Bandera de Venezuela
La actual bandera de Venezuela es uno de los símbolos más importantes de este país. Es tricolor: amarillo, azul y rojo y consta de tres franjas horizontales de igual tamaño y en el medio de la franja azul, siete estrellas blancas de cinco puntas colocadas en forma arco con la convexidad hacia arriba. Fue adoptada por primera vez como la bandera nacional de Venezuela en 1811, durante la Confederación Americana de Venezuela, siendo modificada por los gobiernos posteriores hasta llegar a la versión actual.
Las ocho estrellas representan a la Provincia de Guayana y a las otras siete provincias que firmaron el Acta de Independencia de Venezuela. Con respecto a los colores, la primera descripción parcial sobre los significados de los colores de la bandera nacional se le atribuye al presidente del Soberano Congreso de Venezuela, Francisco Antonio Zea, que en su discurso del 17 de diciembre de 1819 expresó lo siguiente:
La bandera nacional venezolana no ha sido siempre amarilla, azul y roja. Tras la caída de la Primera República de Venezuela en 1812, la Segunda República adoptó una tricolor que consistía en un rectángulo negro ajustado dentro de un rombo blanco, puesto a su vez sobre un fondo rojo. Esta bandera se convirtió años después en símbolo de protesta contra los gobiernos socialistas y de izquierda en Venezuela, siendo tachada de neo-fascista y nazi por medios de comunicación de corrientes ideológicas chavistas.
Actualmente existen tres países que tienen como suya una bandera nacional inspirada en la venezolana, la República de Colombia y la República del Ecuador. Estos países, junto a Panamá, conformaron a la Gran Colombia, y de ella heredaron los símbolos basados en el primer pabellón de Venezuela. La bandera grancolombiana también fue de inspiración para la enseña del Estado Independiente de la parte española de Haití (actualmente República Dominicana) en el año 1822. La bandera del Haití español incluía, además de los tres colores en proporción 2:1:1, un arco de cinco estrellas similar al que usa Venezuela hoy día.
La Constitución de la República Bolivariana de Venezuela establece en el Artículo 8 que la bandera nacional con los colores amarillo, azul y rojo; el himno nacional Gloria al bravo pueblo y el escudo de armas de la República son los símbolos de la patria. La Ley de Bandera Nacional, Himno Nacional y Escudo de Armas de la República establece que está formada por los colores amarillo, azul y rojo, en franjas unidas, iguales y horizontales en el orden que queda expresado, de superior a inferior y, en el medio del azul, ocho estrellas blancas de cinco puntas, colocadas en arco de círculo con la convexidad hacia arriba.
Las proporciones totales, la forma del arco de estrellas y los colores exactos de la bandera venezolana no han sido exactamente definidos de manera oficial y varían mucho popularmente.
Venezuela bajo dominación hispánica no tuvo bandera oficial, ya fuera para la capitanía general o para las provincias, sino que se usaban las enseñas del Imperio Español, del cual formaba parte. La última bandera española que usó Venezuela fue la rojigualda adoptada en 1785, aún en uso por el Reino de España, y completamente sustituida por el pabellón tricolor de Miranda el 24 de julio de 1823 tras la victoria patriota ante los realistas en la Batalla Naval del Lago de Maracaibo y la expulsión definitiva de las fuerzas españolas en el país
Es referida por el historiador venezolano Vinicio Romero Martínez bajo la presunción de la existencia de un documento en el cual un funcionario la designó como una «tela morada del resto» planteada en esa revuelta.
Fue usada durante la insurrección de los negros libres y esclavos; mulatos libres e indios, estos últimos respecto a los tributos, unos exentos (los caquetíos) y otros demorados (los jiraharas y «ajaguas»), encabezado por el zambo labriego José Leonardo Chirino y los negros «Cristóbal Acosta» y Juan Bernardo Chiquito.
La noche del 13 de julio de 1797 fue descubierta la conspiración del pedagogo Juan Picornell, el capitán Manuel Gual y el teniente justicia mayor José María España, quienes fueron hechos prisioneros, y en cuyo poder fue hallado el diseño de su bandera. Contaba esta bandera de seis franjas, dos horizontales y cuatro verticales, las horizontales blanca y azul; la blanca triple ancho de la azul y en su centro un sol; en la azul las cuatro estrellas blancas; y las verticales en el siguiente orden: amarillo, rojo, blanco y azul.
En el informe remitido al rey Carlos IV de España por el gobernador y capitán general de la Capitanía General de Venezuela, Pedro Carbonell Pinto Vigo y Correa, el 28 de agosto de 1797, le dice:
En el manuscrito referido a Juan Picornell, dice el artículo 44:
En una carta de Manuel Gual enviada a un amigo que figuraba en el proceso de aquella intentona, entre otras cosas le dice:
Actualmente esta bandera es usada como símbolo regional del Estado Vargas.
