Pedro Nel Ospina cumple los años el 18 de septiembre.
Pedro Nel Ospina nació el día 18 de septiembre de 1858.
La edad actual es 166 años. Pedro Nel Ospina cumplió 166 años el 18 de septiembre de este año.
Pedro Nel Ospina es del signo de Virgo.
Pedro Nel Ignacio Tomás de Villanueva Ospina Vásquez (Bogotá, 18 de septiembre de 1858-Medellín, 1 de julio de 1927), fue un militar, político, educador, empresario, escritor, diplomático e ingeniero colombiano, miembro del Partido Conservador Colombiano.
Como empresario fue el encargado de administrar los negocios de su familia, siendo importante en el área de las exportaciones de café, así como también en el área de la extracción minera y la ganadería. Es así mismo reconocido como uno de los empresarios insignes de su región y del país.
Ocupó distintos cargos públicos a lo largo de su carrera (incluyendo ministro de defensa por su carrera militar) y se desempeñó como presidente de su país en el período 1922-1926. En su gobierno se dio la primera bonanza cafetera del siglo, el ingreso de la indemnización por la pérdida de Panamá en 1903 por parte del gobierno de los Estados Unidos.
Con el dinero logrado inició la reestructuración de la economía colombiana con ayuda de un comité experto que llegó a Colombia en 1923. Entre sus logros se cuenta la creación del Banco de la República, la Contraloría General, el Banco Agrario Hipotecario, el Ferrocarril del Pacífico y el puerto de Buenaventura. Pese a sus esfuerzos económicos, dejó al país en cifras rojas por el alto valor de la deuda externa.
Era hijo de Mariano Ospina Rodríguez, presidente de Colombia entre 1858 y 1863. Fue cofundador junto a su hermano y socio Tulio Ospina de la Escuela Nacional de Minas, actual facultad de Minas de la Universidad Nacional de Colombia, de la que también fue profesor y rector. Uno de sus sobrinos fue presidente de Colombia a finales de los años cuarenta: Luis Mariano Ospina, hijo de su hermano Tulio.
Pedro Nel Ospina nació en el Palacio de San Carlos, en Bogotá, el 18 de septiembre de 1858, en el seno de una prestigiosa familia de comerciantes y políticos colombianos. De hecho su padre, Mariano Ospina Rodríguez era presidente de Colombia desde el 1° de abril, por eso Ospina fue dado a luz en el palacio presidencial.
Tras la derrota de su padre a manos de los liberales comandados por Tomás Cipriano de Mosquera en la guerra civil de 1861, el padre de Pedro Nel fue condenado a muerte, pero logró escapar con ayuda de su esposa en inmediaciones de Cartagena.
Por ese motivo la familia se vio obligada a exiliarse en distintos países de Centroamérica, en los cuales el expresidente fue recibido como un "héroe de la fe cristiana". Ospina se asentó en Guatemala -donde se les llamó Los Colombianos-, y la familia se hizo próspera con el comercio del café. Por su parte, Pedro Nel fue educado por los jesuitas en ese país.
La familia regresó a Medellín en 1871, y Pedro Nel ingresó a la Universidad de Antioquia, inicialmente para estudiar literatura y luego medicina por tres años, siendo rector el conservador Pedro Justo Berrío (amigo de su padre), pero se vio obligado a suspender sus estudios por la guerra civil de 1876.
Ospina entonces tomó las armas en la defensa del conservatismo y marchó al Cauca como jefe de la compañía "El Vencedor". Participó en la célebre batalla de Los Chancos, luego en la de Garrapata y en la de El Arenillo. Posteriormente fue nombrado secretario del Estado Mayor del general Marceliano Vélez, entrando vencedor en Manizales y después en Antioquia.
Terminada la guerra quedó un clima de hostigamiento partidista que lo hizo viajar en 1877 a Estados Unidos, en compañía de su hermano Tulio Ospina Vásquez, donde ambos se graduaron como ingenieros de minas de la Universidad de Berkeley, en California. Luego viajó por Europa para profundizar sus estudios y conocer el avance industrial; estuvo en las minas de plata de Freiberg, Alemania y en el École nationale supérieure de chimie de Paris.
