgatas y carreras de motociclistas actualmente) dirigidos por patrullas municipales y la ambulancia, para cuidar. Se inicia a la entrada del pueblo con carros alegóricos de los diferentes negocios y comerciantes de Copala, y alrededores, los que participan también se disfrazan de algún tema, como las catrinas, pues se acerca el día de muertos, los carros alegóricos regalan sus productos y dulces a la gente, también participan la Reina y la Princesa de las fiestas patrias, muchas bandas, la chirimía y también participantes de la cabalgata. Con repique de campanas por la mañana y comienza el rosario, acompañado de una banda, donde se llega a la iglesia para celebrar una misa, de ahí la banda recorre las calles y la gente la acompaña, llegan a las casa de los donantes de banda, donde se acostumbra regalar a la gente ponche, café, tamales ETC. Por la tarde prosigue con peregrinaciones locales y foráneas durante los 11 días, las personas suelen llevar en sus manos, flores o veladora, peregrinan desde los niños del catecismo, los que trabajan en el tomate, albañiles, y los más esperados, los hijos ausentes acompañadas de bandas, danzas, y en ocasiones con coro. Cabe destacar que los adultos como niños se visten de San Martin. Durante este lapso de tiempo hay celebraciones de misa, novenario, bailes, corridas de toros, serenatas, juegos pirotécnicos, como castillos , terrazas y juegos mecánicos. La fiesta culmina el día 11 del mes, con la concelebrada misa de función a la que asiste el Obispo de la Diócesis de Colima y varios sacerdotes invitados, pues es llevando al santo cargando hasta la casa del nuevo mayordomo, donde se vela toda la noche, y se lleva mariachi para cantarle las mañanitas, y rezar, pero la iglesia no queda sola pues es traído San Martín de la Hermita, al día siguiente después de una misa, se realiza un rifa para elegir al nuevo mayordomo, lleva al santo cargado (por los habitantes voluntarios) de regreso la iglesia acompañado de danzas, y toda la gente del pueblo le acompaña así como las danzas y bandas y en la casa del nuevo mayordomo se realizaran misas cada 11 de cada mes.
Fiestas cívicas
En el municipio, existen varias leyendas, las cuales se cuentan de generación en generación. Las principales son:
La leyenda cuenta que, en el interior del cerro Petacal se encuentra una ciudad, en la cual vive el diablo y gente que obró mal en su vida terrenal. Se dice que dos personas que buscaban algunas reses, inexplicablemente vieron una cueva en forma de una entrada o puerta. La entrada conducía a una gran ciudad. Por curiosidad se acercaron y decidieron entrar. Al estar en la ciudad vieron con asombro que había un gran ambiente de fiesta; había bailes, corridas de toros, juegos mecánicos y piroctécnicos. Además, vieron y saludaron a personas que ya conocían. Pasearon por todo el lugar, curioseando, comiendo y tomando bebidas alcohólicas. Poco después, uno decidió comprar unos panes grandes para llevar. El otro una hermosa soguilla y pusieron sus compras en un costal. Cuando quisieron salir del lugar, le preguntaron a una de las personas acerca de la salida. Él les dijo que estaban en el interior del cerro Petacal. Al observar a su interlocutor se percataron que, este tenía una pata de res y otra de gallo; lo que los hizo comprender que era el demonio; asustados comenzaron a rezar y a buscar la salida. No se sabe como lograron salir, pero de pronto se vieron fuera del cerro. Al llegar al pueblo, contaron lo que les había pasado y a las personas que habían visto. Obviamente la gente del pueblo no les creyó. Ellos al tratar de comprobar sus argumentos, sacaron los artículos que habían comprado; sin embargo, en el costal solo había excremento de vaca y una serpiente. Y de las personas que ellos habían visto, los vecinos les dijeron que esas personas ya habían fallecido.
Se dice que, existía un personaje llamado José María Manzano; el cual despojó de sus tierras a los nativos de esta región. Era muy rico y poseía mucho ganado. Cuentan que esta persona lo veían en la mañana en Ciudad Guzmán, y al mismo tiempo lo veían cuidando sus animales en el cerro. Algunos decían que tenía pacto con el diablo, pues es imposible estar en dos lugares distintos al mismo tiempo. Otros decían que lo habían visto en la cúspide del cerro Petacal atado con cadenas.
A la orilla del pueblo existen un par de huellas enormes, se dice que son de un gigante que existió en la región.
Sus artesanos elaboran mecapales, metates, molcajetes, mosaico, ollas de barro, sogas de ixtle, huaraches, máscaras, costalillos, chicotes, chinas de palma, deshilados, canastos de otate y hamacas.
De sus alimentos destacan la birria, pepián, sopa de arroz, albóndigas, sopitos, pozole, menudo, enchiladas, picadillo, el mole de guajolote, chicharrones y carnitas de cerdo, calabaza cocida, calabaza tatemada, tamales de ceniza, tamales de elote y tamales de ciruela.
En dulcería destacan los borrachitos, la ciruela enmielada con azúcar, el dulce de leche, el pinole, bolas de maíz o ponte duro, dulce de guayaba, dulce de camote.
De sus bebidas el mezcal, el ponche de frutas, el rompope, el atole agrio, el atole blanco, el ponche de granada, el tepache y el vino.
Se cuenta con centros deportivos, los cuales cuentan con instalaciones adecuadas para el desarrollo de diversos deportes. El fútbol es el deporte que más se practica.
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