El 24 de mayo de 1801 en la ciudad de Londres, el general Francisco de Miranda Rodríguez presentó un proyecto de materiales y equipos que necesitaba para su ejército, denominado «columbiano», e incluía la relación de su bandera con el arcoíris y definió los tres colores de la divisa que eran el rojo, amarillo y azul, y los ordena en tres franjas.
Carta de Francisco de Miranda Rodríguez, 24 de mayo de 1801.
Para mediados del año 1805, Miranda ya tenía suficientes recursos económicos y apoyo político para financiar su proyecto. Fue entonces, que el 3 de febrero de 1806, la expedición heterogénea, integrada por alemanes, ingleses, rusos, portugueses, italianos, polacos, franceses, americanos y austriacos, entre otros, que en su mayoría eran vagos y criminales de los muelles de Nueva York y Brooklyn, enrolados por el carnicero «John Fink» con promesas de fortuna, partieron desde Staten Island, Nueva York, hacia Jacmel, Imperio de Haití (actualmente República de Haití), a bordo de un bergantín de unas 200 toneladas y 16 cañones, comprado por Miranda en los Estados Unidos de América, con los 20 000 dólares que donó el comerciante Samuel Ogden y otras contribuciones, al cual bautizó con el nombre de su pequeño hijo, «Leandro», comandado por el capitán hondureño Thomas Lewis. E iban 200 personas a bordo entre los cuales se encontraba el coronel «Kirkland». El buque iba abarrotado de materiales de guerra e inclusive llevaba una imprenta con sus operarios. El efectivo que integraba la fuerza de desembarco era de 183 hombres.
El 17 de febrero de 1806, en una orden general a su ejército, Miranda fijó el color para cada uno de los cuerpos:
A las ocho y cuarto de la mañana del 28 de abril de 1806, la expedición ya se encontraba en Ocumare de la Costa, Capitanía General de Venezuela, donde por sorpresa el bergantín y la goleta «Argos» y «Celoso» al mando del teniente de navío Agustín Blanco Maldonado, atacaron ferozmente a la goleta «Bacchus», al poco tiempo la goleta bajó sus velas y echó ancla, rindiéndose a los guardacostas. A las once de la mañana, el «Leandro» entró a enfrentar a los guardacostas. Se intercambiaron disparos pero los tres buques estaban muy distantes para que alcanzaran sus balas. Thomas Lewis intentó una maniobra de alejamiento para separar a los guardacostas con el fin de enfrentarlos unitariamente, pero estos no la siguieron sino que se dirigieron contra las dos goletas de la expedición ahora indefensas al alejarse de ellas el «Leandro». La maniobra fracasó y concluyó en la captura de las dos goletas y 57 tripulantes a manos de los guardacostas. Pero aun así, Miranda no se daría por vencido y emprendió una replegada táctica hacia la isla de Bonaire, donde se abastecieron de agua. El 1 de mayo se dirigieron hacia la isla de Granada.
Entre los materiales capturados se encontraban; retratos de Miranda, proclamas, uniformes, algunas banderas y artículos, las cuales fueron llevadas a Caracas y mandadas a quemar en la Plaza Mayor (hoy Plaza Bolívar) por el capitán general Guevara Vasconcelos el 4 de agosto, mientras que los 57 prisioneros fueron trasladados hacia los calabozos del Castillo de San Felipe, en Puerto Cabello. Diez oficiales serían ahorcados y descuartizados el 21 de julio en presencia de los habitantes de la ciudad, y sus cabezas enviadas a varias ciudades de Venezuela para ser exhibidas como advertencia para el escarnio público, los condenados a muerte fueron: el primer teniente Miles Hall; el oficial «Jhon Ferris»; el mayor Thomas Donahue; el capitán de la Bacchus, James Gardner; el teniente Francis Ferguson; el capitán Thomas Billops; el teniente «Paul George»; el capitán de caballería Gustavo Bergood; el teniente Daniel Kemper y el teniente «Charles Jhonson»; los otros 47 prisioneros desfilando en silencio en presencia de los cadáveres de sus compañeros fueron trasladados hacia Cartagena de Indias y otras ciudades de Hispanoamérica, donde sufrirían prisión por más de diez años en los oscuros calabozos, algunos lograron escapar. El primer teniente e impresor americano Miles Hall ha sido considerado como el primer mártir de la imprenta en Venezuela.