Ospina regresó nuevamente al país en 1882 para hacerse cargo junto a varios de sus hermanos (también ingenieros) de la Escuela de Minas, fundada con su hermano Tulio en Medellín. También fundó con su hermano la empresa Ospina Hermanos, cuando su padre falleció en 1885, trabajando en la producción de café en Colombia y países de Centroamérica como Guatemala, logrando exportaciones hacia París y Londres. Así mismo lograron inversiones en el alumbrado público de Bogotá y el ferrocarril de Antioquia (1887-1888).
Durante casi dos décadas estuvo dedicado a su labor académica, y a sus negocios particulares, hasta que se vinculó al ejército del Partido Conservador, partido fundado por su padre, para la guerra civil de 1885, defendiendo al presidente Rafael Núñez, el cual resultó victorioso de la contienda. Ospina apoyó al gobierno con armamento que él mismo obtuvo de Estados Unidos, a donde viajó.
Acabada la guerra se dedicó a la enseñanza del idioma inglés, y después ejerció la rectoría de la Escuela de Minas de Medellín. Por esos años adquirió tierras en el departamento de Córdoba y propuso tecnificar la ganadería como una opción rentable para la región, para tal motivo adquirió la hacienda Marta Magdalena, ubicada en la margen izquierda del río Sinú en la zona sur de Montería, dedicada a la cría y explotación del ganado Cebú introduciendo así la ganadería extensiva de esta raza bovina en esa región.
En 1890, Ospina se hizo con la gerencia de la compañía familiar, provando suerte en nuevos sectores como la dinamita para la minería y el calzado. También participó en la Compañía de Instalaciones Eléctricas de Medellín, la Compañía Antioqueña de Tejidos, y la Cervecería Antioqueña, la primera cervecera de Colombia.
Siendo congresista conservador, participó en la guerra civil de 1895, defendiendo el gobierno de Miguel Antonio Caro, y en la Guerra de los Mil Días, en donde fue ascendido a general de la república y secretario del Estado Mayor del general Marceliano Vélez. Ospina se enfrentó con el general Rafael Uribe Uribe, a quien derrotó sin problemas por la falta de visión del liberal, pero tuvo que retirarse de la guerra por problemas de salud.
Una vez recuperado, ya bajo el gobierno del conservador José Manuel Marroquín, Ospina se desempeñó como Ministro de Guerra, cargo que asumió en julio de 1901 y, que tuvo que abandonar en septiembre del mismo año al verse involucrado en una conspiración para restaurar en el poder al anciano expresidente Manuel Antonio Sanclemente, quien había sido derrocado por Marroquín, por lo cual, Ospina fue desterrado del país, huyendo a Estados Unidos.
Cuando se dieron las condiciones (fue amnistiado por el presidente Rafael Reyes Prieto) y tras el escandaloso desarrollo de la Guerra de los Mil Días (incluyendo la pérdida de Panamá en 1903), Ospina regresó a Colombia. Fue elegido senador de Colombia entre 1903 y 1910. En 1909, fue miembro de la Asamblea Nacional Constituyente de 1910 que convocó el entonces presidente Reyes (viejo conocido suyo).
Fuera del poder Reyes (quien se vio obligado a renunciar) y con la crisis entre el designado Jorge Holguín (sucesor de Reyes), y el ex vicepresidente Ramón González (elegido por la Asamblea como reemplazo de Reyes), Ospina apoyó la candidatura del republicano Carlos Eugenio Restrepo en las elecciones de 1910, razón por la que éste lo nombró embajador en Estados Unidos, dando paso a la reapertura de las relaciones diplomáticas entre ambos países, que quedaron resentidas tras la pérdida de Panamá. También fue embajador en Bélgica y los Países Bajos.
Ospina se desempeñó a su regreso de sus encargos diplomáticos como representante a la Cámara en 1913 por Antioquia. Luego, durante el gobierno de Marco Fidel Suárez, fue nombrado gobernador de Antioquia, asumiendo, curiosamente, el día de su cumpleaños número 60, el 18 de septiembre de 1918. Terminó su mandato el 12 de abril de 1920.