Carlos Medina Chirinos, en su obra «Observaciones sobre la bandera venezolana», teniendo como referencia la carta que, desde Caracas, le hace fray Mateo de Espinoza a su hermano en Cumaná, dice:
Por su valor histórico, en el año 2006 el Consejo Legislativo del Estado Miranda adoptó los colores, tamaño y disposición de la antigua bandera militar de Miranda, como bandera propia de esa región agregándole un escudo de armas y 6 estrellas representativas de los municipios de esta entidad federal.
Simbolizada por el sol, la libertad americana se levanta en el horizonte, en tanto que el poderío de España, representado por la luna, comienza a declinar. El 3 de agosto de 2006 el gobierno regional del Estado Falcón la decretó como bandera del estado por su significado y relación históricos con la región.
En la madrugada del 3 de agosto de 1806, la expedición desembarcó en el puerto de La Vela de Coro. Mientras los buques descargan su artillería y los fortines de La Vela respondieron, así como mosqueteros desde los arbustos en la playa, Francisco de Miranda Rodríguez y sus hombres se precipitan a tierra e inmediatamente se dirigieron a los fortines para capturarlos, lo que lograron rápidamente. Fue entonces en las aspilleras del fortín de San Pedro, al amanecer, que el sol naciente mostró flameando el tricolor de «Columbia». Igualmente, fue izada en los lugares más destacados de la ciudad de Coro, como la torre de la iglesia parroquial (actual catedral). El avance de las tropas invasoras hacia Coro fue relativamente fácil, entrando el 4 de agosto a la ciudad. Sin embargo, para la desgracia de Miranda, los pueblos estaban abandonados por sus habitantes, pues las autoridades habían difundido historias terribles de lo que les harían los invasores: «como un pirata que venía a saquear sus pueblos». Solo quedaron en el pueblo aquellos que no habían podido fugarse por razones de salud o avanzada edad, así como los presos de la cárcel.
Miranda envió emisarios con proclamas y banderas de tregua para invitar a los ciudadanos a volver a sus hogares, pero nadie acogió su invitación debido al verdadero sentir de los pueblos hacia España.
Pasaron los días y los habitantes no retornaron. Algunos soldados monárquicos se encargaron de hostilizar a las tropas de avanzada y se corrió el rumor de que estaban a punto de llegar refuerzos para las tropas monárquicas. Ya para el 10 de agosto un consejo de guerra, en el que participó Miranda, decidió reembarcar y abandonar las plazas el 13 de agosto. Una vez retiradas las fuerzas invasoras, las autoridades formaron causa para averiguar los pormenores de lo que había sucedido. Entre los variados testimonios del diseño de ese pabellón, sólo hay uno, proveniente de un testigo de vista, Francisco Labastida, mayordomo de la iglesia parroquial. Fue interrogado el 19 de agosto por el comandante de la guarnición de Coro, capitán «Juan de Salas».
La razón por la cual Miranda invirtió los colores de la bandera tricolor rojo, amarillo y azul fue porque esta había sido capturada y quemada.
A raíz del movimiento revolucionario del 19 de abril de 1810 (inspirada en la Conspiración de los Mantuanos), el 4 de mayo del mismo año la «Junta Suprema Conservadora de los Derechos de Fernando VII» estableció por medio de la Gazeta de Caracas, el uso de una cucarda que debían portar en el brazo izquierdo los revolucionarios. Tenía esta los colores: rojo, amarillo y negro, con las letras «FVII».
Entre los testimonios de las autoridades monárquicas de la Capitanía General de Venezuela que fueron expulsadas después del 19 de abril de 1810, estaba el coronel Manuel del Fierro, quien al llegar a la Capitanía General de Puerto Rico declaró entre otras cosas lo siguiente:
Otro lo constituye una hoja impresa sin pie de imprenta, fechada en Caracas el 24 de octubre de 1810, dirigida a los «Generosos Caraqueños» y referente al uso de la cucarda, dice lo siguiente:
A las tres de la tarde del 5 de julio de 1811 en el Supremo Congreso de Venezuela, el presidente de turno, licenciado Juan Antonio Rodríguez Domínguez, expresó que está: «...declarada solemnemente la Independencia absoluta de Venezuela». En esa misma tarde se nombró una comisión «para la asignación de la bandera y cucarda nacional a los señores Miranda, Clemente y Sata...», este último se ocuparía de la cucarda nacional.
El día 9 de julio del mismo año, el Supremo Congreso de Venezuela aprobó sin objeciones el diseño presentado por los diputados Francisco de Miranda Rodríguez y Lino de Clemente y Palacios, fue el tricolor amarillo, azul y rojo de franjas horizontales, que tenía la amarilla ocupando la mitad superior de la superficie, y las azul y rojo ocupando la mitad inferior, en partes iguales. En la bandera nacional figuraba el siguiente escudo de armas: un rectángulo con una india, sentada en una roca, con un asta que remataba en gorro frigio en la mano derecha, y el sol que se asoma sobre el horizonte; junto a la india, emblemas de comercio, las ciencias y las artes; un caimán y vegetales; detrás de ella la inscripción «Venezuela» y a sus pies una cinta con la palabra «Colombia», refiriéndose al continente americano.