Bajo su mandato, el departamento sufrió un importante desarrollo gracias al mejoramiento de las vías férreas y el impulso de las actividades productivas, además de dar apoyo a la protección de la primera infancia del departamento y la reforma del sistema carcelario de Antioquia. Por otro lado, un aspecto que se le criticó fue que desestimó al Río Magdalena como medio de comunicación fluvial, y amplió su escuela de Minas. La experiencia le catapultó a la presidencia de Colombia, dos años después.
En las elecciones del 12 de febrero de 1922, Ospina se presentó como candidato único del conservatismo (que estaba dividido entre los oficialistas y los progresistas republicanos). Su rival fue el veterano de guerra, el militar Benjamín Herrera, quien fue la ficha liberal en las elecciones. Al final, Ospina se impuso con 409.131 votos contra 246.647 de su rival. Pese a la clara victoria, las elecciones estuvieron ensombrecidas por denuncias de presunto fraude electoral, dado que Herrera barrió con los resultados en Bogotá, pero a nivel provincial no pudo vencer a Ospina.
Finalmente, los liberales se vieron obligados a reconocer la victoria, pero se negaron a participar en el gobierno de Ospina.
Ospina asumió el mando el 7 de agosto de 1922, sucediendo a Jorge Holguín.
Durante su mandato Colombia recibió la indemnización de Estados Unidos por la pérdida de Panamá, 25 millones de dólares con los que impulsó fuertemente la infraestructura nacional, dando inicio a una misión de reforma a la economía colombiana conocida como misión Kemmerer. También dio impulso a la salud pública, buscó la eficiencia en el uso de los recursos públicos por medio de varias reformas, y mejoró la agricultura colombiana.
Ospina fue el primer presidente del mundo que empleó el avión para misiones oficiales, al viajar, poco después de electo, entre Puerto Berrío y Girardot.
Su gabinete era producto de una colaboración con los disidentes del partido liberal, dirigidos por Alfonso López Pumarejo; y el sector unificado dentro del conservatismo.
Ospina realizó un exitoso esfuerzo por la eficiente fiscalización del gasto público bajo el lema "probidad y eficiencia". Su programa se basaba en el trabajo unido de los distintos estamentos para el beneficio común, en la pureza del sufragio y en la metódica orientación de la función estatal hacia las necesidades esenciales. Sin embargo, la mayor parte del éxito financiero del país se dio por las excelentes cosechas cafeteras y los buenos precios; y la indemnización por la pérdida de Panamá que recibió de parte del gobierno estadounidense.
Como hombre de negocios que era, impulsó la economía colombiana con la construcción en 1923 del oleoducto Barrancabermeja-Cartagena, que se inauguró el 1 de junio de 1926 por la compañía The Andian Nacional Corporation, y el 12 de abril de 1923, inauguró la estación inalámbrica internacional de Morato; creó en 1924 el Banco Agrícola Hipotecario, con el que buscaba impulsar la agricultura colombiana. En noviembre de 1922, Ospina importó los primeros tractores al país. Respecto al café, Ospina logró convertir al país en el segundo productor mundial después de Brasil. Las exportaciones anuales llegaron a representar el 80% de los ingresos por exportación en el país.
Ospina ejecutó un ambicioso plan para mejorar la economía colombiana, aprovechando el inmenso flujo de dinero que estaba experimentando el país en ese momento. La misión trajo a Colombia el 10 de marzo de 1923 -y por la gestión del embajador Enrique Olaya y recomendación del secretario de Estado estadounidense Frank Billings Kellogg- expertos liderados por el profesor y economista estadounidense Edwin Walter Kemmerer, quien luego de varias reuniones con empresarios y banqueros, sugirió varias estrategias económicas que el gobierno convirtió en leyes de la república:
Luego de la separación de Panamá de Colombia en 1903, y gracias a varios acuerdos diplomáticos posteriores como el Tratado Urrutia-Thompson (entre los cuales participó el propio Ospina), Estados Unidos se comprometió con Colombia a pagarle 25 millones de dólares de la época en compensación por los sucesos de 1903. El presidente Calvin Coolidge fue el encargado de cumplir con la sanción por completo en 1926, en lo que se conoció como la Danza de los Millones, dado que la sanción se pagó a plazos desde 1923.