Por orden del Supremo Poder Ejecutivo de la Confederación de Venezuela se dispuso fuese izada el 14 de julio al amanecer en el Cuartel de San Carlos, a pocos pasos del actual Panteón Nacional, en Caracas, como homenaje al aniversario de la Toma de Bastille. Ese mismo día, fue desplegada en la Plaza Mayor, actual Plaza Bolívar concurrido por los cuerpos de todas las armas, mandados por el gobernador militar don Juan Pablo Ayala. Los abanderados fueron los hijos de José María España, los jóvenes «José María» y Prudencio España Sánchez, cadetes del Primer Batallón Veterano de Caracas, en el mismo sitio en que había sido ahorcado su padre doce años antes.
Poco después de proclamada la independencia de Venezuela, el Supremo Poder Ejecutivo de la Confederación de Venezuela envió el diseño de bandera y cucarda nacional a varios países, entre los cuales estaban: la República de Cundinamarca o la Provincia de Cartagena en la Nueva Granada (actualmente Colombia), los Estados Unidos de América y el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda.
El 15 de febrero de 1812, el Supremo Congreso de Venezuela cambió el escudo de armas de la india a uno que era un cóndor que sostenía en sus garras izquierdas flechas y en las derechas un caduceo coronado de un gorro frigio. En el pecho del cóndor había un sol que tenía como centro un número 19, que recordaba el 19 de abril. Sobre el cóndor había un lema en latín que rezaba: «Concordia Res Parve Crescunt» traducible al castellano como: «Los Estados Pequeños se Engrandecen con la Concordia».
Tras la caída de la Primera República, se organizó la Campaña Admirable, que salió desde Cúcuta rumbo a Caracas. Posteriormente se decretó este diseño al declarase la Guerra a Muerte el 15 de junio de 1813 en la ciudad de Trujillo. Luego de la ocupación de Caracas el 6 de agosto, serviría como bandera oficial de la Segunda República hasta su disolución en 1814.
Esta bandera consistía en un rectángulo negro ajustado dentro de un rombo blanco, puesto a su vez sobre un fondo rojo. Su diseño pudo haber estado inspirado en la bandera de la República Italiana de 1802, o en la del posterior Reino de Italia de 1805. Hoy reposa en el Museo Nacional de Colombia.
Esta bandera cuyo diseño es; cuadrilongo rojo, amarillo y verde, con la estrella de ocho puntas en el centro, concebida el 17 de noviembre de 1811, y posteriormente adoptada por el congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada como bandera nacional el 26 de abril de 1814, era la bandera usada por las tropas del general Simón Bolívar. se tiene como evidencia la muerte del valiente coronel Atanasio Girardot, que la llevaba el 30 de septiembre de 1813, día que pasó a la gloria al plantarla y luego morir en la cima del Bárbula.
La respuesta de Bolívar a una carta enviada por el presidente en comisión del congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, don «Juan Marimón», escrita en Cartagena el 3 de abril de 1815, dice lo siguiente:
El 30 de octubre de 1813, Bolívar le escribió al gobernador de la Provincia de Margarita, general Juan Bautista Arismendi mencionando dicha bandera:
El 12 de mayo de 1817 en la ciudad de Pampatar, Provincia de Margarita, las autoridades emanadas del Congreso de Cariaco, restablecieron el gobierno federal que había desaparecido al caer la Confederación de Venezuela el 25 de julio de 1812, donde se comprometieron a respetar y cumplir la Constitución Federal para los Estados de Venezuela restableciendo automáticamente la bandera nacional del año 1811, pero como consecuencia de las contingencias de la guerra, el escudo de armas se hace difícil de hacer al no contar con personas que se aprestaran a bordarlo; por tal motivo, el Poder Ejecutivo decretó el 17 de mayo, que para el uso de los buques de guerra de la República de Venezuela se colocaran siete estrellas azules en el campo amarillo, como símbolo de las siete provincias que componen la república; Barcelona, Barinas, Caracas, Cumaná, Margarita, Mérida y Trujillo.
Tras la victoriosa Campaña de Guayana, el general Simón Bolívar incorpora la octava estrella al tricolor sobre el campo amarillo, en representación de la nueva provincia liberada. En el palacio de gobierno de Angostura, el 20 de noviembre de 1817, Bolívar dictó el siguiente decreto:
Habiéndose aumentado el número de las provincias que componen la República de Venezuela por la incorporación de la Guayana decretada el 15 de octubre último, he decretado y decreto:
Artículo único.— A las siete estrellas que lleva la bandera nacional de Venezuela se añadirá una, como emblema de la Provincia de Guayana, de modo que el número de estrellas será de ahora en adelante de ocho.
Dado firmado de mi mano, sellado con el sello provisional del Estado y refrendado por el Secretario de Despacho, en el Palacio de Gobierno de la ciudad de Angostura, a 20 de Noviembre de 1817—7.º.
El 3 de junio de 1818 en Angostura, el libertador Simón Bolívar le envió una carta a don Luis López Méndez, entonces «Agente de los negocios de la República de Venezuela en Londres», diciéndole que le enviara un ejemplar de la bandera nacional y que habrá un nuevo diseño de escudo armas, mismo que sería usado un año después en la naciente República de Colombia.
En el año 1819, el Soberano Congreso de Venezuela, al dictar la «Ley Fundamental de la República de Colombia» sancionada por Simón Bolívar como presidente, dispuso que el pabellón nacional de la nueva república sería decretado por el Congreso General y que entre tanto se seguiría usando el de la República de Venezuela «por ser más conocido».
El 6 de mayo de 1821 se instaló en Villa del Rosario de Cúcuta, el Congreso General y se inició considerando una nueva versión de la «Ley Fundamental de la República de Colombia», que reemplazaría la dada por el Soberano Congreso de Venezuela en el 1819.
En la sesión del 26 de junio quedó aprobada, como de la República de Colombia, la bandera nacional de la República de Venezuela.
Debido a la desorganización y la presión del poder ejecutivo para la aprobación de una nueva «Ley Fundamental», en la sesión del 12 de julio, el congreso volvió a dejar la bandera nacional en un estado «provisional». Al día siguiente, el doctor Pedro Gual hace ver que no hay texto sobre el escudo de armas y se resolvió reformar el decreto, sancionado el 18 de julio:
El 27 de septiembre se admite el proyecto de ley para determinar el escudo de armas. El 28 de septiembre se realizó la primera discusión y observaciones al artículo 11.
El 4 de octubre, el congreso cambió el escudo de armas mediante la ley «Designando las armas de la República», sancionado el 6 de octubre.
El Congreso general de Colombia
De la adopción de este escudo de armas se dieron dos diseños de bandera nacional. Inicialmente se usó el escudo de armas en el campo amarillo, pero luego, sin explicación, se cambió el escudo de armas al centro de la bandera.
El motivo por la cual se cambió nuevamente el escudo de armas a uno más «neutral», seguramente fue el descontento de Venezuela, debido a que la Nueva Granada reemplazó el escudo venezolano de 1819.
Al consumarse el movimiento conocido como «La Cosiata», Venezuela se separa de la República de Colombia el 13 de enero de 1830, el Congreso Constituyente reunido en la ciudad de Valencia decretó, con fecha 14 de octubre, el mismo pabellón nacional para la república, variando solamente el escudo de armas, con la diferencia que las cornucopias serán vueltas para abajo y en la parte inferior llevará la inscripción «Estado de Venezuela». Sancionado por el presidente del Estado de Venezuela, general José Antonio Páez y el secretario interino del estado en el despacho del interior Antonio Leocadio Guzmán.
Posteriormente el escudo de armas llegó a usarse sin el óvalo, con las cornucopias en campo de oro y orlado por esta divisa: República de Venezuela.
En 1834, el Senado de la República proyectó el siguiente pabellón nacional:
El decreto del 18 de abril de 1836 que fue refrendado el día 20 de abril por el vicepresidente de la república encargado del Poder Ejecutivo, Andrés Narvarte, reforma el de 1830 sobre escudo de armas y señala el pabellón nacional, refiriéndose a este reza lo siguiente:
Art. 1.º Las armas de Venezuela serán un escudo, cuyo campo llevará los colores del pabellón venezolano en tres cuarteles. El cuartel de la derecha será rojo, y en él se colocará un manojo de mieses, que tendrá tantas espigas cuantas sean las provincias de Venezuela, simbolizándose a la vez la unión de éstas bajo su sistema político y la riqueza de su suelo. El de la izquierda será amarillo y como emblema del triunfo llevará armas y pabellones enlazados con una corona de laurel. El tercer cuartel que ocupará toda la parte inferior será azul y contendrá un caballo indómito blanco, empresa de la Independencia. El escudo tendrá por timbre el emblema de la abundancia que Venezuela había adoptado por divisa, y en la parte inferior una rama de laurel y una palma atadas con giras azules y encarnadas, en que se leerán en letras de oro las inscripciones siguientes: Libertad – 19 de abril de 1810 – 5 de julio de 1811.