Con el dinero de la indemnización estadounidense, Ospina mejoró y amplió las vías de comunicación en el país, gracias a la gestión de sus ministros Laureano Gómez y Aquilino Villegas. Dio también inicio a la ampliación de los ferrocarriles del país, que pasaron de 900 a 1.500 km, vías que beneficiaron el comercio del café. Construyó el Ferrocarril del Pacífico y dio inicio a la construcción del Muelle de Buenaventura, el más importante de Colombia, ubicado en la costa pacífica del país. También favoreció a la aviación civil con la consolidación de la compañía germano-colombiana SCADTA, considerada la primera aerolínea colombiana, y dio impulso al correo aéreo.
Se reglamentó el ejercicio de la dentistería y el servicio de higiene pública; compró el Laboratorio Samper-Martínez, que no prosperó; inauguró el edificio para el Laboratorio Nacional de Higiene, dirigido por el doctor Pablo García Medina; y mejoró los lazaretos construyendo acueductos, carreteras, plantas físicas y aumentando las raciones para los enfermos.
Respecto a las reformas educativas que intentó, Ospina trajo a Colombia en 1924 una misión pedagógica de Alemania compuesta por los expertos Antón Etiel, Carl Deckers y Carl Glockner. La misión buscaba reformar la educación en sus niveles de primaria, secundaria, universitaria, y al sector de los maestros con mejoramiento en sus ingresos y tecnificación. Pese a éstas reformas, el Congreso colombiano no quiso apoyar a la misión, dado que muchas de éstas reformas implicaban quitarle al clero católico colombiano la influencia sobre la educación, pese a que Ospina era sumamente católico.
El 17 de marzo de 1924, un grupo de arqueólogos comisionados por el Ministerio de Instrucción Pública y dirigidos por el arqueólogo Gerardo Arrubla y el militar General Carlos Cuervo Márquez, fueron enviados a Sogamoso, en Boyacá, para apersonarse de una excavación que años después desveló el templo solar de los muiscas de la región, siendo un hito arqueológico de la época.
En julio de 1923, se desató en Bogotá una ola de violencia civil conocida como bandolerismo; los problemas se originaron a raíz del desempleo y fueron incentivados por el Partido Liberal. El 5 de febrero de 1924, los liberales se enfrentaron de nuevo contra el gobierno de Ospina, por el asesinato del dirigente liberal Justo Durán; los liberales detonaron una bomba en las inmediaciones del Colegio San Bartolomé, cerca al palacio presidencial, y los líderes partidistas llaman a la calma; por su parte el presidente prometió solucionar el crimen, lo que nunca sucedió.
Luego, el 29 de abril del mismo año, se desató una ola de terror en la ciudad con la detonación de una bomba en una vivienda particular, que generó zozobra en la ciudad. En 1925 el obispo de Cúcuta instó a los conservadores a destruir a pedradas las instalaciones del periódico liberal La Mañana, lo que acrecentó el odio entre estos dos movimientos. Ospina tuvo que lidiar igualmente con divisiones al interior de su partido, siendo boicoteado por los seguidores de Alfredo Vásquez Cobo y el candidato oficialista Miguel Abadía Méndez, su antiguo ministro de gobierno; Ospina denunció una conspiración en su contra el 18 de abril de 1925 y otra en diciembre del mismo año.
Además de los problemas en la capital, un grupo de indígenas Misak se sublevaron contra el gobierno central, dirigidos por el terrateniente y líder indígena Manuel Quintín Lame, quien fue cabeza de la defensa de los derechos territoriales de los indígenas del Cauca; al mismo tiempo se sublevan contra el gobierno los indígenas arahuacos de la Guajira, quienes presentaron una carta a la presidencia donde denunciaron las condiciones de vida de los indígenas de la región. Estos dos movimientos iniciaron la lucha por la defensa de los derechos nativos en Colombia.