Art. 2.º El pabellón nacional será sin alteración alguna el que adoptó Venezuela desde el año de 1811 en que se proclamó su independencia, cuyos colores son amarillo, azul y rojo en listas iguales horizontales y en el orden que quedan expresados de superior a inferior.
Art. 3.º Las banderas que se enarbolen en los buques de guerra, en las fortalezas y demás parajes públicos, y las que desplieguen los agentes de la República en países extranjeros, llevarán las armas de la Nación en el tercio del color amarillo inmediato a la asta.
Art. 4.º Se colocarán las armas nacionales en las salas y puertas exteriores del Congreso, del Poder Ejecutivo, diputaciones provinciales, concejos municipales, tribunales de justicia y demás oficinas públicas.
Tuvieron vigencia en los cuarteles, en los campos de batalla y en los buques de la armada, para las fuerzas federalistas. La bandera de 1836 continuaría siendo la oficial del país durante la Guerra Federal, especialmente para representar al gobierno central hasta el fin del conflicto.
A las ocho de la noche del domingo 20 de febrero de 1859, estalló en la ciudad de Coro un movimiento revolucionario que reconoció como jefe militar de la provincia al comandante Tirso Salaverría y como gobierno provisorio a una junta compuesta por los señores Nicolás Saldarriaga, «José Toledo» y «Pedro Torres». El 25 de febrero dicha junta decretó que el pabellón nacional sería el de la extinguida República de Venezuela (refiriéndose al cambio de denominación, pues, con la revolución, la República de Venezuela pasaba a llamarse Estados Unidos de Venezuela) con la adición de siete estrellas azules en la franja amarilla como representación de las siete provincias que habían constituido la federación venezolana en 1811.
1.º El Pabellón Nacional es el de la extinguida República de Venezuela, con la adición de siete estrellas azules en la franja amarilla, para simbolizar con su número las siete provincias que constituyeron la Federación Venezolana del año undécimo.
El Ejército y la Armada usarán este pabellón hasta que la Asamblea General de los Estados decrete lo que creyese conveniente.
Dado en Coro, a 25 de febrero de 1859, Año 1.º de la Federación.
Transcurridos cuatro meses de guerra (junio), en la ciudad de Barinas el general Ezequiel Zamora, denominado «General del Pueblo Soberano» dictó un decreto por el cual disponía que el pabellón de los estados federales fuera el mismo de la república, con la diferencia de que en la franja amarilla llevaría veinte estrellas azules, simbolizando las veinte entidades que habían de constituir la federación venezolana.
Al triunfar los rebeldes liberales en la Guerra Federal después del denominado Tratado de Coche y la asunción del mariscal Juan Crisóstomo Falcón como presidente, decretó el 29 de julio de 1863 que las estrellas fueran 7 de color blanco colocadas en la franja azul formando 6 de ellas un círculo y la séptima dispuesta en el centro de este:
La presencia de las estrellas blancas en la franja azul compensan un poco el efecto óptico.
Artículo 1.º: El pabellón nacional será el tricolor que adoptó Venezuela al declararse independiente; cuyos colores son amarillo, azul y rojo, en listas de igual latitud horizontales y en el orden que quedan expresadas de superior a inferior.
Artículo. 2.º: Las siete estrellas se colocarán en medio de la lista azul, formando seis una circunferencia y la séptima en el centro de ella.
Artículo 3.º: Las armas Federación Venezolana serán el mismo escudo que ha usado hasta hoy la República, dividido en tres cuarteles. El cuartel de la derecha será rojo y en él se colocará un manojo de mieses que tendrá tantas espigas cuanto sean los estados de la Federación. El de la izquierda será amarillo, y como emblema del triunfo llevará armas y pabellones enlazados con una corona de laurel. El tercer cuartel que ocupará toda la parte inferior será azul, y contendrá un caballo indómito blanco, como símbolo de la independencia y de la libertad. El escudo tendrá por timbre el emblema de la abundancia, y en la parte inferior un rama de oliva y una palma atadas con tiras azules y amarillas, en que se leerán las inscripciones siguientes: en el centro, Dios y Federación; a la izquierda 5 de julio de 1811-Independencia; a la derecha, la fecha en que se promulgue la Constitución de los Estados Unidos de Venezuela.- Libertad.
Artículo 4.º: El presente decreto será autorizado por todos los Secretarios de Estado.
Mediante decreto del 28 de marzo de 1905, el entonces presidente provisional de los Estados Unidos de Venezuela, general Cipriano Castro, decretó la colocación de las siete estrellas en circunferencia, sin ninguna en el centro:
El 15 de julio de 1930 el Congreso de la República derogó el decreto del general Cipriano Castro, estableciendo nuevamente la posición de las estrellas, colocándolos en semicírculo. Esta disposición es la que prevalece hasta nuestros días.
El 22 de junio de 1942, el Congreso de la República redactó una nueva «Ley de Bandera, Escudo e Himno Nacional» que, aunque no decretó ningún cambio a la bandera, establecía en su segundo parágrafo, que en las banderas de los particulares es facultativo el uso de las estrellas, es decir, que se pueden usar o no.
El 17 de febrero de 1954 es aprobado otra «Ley de Bandera, Escudo e Himno Nacional» que deroga la anterior. Se establece que en el escudo de armas se sustituya la inscripción «República de Venezuela» por la de los «Estados Unidos de Venezuela» siendo este el único cambio presentado entre ésta y la anterior versión de la bandera.
El 19 de octubre de 1999 se discutió el tema de la bandera nacional en la Asamblea Nacional Constituyente. Al efecto, el tema propuesto sobre los signos señalaba que «la bandera nacional con los colores amarillo, azul y rojo y siete estrellas; el himno nacional “gloria al bravo pueblo” y el escudo de armas de la República son los símbolos de la Patria». La mención de las siete estrellas hizo que los constituyentes del Estado Bolívar; Alejandro Silva, Leonel Jiménez Carupe y Briceño Antonio recordarán y solicitaron el reconocimiento de ocho estrellas, representante esta última de su región Provincia de Guayana. Se recordó al efecto que el general Simón Bolívar había dictado un decreto reconociendo la Provincia de Guayana como octava estrella.
Otros constituyentes como Vinicio Romero Martínez a nivel nacional y Roberto Jiménez Maggiollo del Estado Zulia, señalaron que la misma reclamación debía operar con respecto a las provincias de Coro y Maracaibo. Inclusive el escritor Manuel Martínez Acuña, presidente de la Asociación de Escritores del Zulia, planteó la proposición de incluir tantas estrellas como estados, como es el caso de las 50 estrellas de los Estados Unidos, y no porque todos ellos hubiesen participado en la Guerra de Independencia de América, sino porque son entidades representativas de un país formado por 50 entidades.
El constituyente Jorge Olavarria intervino diciendo que la Constitución de Venezuela de 1819 señalaba que «Venezuela era una y única y que tenía diez provincias», por lo cual las estrellas serían diez. Pero al crearse en 1819 la República de Colombia las estrellas fueron descartadas. En consecuencia, las siete estrellas que en principio significaron para el canónigo José Cortés Madariaga y para los conspiradores del Congreso de Cariaco las siete provincias bajo el régimen republicano, se convirtieron luego en símbolo de unión de todos los venezolanos. Ya hoy en día nadie piensa que las siete estrellas simbolizan una parte de Venezuela y que otra parte de Venezuela está fuera de ese simbolismo. Recordó además que en los inicios de la Guerra Federal, el general Ezequiel Zamora decretó la inclusión de 20 estrellas, representando a los estados autónomos y soberanos, pero que luego el mariscal Juan Crisóstomo Falcón dijo: «Regrésese a las 7 estrellas o pónganse las 7 estrellas», y así se quedaron hasta el año 2006.
El 7 de marzo de 2006, la Asamblea Nacional, a orden del presidente, teniente coronel Hugo Chávez, derogó la Ley de Bandera, Escudo e Himno Nacional del 17 de febrero de 1954.
El 9 de marzo, la Asamblea Nacional, aprobó mediante gaceta oficial número 38.394 la inclusión de una octava estrella, en representación de la Provincia de Guayana, y en cumplimiento del decreto del libertador Simón Bolívar del 20 de noviembre de 1817, en el que ordenaba la inclusión de dicho símbolo.
También conocida como el «Pabellón Nacional». Según el Artículo 3 de la «Ley de Símbolos Patrios», los organismos del Estado, así como la Fuerza Armada Nacional Bolivariana usarán una variante de la bandera establecida como símbolo estatal, esta bandera se diferencia de la bandera civil pues llevará en la esquina superior izquierda, próxima al asta, el escudo de armas de Venezuela. El uso de esta bandera es común por parte de la población civil y la Marina Mercante, no haciendo distinción entre la versión oficial y esta versión.
También conocida como la «Bandera Nacional». Según el Artículo 3 de la «Ley de Símbolos Patrios», está destinada al uso cotidiano de la población civil para su enarbolación en los días patrios e igualmente para la identificación de los buques y embarcaciones de nacionalidad venezolana.
A pesar de que la bandera nacional, en su versión civil y estatal, arropa y señaliza varias funciones de las mismas, los diversos componentes de las Fuerzas Armadas de Venezuela, así como la presidencia, han adoptado banderas distintas para simbolizar a sus respectivas instituciones.