Sumado a los hechos reivindicatorios de los indígenas, en Colombia comenzó a gestarse la lucha obrera en 1923, siendo 1925 el año determinante para la causa con la activista María Cano, quien en 1924 fue proclamada como la Flor del Trabajo. En 1926, Cano creó el Partido Socialista Revolucionario, y fue la causante de dos huelgas de trabajadores en Barrancabermeja. El gobierno de Ospina fracasó en intentar frenarla.
Entre diciembre de 1923 y enero de 1924, el país fue sacudido por una serie de terremotos de baja intensidad en el sur del país en la zona de Nariño, que generó destrozos en las poblaciones de Carlosama, Túndame y Aldama. Los destrozos afortunadamente no dejaron víctimas. Sin embargo hubo varias inundaciones a lo largo del país por esos años, incluyendo un huracán en la zona bananera que dejó pérdidas de 200.000 pesos de la época. El 4 de julio de 1925, la ciudad de Manizales fue devorada por un enorme incendio. El 12 de enero de 1926 un incendio destruye Quibdó.
El 9 de julio de 1924, el embajador Enrique Olaya Herrera se reunió con sus homólogos de Estados Unidos y Panamá, donde se reconoció oficialmente la independencia del país centroamericano y se establecieron relaciones diplomáticas entre Colombia y Panamá, y se fijaron límites territoriales. Sin embargo, por otra parte, Colombia y Ecuador entraron en conflictos a raíz de tratados limítrofes suscritos por Colombia.
Apenas un mes después de su posesión, el 29 de septiembre de 1922, se descubrió una red de falsificación de billetes colombianos en Alemania, en la que estaban implicados personajes importantes del gobierno y la sociedad colombiana. Por otra parte, el 26 de octubre de ese año, el país quedó incomunicado por una falla en el servicio cablegráfico, por lo que ese día no hubo publicación de prensa.
El 25 de noviembre de 1924, la prensa colombiana reveló que la Contraloría General de la Nación (órgano creado unos meses antes por recomendación de la misión Kemmerer), descubrió la pérdida de 400.000 pesos de la época, al interior del Ministerio de Guerra. La investigación concluyó con que el desfalco se dio al interior del órgano castrense y que se estaba realizando desde 1921. Por el escándalo, Ospina destituyó a su ministro de Guerra, Artistóbulo Archila; al contralor Leandro Medina; y al tesorero nacional, Augusto Martínez.
Otro escándalo de corrupción que agitó su gobierno se dio el 17 de junio de 1925, cuando se descubrió que el ministro de industrias, Diógenes Reyes, vendió concesiones bananeras en Santa Marta a la empresa estadounidense United Fruit Company, lo cual dio origen a varios problemas sociales en la zona que luego desencadenaron la Masacre de las Bananeras, en 1929. El consejo de ministros denunció la acción fraudulenta y se opuso a la concesión. Otra concesión con la que tuvo problemas Ospina fue la Concesión Barco, a la que se le quitaron sus derechos de explotación en 1926.
Los liberales lo acusaron de ser un despilfarrador, dado que varias de las obras que construyó no eran aprovechables por las condiciones del país. Un ejemplo de ello fue el impulso que le dio a la aviación, en un país con malas vías de comunicación. Otra inversión fallida de su gobierno fue la compra del laboratorio de los Samper, el cual por no saber que hacer con él terminó quebrando. Incluso sus copartidarios lo criticaronː Roberto Urdaneta lo acusó de "amañar" los empréstitos para favorecer a personas cercanas a sus negocios.
De hecho, sus ánimos de reforma e industrialización dejaron al país con una enorme deuda externa, y elevaron enormemente los niveles inflacionarios de la economía colombiana.
Ospina dejó la presidencia en 1926, entregándole el poder a Miguel Abadía Méndez. para dedicarse a la ganadería en compañía de su familia. Sin embargo, fue elegido diputado por Antioquia, pero solo pudo llegar a asistir a una de las reuniones por sus quebrantos de salud.