Estandarte del Ejército Nacional de Venezuela.
Bandera de proa de la Armada Nacional.
Fue el presidente Rómulo Betancourt quien, en decreto del 3 de julio de 1963, instituyó el 12 de marzo de cada año como Día de la Bandera, considerando «que ese día debe corresponder al momento histórico en que el glorioso emblema se izó por primera vez como símbolo que inflamó de patriotismo al corazón de los Libertadores, para realizar la epopeya de la Independencia Nacional...». Años más tarde el presidente de la república, teniente coronel Hugo Chávez Frías, el 3 de agosto de 2006, decretó esta fecha como el Día de la Bandera, en justicia para el generalísimo Francisco de Miranda Rodríguez y los mártires que llegaron hace 200 años a La Vela de Coro para izar por primera vez el tricolor nacional.
Al igual que la mayoría de las banderas nacionales, la bandera venezolana debe ser enarbolada todos los días en las instalaciones de organismos públicos a las 7 de la mañana, siendo arriada a las 6 de la tarde, para el caso de las demás instituciones privadas, comercios y población civil, la bandera deberá ser enarbolada los días de fiesta nacional o cuando así lo disponga el Ejecutivo Nacional. Las instalaciones que deben izar la bandera de forma obligatoria son:
Actualmente no existe una reglamentación específica acerca de las dimensiones de la bandera nacional, su uso dentro de las instituciones públicas, privadas o el pueblo en general o una reglamentación de su forma y actos protocolares que la rijan por lo que los mismos están determinados por libre albedrío. Sin embargo, siguiendo el modelo de los actos protocolares instruidos en las fuerzas armadas, las instituciones educativas, siguen actualmente un acto protocolar similar para el izado de la bandera durante los días de actos especiales dentro de la institución, también llamados actos cívicos.
Por respeto a la bandera, dentro de la cultura popular se ha arraigado que al ser izada la bandera, esta se izará simultáneamente con el toque del Himno Nacional, y cada persona presente adoptará un posición inmóvil, derecho y con los puños cerrados pegados a las caderas, la vista hacia la bandera y sin gorra o sombrero sobre la cabeza.
A pesar de que no existe un reglamento oficial que determine el proceso de plegado o doblado de la bandera nacional, existe una técnica muy difundida en el país acerca de la forma particular de ser doblada la bandera al igual que en otros países, en especial dentro de las escuelas, grupos de exploradores e instituciones militares.
Se desconoce acerca de cuándo comenzó la práctica de doblado de la bandera en el país, sin embargo se pueden considerar algunas opciones como la posibilidad de ser una adaptación a la costumbre de doblado de otros países de la región como los Estados Unidos, en donde se originó la singular forma de doblado de la bandera. En el caso venezolano, el doblez de la bandera posee dos diferentes maneras dependientes de la bandera que se tome, sea esta la Bandera de Estado y Guerra, o la Bandera Civil y de Marina Mercante.
La bandera nacional posee su propio himno, el cual fue compuesto en 1889 con música de Francisco Araldi y letra de Gerónimo Zolessi, la cual reza:
I
Oh Bandera del pueblo Caribe
vivo foco de luz y de honor
en tus pliegues mi patria se exhibe
grande en gloria y rica en valor.
II
Difundiste por cumbres y llanos
la epopeya de la libertad
y dejaste sobre ambos océanos
los relumbres de la heroicidad.
III
Venezuela la hermosa y pujante
en sus brazos la gloria te alzó
y en tu seno de amor palpitante
siete estrellas de vida encendió.
De la misma manera también se le ha adjuntado un Juramento Estudiantil, el cual consta de una Promesa y una Juramentación final.
¡Bandera Mía!
¡Mi Patria eres tú!
Y la Patria es la tierra: ¡Venezuela!
Es el Llano, son los Andes, es el Mar que nos rodea.
Es la Selva y sus riquezas.
Son sus ríos.
Son sus hombres, sus mujeres y sus niños.
Es su música.
Es la Lengua Castellana en que te hablamos.
Es la Historia que es Bolívar.
¡Son mis padres, mis hermanos, mis amigos, mis maestros!.
Aquí vengo reverente,
El cariño, el respeto y la adhesión que te debemos
¡Porque eres, mi Bandera, todo eso! Y eres más.
Te prometo, cada día, ser mejor:
Estudiar con dedicación.
Ser honesto y capaz.
Contribuir a tu grandeza
Y elevar, hasta el cielo,
Esas franjas amarilla, azul y roja
¡Y entregarle ocho estrellas que le faltan!
Maestro:
¡Joven venezolano
que de la Bandera has hecho
una imagen de la Patria!
¡Has hecho una promesa!
¿Juras cumplirla?
Estudiantes:
¡Juramos!
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