Pedro Nel Ospina Vásquez falleció en Medellín, el 1 de julio de 1927, a los 68 años. Fue sepultado en la cripta familiar del Cementerio de San Pedro en Medellín, donde actualmente reposan sus restos.
Pedro Nel era miembro de la prestigiosa Ospina, siendo el segundo de los tres presidentes de Colombia que tuvo la familia.
Ospina era uno de los muchos hijos del político Mariano Ospina Rodríguez, quien fue el segundo presidente de Colombia del Partido Conservador, que cofundó con el poeta José Eusebio Caro; de su tercer matrimonio con la hacendada Enriqueta Vásquez Jaramillo. Era hermano por es matrimonio de Tulio, Santiago, María y Mariano Ospina Vásquez. De los anteriores matrimonios de Mariano, Pedro Nel era hermanastro de Tulio, Tulia y Marcelina Ospina Barrientos; y de Santiago, María Josefa, Mercedes y Manuel Ospina Barrientos, hermana de su primera esposa.
De todos sus hermanos, el más cercano a él era Tulio Ospina Vásquez, importante estudioso que sobresalió en diversos campos del saber y con quien tuvo relaciones comerciales exitosas. Tulio fue padre del empresario Tulio Ospina Pérez, y de Mariano Ospina Pérez, quien ocupó la presidencia de la república entre 1946 y 1950, y que tuvo que enfrentar el Bogotazo.
Por otro lado, su hermano Mariano Ospina Vásquez fue militar, empresario y político, que se desempeñó como Ministro de Guerra y Ministro de Instrucción Pública durante el Gobierno de Carlos Eugenio Restrepo.
Estuvo casado con su prima hermana Carolina Vásquez Uribe, con quien tuvo siete hijos: Eduardo, Pedro Nel, Elena, María Josefa, Luis, Santiago y Manuel Ospina Vásquez. Luis Ospina Vásquez fue un ilustre hombre de negocios, historiador, economista, escritor y político, citado con frecuencia como el padre de la historia económica colombiana moderna. Manuel Ospina Vásquez fue terrateniente y ganadero, presidiendo la Cámara de Representantes en 1962. Hijo de Manuel es el también político Juan Manuel Ospina Restrepo.
Además de sus múltiples ocupaciones, de acuerdo con los expertos, Ospina también era crítico de literatura y de teatro. Pese a su aspecto físico severo (que en parte se daba por su enorme y fino bigote), Ospina era un hombre civilizado y de hecho se sabe que no era de comportamientos bárbaros durante las contiendas militares que enfrentó y que no era amigo de los juicios de vencedores respecto a los prisionares liberales que capturaban sus tropas. También reprendía a sus hombres ante el menor asomo de barbarie.
Los antioqueños los llamaban cariñosamente Pedro Nel.
Sus hijos, especialmente el afamado historiador Luis Ospina Vásquez, crearon la Fundación Antioqueña para los Estudios Sociales (FAES), con sede en Medellín; el principal propósito de la fundación es ayudar a que las familias en pobreza den estudio a sus hijos. Al tiempo fundó una institución educativa llamada Colegio Militar General Pedro Nel Ospina ubicado en el municipio de Chía, Cundinamarca.
Su tumba está ubicada en la cripta familiar del Cementerio San Pedro. En éste cementerio también están los restos de su padre, y otros importantes políticos y hombres colombianos como Carlos Eugenio Restrepo, Francisco Antonio Zea y José María "Pepe" Sierra.
En Bogotá, junto a la estación de trasmilenio de la Calle 40, existe un monumento suyo en el barrio Santa Teresita de la localidad de Teusaquillo, y muy cerca a él está la casa donde vivió Jorge Eliecer Gaitán, hoy convertida en museo. La obra de bronce fundido, que fue encargada por el congreso colombiano en 1930, fue creada por el escultor italiano Amadeo Noris y se inauguró el 5 de abril de 1940.
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